Потерянная байка
В некотором царстве, в некотором государстве жил да был царь, и было у него три сына. Старший был умён и рассудителен, но заносчив. Средний был храбр и решителен, но заносчив. Младший же был просто оболтус и дурак. И жили они в мире, пока не наступила беда страшная - слёг царь с хворой неизвестной. И сколько ни старались знахари, ведуны и волхвы, всё было без толку.
И решили тогда братья разойтись по свету в поисках лекарства. Старший отправился помощи искать у купцов богатых на западе, средний пошёл в поиске давно забытых эликсиров на болота, на север, а младший поехал на восток, к мудрецам и отшельникам. А народ погоревал-погоревал да перестал, ибо никаких новостей от сыновей больше не приходило, и жизнь вернулась в своё обычное русло. И прошла так не одна неделя и не две - лето сменила осень, за осенью пришла зима, зиму вытеснила весна, а за весной вернулось лето, и вернулся старший сын. Привёз он лекарства заморские, да вот беда - ни одно не помогло. Вернулся и средний сын - привёз он воду заколдованную да пиявок волшебных - но всё впустую. Последним вернулся младший сын и сказал, что поведали ему, что заколдовал кто-то царя, и есть только один способ его к жизни вернуть.
Найти и повесить злодея, чары на царя наславшего.
И все согласились - ведь правда, раз уж снадобья заморские да эликсиры сказочные не помогают, явно злая ворожба замешана. И собрали в царстве форум народный, чтобы негодяя найти. Привели главного ведуна - и решили бояре, что не чист на руку он. Крестьяне добавили, что видели его, с чёртом танцующего. Средний сын согласился, старший сказал, что слишком рано выводы делать, а младший всё просто проспал. И повесили ведуна, да вот только не спало заклятье.
И вновь и вновь пытались найти злодея коварного, да безуспешно: не было его и среди волхвов, и среди знахарей, и даже среди ведьм и пастухов подозрительных. Старший сын всё свою думу думал, средний сын боярам поддакивал, а младший спал. И привели тогда на суд солтыса местного. Долго возмущались крестьяне, но зазря: не переубедить было среднего сына в виновности оного. И казнили старосту деревенского, но всё напрасно - не полегчало царю.
И воскликнул на следующее утро старший сын, что нашёл он злодея, змею подколодную, на груди у народа честного пригревшуюся. И к удивлению всех, чародеем поганым средний сын оказался. Припомнил ему старший всё - и как он с ведунами дрался, и как на знахарей плевался, и как пастухи его от девок гоняли, и как солтысу целый кошель сребреников должен был. Поражены все были подобным коварством да повесили среднего сына, до последнего проклятья и брань в сторону старшего изрыгавшего.
Но не поправился царь, и поняли люди, что одурачил их старший сын, и в гневе праведном повесили и его, после чего царь взял да испустил дух. И поднялся в царстве хаос, деревни горели, а люди разбойничать пошли. А младший сын смотрел на всё это с кровати да смеялся.
Мораль сей сказки такова:
Овоща всегда казни сперва.