Губернатор
Он поднял голову от терминала связи и, откинувшись на спинку кресла, уставшим взглядом обвел свой кабинет. Кабинет был хороший, в какой-то мере даже роскошный. Губернатор не считал себя сибаритом, но красивые и дорогие вещи любил. Возможно, сказывалось бедное детство и полуголодная юность – он никогда не задумывался над этим. Времени поразмышлять на отвлеченные темы, с тех пор как все произошло, было всегда в обрез, забот и без того хватало. За последние 36 часов он с трудом выкраивал минуты на еду и сон.
Зато теперь от него уже ничего не зависело. Канал открылся и оставалось только ждать развязки, впрочем, развязка должна быть довольно неутешительной для всех кто оставался на планете, в том числе и для него.
Атака истребителями потерпела неудачу, силы зергов продвигались к планете, и ничто уже не могло остановить ход времени.
Когда он, будучи юношей, пошел служить в войска конфедерации, размышления по поводу правильности тех или иных решений никогда не волновали его. «Задача должна быть выполнена и мне по барабану, каким образом вы это сделаете, сопляки.» - бывало говаривал сержант их взвода.
Этим правилом он руководствовался и в дальнейшем, не отступая от него даже, когда стал губернатором.
Сейчас, впервые за много лет он не знал, как поступить. Он смотрел на терминал связи, моргающий зеленой окошком входящего сообщения гиперсвязи с растерянностью, даже с каким то страхом.
Сигнал поступил 2 часа тому назад, по защищенной правительственной линии. Как «Сыновьям Корала» удалось ее взломать, губернатора не интересовало, а вот для чего?…
- Воспроизвести сообщение – скомандовал он операционной системе.
- Выполняю – произнес приятный женский голос, впрочем лишенный всякой эмоциональной окраски.
На экране появилось изображение, лицо мужчины средних лет с правильными чертами лица и глазами, цвета холодного осеннего неба. Аккуратная борода обрамляла решительную линию губ, каштановые волосы с густой проседью
- «Сыновья Корала» приветствуют представителей власти планеты. Примерно 96 часов тому назад, наш спутник связи засек ваш сигнал СОС. Мы хотим помочь вам. Ориентировочно, через семь часов крейсер класса «Молот Тора» и четыре военных транспорта выйдут из гиперпространства в районе вашей планетарной системы. Мы обеспечим воздушную поддержку наземным подразделениям и поможем эвакуировать гражданское население.
От вас требуется не оказывать сопротивления и работать сообща, в противном случае мы будем вынуждены произвести атомную бомбардировку поверхности. Но я надеюсь, что вы, губернатор, проявите благоразумие и до этого не дойдет. – Мужчина на экране сухо улыбнулся и губернатор осознал, что тот не блефовал, когда говорил на счет ядерной атаки.
- Советую обдумать наше предложение и СОВЕТУЮ сделать это быстро. Когда это сообщение дойдет до вас, времени на колебания у вас уже не будет. Мы не те звери, какими нас выставляет пропаганда Конфедерации, но и рисковать без уверенности, что нас не встретят огнем, мы не собираемся. Ваши войска не успеют вернуться, а может, им было ПРИКАЗАНО не возвращаться, кто знает? – мятежник опять позволил себе улыбнуться. – Примите мое предложение, губернатор и тогда у всех вас еще есть надежда!
Экран потемнел, на нем высветилась надпись «конец сообщения».
Губернатор только сейчас заметил, как у него пересохло во рту, за то время пока он просматривал сообщение.
«Сукин сын» - прошептал он, слепо уставившись в плоскость видеоэкрана – «какой же ты сукин сын».
Он знал этого человека. Арктурус Менгск, бывший изыскатель, а ныне один из нескольких, а возможно, и единственный предводитель «Сыновей Корала», террористической организации, состоящей из выживших мятежников с уничтоженной годы назад планеты Корал IV. Именно на его поиски отправился планетарный флот, именно он был причиной того, что губернатору, по злой иронии теперь приходилось рассчитывать только на его помощь.
Он уныло улыбнулся. Принять помощь мятежников – его ждет трибунал и казнь за измену, согласно терранских законов. Но если отказаться, то это будет означать верную смерть не только для него, а и для сотен тысяч жителей планеты.
«Палка о двух концах» - всплыла в голове архаичная терранская поговорка.- «Как ее не крути, но все равно она ударит. Вопрос только в том, удар с какого конца я смогу выдержать?».
Губернатор вышел на связь с администратором. Через секунду пара матово черных глаз взглянула на него с экрана.
- Жду ваших указаний, губернатор.
- Какие новости с позиций?
- Наземные подразделения закрепились и готовы к обороне. Два оставшихся аэрокосмических истребителя, после кратковременного ремонта и дозаправки присоединятся к ним для обеспечения воздушной поддержки. На всех подходах установлены минные заграждения. Возможно это даст нам немного времени.
- Какие новости от разведки?
- «Призрак» зафиксировала неопознанный пеленг в квадранте Чарли 6-40. Просит разрешение для рекогнсценировки .
- Что там находится, администратор?
- Голая местность, губернатор. Там ничего нет.
- Посмотрите по базе данных правительственных объектов. Возможно…
- В доступе отказано. Засекреченная информация.
- Администратор, к черту эти формальности! Нам сейчас не до шуток! Что находится в квадранте Чарли 6-40?!
- В доступе отказано. Запрет, директива 8409 альфа дробь 7. Я не имею разрешения на запрос по данным файлам. Доступ только чинам высшего командного состава Терранской Конфедерации.
- Да вы что там все ума посходили?! Какая к дьяволу директива?! Я и есть сейчас высший командный состав на ближайшие двадцать парсеков!
- Я сожалею, губернатор, но вы не имеете разрешения на предоставление данной информации. Мне жаль.
- Ну, хорошо… – От бессильной ярости у него заскрипели зубы. – Хорошо! Свяжите меня с лейтенантом.
- Выполняю.
- Я на связи, сэр. - Голос «призрака» был мягкий, с приятными низкими интонациями. Этот голос как то не вязался с образом легендарного диверсанта, могущего голыми руками перебить взвод морской пехоты в полной экипировке или в одиночку уничтожить отлично защищенную базу противника.
- Что вы обнаружили, лейтенант?
- Пока ничего определенного. Спутник не дает четкой картинки, скорей всего тут установлены джаммеры, которые глушат и искажают какие-либо сигналы. Я сейчас на границе зоны, где еще более-менее нормальная связь. А там дальше прием слабеет, по мере продвижения вглубь квадранта. Сигнал идет оттуда на гиперсвязи. Он.. он странный, сер, ничего подобного я еще не встречала. Мой декодер не может его распознать. В общем, чтобы понять что это, мне надо туда попасть.
- Лейтенант, я даю добро на проведение разведки вглубь данной территории. Отряд морской пехоты обеспечит вам поддержку. Администратор, высылайте транспорт.
- Господин губернатор, я против такого решения. Довольно опрометчиво отсылать солдат с направления основного удара врага.
- Я здесь приказываю, администратор и мне глубоко насрать на ваши умозаключения…
- Она права, сер. – Внезапно вмешалась «призрак», прервав гневную тираду губернатора. – Не стоит ради меня ослаблять силы обороны. В моем деле количество стволов не играет большой роли. Я справлюсь, сер.
Он нервно пожевал губами и вздохнул:
- Хорошо, лейтенант. Выполняйте.
Призрак
Подъем давался с трудом - мелкие камни, то и дело, ручейками осыпались из под ребристых подошв ботинок. Ховеркрафт класса «стервятник» ожидал ее у подножья, его антигравитационные панели не были предназначены для поездки по горам. Взобравшись на вершину склона, она остановилась перевести дыхание и прищурилась – солнце било прямо в глаза. Лиловая каменистая равнина, испещренная руслами по которым весной с окрестных гор стекала вода, раскинулась внизу до самого горизонта, как на ладони. Призрак взглянула на браслет портативного компьютера и нахмурилась: судя по усилившемуся таинственному сигналу, его источник находился как раз здесь. Но насколько хватало взгляда, вокруг были лишь голые камни да редкие пучки засохшего хищного кустарника.
Озадаченно хмыкнув, она набросила на глаза панель визора. Прибор тихо зажужжал сервомеханизмами оптики, сканируя раскинувшийся внизу ландшафт во всех возможных диапазонах. Через минуту, на экране визора выплыло профильтрованное изображение равнины – на расстоянии полтора километра, напоминая очертаниями гигантский причудливый гриб, лежала какая-то постройка. Даже при максимальном увеличении на прилегающей территории не было замечено никакого движения. Тепловое сканирование также не выявило никаких следов жизни.
«Прямо ящик Пандоры» - Подумала она. – «Или кладбище, смотря с какой стороны посмотреть.»
Призрак любовно похлопала винтовку, закрепленную в электромагнитном пенале на спине и начала спускаться по склону в долину. Она и впрямь походила на привидение – режим оптической брони делал ее похожей на сгусток тумана, на легкое шевеление раскаленного солнцем воздуха. Лишь скатывающиеся вниз мелкие камни выдавали ее присутствие, да и те можно было списать на иногда возникающие в этом скалистом районе подземные толчки.
Неприятности начались за несколько сотен метров до подхода к зданию. Внезапно вынырнувшая из земли паучья мина – небольшой автономный киборг со взрывным механизмом, стремительно рванула по направлению к призраку. Винтовка с тонким взвизгом отключающегося электромагнитного поля пенала, прыгнула прямо в руки. Уже в прыжке, призрак послала заряд в голову киборга, расколов ее на куски. Лишившись центрального процессора, паучья мина растерянно завертелась на месте спятившим волчком и, через несколько мгновений замерла, застыв в нелепой позе. А из-под земли выскакивали все новые и новые мины, устремляясь к ней.
«Проклятье! Тут у них все обстоит серьезней чем я думала.» - Призрак заметалась по каменистой поверхности долины, непрерывно стреляя. Одна из мин сдетонировала и тугая оплеуха взрывной волны отбросила ее в сторону. Сгруппировавшись в воздухе, ей кое-как удалось приземлиться на ноги. Сальто назад, очередь, сразу прыжок в бок, затем выплюнуть еще очередь из обоймы, рывок вперед, в кувырке пропустить, взметнувшегося навстречу робота и, развернувшись, послать пулю ему вслед.
Все кончилось также внезапно, как и началось. В какой-то момент, она оказалась одна среди искореженных и дымящихся стальных остовов. Лишь убедившись, что все вокруг нее мертво, опустила винтовку и спрятала ее обратно в пенал. Внимательно, через визор осмотрела трупы киборгов. Никаких признаков жизни, никакого движения…
Винтовка оказалась в руках так быстро, как будто ее и не прятали, ствол нацелился на останки одного из «пауков». Из развороченного нутра киборга неторопливо, расправляя крылья, вылезла бабочка. Даже не бабочка, так, серый мотылек. Видимо, когда мина сидела в земле, личинка заползла ей под кожух и там прицепилась.
«Что-то я какая-то дерганая. Видно старею – четвертый десяток пошел, так долго не живут.»
Она опустила винтовку, но прятать ее не стала. Бабочка, как будто ни в чем не бывало, вспорхнула и полетела по направлению к маячившей невдалеке постройке. Призрак вновь включив броню и, настороженно ощупывая взглядом местность на предмет новых опасностей, направилась вслед за ней. Замаскированные под каменные валуны автоматические пушечные турели, она заметила несколькими секундами позже. Включив инфракрасный диапазон, осторожно проскользнула между лучами сенсорных датчиков. Больше сюрпризов не было. Внешняя дверь шлюзового тамбура открылась, к ее удивлению, сразу, даже не запросив стандартный код авторизации. Чутье, выработанное за годы ее нелегкой профессии, прямо таки разрывалось от ощущения ловушки. Но никто выстрелил в нее, ничего не взорвалось у нее перед лицом, и она, перешагнув порог шлюза, нажала на кнопку открывания внутренней заслонки. Внешняя дверь с легким шипением закрылась, отрезая пути к отступлению, и те минуты пока уравновешивалось давление и она находилась в тесной коробке тамбура, были довольно нервными и напряженными.
«Как крыса в микроволновке…Правда, конечно, невидимая крыса» - тут же поправила себя.
Наконец-то загорелся индикатор того, что давление в норме - плита внутреннего люка медленно поползла вверх. Но дойдя примерно до середины, со скрежетом дернулась и замерла, панель управления дверьми внезапно заискрилась, потянула чадом горелой электропроводки. Призрак проскользнула в образовавшийся проем внутрь помещения и замерла, обводя стволом окружающее пространство.
Видимо у обитателей базы были проблемы с энергией: Работало лишь аварийное освещение, окрашивая стены соединительного коридора в тревожные багровые тона. «Либо у них реактор накрылся, либо все его основные резервы мощности задействованы на что-то очень энергоемкое. Например, на сигнал гиперсвязи. Тогда какова же его мощность?»
Она осторожно передвигалась вдоль коридора, цепким взглядом охватывая детали: вот перевернутый ящик с разбросанными по полу инструментами, как - будто кто-то бежал и с разгону налетел на него; а вот вмятина в стальной панели стены, как если бы чей-то гигантский кулак, молотом обрушился на нее. Двери, встречающихся ей по пути помещений были заблокированы наглухо, те, некоторые из них, что поддавались, за исключением легкого беспорядка не содержали в себе ничего примечательного. Ни одной живой души, ни одного человека. Пустота. И тишина. Как в могиле.
На первом перекрестке, она увидела указатель «Командный пункт», светящийся мягким зеленым светом, и направилась в левое ответвление коридора. Через несколько минут путь ей преградила аварийная переборка. Стальная плита была прогнута, исцарапана и покрыта густым слоем серой слизи, ленивыми потеками стекающей к ее основанию.
«Зерги. Но откуда они здесь, до вторжения еще несколько часов. Спутники фиксируют все передвижения кластера, они даже не вышли на планетарную орбиту. Что-то все это начинает очень сильно вонять.»
Она озадаченно постучала носком ботинка по переборке, стараясь не угодить ногою в слизь. Дверь отдалась глухим звуком.
«Эту хреновина не поддастся даже если по ней влупить прямой наводкой из танка. КП запечатан, нужно поискать другой путь.»
Подняла голову вверх, обшарила взглядом потолок и стены. В метрах пяти от двери она нашла то, что искала – решетку, перекрывающую вентиляционный канал. Легко подпрыгнула, зацепившись за одну из труб, идущих под потолком и поползла к отверстию. Вцепилась в край решетки и потянула на себя. Та, с жалобным скрежетом деформируемого металла, вышла из пазов и с громким лязгом упала. Эхо удара прокатилось по безмолвным помещениям базы и затихло где-то в глубине. Вновь воцарилась тишина. И тогда она услышала шепот. Это было похоже на шелест, который издают крылья насекомых, растревоженных вторжением в их гнездо. И этот шелест явственно приближался.
Не теряя времени, она протиснулась в отверстие и, яростно работая всем телом, начала продвигаться вперед по тесному каналу вентиляционной шахты. Выгибаясь под немыслимыми углами, словно гусеница, толкала свое тело все дальше и дальше. Сложней всего приходилось на разветвлениях, где ей ,практически складываясь, приходилось проползать в боковые проходы. Но звуки приближающегося нечто доносились все явственней и призрак не была уверена, что ЭТО не сможет достать ее здесь.
В этот раз, она вышибла решетку головой, пружиной вылетела из шахты и перекатившись через себя, вскочила с нервно подрагивающим стволом винтовки в руках.
Командный пункт выглядел как скотобойня после тяжелого трудового дня. Как таковых трупа было два, все остальное собой представляло скопление окровавленных останков, в изобилии разбросанных по комнате. Посреди развороченного терминала связи взгромоздилась туша гидралиска с простреленным черепом, одна из его хелицер торчала в животе мужчины с зажатым в руке крупнокалиберным пистолетом – видимо тем самым из которого и был убит зерг. Второе уцелевшее тело - человек в форме офицера связи и с шевронами майора, лежало чуть в стороне на животе, неловко подломив руку под себя, словно сломанная кукла. Буро коричневая лужа, расплывшаяся из под него, говорила о том, что он тоже уже не жилец.
Приблизившись к приборам, призрак поняла, что нет никакой надежды их воскресить – все было размолочено в разноцветную кашу, густо политую сверху кровавым соусом.
Внезапно труп в майорской форме с каким-то булькающим хрипом зашевелился. Нога его несколько раз судорожно ударила о пол. Призрак подскочила к нему и осторожно, стараясь не причинить тому новых страданий, перевернула на спину. В правой груди ближе к ключице у майора было отверстие размером с кулак, рука висела лишь на нескольких лоскутах кожи - среди разорванных тканей мышц белели осколки раздробленных костей.
На лице, покрытом коркой спекшейся крови, пятаками выделялись белки глаз. Связист обвел взглядом потолок, пока не остановил его на призраке.
- Кто-о-о…- просипели его губы – Я не ….
Она не ответила, достала ампулу «стимпака», сорвала зубами защитный колпачок и ввела иглу в яремную вену майора. «Стимпак», а если быть точнее «Стимулирующий препарат DFG001X – SY», только недавно поступил в массовое применение в вооруженных силах Конфедерации. Согласно официальной версии, он соответствовал всем медицинским нормам безопасности и никаких противопоказаний не имел. Но она читала засекреченные отчеты о клинических исследованиях этой дряни. Созданный на основе добавок синтетического адреналина, эндорфина и сильнодействующих психотропных веществ, он вызывал у реципиентов повреждение наружных тканей, а также побочные эффекты в виде бессонницы, потери веса, нервного тика, возможных апоклепсических ударов, мании величия, параноидальных галлюцинаций, обширных внутренних кровоизлияний и повышенного износа мозговых клеток. Эта штука была последним средством, тем самым, что нужно было использовать, лишь находясь на краю гибели, когда ты уже одной ногой стоишь в могиле, а вторая туда постепенно съезжает. А этот парень уже все равно что мертвец, все что у него осталось – это максимум час-полтора мучений в полубессознательном бреду. Ей же нужно было всего на пару минут привести его в порядок, чтобы получить информацию.
Майор застонал, из раскрытого рта пошла кровь. Но взгляд его прояснился, стал более осмысленным.
- Что здесь случилось? На вас напали зерги?
- Нет. Никто не нападал… - Он закашлял, сплевывая скопившуюся во рту кровь. – Это все наша вина. Господи Иисусе, что же мы наделали…
- Послушай, у нас немного времени. – Оборвала она причитания майора. – Отвечай, что здесь произошло?
- Мы…мы проводили исследования…в области псионной связи. Мы взяли несколько образцов, личинок зергов и выращивали их здесь, на этой базе. Делали тесты, наблюдали, как они будут развиваться вдали от роя. Как таковые эти твари даже не разумны, они всего лишь глаза и уши. А мозг находится где-то там, в десятках, а может сотнях парсеков. Они связаны с ним телепатически, тут расстояние не имеет значение. Мы думали, что изолировали их, здесь установлен генератор, блокирующий пси-волны. Держали их в замкнутых помещениях глубоко под землей, большую часть времени под препаратами и транквилизаторами….
Тут майор закашлялся и его вырвало. Призрак со всей возможной осторожностью, стараясь не потревожить рану в груди, перевернула майора, не давая ему захлебнуться. Брызги кровавой желчи, усеяли ее кисти рук и бедра, но она молча и терпеливо ждала. Бывало и похуже.
Наконец того отпустило. Он лег на пол и некоторое время молчал собираясь с силами. Потом снова, торопливо, как будто знал что может не успеть, заговорил:
- Мы сконструировали пси-эмиттер, он имитирует телепатические сигналы зергов. С его помощью правительство думало контролировать их, направлять рой туда куда бы этого хотелось. Например на базы бунтовщиков. Но неделю назад, во время тестовых испытаний все полетело в тартарары. При выходе на проектную мощность, луч утратил стабильность, на реактор стянулась вся энергия базы, прорвав все блокировки. Почти все дублирующие и резервные системы накрылись. Как только угнетающее поле исчезло, эти твари вырвались из вольеров. Там, внизу никто не выжил, пока еще работал интерком видеонаблюдения, мы видели как они умирали. Там даже тел не осталось, одни огрызки. Пока мы пытались выйти на связь и вручную опустить аварийную переборку, это – Он мотнул головой в сторону мертвого гидралиска. - ворвалось на командный пункт и убило всех. И меня тоже убило.- Майор глупо хихихкнул.
Призрак с тревогой посмотрела на него: начали проявляться побочные эффекты препарата. Скоро он начнет впадать в ярость или в истерику.
- Охранные системы внешнего периметра все еще активны. Они запитаны отдельно?
- У них автономное питание.- Связист хотел сплюнуть на пол, но не хватило сил и кровавый сгусток повис на нагрудном кармане кителя. – Как только прервалась связь с КП, они активировались в режиме карантина – никого не впускают, но – криво улыбнулся – и не выпускают.
Теперь ей все стало ясно. Ясно, почему орды разумных насекомых шли к планете за десятки парсеков. Они получили сигнал. Это место было для них, как маяк среди невообразимого в своей бесконечности океана вселенной – маяк, который для них зажгли люди, не знающие, что тем самым они разжигают себе погребальный костер.
Внезапно прозвучал тяжелый удар в плиту аварийной переборки, гулкое эхо его, прокатившись под сводами командного пункта, упало на двух находящихся в нем людей, как струя холодной воды после безвременного сна. Время вновь ускорило свой бег, помчавшись со скоростью света, как будто пытаясь наверстать что-то упущенное.
Раздался еще один удар. У майора мелко задрожали губы, переполненные ужасом глаза, казалось выпрыгнуть сейчас из орбит.
- Они уже, здесь, здесь! – Торопливо, глотая слова, громким шепотом забормотал он. – Я, я мертв, ты, ТЫ тоже мертва, МЫ ВСЕЕЕЕ МЕЕРТВЫЫ!!! О-О-О, ДА-ХА-ХА ДЕЕЕТКААА!!!...
Связист истерически захохотал. Она стальной рукой схватила того за волосы и притянула его лицо вплотную к себе.
- Как отключить этот псиэммитер? – Холодным, как космические глубины, тоном спросила призрак. Искры безумства, плясавшие в глазах майора секунду назад, погасли, лицо приобрело осмысленное выражение.
- Никак. Вся кабельная оптика сгорела из-за перегрузки в системе энергоснабжения, отсюда его не вырубить, все терминалы здохли. Эта штука теперь работает сама по себе. Но ты можешь попробовать спуститься по кабельному каналу до подземного этажа 5В, там находится реактор холодного синтеза. Он и так сейчас работает на пределе, а если ты вручную сможешь нарушить калибровку предохранительного ЭМ-поля, то реакция распада выйдет из под контроля. У тебя будет пара минут, чтобы выбраться, прежде чем на месте станции образуется кратер размером со стадион. Но это, конечно, если до этого тебя не сожрет одна из этих крошек.- Он скосил глаза на дверь.
Удары раздавались теперь почти непрерывно. Тридцатисантиметровая сталь переборки стонала и прогибалась, как человек привязанный к дыбе. Но пока еще держалась.
- Видишь кабеля от терминала связи, уходящие в стену? Там съемная панель. Это вспомогательный ствол кабель-трассы, он, как и все остальные, идет вниз к главному распределительному узлу. Там рядом серверное хранилище, через него ты попадешь на уровень ниже, в аппаратную реактора. Там, на стене, будет четыре желтых рубильника, не ошибешься. Опустишь вначале первых два, потом через пятнадцать секунд, два остальных. Если опустишь раньше – то остаточное поле размажет тебя вместе с аппаратной в кляксу. А так, амплитуда затухания будет более-менее стабильной. Как только отключишь поле, разгерметизируется пневмокапсула аварийной эвакуации. Выберешься на поверхность, быстро беги подальше отсюда. Может и успеешь.
Она поднялась на ноги и достала винтовку. Зрачок дула уставился майору в переносицу.
- Поверь, - призрак старалась говорить, как можно мягче – это лучшее, что я могу сделать для тебя, до того как они ворвутся сюда.
- Лучшее, что ты можешь сейчас для меня сделать – это дать сигарету. – Улыбнулся майор. Несмотря на бледность изможденного раной лица, улыбка сделала его почти симпатичным. Она вдруг поняла, что майору не больше тридцати, а вначале он показался ей почти стариком.
- Пачка должна быть у Джекобса в нагрудном кармане. – Он показал рукой на тело мужчины с торчащей из живота хелицерой. – И захвати его пистолет.
Она перешагнула через гидралиска и склонилась над мертвым Джекобсом. Полупустая пачка стандартных армейских сигарет «Вояка» действительно лежала у того в кармане. С этикетки во все тридцать два зуба скалился бравый морской пехотинец в скафандре и с винтовкой наперевес, а снизу шла надпись «Выбор настоящего солдата Конфедерации». Призрак вынула из скрюченных холодных пальцев пистолет и посмотрела на индикатор заряда. В обойме оставалось еще четыре патрона. Хватит с лихвой.
Не обращая внимания на скрежет за дверью, она достала из пачки сигарету и вставила майору в уже начавшие синеть губы. Чиркнула зажигалкой. Положила рядом пистолет. Улыбнулась, словно извиняясь, что не может сделать большего.
Звуки за дверью ненадолго затихли, а потом переборку потряс такой удар, что центральная секция прогнулась внутрь командного пункта причудливым пузырем. Стало ясно, что дверь долго не выдержит.
- Тебе пора. – Затягиваясь сигаретой, сказал майор. – Я тут посижу еще немного, покурю.
Она встала и направилась к стене, куда уходили пучки кабелей в толстой стальной обмотке. Снять панель не составило особого труда. Призрак установила над отверстием шахты магнитную микромину и активировала лазерный сенсор. Теперь, как только что-то попытается сунуться за ней в ствол кабель-трассы, то четырнадцатиграммовый диоктериумный заряд испепелит все в радиусе двадцати метров.
Она схватилась за толстый ребристый кабель, уходящий вниз в черноту шахты и начала спускаться. Напоследок оглянулась, окинув взглядом командный пункт. Майор сидел, облокотившись на перевернутый стол. С каждой затяжкой дыма, выпускаемых им из легких, дотлевала и сигарета его жизни, отсчитывались последние секунды его бытия.
Она мотнула головой и начала спускаться.
-Удачи тебе! – донеслось до нее сверху, сквозь шум разрываемой двери. Вздрогнув, призрак замерла. Потом вновь начала спускаться, быстро перебирая руками и ногами.
«Сейчас не до сантиментов!» - Урезонила себя. – «Ведешь себя, как сентиментальная дура. Ты не могла ему помочь, он все равно бы умер от потери крови».
Три выстрела прогремели, слившись в один. Раздалось протяжное шипение и визг, затем прозвучал еще один выстрел и звуки, как будто молотком бьют сырое мясо на разделочной доске. Затем стихли и они.
Призрак старалась спускаться как можно быстрее, временами скользя по кабелю, обхватив его ногами. Получалось плохо: провод был шершавый и ребристый. Когда вспышка взрыва осветила шахту, она проползла расстояние равное где-то пятнадцати длинам своего тела. Взрывной волной, ее оторвало от кабеля, как штормовой ветер срывает листья с деревьев, и бросило вниз. Призрак попыталась зацепиться руками за стенки шахты, чтобы хоть как-то затормозить падение, но этого было явно недостаточно для безопасного приземления. От боли удара о землю, у нее перехватило дыхание, сил не было даже чтобы пошевелиться. Тьма небытия окутала ее, как водные толщи омута смыкаются над головой утопающего. Призрак уснула: ей снились бабочки, порхающие над усеянным цветами лугом.