[etcoon]

Яркое и трогательное произведение.
Несмотря на крошечный размер, содержит в себе очень и очень многое. Во-первых, конечно, пугающую в своей правдоподобности картину увядающего и бесчувственного мира будущего. В этом ужасном мире, мастерски изображенном Бачигалупи, люди практически потеряли свободу и вместе с ней возможность выбирать. Властью обладают лишь так называемые "звезды" - люди, умеющие хорошо "продавать" себя. Остальные - всего лишь рабы, вынужденные преклоняться перед своими кумирами.

Тем не менее, в этом ужасном, чудовищном мире все же остались люди, не испорченные окружающей их аморальностью. Лидия и Стивен. Самые чистые и светлые персонажи рассказа. Пережив невероятное количество унижений и пыток, им все же удалось каким-то невероятным образом сохранить в своей душе частичку любви и искреннего стремления к свободе. В то время как абсолютное большинство слуг и рабов Белари вполне довольны своим положением (и даже окружающей их действительностью).

Отдельно хочется отметить игру девочек-флейт в финале произведения. Удивительный момент - аморальный и несколько пугающий, но при этом невероятно красивый и, можно сказать, в чем-то даже приятный с эстетической точки зрения.

То же самое можно сказать и про весь рассказ - он ужасен (в плане эмоций, которые он оставляет) и прекрасен одновременно.