— Часто я задавалась вопросом: как раньше люди представляли себе богов? Эфемерные, бестелесные создания, парящие где-то в недостижимых высотах или бороздящие морские глубины? Всегда внимающие просьбам и мольбам тех, кто копошится на грешной земле? Мечущие молнии и изрыгающие огонь в неверных? Скорее всего, именно так.
Но лишь глупцы полагают, что боги следят за их жизнями, дергая за те или иные ниточки их никчемного существования. Столетия назад эта «ересь», о которой я напомнила вам, была бы непременно предана святому огню или темнейшей пропасти вместе с ее автором.
Но теперь нечего бояться. Человечество распахнуло глаза, очистив их от предательского наваждения и лжи. Двенадцать столетий продолжается моя жизнь и забота о человечестве во всех его проявлениях. Боги, так горячо почитаемые людьми, так и не удосужились спуститься к ним со своих олимпов. Вместо этого у них появилась я, олицетворение религии и непоколебимости мироздания, результат тщательного отбора тех, кто действительно руководит судьбами.
Религия становится оружием в руках того, кто знает её сущность, её скрытую угрозу всему человечеству. Будучи богом, не заботишься о Прошлом и Будущем. Отныне есть лишь вечное Настоящее. Но в этом Настоящем ты останешься одинок даже в окружении миллионов, ибо бог - не вождь и не пророк. Он лишь символ вашей несостоятельности в нитях этого мира. Я и есть этот мир.
Мне подвластно все течение времени, любое его направление. Я люблю прогуливаться в тенистых рощах давно исчезнувших лесов, наблюдать закаты, что сопровождают отплывающие в дальние края корабли. Я могу все это почувствовать — вдохнуть опьяняющий морской воздух, щекочущий ноздри, ощутить ласковые лучи солнца на моем лице, различить крики чаек сквозь шум прибоя.
Древние драконы, что давно вымерли, были моими слугами и сопровождали меня. Развалины Капитолия служили мне напоминанием о мимолетности и скоротечности людской жизни.
Боль, радость и благоговение испытала я. Это не просто слова, это действительность, в которую верят мои почитатели. Конечно, они верят своему богу, ведь он не может лгать, подрывая свои же устои. Эти путешествия похожи на сны, но столь яркие и реальные, что их нельзя назвать снами. Скорее одномоментная реальность, вкрадывающаяся в Настоящее. Подчас видения были слегка… странными, но кто может знать все наперед? Никто, даже боги.
Мое имя не играет роли. Оно давно забыто и стерто ветрами с поверхности земли и…
*ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ! ПЕРЕЗАГРУЗКА МОДУЛЯ, ПОКИНЬТЕ ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЬ!*
— Черт подери, Анна! Я же предупреждал тебя, процесс еще нестабилен! Не бойся, сохраняй спокойствие! Аргх, где эти долбанные коды отмены?! — пальцы Дрейка заметались по клавишам.
*СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЬ НЕ ОТВЕЧАЕТ. ТРЕБУЕТСЯ РУЧНАЯ ОСТАНОВКА МОДУЛЯ. ЗАПУСТИТЬ ОТЛАДКУ ВРУЧНУЮ?*
ЗАПУСК | ОТМЕНА
— Запуск, черт возьми!
*НАЧИНАЮ ОПЕРАЦИЮ, НЕ УДАЛЯЙТЕ ЗАЩИТНЫЕ ЭКРАНЫ*
*КОНЕЦ ОПЕРАЦИИ. МОДУЛЬ ПРЕОБРАЗОВАТЕЛЯ ОСТАНОВЛЕН. ПИТАНИЕ ОТСУТСТВУЕТ.*
Дрек был в ярости, читалось без слов. Но, Господи, он спас меня. Спас от выжигания мозга, неминуемой смерти — пронеслось у меня в голове.
— Ты могла погибнуть, о чем ты думала? И откуда у тебя полный доступ к «Фантазму»?
— Я просто взломала защитную программу, никто мне не помогал, — промямлила я.
— Взломала? Просто так взяла и нарушила все инструкции, не говоря уже об опасности, которой ты подвергла ВСЕХ наших людей? Я не перестаю удивляться и поражаться твоим поступкам. Ты отстранена от программы вплоть до моего личного распоряжения об отмене. Сдай пропуск и личный модуль, немедленно.
— Ты не представляешь, где я была и кем. Думаю, нам стала доступна новая стадия восприятия картин «Фантазма»: не просто кино или слайд-шоу, полное погружение в образ…
— Мне плевать, что там тебе почудилось. Я выразился достаточно ясно? Холодный взгляд и напряженные мускулы Дрейка не давали мне шанса на прощение. Я лишь молча кивнула в ответ.
Что ж, пришлось подчиниться, если не хочешь вылететь с работы. Но, вы же понимаете, что этим все не кончится, да? К тому же, я еще не выиграла джек-пот в моем любимом казино…