Расы
Люди
Люди населяют процветающее ныне королевство Каталон. В самом сердце королевства находится одноименная столица. Великая война богов изрядно проредила ряды гномов и эльфов, влияние которых в послевоенном мире ослабло - в отличие от людей, народа, у которого есть все, чтобы стать самым могущественным в мире. Впрочем, было бы большой несправедливостью сказать, что людям в Великой войне пришлось легче, чем другим этносам, - даже после десяти веков зыбкого мира их жизнь далека от роскошной... но в сравнении с пребывающим в упадке Королевством гномов и с землями, на которые отступили эльфы и змеи, Каталон вполне можно назвать процветающей и подающей большие надежды страной.
После Великой войны сильно изменились и политические границы. До этой резни земли вокруг башни Осварот, к востоку от Каталона были заселены людьми. Война сровняла с землей их поселения. Теперь то, что некогда было домом для тысяч людей, являет собой бесплодную пустыню, совсем непригодную для обитания. До сих пор туда нельзя даже наведаться - ядовитые испарения, поднимающиеся от этой земли, не оставляют на то никаких надежд. Надо отметить, что разного рода чудовищам удалось выработать нечто вроде иммунитета к этим газам - и теперь местность вокруг Осварота кишмя кишит всякими мерзкими созданиями. Относительно молодая и кипящая жизнью королевская столица Каталона стоит на берегах реки Гон. Удачно расположенная на пересечении водных и сухопутных торговых путей, резиденция королевского двора - оживленный и достойный восхищения город.
Своей живучестью Каталон в немалой степени обязан своей военной организации. Отдельные города королевства обладают автономией и имеют собственное ополчение. Налоги, которые эти города вносят в каталонскую казну, невысоки, однако и из-за этого в народе время от времени возникает недовольство. При необходимости в города-спутники высылается Королевская гвардия. Тут надо заметить, что хотя Королевскую гвардию и встречают в городах хлебом-солью (еще бы, элитные войска страны!), но там, где она останавливается, напряжение возрастает и люди, по правде говоря, ждут не дождутся, когда столичные гости наконец уедут и можно будет вздохнуть с облегчением.
Как бы то ни было, уважающим себя каталонским подданным есть чем гордиться. Их государство быстро развивается, возводятся новые города и укрепляются старые... Но в жизни всех обитателей Каталона присутствует один незримый враг, от которого нет спасения, - безликая Порча. Полагают, что она пришла с востока, из зараженных земель. Говорят, она теперь в Анталооре везде и становится сильнее с каждым часом. А еще мощь орков и варваров растет со дня на день - так что не только для каталонцев, но и для всех людей Анталоора наступают нелегкие времена. Все больше и больше крестьян покидает насиженные угодья, стремясь укрыться за городскими стенами. Торговые пути перестали быть безопасными - немногие купцы теперь отваживаются выезжать на тракт. Кому теперь живется привольно, так это разбойникам да наемникам - работы у них изрядно прибавилось.
Кажется, скоро для Каталона наступит очередная, если не самая черная эпоха в его недолгой истории.
Гномы
В былые времена гномы могли похвастаться большей численностью населения, чем любой другой народ Анталоора. Но Великая война богов унесла множество гномьих жизней, оставив этому гордому племени лишь тень былого величия. Большая часть гномов в настоящее время обитает в городе Ярмалине и его окрестностях. Ярмалин, укрытый в непроходимых горах на севере Анталоора, стал столицей Королевства гномов после Великой войны и остается ею по сей день. Бывшая гномья столица - Тарбакин - ныне в руках людей. Вы наверняка повстречаете гномов на узкой полоске земли у подножия гор.
О происходящем в Ярмалине мало что известно - информация редко просачивается за стены города. Поговаривают, что гномы так и не оправились после Великой войны богов. Эти слухи можно понять - размеренная и упорядоченная жизнь гномов всегда была своеобразным отражением жизни богов в их доме на Олимпе. Когда Азирааль развязал войну и в мир пришел хаос, гномы были повергнуты в смятение. Да, они сражались плечом к плечу с другими разумными народами Анталоора. И, бесспорно, их вклад в победу над Азираалем, казавшуюся поначалу невозможной, неоценим... Но беда была в том, что гномы стали свидетелями бессилия богов. Они видели, как те не смогли сдержать Азирааля без помощи смертных, они видели, какие усилия боги прилагали, чтобы восстановить хоть подобие мира на земле... И от наивной веры во всесильных богов не осталось и следа. Некогда гордый и воинственный народ, закаленный и дисциплинированный, внушающий страх и уважение соседним государствам, превратился в кучку погрязших в распрях кланов. Но все же не стоит недооценивать горный народ! Долгие междоусобицы только подтверждают, что боевой дух гномов не иссяк, и при необходимости они дадут отпор любому чужаку.
Змеи
Змеи живут на полуострове к юго-западу от Каталона. Эти змееподобные создания не пользуются особым доверием у других народов – и это недоверие не исчезло полностью даже во время Великой войны, в которой змеи самоотверженно бились с тем же врагом, что и эльфы, гномы и люди. Бились они, однако, сами по себе - за все время войны змеи так и не договорились о каких-либо совместных действиях с другими народами. Впрочем, винить в этом стоит не самих змей, а эльфов, для которых даже мысль о союзе со змеями была нелепа: эльфы их просто ненавидели.
Огромная часть территории, когда-то занимаемой змеями, ушла под воду во время ужасной войны. В нынешнее время главный город змей - это Ашос. Он расположен на полуострове, в дельте реки Гон. Ходят слухи, что у змей осталась какая-то связь с затопленными городами. Вообще море для змей значит много - недаром одним из самых почитаемых богов у них был и остается Ятолен, бог океана и бурь. Ашос - довольно крупный порт, в нем есть как морская, так и речная пристань. Благодаря этому здесь процветает самая разнообразная торговля. Сами змеи обитают только в Храмовом квартале, тщательно охраняемом районе Ашоса. Храмовая стража крайне подозрительна, что понятно - бдительность в эти времена не может быть излишней.
Орки
Это гордое и воинственное племя, пожалуй, пострадало в Великой войне больше всех остальных. Когда боги изгнали своего мятежного собрата Азирааля, орки потеряли не только своего боевого предводителя, но и веру в собственные силы, и были почти полностью уничтожены. Немногие уцелевшие бежали на юг Анталоора, к башне ГорГаммар, где и осели. С тех пор их история погрузилась во тьму на много веков. Расколотые на мелкие кланы, не способные объединиться из-за вечных междоусобных свар, орки, казалось, были обречены на медленное и мучительное вымирание. Они не знали никакого государственного устройства, не говоря уже о дипломатических контактах с внешним миром. Редкие орочьи налеты на людские поселения не представляли серьезной опасности. "Кого волнует, остались ли где еще орки или нет? Все равно они не жильцы", - можно было услышать в самых разных уголках Антолоора. Всем хватало собственных забот и помимо орков, а разрозненные орочьи кланы не представляли собой такой угрозы, как во время войны, когда они действовали сообща... так о чем беспокоиться?
Такое пренебрежение может обойтись дорого. Века клановых распрей укрепили и отточили боевой дух орков. Среди них вновь начала цениться отвага и решительность. Их фанатизм и воинствующая жестокость сопоставимы разве что с их безграничным обожанием и преданностью Азираалю. Самые дальновидные из людей и эльфов уже забили тревогу. Все чаще и чаще в городах говорят о том, что мирная эпоха подходит к концу. Но большинство предпочитает жить как жили, успокаивая себя теми или иными доводами... но и они не могут закрыть глаза на то, что орочьи налеты становятся все более частыми и неприкрытыми. В кулуарах Каталона ходят слухи, что появился орочий вождь, обеспокоивший даже Королевскую гвардию...
Громы
Эти необузданные варварские племена - серьезная угроза для путешественников во всем Анталооре. Как бойцы, громы уступают оркам - но те, кто недооценил их, дорого за это поплатились. Варвары живут в простых хижинах и не знают благ цивилизации. Они очень дисциплинированны. Руководят племенами шаманы - по нескольку шаманов можно найти в каждом варварском клане.
Эльфы
Нельзя сказать, чтобы эльфы пользовались большой любовью со стороны других рас. О них сложилось впечатление как об ужасно заносчивых и надменных созданиях. Тем не менее люди их уважают, хотя и с трудом себе в этом признаются. Да и орки восхищаются эльфийским бесстрашием и боевыми навыками - а это что-то да значит! Гномов эльфы от души презирают - и те отвечают им взаимностью. И только одному-единственному народу до эльфов нет ровным счетом никакого дела... змеям.
После Великой войны богов эльфы заселили небольшой архипелаг возле северо-западного побережья Каталона и с тех пор почти не показываются на материке. Из-за такого затворничества об эльфах за последние несколько столетий слышно было немного. Слухи, впрочем, долетают и с островов - они говорят о том, что эльфы полностью поглощены своими делами и один за другим возводят памятники в честь собственных подвигов во время минувшей войны. Если вы повстречаете эльфа на материке - значит, это или наемник, или у него здесь какое-то сверхсекретное дело. В любом случае стоит проявить осторожность.