[Kreep]

Услуги психологов и психотерапевтов однозначно нужны. Просто у нас стереотип сложился такой, что любой специалист с приставкой "пси-" - это уже прямая дорога в сумасшедший дом. Посиделки на кухне за чашкой чаю с другом или подругой, конечно, приносят какое-то облегчение, но далеко не всегда решают проблемы. Как уже было отмечено, специалист в области психики беспристрастен и хотя бы в этом его плюс. Он посоветует что-то, направленное на помощь человеку, а не то, что человек хочет услышать и чтоб он побыстрее отстал со своими проблемами.
Разница между психологом и психотерапевтом есть, причем не малая. Психолог - это человек без медицинского образования, гуманитарий. Его задача прежде всего проанализировать проблему человека и дать правильный совет, помочь человеку найти самому решение своей проблемы путем наводящих вопросов, ситуационных моделей и т.д. плюс выявить более тяжелые расстройства психики, подлежащие лечению у психиатра.
С психотерапевтом сложнее. Психотерапевтом может считаться человек, получивший высшее медицинское образование по специальности "Психиатрия" и прошедший специализацию по психотерапии и проработавший по основной специальности несколько лет (приказ МЗ РФ 294 «О психиатрической и психотерапевтической помощи» от 30.10.95г). Грубо говоря, это психиатр, который получил сертификат психотерапевта. Поэтому следует с осторожностью относиться к заявлениям "Я - психотерапевт". Зачастую за этим кроется обычный, пусть даже и квалифицированнный, психолог. Следует отметить, что психиатр не обязательно является психологом. Тех часов, которые даются в ВУЗе по психологии и качество ее преподавания, совершенно недостаточно, чтобы стать писихологом (как, впрочем, и специализации в несколько месяцев по психотерапии). В чем вообще преимущество психотерапевта перед психологом? В том, что у него в арсенале есть не только слово и совет, но и фармакология. А вот с этим нужно обращаться осторожнее, ибо есть большой соблазн назначить лекарство вместо регулярного и терпеливого общения с человеком.
Насчет функций психолога. Кроме тех, что я перечислил еще хотелось бы отметить тот факт, что специальностей у психологов немало и от этого зависят его функции. Есть психолог-педагог, занимающийся изучением и улучшением условий обучения, есть школьный психолог, помогающий школьникам решать проблемы в общении школьников, помочь в выборе профессии, есть промышленный психолог, помогающий определиться с родом занятий и подготавливающий и корректирующий программы обучения для разных специальностей и т.д.
Думаю, что никаких сверхестесственных требований к психологу нет. Соблюдение основных норм поведения, квалифицированная подготовка, терпеливость, желание помочь, интерес к своей работе и самосовершенствование - вполне достаточно, чтобы быть хорошим специалистом.
Оплата - вопрос непростой. Клиентам хочется подешевле и качественно. психологу - побыстрее и побольше. Хороший специалист вправе требовать достойную оплату за свою работу, но золотую середину вполне можно найти.