[Trent Reznor]

Скрытый текст:

Герой проснулся. Он не то, чтобы выспался, просто кто-то крайне назойливо пинал его булавой в плечо на протяжении уже четырех минут.
Функцию будильника успешно выполнил оруженосец Героя, который, по совместительству, был разведчиком и послом.
- Плохие новости, господин, - со странным выражением сочувствия проговорил он. - Королевство заполняют всё новые и новые отряды орков. Войска короля малочисленны, солдаты дезертируют, дабы в одиночку сражаться за свои жизни.
Герой приподнялся на кровати из досок и белья и, посмотрев суровым взглядом на оруженосца, сказал: "Что ж, теперь наш выход". И, дабы изменить невозмутимое и безэмоциональное выражение лица посла, он с ухмылкой добавил: "Игра начинается. Пешка передвинулась".
Оруженосец помог Герою собрать необходимое снаряжение и уже через три минуты они вышли из хижины навстречу приключениям. Они направлялись по дороге, выходящей к реке и представлявшей собой единственный торговый путь. Чтобы несколько отвлечь Героя от насущных проблем, разведчик стал быстро бормотать какую-то чушь.
- Эксцентричный антиквар попытался нанять меня, чтобы я помог ему пополнить его коллекцию утвари, но я отказался. У меня есть дела и поважнее, чем стаптывать сапоги в поисках тарелок и подушек.
- Это ты зря, - размеренно ответил Герой. - Он не любит, когда отказывают. Скорее всего, он уже нанял профессиональных убийц, чтобы избавить город от неугодного.
- Вы серьезно? – взволнованно поинтересовался посол.
- Еще бы, - с усмешкой сказал Герой.
Оруженосец перепугался не на шутку.
- Помоги мне исправить мою ошибку! Дай мне шанс, пока он не дал мне топором по голове. Ну, это, конечно, фигура речи, но...
- Да не переживай ты, - перебил его Герой, - разберемся. Но позже. Сейчас нас ждут более важные дела.
Повисла тишина. Они прошли еще несколько метров, и Герой решил поддержать разговор.
- Что еще интересного?
- Один мужик охотится за бродячими собаками. Он готов заплатить мне за шесть горшков собачьего сала.
- Интересно. И где же ты планируешь раздобыть столько?
- Да я даже не уверен, что стоит браться за дело. Он настолько скуп, что, даю голову на отсечение, заплатить более двух медных он пожадничает.
- Хех, тоже верно, – Герой сначала улыбнулся, но потом мгновенно посерьезнел. – Меня волнуют слухи об эпидемии в королевстве. Не факт, что все так плохо, как говорят, но если это правда, то надо искать лекарства, иначе сражаться с врагом будет некому – всех сразит болезнь.
- Касательно этого у меня хорошие новости. Мы нашли начальника порта в одном из складов у дока. Он сказал, что в одной из бочек или ящиков на складе есть целебные зелья, но он не помнит, где именно. Он также упомянул, что большая часть припасов на складе принадлежит торговой гильдии, но, учитывая нападение гоблинов, он передал запасы в наше распоряжение и сказал, что мы можем брать все, что нам понадобится.
- В таком случае надо поскорее добраться туда и посмотреть, что осталось полезного.
- Это еще не все. Он сказал, чтобы вы вошли в его дом и взяли все, что может пригодиться для борьбы с захватчиками. Дом находится к юго-востоку от моста.
- И как, вы осмотрели его?
- Да. Более того, старик тогда сказал, что я заражен и мне необходимо выпить исцеляющий эликсир. В доме хранились сосуды с кровью разных редких животных, обладающей целебными свойствами. Мы нашли лишь некоторые из них. Ах да, я выпил эликсир из крови единорога. Этот эликсир не излечил меня. Но он снял все явные признаки болезни. Старик сказал, что и НЕ ХОТЕЛ лечить меня. Он хотел убрать вредные признаки болезни, сохраняя ее преимущества. Получилось.
Герой остановился и нахмурился.
- Я не совсем понимаю, о чем ты.
- Носителями эпидемии, слухи о которой вам знакомы, - начал объяснять оруженосец, - являются орки. Выпив эликсир, я устранил эффект таких симптомов, как жар и временные помутнения рассудка, однако теперь в моем организме присутствуют клетки, свойственные лишь расе орков. Они отвечают за развитие мышц, а также общую крепость тела и стойкость к ударам.
- Ладно. - Герой кивнул, и они продолжили движение. - А что насчет пропавших сосудов?
- Нам стало известно, что сосуд с кровью оборотня попал в руки местной газеты. Они послали его на анализ в клинику. С виновным разобрались.
- Это хорошо. А остальные эликсиры?
- Пока не найдены.
- Ясно. - Герой задумался. – А новости политического плана имеются?
- Да. Лугаир согласился на условия эльфов, поскольку страшился ужасов войны между эльфами и гномами.
- Да уж. И радоваться, казалось бы, нечему, но и ничего плохого в этом, вроде бы, нет.
Тут Герой остановил взгляд и мысль на своем оружейнике.
- Вот я каждый раз думаю, как тебе это удается? Я даю тебе столько поручений, и ты умудряешься все выполнить в срок, да притом качественно. Недавно размышлял о том, что неплохо было бы нанять кого-нибудь тебе в помощь. Вспоминал мужика, с которым познакомился в таверне и которого послал в итоге к черту за постоянные появления в нетрезвом виде, после чего как раз и нанял тебя. Говорят, он изменился с тех пор. Но мне что-то не верится.
- Ну да, трезвым, как стеклышко, его и сейчас не назовешь, но, в общем, этот гном - самый настоящий боец. Он, безусловно, будет полезен мне в самых разных ситуациях... – разведчик осекся. – Если ты, конечно, наймешь его снова.
- Я обдумаю это, - заверил посла Герой.
Тем временем они подошли к стенам приличного размера крепости. Герой стал пристально осматривать местность, вспоминая цель своего пребывания здесь. "Вокруг замка проводились какие-то обряды с жертвоприношениями. Король велел мне узнать об этом побольше. Вероятно, это как-то связано с убийством. Надо расспросить местных жителей", - думал Герой. – Как ты думаешь, - обратился он к разведчику, - возможно ли здесь найти кого-то, кто имеет представление о всем, что творится в округе?
- Да...
- Да? В таком случае найди его.
- Да, - слегка поколебавшись, повторил оруженосец, - пожалуй, есть тут такой человек. Его я смогу найти у южных ворот, с противоположной стороны замка.
Они двинулись к южным воротам, где нашли странноватого длиннобородого мужика в то ли мантии или робе, то ли плаще – трудно было определить, из какого материала была одежда, да и покрой был необычен. К счастью, он был словоохотлив и достаточно быстро поделился необходимой информацией, которая, впрочем, крайне удивила путешественников.
- ...Так что вы опоздали. Преступники уже были найдены... мной. Я разыскал убийц, но при этом сам оказался перед ужасным выбором. Я могу или убить их, или спасти людей, которых они оставили в склепе на растерзание. Не думаю, что мне одновременно удастся сделать и то, и другое. Что же мне делать?
- Пожалуй, займись спасением людей, - пренебрежительно бросил Герой, - а мы разберемся с разбойниками.
- Я тоже сначала решил сам покончить с неверными, но... Гор Боба хотел остановить меня. Он сказал мне, что Галом и его последователи были благословлены силами верховного жреца, и теперь простое оружие не может причинить им вреда.
- Хм. Учтем. Ах да, и еще. Галом? Кто такой Галом?
- Это глава их шайки. Опаснейший из всех.
- Что ж, спасибо за информацию. И все же, - Герой с недоверием посмотрел на мужика, - мы сами накажем убийц и вызволим людей. Оставайтесь тут и пришлите нам почтового голубя, если выясните что-то важное.
- Будет сделано, - пробормотал мужик и отвесил поклон.

Продолжение следует. А пока что у вас 1 час на то, чтобы отослать мне лс с ответами. Завтра в это же время будет опубликована вторая часть текста.