Бобы с кусочками мяса игуаны оказались весьма недурны на вкус. Странник съел все без остатка и даже поводил пальцем по бокам чашки, чтобы не пропало ни кусочка. День начинался очень хорошо. Путник попробовал подвигать забинтованной рукой, но быстро бросил эту затею. Боль все еще была, но не такая резкая как по началу. Прощай автомат, служивший верой и правдой. Странник чувствовал себя без него голым, незащищенным. Путник пошел к выходу, где был сейчас Корт. Подойдя к наемнику сзади, Странник похлопал его по плечу здоровой рукой и произнес:
-Все, можешь бросать ожидать гостей. Я все доел, никто не прибежит на запах. Кстати, ты хотел достать мне пистолет…
-Да, вот он. Не ахти, какая игрушка, но отвлечь и размозжить голову точным выстрелом хватит,- проговорил Корт, протягивая пистолет и патроны к нему.
-Ну что, выдвигаемся?
-Двинули, а то и так лишнего отклонились от маршрута.
Снова путешественники отправились в путь. И два дня обходились без неприятностей, если не считать мелких стычек с бродячими собаками и радскорпионами. Этих тварей путники уже валили достаточно быстро. Иногда хватало трех-четырех патронов, чтобы мутант забился в агонии. С каждой такой стычкой Странник стрелял с пистолета все лучше и лучше, и уже в случае реальной опасности мог послать достаточно точный выстрел в голову или даже в глаз. Хорошо стрелять его научили эти самые Пустоши. Огромное количество опасностей подстерегало здесь на каждом шагу. Вот и сейчас не обошлось без неприятностей…Путники вышли на ровную асфальтированную дорогу. Тут и там были автобусные остановки (весьма ржавые и искореженные), небольшие садики, правда, уже без деревьев. Тут и там тянулись высокие здания, возможно, здесь был музей или что-то в этом роде. Путники поближе подошли к останкам прошлого. Точно! Это оказался музей. Входить, конечно, они туда не планировали, да и задерживаться бы не стали, если бы…Кентавры! Штук пять-шесть. Верные «псы» мутантов. Корт уже принял свою излюбленную позу для стрельбы. Первый кентавр получил достаточное количество синца, что бы завалиться на бок и плевать зараженной кровью вокруг себя. Странник не мог открыть стрельбу, так как его пистолет на таком расстоянии разве что пощекочет злобных тварей. Тем временем Корт никак не мог попасть по второму кентавру. Нет, попасть то он попал, а вот убить, никак не выходило. Уже около трех патронов были глубоко в теле твари. Но его бесчисленные щупальца все продолжали вертеться и извиваться. Стоило прицелиться получше…Выстрел! Пуля, свистнув, преодолела огромное расстояние, пролетела между разветвлением старого дерева и с влажным стуком впилась в голову чудовища. Кентавра даже развернуло. Плеснув на асфальт мозгами, тварь повалилась на землю, распрыскивая при этом свой яд. Передвигались кентавры достаточно медленно, поэтому напарники решили попросту оторваться от них. Забежав за угол, путники были вынуждены ретироваться. Три огромных, зеленых супермутанта надвигались на них. У одного была здоровенная дубина, которой он размахивал без конца, приближаясь к путешественникам. Двое других потянули из-за спин скорострельные винтовки. Странник и Корт без команды, со всей скоростью на которую были способны, понеслись в сторону бывшего музея. На их пути стояли запоздавшие кентавры…Ситуация была критическая. На ходу, доставая ножи Корт, чуть приотстав, бежал теперь ровно за спиной Странника. Тот понял, чего хочет напарник, открыл огонь по монстрам. Пули впивались в глаза тварей, заставляя на секунду изменить их сектор обзора. Корт, практически не целясь, метал ножи. Конечно, так тварей было не умертвить, но, отвлекая, таким образом, их внимание, напарники быстро достигли желанной, на данный момент, точки. Ввалившись в бывший музей, путешественники, слегка переведя дух, стали готовиться к штурму. Странник баррикадировал двери всем, что мог найти здесь. Старые стулья, столы, тумбочки. На засов легла железная вешалка, не давая дверям открыться просто так.
-Так, Странник,- сказал Корт,- я минирую все здесь, а ты сделай удобную точку для стрельбы. Времени у нас с тобой катастрофически мало.
-К делу,- ответил тот,- у меня в рюкзаке есть пара мин, возьми и их тоже.
Каждый отправился выполнять свою работу. В середине помещения Странник нашел неплохое место для задуманной цели. Древний полукруглый стол должен быть не плохой защитой. Натаскав побольше мебели и железных листов от пожарных стендов, путник достаточно крепко устроил стрелковую позицию. Стоило позвать Корта:
-Корт, иди сюда, здесь готово все!
-Уже иду, только последнюю мину активирую,- отозвался тот.
Но видимо уже было поздно. Страннику слышно было, как входная дверь разлетается клочками то ли от достаточно мощного выстрела, то ли от чудовищной силы супермутантов. В это время в комнату вбежал Корт, с разбегу перепрыгивая к напарнику под защиту крепкого стола и еще мебели, что Странник притащил сюда. Раздался первый взрыв…Стало чудовищно тихо…Совершенно без звуков. Но мутанты все же были не так умны. Один за другим последовало еще два взрыва, и опять стало тихо. Напарники сидели минуть десять, держа под прицелом дверной проем, но никто не приходил.
-Идем, проверим,- сказал Корт,- думаю, мой сюрприз пришелся тварям по вкусу.
Они прошли в комнату, держа наготове оружие. Но стрелять оказалось и, правда, не в кого. Комната теперь представляла собой филиал ада. Разорванные взрывом, клочки мяса украшали комнату не хуже конфетти на праздник. Тут и там валялись оторванные и кровоточащие руки и ноги. Странник заметил на полу даже пару глаз вместе с нервами. Но бой был выигран, и нужно было радоваться. Напарники пожали друг другу руки и отправились на свежий воздух. Нужно было быстрее уходить отсюда, и лучше не по поверхности. Сюда могли нагрянуть различные личности, которые, несомненно, слышали взрывы. Странник и Корт быстрым шагом направились к заброшенной ветке метро, что выведет их, если судить карте, прямо к концу маршрута. Если идти верхом, то будешь на месте уже часов через шесть, но сейчас это было невозможно. Напарники решили пробраться через метро, где можно и спокойно перекусить, и даже «спокойно» заночевать. Если, конечно, и там их не ждали неприятности…
Подземная ветка, по словам Корта, не представляла ничего необычного. Радиация в некоторых местах немного превышала норму, но это были лишь мелочи жизни. Пройдя метров сто-двести под землей, напарникам повезло: открыв, очередную дверь, Странник позвал к себе Корта. За тяжелой железной дверью находился целый склад оружия. Здесь было все: от самого мелкого калибра, до очень крупного. Странник вместо своего теперешнего пистолета взял плазменный и еще взял импульсных и противопехотных гранат. Корт, не захотевший менять свою винтовку, ни на какую другую, просто набрал патронов про запас. Напарники двинулись дальше. Около получаса ничего не происходило, как путешественники услышали душераздирающий визг. Источник этого звука очень скоро сам обнаружил себя. Огромная крыса в два человеческих роста надвигалась на них. Ужасные клыки были в открытом рту твари, когти на лапах были с половину руки Странника. Шерсть животного стояла дыбом, а глаза были налиты кровью.
-Стреляй из всего, что есть!!!- заорал Странник, бросая под ноги твари гранату.
Корт тоже открыл огонь, целясь по глазам чудовища.
Раздался взрыв, но все что он смог сделать, это еще больше разъярить тварь. Плазма летела из пистолета Странника, поджигая шкуру озверевшего мутанта, но больше видимого ущерба не наносила. Напарники не сговариваясь, побежали назад к выходу. Но тут на помощь пришли чудесные спасители. Полтора десятка человек с отличными и мощными пушками на перевес заняли позиции и открыли огонь по обезумевшей крысе.
Это было Братство Стали. По команде «огонь» в нее теперь летела и плазма и обычные пули, и энергетические заряды. Странник и Корт тоже остановились, чтобы помочь огнем. Крыса налетела на ужасный отпор. Двадцать секунд беспрерывного и плотного огня сделали свое дело. Крыса повалилась на бок, дымя теми местами, куда попало огромное количество плазмы и энергетических зарядов. Морда мутанта представляло собой кровавую маску. Странник и Корт подошли к командующему отрядом.
-Я паладин Хейс, спасибо, что приняли участие по устранению злобного мутанта.
-Это вы нам очень помогли, Хейс. Просим вас указать кротчайший путь на поверхность.
-Я дам проводника, и он вас проводит. Как, кстати, вас обоих зовут?
-Странник.
-Корт.
-Отлично. Бен! Тебе задание! Проводишь этих парней до ближайшего выхода отсюда.
-Есть!
Странник и Корт последовали за Беном вглубь метро. Их приключения еще не окончились, но цель была уже совсем близка…