Сила Атома
- И все будут ослеплены его сиянием… будут оглушены громом его голоса! И пусть же мужчины, женщины и дети Земли соберутся, и узрят силу Атома! - хриплый голос проповедника прервал мои раздумья, и я наконец оторвал своей взгляд от величественной громады бомбы, возвышавшейся на добрый десяток метров над лужей, в которой она лежала. Говоривший был одним из самых старых членов секты Атома – кожа, покрытая ужасными язвами и мутно-белые глаза указывали на то, что он провёл здесь уже много недель – вот так сидя в луже возле ржавой железяки и неся стандартный бред сумасшедшего фанатика. Мерзкое зрелище. Я подумал о том, что даже окажу этому несчастному огромную услугу, оборвав его гниение сейчас, до того, как он обратится в гуля и его не вышвырнут за пределы города - но тут же понял, что подсознательно лишь пытаюсь отвлечь себя этими мыслями от того, что мне предстало сделать. Да, это жутко рискованное задание – и я это понял ещё сегодня утром, когда, воровато оглядываясь по сторонам, дрожащими руками пробовал подсоединить детонатор. Нет, всё нужно делать максимально аккуратно и по порядку – и первым пунктом в моём списке были ментаты – маленькие, и такие безобидные капсулы, которые при приёме сворачивают твой желудок в трубочку, но зато стимулируют мозговую активность так, что даже идиот сможет решать сложнейшие уравнения в уме, и, что самое важное – они давали возможность сконцентрироваться - а это именно то, что мне сейчас нужно было сделать. Были у них и побочные эффекты – однако я постарался сейчас не думать о ломке и просто отошёл от мигающей надписи «shop», и тихонько скользнул внутрь «Латунного фонаря».
Внутри было тихо и темно – лампы, освещавшие грязную барную стойку были выключены в целях экономии энергии – автономный генератор города был старше, чем любой из его обитателей, и все опасались того, что он вот-вот да и загнётся. В воздухе стоял кисловатый запах дешёвого пойла, а у горки посуды кружили мухи, доедающие остатки пищи. Бегло осмотрев содержимое комнаты, я отправился в коридор, связывающий жилые помещения, и аккуратно приоткрыл стоящий там холодильник – опять ничего, кроме пойла, пары жареных гекко, и мисок с непонятной субстанцией. Видимо, пора переходить ко второй стадии плана.
Бесшумно подкравшись к кровати, на которой спала Дженни Стал, я достал свой зазубренный кинжал и быстрым движением прижал его к горлу, другой рукой зажав рот женщины. Однако та, проснувшись, тут же вцепилась зубами мне в ладонь, и попыталась закричать как только я отдёрнул руку – но вопль превратился в неразборчивое бульканье, когда стальное лезвие вонзилось ей в горло. Замотав рану простынёй, дабы не слишком сильно забрызгаться кровью я некоторое время прижимал её тело к кровати, а когда она затихла – вытащил кинжал и вытер его о пожелтевший от старости матрац. Честно говоря, я был даже рад тому, что она сопротивлялась – мне с самого начала не понравилась эта жадная стерва, и я с радостью смотрел на то, как она захлебывается в собственной крови, как в её пустых глазах затухал огонёк жизни. В голове мелькнула мысль о том, чтобы напоследок рассмотреть её тело поближе, и без одежды - но времени оставалось совсем мало, и нужно было продолжать действовать по плану.
Поднявшись на второй этаж, я разглядел фигуры Лео и Энди – их кровати находились рядом, и повторять с ними такой же трюк было рискованно. Убить одного, потом задавать вопросы второму – это был приемлемый вариант, и я с размаху всадил кинжал по самую рукоятку в грудь Энди, как более крупному и опасному противнику, и он захрипел, давясь собственной кровью. Я попытался выдернуть нож – но, кажется, всадил его слишком глубоко, и он застрял в теле этого кабана – а сбоку на меня уже смотрели слегка заспанные, но полные ужаса глаза Лео. Стрельба могла привлечь ненужное внимание, и поэтому я просто схватил его, и двинул головой о железный шкафчик, стоящий между двумя кроватями - однако тот оказался сильнее, чем я думал, и успел пнуть меня ногой в пах до того, как я нанёс следующий удар. Я откатился ко входу и чуть не упал на лестницу, ведущую вниз, но успел схватится за столик и удержаться, а Лео тем временем поднялся на ноги, и, нечленораздельно мыча, двинулся прямо на меня. Если бы не гнев и страх, затуманившие ему разум, и не кровавая пелена, застилавшая глаза – он, быть может, и заметил бы небольшой клинок, который я успел выхватить в падении – но уже было слишком поздно, и мощный электрический разряд, генерируемый этим удивительным мечом мгновенно парализовал его, заставив выпучить глаза от страшной боли и бессильной ярости. Его тело вдруг обмякло и рухнуло на пол, подёргиваясь в конвульсиях от шока, а я схватил его за шиворот, и, не давая времени на то, чтобы очнуться, прошипел:
- Я спрашиваю только один раз. Если ты меня обманешь – присоединишься к своему брату. Где ментаты? – его рот сжался в злобной гримасе, которая, впрочем, тут же превратилась в гримасу ужаса, так как мой клинок вспорол кожу ему на шее, и тонкая струйка крови потекла по лезвию.
- Под кроватью – с трудом выдохнул он, еле ворочая застывшим языком.
- Спасибо – улыбнулся я ему и надавил на меч, аккуратно перерезав глотку. Ужас в его глазах сменился запоздалым пониманием, когда он увидел фонтан крови, брызжущий из его разрезанного горла – но он так и не смог пошевелится до самого конца. Отбросив ещё дёргающееся тело в сторону, я отодвинул кровать, и увидел небольшую картонную коробку, полную различных таблеток – среди них были и те, которые мне нужны.
- Надо же, не соврал – ухмыльнулся я, рассовывая таблетки по карманам, и, в последний раз оглядевшись, покинул комнату. Вступала в действие третья и самая опасная часть плана, где я мог надеяться лишь на собственную интуицию и казавшийся превосходным план. Услышав тихий шорох внизу, я быстро сбежал вниз по лестнице, и увидел знакомую фигуру в сером плаще, склонившуюся над телом Дженни – это был шериф Мегатонны, и уже через секунду он держал меня на мушке своего револьвера.
- Брось свою игрушку, руки за голову, или, клянусь Атомом, я пристрелю тебя на месте, не дожидаясь суда – он скорее прошипел, чем произнёс эту фразу.
- О, не знал, что у вас есть суд – абсолютно безразличным тоном ответил я и отшвырнул клинок в сторону.
- Это была шутка. Я пристрелю тебя сразу после того, как ты расколешься. А следом за тобой отправится и этот Берк… Что, удивлён? – ухмыльнулся он. Я знаю всё о том, что вы тут затеваете – или ты считаешь, что никто не видел, как ты возился с этой бомбой? Одного не пойму – зачем тебе помогать ему? Я уверен, что ещё пару дней назад вы даже не были знакомы. Сколько он обещал тебе заплатить?
- Больше, чем ты можешь себе представить.
- И ты готов убить всех этих людей ради горстки крышек?
- Шериф… ваш недостаток в том, что вы слишком переоцениваете значимость этого недоразумения, которое вы зовёте городом… впрочем, как и свою собственную значимость. С того самого момента, как я появился в городе, вы думали, что следите за мной? И до сих пор считаете, что охотник здесь – это вы? Это весьма самонадеянно с вашей стороны.
- Не забывай, что я могу вышибить тебе… - он запнулся на полуслове, и, смешно взмахнув руками, рухнул на пол, зацепившись ногой за тонкую, почти невидимую, но очень прочную леску, натянутую в проходе. Его рука взметнулась в попытке выстрелить, но я уже был рядом и ударом ноги прижал его руку к полу, заставив выпустить оружие. Сильный пинок прошитого металлом ботинка – и его нос хрустнул, извергаясь потоками крови и соплей. Я не спеша подобрал меч, и с наслаждением ткнул шерифа в живот, заставив его согнулся пополам от электрического разряда. Убедившись, что он больше не представляет угрозы, я порылся по шкафчикам, и нашёл несколько тугих верёвок – в комплекте с его же наручниками они вполне смогут удержать такую тушу. Когда я заканчивал, шериф начал приходить в себя, и и тут же застонал от боли.
- О, рад что вы очнулись, господин шериф – произнёс я с напущенной серьёзностью и ноткой драматичности в голосе.
- Вы были настолько слепы, что даже не задумывались – могу ли я ожидать вашего прихода? Мне кажется, вы давно уже потеряли сноровку, а, шериф? А попасться на столь незамысловатую ловушку… я даже не был до конца уверен в том, что вы это сделаете. Но, к счастью, вы ещё тупее, чем я о вас думал.
- Когда тебя поймают – я лично прослежу за тем, чтобы ты получил свою пулю – буркнул шериф в ответ и выплюнул комок крови вместе с выбитым зубом. Внезапно послышался звук открываемой двери, и я быстро заткнул пленнику рот самодельным кляпом, и накинул на себя его плащ и шляпу, чтобы скрыть порезы и следы крови. Неужели этот засранец пришёл сюда не один? Я медленно вышел в коридор, держа руку на рукоятке пистолета – но сразу же успокоился, увидев, кем именно был незваный гость.
- На вас шляпа моего папы… но вы не он. Можно поговорить с папой? Я видел, как он заходил сюда – полушёпотом произнёс мальчуган, словно опасаясь собственных слов.
- Я его новый помощник, рад знакомству, парень – сказал я и протянул руку, которую тот неуверенно пожал.
- Прости, но твой папа сейчас очень занят – у нас тут весьма важное дело, и его нельзя отвлекать.
- А когда он вернётся?
- Завтра в десять… нет, в девять утра он будет ждать тебя в салуне Мориарти, и принесёт тебе подарок – идёт?
- Идёт! Спасибо, дядя! Вы только проследите за моим папой – он всегда любит лезть в разные драки, и я переживаю, как бы с ним чего не случилось…
- Не волнуйся, со мной он в полной безопасности. Просто иди спать – иначе он рассердится – я улыбнулся мальчугану на прощание и закрыл дверь.
- Хороший пацан, а главное – умный, ну или уж точно умнее, чем его отец, а? Стоило бы тебе иногда прислушиваться к нему, вот только уже слишком поздно – усмехнулся я шерифу и вытащил кляп.
- Гулево дерьмо, что ты задумал? – мой пленник был в ярости, и это меня жутко веселило.
- Завтра в девять место, которое вы называете Мегатонной перестанет существовать, и я хотел убедиться, что твой сын не пропустит это шоу - я произнёс это медленно, растягивая слова, наблюдая, как из-за маски дикой ярости на его лице уже выбирался ледяной страх.
- Погоди… мы… мы заплатим тебе. Всё, что у нас есть, и я лично прослежу за тем, чтобы ты ушёл отсюда спокойно. Просто развяжи меня, парень – ты ведь действительно не хочешь этого делать, правда?
- Заманчивое предложение, но, к сожалению – не интересно. Спокойной ночи – сказал я, и всадил ему в руку стимулятор, полный усыпляющего снадобья. Он попытался вырваться, но путы были слишком крепки, и через некоторое время шериф уже храпел на грязном полу, а я достал рацию, и вызвал на связь Берка.
- Дело сделано? – холодный, ничего не выражающий голос Берка почему-то ассоциировал его со змеёй – большой белой коброй, которая готовится к броску.
- Не совсем. Я достал ментаты, но повстречался с местным шерифом… И у нас возникли некоторые разногласия. Видите ли – он давно знал о ваших махинациях и лишь искал подходящий повод для того, чтобы пустить вам пулю в затылок.
- Он… мёртв?
- Цел и невредим. Ну, почти невредим. Я меняю условия – мне нужно, чтобы ваши люди доставили его в башню до рассвета солнца. Я хочу, чтобы он вместе со мной насладился фейерверком.
- Хм… думаю, мистер Тенпенни будет в восторге от такого шоу. Откуда нам его забрать?
- Магазинчик «Латунный фонарь», дверь не заперта. И пусть они поспешат, пока его здесь не нашёл кто-нибудь ещё.
- Ясно. Ещё что-то?
- Нет, я вернусь утром, когда доделаю работу – сказал я и отключил рацию.
Выбравшись из дома, я огляделся по сторонам – но улицы были пусты, и даже безумный проповедник спал, растянувшись прямо в радиоактивной луже. Проглотив пилюли, я подождал минуту, пока их эффект станет максимальным, и приступал к монтированию детонатора – руки больше не дрожали, наоборот – они словно сами знали, что именно им нужно делать. Через несколько минут заряд был готов и установлен, а ржавая крышечка привинчена на место – так, словно ничего и не случилось. Довольно улыбнувшись, я отправился по узким «улицам» города вверх, к салуну Мориарти, и, оказавшись около чёрного хода, три раза постучал – так, как было условлено. Несколько секунд спустя дверь тихонько отворилась, и мне навстречу бросилась Нова, одетая в одну ночную рубашку, прижала меня к поручням и страстно поцеловала.
- Я уже думала, что ты не придёшь – прошептала она.
- Я должен был уладить кое-какие дела. Ты достала диск?
- Да, вот, держи – ответила она и протянула мне небольшой свёрток. – Знаешь, я очень рискую, воруя у хозяина – если он это заметит, мне несдобровать.
- Успокойся, милая – завтра нас здесь уже не будет.
- Ты получил деньги?
- Ещё нет, но завтра они у меня точно будут. Я выплачу все твои долги этому снобу, и тогда мы сможем уехать туда, куда ты пожелаешь – улыбнулся я и привлёк её к себе.
- Завтра, да? Тогда у нас впереди ещё целая ночь – ласково улыбнулась она и повела меня внутрь, тихонько притворив дверь. На цыпочках пробравшись на второй этаж, мы закрылись в её комнате, и тут же упали на грязную кровать, не в силах больше сдерживать себя.
Спустя несколько часов я одевался, а Нова сидела на кровати, завернувшись в одело и делала вид, что сильно расстроена моим внезапным уходом.
- Ты действительно не можешь остаться ещё ненадолго?
- Ты ведь сама хотела поскорее покинуть это место – или уже передумала?
- Нет, конечно. Просто… у меня какое-то тревожное ощущение. Я боюсь, что с тобой там что-то случится!
- Не беспокойся, я просто сбегаю к этому парню, возьму деньги и вернусь сюда уже через час – ты даже не заметишь моего отсутствия. А потом мы будем вместе так долго, как ты только захочешь, любовь моя.
- И мы сможем даже завести ребёнка?
- Ты действительно хочешь этого?
- Да… наверное. Всё, что я вижу в этом мире – это боль, злоба, страдания и угасание. Мне приходится торговать своим телом для того, чтобы выжить в нём… Я хочу чтобы в моей жизни наконец-то появилось хоть что-нибудь светлое и доброе.
- Ну, раз так – будь по-твоему. У нас будет ребёнок. Но сейчас – мне нужно идти.
- Я люблю тебя!
- И я тебя. Скоро увидимся!
За небольшой скалой, недалеко от входа в Мегатонну меня уже поджидал мотоцикл, заботливо охраняемый парочкой громил Тенпенни.
- Спасибо, парни, дальше я сам. Между прочим, советую вам убираться отсюда – я усмехнулся и многозначительно кивнул им в сторону города, и они без лишних вопросов отправились в противоположном направлении. Поездка по ухабистым пустошам было тем ещё испытанием – но так я хотя бы добрался до башни даже быстрее, чем рассчитывал. Охранник у входа в башню пропустил меня без всяких вопросов – кажется, здесь меня уже ждали. На верхнем этаже меня встретил мистер Берк, и проводил в личные апартаменты Тенпенни, а оттуда – на балкон, с которого открывался просто потрясающий вид на окружающие башню пустоши. Тенпенни, одетый в красный бархатный пиджак и белые брюки сидел в своём обычном кресле и распивал виски – завидев нас, он поднял руку в знак приветствия и пригласил нас пройти вперёд. Берк связался с кем-то по рации, через несколько минут двери распахнулись, и в них вошёл человек, несущий сильно поцарапанный стальной чемоданчик, а следом за ним ещё двое, которые волокли бесчувственное тело шерифа. Положив свою ношу не землю, все они поспешили удалится, и вскоре на балконе остался лишь я, мистер Берк, Тенпенни, и шериф, который уже почти очнулся после вколотого ему антидота. На горизонте тёмным пятном маячил силуэт Мегатонны, и мы с Берком минуту смотрели на него, затаив дыхание.
- О да, напряжение так и витает в воздухе, не правда ли? – произнёс он, открывая чемоданчик, внутренности которого были забиты какими-то микросхемами и проводами, и посреди всего этого возвышалась большая, красная кнопка.
- Когда устанешь наслаждаться моментом – можешь насладится нажатием кнопки – добавил он, подвигая открытый кейс ко мне.
- Эй, ты там жив ещё? – я пнул лежащего у бортика шерифа, и тот тихо застонал, открывая глаза.
- Ну вот, как раз вовремя – а я уже боялся, что ты всё проспишь – усмехнулся я и вытащил рацию. Берк удивлённо взглянул на меня, но продолжал молча стоять в стороне.
- Нова? Нова, ты слышишь меня, приём?
- Да, я слышу тебя! Ты уже возвращаешься?
- Почти. Слушай, мне нужно тебя о кое-чём попросить… у вас там в салуне сейчас должен быть сын шерифа – ты не могла бы дать ему поговорить со мной?
- Да, конечно. Возвращайся скорее! – ответила она слегка удивлённым голосом, и через несколько секунд из рации послышался голос мальчишки:
- Алло? Папа? Это ты?
- Нет, малыш, но папа сейчас тебя слушает – ты можешь передать ему привет. Вы очень скоро встретитесь.
- НЕТ! БЕГИ ОТТУДА! – закричал шериф, и всем телом рванулся вперёд – но я лишь отступил на шаг в сторону, и он тяжело рухнул на пол, не в силах разорвать связывающие его верёвки.
- А вот это было некрасиво. Я же дал тебе шанс попрощаться с сыном, а ты им не воспользовался – с наигранным огорчением произнёс я и отключил рацию.
- Пожалуйста, умоляю…. Не делай этого! – по щекам шерифа потекли слёзы, а в его глазах застыло безмерное отчаяние.
- Надо было подумать о этом перед тем, как оскорблять незнакомого странника, который почтил вашу дыру своим присутствием. Или ты уже забыл, какой приём ты оказал мне при первом прибытии в город? А знаешь – я ведь терпеть не могу наглецов, которые считают, что сила на их стороне.
- Я прошу прощения! Я ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ! Убей меня, если хочешь, но не делай этого!
- Чего – этого? – ухмыльнувшись, произнёс я, и нажал на кнопку.
Ничего не произошло. Повисла тяжёлая тишина, секунды летели, и моё сердце успело уйти в пятки при мысли о том, что я ошибся – но тут раздался громкий, нарастающий гул, и предрассветное небо осветила нестерпимо яркая вспышка, а потом на том месте, где недавно была Мегатонна, возник огромный атомный гриб. Взрывная волна сотрясла башню, несколько бутылок упали со стола и разбились, а мы все стояли и смотрели на этот слепящий свет, не в силах оторвать глаз. Откуда-то снизу раздался женский вопль. Шериф вдруг начал катятся по земле и вопить, как дикое животное, которое поймали в сеть охотники, но его вопли быстро превратились в рыдания. Я схватил его за шиворот и поставил напротив себя, заставив смотреть на угасающее пламя, бесновавшееся в ночи, и наслаждался той гаммой эмоций, которая пробегала по его лицу.
- Надеюсь, вам понравилось наше представление, шериф! Ну а теперь время для финального акта! – рассмеялся я и толкнул его ногой в пропасть. Через несколько секунд раздался грохот и снова послышался знакомый визг, а Тенпенни рассмеялся.
- Дружище… это… восхитительно! – полушёпотом произнёс Берк, отходя от перил.
- Молодец, мистер Берк! Какое замечательное шоу, какой великолепный фейерверк! Я почти что мечтаю о ещё одной бомбе – на бис! – не прекращая смеяться, произнёс Алистер.
- Я рад, что вы довольны. Конечно, мне помогали… - Берк кивнул в мою сторону.
- Несомненно! И ты предложишь ему награду, о которой мы говорили, а сейчас – весь этот яркий свет и ветер нагнали на меня жажду… Где мой скотч?
- Я пошлю кого-нибудь наверх, как только закончу дела с нашим другом здесь – ответил Берк, и поманил меня в сторону.
- Правильно! И поскорее… я не просыхал уже много лет – не хотелось бы начинать сейчас – Тенпенни расхохотался снова и поудобнее устроился в своём кресле.
04.11.2008, 14:04
я был во многих канц-магазинах, но нигде такого не видел. Буду тщательнее искать! Спасибо!
