Долг
Пустыня. Что может быть хуже. Полуразрушенные дома, кругом нищие и коррупция, рядом процветает работорговля, люди умирают, а этого даже никто не замечает. Кто-то проигрывается в азартные игры. Кругом жизнь, но она какая то мёртвая и злая… Это мой дом. Точнее мне приходиться мириться с этим, и я не считаю это своим домом. Хотя жизнь в этой Дыре не так плоха как в других местах. Да, наверно да, есть места и похуже… Но есть и получше. Когда-то наверно всё было совсем хорошо. До войны. Жизнь наверно была как в раю. Небыло постоянных убийств, небыло рабства, небыло нищенства… Всё было хорошо… Наверно.
- Ещё воды? – с насмешкой спросил бармен.
- Нет, мне хватит – ответил я, не обращая внимания на него.
Многие надсмехались на до мной. Мол пришёл в бар, а пьёт воду. Я не обращал внимания на них. Алкоголь чуть не лишил меня руки. Шрам до сих пор напоминает об этом. Тёмная история, но главное что я перестал пить спиртное.
- Джон Брукс, я так полагаю? – донёсся голос сзади. Он был сухой и не предвещал ничего хорошего.
Я обернулся и увидел лысого, худощавого человека. На поясе у него висел пистолет, но вид подсказал мне что он не настроен против меня. Вид у него был равнодушный.
- Да, это я. А кто, простите, спрашивает?
- Это не имеет значение. Вам письмо – сказал он и протянул мне конверт.
Я взял его в руки и стал разглядывать. На конверте ничего не было написано. Ни кому, ни от кого…
- Вы уверенны… – сказал я поднимая голову. Но мужчины уже небыло рядом.
Конверт был мятый и ни чем не привлекательный. Странно. Почтальонов давно уже нет. Письмо доставить может тока специально нанятый человек. Но это не из дешевых поручений, так как дорога сопряжено с большим рисском. Кому же понадобилось посылать мне письмо? Ответ мог находиться в самом конверте. Я открыл конверт. Внутри было письмо, в котором было написано всего одно слово – «Долг». Я всё понял. В памяти всплыли событий давних лет. Молодость, безрассудная молодость. Тогда я воспользовался помощью Мидгарда – одного очень влиятельного и богатого человека. Мне нужно было помочь другу – Соло Мэйз – вытащить его из передряги. Я не нашёл другого выхода кроме как просить помощи Мидгарда. Он согласился помочь, но в обмен он оставлял за мной долг – когда придёт время, я должен был выполнить его задание. Прошло уже много лет, я и забыл об этом. Но он помнил. Что ж, нужно отвечать за ошибки прошлого.
Путь предстоял не близкий. Этот Мидгард делал свои делишки в Нью-Рино. Где ж ему ещё быть? Ненавижу этот город. Но другого пути нет. В дорогу я собирался не долго, благо оставлять мне особо нечего. Я подрабатывал наёмником и как правило не сидел на одном месте, поэтому всегда был готов к походу. Далеко от Дыры я редко путешествовал, а если и приходилось, то всегда возвращался. Примерно через час всё было готово. Собрав свои пожитки, я отправился в путь. Как ни странно, но путь выдался легкий. По дороге я объединился с караваном. Они тоже направлялись в Нью-Рино. По дороге мы встретили лишь пару тройку гекко, и одного когтя. На этом приключения и кончились. Я подстрелил по пути одного золотого гекко, со всем остальным разбирались охранники каравана. Патроны у меня не бесконечные, поэтому решил остаться в стороне. По дороге я думал, какое же дело придумал для меня Мидгард.
Пришли в Нью-Рино мы ночью. Я попрощался со всеми из каравана и отправился в город. Именно ночью этот город «расцветает». Все его стороны проявляются именно в темноте. Но мне всё это не было интересно. Я пошёл по уже давно запланированному маршруту, к ни чем не приметному дому. Мидгард был настолько влиятелен, насколько и хитёр. Он не привлекал особого внимания к себе, и особенно внимание многочисленных семейств, заправлявших в Нью-Рино. Он вёл свою игру. Дом был обшарпан до основания и не выделялся ни чем. Я попробовал открыть дверь и, как не странно, она сразу поддалась. Я тихонько приоткрыл её и вошёл, сразу почуяв засаду. К моему виску опустилось ружьё.
- Закрой дверь - тихо сказал неизвестный. Было темно и я не видел говорившего. Я спокойно повиновался и закрыл дверь.
- Иди вперёд - всё также тихо сказал человек.
- Куда, я же ничего не вижу?
- Захочешь жить, увидишь. Иди прямо от двери, не споткнёшься, надеюсь…
Я побрёл вперёд. Пройдя шагов двадцать вперёд, я почувствовал, что перешёл в другую комнату. И тут резко врубился свет. От неожиданности я прикрыл глаза рукой. Меня быстро схватили, надели мешок на голову, и повели в неизвестном направлении. Хороший приём, ничего не скажешь. Я шёл, но ноги постоянно заплетались. Мои «сопровождающие» не сбавляли темп, и я еле-еле поспевал за ними. Наконец поход закончился. Меня толкнули на кресло, при этом резко сдернув пакет с головы.
Я оказался в большой просторной комнате, довольно красиво украшенной различными картинами, произведениями искусства. Рядом со мной стоял стол и ещё одно кресло. Рядом с ним стоял высокий, стройный человек и курил сигару. Он не смотрел в мою сторону.
- Ну что, вот мы и встретились вновь. Надеюсь, ты ещё помнишь меня, хотя конечно помнишь, раз пришёл сам. Честно говоря, я думал, что ты убежишь от меня. Но ты честно пришёл ко мне - сказал Мидгард.
- Бегать не в моих привычках. И потом, я же дал слово, а значит, его надо держать. Зачем ты за мной послал? - спросил я.
- Да дело не сложное, совсем лёгкое. Я б даже обошелся без тебя, но у меня сейчас мало свободного народу. Сам понимаешь, бизнес. Все за работой. Тебе всего лишь надо будет сходить в разведку боем. Видишь ли, меня беспокоит положение вещей в Броккен Хилс.
- А что там не так?
- Мутанты. Ты наверно знаешь, что там у них есть шахта. Так вот, не так давно они нашли учёных, которые что-то там разрабатывают. Я подозреваю, что это какое-то оружие против людей, на подобии того вещества, что заставляло мутировать людей. Мне это не по душе.
- Неужто ты стал таким добрым, что заботишься о судьбе человечества.
- Нет, не смеши меня. Просто у меня есть интересы на этот городишко. Пока там не много мутантов, если не считать мертвечину. Я с лёгкостью смогу убить их. Но вот если их опыты удаться, то это будет сделать сложней.
- Так почему ты не хочешь захватить город прямо сейчас и при чём тут я?
- Сейчас он мне не нужен. Лишние хлопоты. А ты можешь пробраться туда. Ты не примечателен, тебя не заметят. Ты проникнешь в их лабораторию и уничтожишь её. Я дам тебе напарника. С ним ты увидишься позже. А пока, иди развлекись, благо город к этому располагает.
- Но…
- Ни каких но. Иди. Точней тебя выведут. Завтра в 10 утра встретишься здесь со своим напарником. Он тебе всё расскажет, что нужно делать.
Не успев это договорить, мне снова накинули пакет сзади, и повели в обратном направлении. Вскоре я стоял на улице. Знакомых в этом городе у меня небыло, а идти развлекаться совсем не хотелось, поэтому я пошёл в ближайший отель. Я снял номер на ночь и как зашёл в номер сразу упал на кровать. Я долго думал и поэтому ни как не мог уснуть. Меня одолевали странные мысли. Ближе к 3 ночи я таки уснул. Утром, в 9 часов я встал как штык. Сработал мой внутренний будильник. Собираться мне не надо было, так как спал прям в одежде. Я взял свою сумку, достал от туда Гаусс пушку и повесил на плечо. Это оружие редко меня подводило, а всякое лазерное и протонное оружие я не любил. Мне были ближе пули, хотя и не совсем обычные. Собравшись уходить, я заметил на полу под дверью записку. Я наклонился и поднял её. В записке было написано следующее – «Пуля – твой единственный друг». Я бы не сказал лучше. Но кто мог это положить сюда? Может мой новоиспеченный напарник. Без особых раздумий я вышел из номера и направился к злосчастному зданию. Утром жизнь в Нью-Рино не такая полная как ночью, но проститутки уже стояли на своих местах. Наркоши пытались пихнуть первому встречному винт. В общем, жизнь уже текла. Подошёл к дому я без 20 десять. Дверь была закрыта, и никого не было рядом. Я решил подождать. Пока время шло, я всё думал об этой записке. Кто же это мог быть? Минут через пятнадцать из-за угла вышел мужчина. Был он крепкого телосложения, за плечом у него было снайперское ружьё. Одет он был как наёмник. На голове у него была шляпа как у ковбоев (и где он её достал?) и повязка на пол лица, так что было не понятно кто это. По сути были открыты только глаза. Они то мне и показались знакомыми. Он медленно двигался в моём направлении. Незнакомец подошёл и остановился прямо передо мной. Мы стояли и смотрели друг на друга. Была полная тишина.
- Что, не узнал старого друга? - сказал «ковбой».
Глаза подсказывали мне что я его знаю, но ничего не шло в голову. Тогда он снял шляпу и повязку. Удивлению моему небыло границ. Это был Соло. Мой старый друг Соло Мэйз, тот самый из-за которого я и пошёл на соглашение долга.
- Соло?! Это ты?
Я не смог долго сдерживаться, вероятно как и он, и мы крепко обнялись. По моим глазам потекли слёзы. В этой жизни у меня не было близких. Только он, только его я могу назвать другом. После того случая, как я вытащил его, мы расстались и больше не виделись до сего момента.
- Как это может быть? Это ты! Но как? Как ты здесь оказался, вовлечённый вместе со мной? - не сдерживал я своего волнения.
Мы наконец расцепились и смотрели друг другу в улыбающиеся лица. Он фактически не изменился. Странно, но время как будто не затронуло его. Это всё так же был тот самый молодой юнец 23 лет, с незначительными изменениями.
- Я тоже рад тебя видеть! - ответил он – Сколько лет прошло, 25 если не ошибаюсь? Давно ж мы с тобой не виделись. Но обо всём по порядку. Ты готов идти?
- Да, да! Конечно! Но всё-таки как же…
- Подожди, всё по дороге объясню. Ты, я смотрю, всё также предпочитаешь пули, как и раньше? - сказал он улыбаясь. В этот момент я понял, чья это была записка.
Мы отправились в путь. Броккен Хилс не сказать, чтоб был далеко. Но у нас было время пообщаться между собой. Он рассказал, как оказался в связке вместе со мной. Оказалось, что Мидгард, как и меня обязал его соглашением долга и вызвал на это задание. Так всё оказалось просто. Он объяснил что нам нужно делать. Хотя я и так всё уже понял. Мы должны были пробраться в лабораторию в шахтах, найти это вещество и уничтожить его, заодно отправив на тот свет самих учёных. Всё казалось слишком просто. Может это и к лучшему. Хотя меня не радовала мысль того, что надо убивать мутантов. Когда они ни кого не трогают – они имеют право на существование. Но с другой стороны, они взялись за старые планы, а значит возможно это уже заложено в самих их.
До города мы добрались за пару дней. И опять я удивился нашей удачливости. Мы не встретили серьёзных врагов на нашем пути. Мэром городка всё также был мутант Маркус. Я был знаком немного с ним. Не знаю, помнил ли он меня. Когда мы добрались до города, мы первым делом пошли к нему.
Маркус всё также стоял на своём посту, как он и делает всегда. Завидев нас он взволновался.
- Э-э-э… Джон. Джон Брукс полагаю. Это какими же судьбами? - сказал Маркус.
- Да это я. Ну у тебя и память Маркус, я уж думал ты меня забыл.
- Нет, я многое помню. А так же помню как мы развлекались в своё время…
- Да. Кхм, но сейчас не об этом дело.
- Зачем пожаловал к нам?
- Я, и мой друг Соло, проходим мимо твоего города. Мы остановимся не на долго, а потом тут же уйдём.
- Так и сразу? И даже не останешься погостить? Ну ладно, дела есть дела, уж я то это понимаю. У меня дел не в проворот. Да! Кстати. Тебя тут какая-то особа искала. Странным именем назвалась. Надо же, запамятовал - с истинным удивлением сказал он.
- А говоришь всё помнишь. – с усмешкой заметил я.
- Да, и в правду. В высшей степени странно. Это была молодая девушка, насколько я мог судить по её голосу. Лица я не видел.
- Что-то я не знаю девушек, да ещё молодых, которые ищут меня сами – с усмешкой заметил я. Тут даже стало немного грустно. – Но да ладно…
Разговор продолжался и дальше. Мы поговорили с Маркусом о многом . Вспомнили былое. Ближе к вечеру мы разошлись. Я и Соло решили не тянуть с выполнением задания, а начать прям этой же ночью.
Всё было готово для нашего дела. Дождавшись ночи, мы потихоньку проникли на территорию шахты. С виду она не изменилась и осталась такой же как и была раньше. Мы стали пробирать в глубь. Пройдя несколько метров вперёд, мы услышали какое-то бурчание. Остановившись, я прислушался. Это был мутант. Он бурчал себе под нос что-то не понятное, сидя в узком проходе за столом. Было ясно, что мимо него пройти не получиться, а значит его следовало убрать. Я показал Соло знак, чтобы он приготовился, достал из-за плеча свою пушку и снял её с предохранителя. Благо он сидел полу боком ко мне и было возможно высунуться и прицелиться получше. Я сел на одно колено и выглянул из-за угла. Времени было ещё достаточно, и я не спешил, целясь лучше. Мой палец уже начал прижимать курок по немногу. Как вдруг Соло задел камень. Мутант тут же сдвинулся с места, а я нажал на курок. Естественно пуля прошла мимо. Мутант увидел меня и опешил. Посмотрев в мою сторону, он понял, что был на волоске от смерти. Я замешкался. Этого времени хватило грузному мутанту, чтоб прейти в себя и броситься к своему оружию. Я начал стрелять в его сторону, но постоянно мазал. Мутант успел добраться до своего оружия – миниган. Почему они любят такие пушки? Я быстро спрятался за угол и отбежал назад в темноту. Соло последовал моему примеру. Сев у стены я позволил себе отдышаться. Бешено стучало сердце. Были слышны странные звуки разносившиеся со стороны прохода. Отдышавшись я наконец решился выглянуть из-за угла, и как только это сделал меня тут же схватил мутант. По нему было видно, что он ужасно зол. Он был готов разорвать меня в клочья, тем более что его сила позволяло это. Его рука стала подниматься на до мной… Как я услышал хлопок. Хватка тут же ослабла и я воспользовавшись моментом вырвался из его рук. Я быстро поднял оружие и прицелился в него, но в этом небыло необходимости. Грузное тело мутанта упало на землю. Раздался гул. Осмотрев его я заметил в его голове отверстие от пули. Сзади подбежал Соло.
- С тобой всё в порядке? – нервно крикнул он.
- Да, со мной всё в порядке, спасибо тебе.
- Да незачто – с удивлением ответил он.
- Ты можешь идти, мы можем продолжать?
- Да, да. Я в порядке. Мы можем двигаться дальше.
Я встал и отряхнулся. Вместе с Соло мы взяли труп мутанта и оттащили его в темный угол. Он был довольно тяжёл. После этого мы стали двигаться дальше. И снова я был удивлён. Кроме этого охранника мы не встретили больше сопротивления до самого конца шахты. В конце неё находился лифт. Спустившись на нём ниже, мы обнаружили искомую лабораторию. В самой лаборатории по пути мы встретили несколько мутантов. Запомнив прошлую встречу, и решив не рисковать, мы решили обойти их, благо в этот раз это было возможно.
Немного поплутав в лаборатории, мы нашли стеклянную дверь. Чувство подсказывали мне, что наша цель совсем рядом. Соло немного покопался в электронном замке, после чего дверь, наконец, открылась. В нутрии было стерильное помещение с множеством разных склянок. По середине стоял стол, на котором стоял прозрачный контейнер, с каким-то веществом. Мы сразу поняли, что это наша цель. Как тут в плечо Соло попала пуля. Он вскрикнул от неожиданности. Увидев это, я тут же прыгнул на него, толкая нас обоих в сторону. Последующие пули ушли в стену.
- Ты в порядке? – спросил я.
- Да, небольшая царапина. Всё нормально. Чёрт, кто это был?
- Хороший вопрос. Надо посмотреть. Мы должны разделиться.
Прямо на против кабинета где мы находились была ещё одна большая комната. Скорей всего от туда и стреляли.
- Значит так. Лежи здесь и иногда высовывайся, чтоб показать что здесь кто-то есть. Я оббегу этот кабинет сзади и заставлю противника врасплох.
- Хорошо.
Сказав это, он высунулся немного из-за прикрытия, как тут же в его сторону просвистела пуля. План заработал. Я незаметно обошёл это место и стал пробираться в ту комнату. Мне приходилось всячески прижиматься и крыться чтоб добраться до неё. Я не ошибся – там седел снайпер. Судя по всему, это была девушка. Она не видела меня. Выбрав удобное положение, я стал целиться в неё. Учтя прошлый раз, я быстро прицелился и нажал на курок. На этот раз пуля достигла своей цели. Она была ранена. Девушка пискнула и тут же упала на пол. Я подобрался к ней и понял, что она не мертва, а всего лишь потеряла сознание. Мне стало жалко её. Я никогда раньше не стрелял в женщин. Подойдя к ней я взвалил её на плечи. Соло всё так же сидел в своём укрытие.
- Это она? Это она в меня стреляла?
- По всёй видимости – да.
- Надеюсь она мертва? Зачем ты её сюда притащил?
- Не знаю – сказал я и положил её к стенке – жалко как-то стало.
Я повернулся спиной к Соло и начал проверять жива ли она. Судя по всему, пульс ещё был, хотя и с трудом насчупывался…
Тьма, тьма и боль в мгновении обрушились на меня. Я вырубился. Через какое-то время я пришёл в себя. Рядом со мной лежала связанная девушка и я тоже был связан. Она всё так же была без сознания. Передо мной копошился Соло, что-то делая на столе.
- Что это, что ты делаешь? – сказал я.
- А! Очухался, наконец. Долго ж ты дрых.
- Что всё это значит. Я не понимаю…
- Тиха, тиха. Я сейчас тебе всё объясню. Видишь вот это? – в руках он держал склянку с веществом, которое находилось в контейнере – как ты думаешь, что это?
- Это какое-то вещество, которое заставляет людей мутировать… - не понимающе начал я.
- Нет, ты ошибаешься. Всё как раз на оборот. Она превращает мутантов в людей. А Мидгарду нужна она чтоб шантажировать этих безмозглых мутантов.
- Но почему ты…
- Почему я с ним? Всё очень просто, я никогда не был с тобой. 25 лет назад он вытащил меня из передряги и взял к себе. Ты конечно не знал об этом. А я служил ему верой и правдой и фактически стал его правой рукой. Про свой долг ему, это я выдумал.
- Всё понятно. Меня провели. От тебя я этого не ожидал. А кто это – показал я на девушку.
- Это Пуля. Она тоже наёмница, тока другого фронта, почти всё мне обломала. Ну ладно. Я окончил закладывать взрывчатку. У вас друзья мои 15 минут, чтоб поворковать между собой. А я пойду.
Он резко встал, взял сумку и вышел из комнаты. Дверь за ним закрылась. Я попробовал развязаться, но похоже дело он соё знает, верёвки были крепко связаны, да ещё и прицеплены к батарее. Вот так не думал умирать. В это момент девушка стала приходить в себя. «Пуля – твой единственный друг» - всплыло у меня в голове. Так вот что это значило на самом деле.
- Ты как? Всё нормально? – спросил я.
- Он ушёл? Он ушёл. Всё окончено. Мы проиграли.
- Подожди, ещё не всё окончено. Пуля, так тебя зовут. Прости что я в тебя стре…
- Не надо извинений. Теперь ничего не изменишь.
- Подожди. Ведь это ты спасла меня от того мутанта, а не Соло. Ведь так?
- Да, это была я. Но что это теперь значит.
Таймер на бомбе неумолимо тикал. Времени оставалась всё меньше. И тут я понял свой неизбежный конец. Выключился свет. Теперь, в темноте, только и были видны что цифры на таймере. 5…4…3…2…1
В жизни бывает так. Всё идет совсем не так, как ты задумывал. Вот вроде всё хорошо и ты полностью понимаешь своё положение. Но считанные мгновения могут изменить многое. Я слишком поздно это понял. Но может моя ошибка, позволит другим избежать её. Враг может принять любую личину, даже лучшего друга.. А помощь может прейти с самой неожиданной стороны. Даже со стороны летящей пули…