Разработчик: thechineseroom
Издатель: thechineseroom
Дата выхода: 14 февраля 2012 года
Жанр: эксперимент
Дорогая Эстер, чайки больше сюда не залетают, я заметил, что в этом году они стали облетать эти места стороной. Возможно, причиной столь явной антипатии стало уменьшение популяции рыбы. А может, это моя вина. Впервые ступивший на эти берега Донелли повествовал, что эти острова называемые Хебридскими, населяют убогие пастухи которые занимаются выпасом таких же дряхлых стад. Спустя три сотни лет, ретировались даже они.
Dear Esther, совсем непохожа на остальные игры. Да её с трудом можно назвать игрой вообще. Она не имеет определенного жанра, не имеет геимплея. Скорее всего, ей подойдет определение как «интерактивный рассказ». Несмотря на свою гнетущую атмосферу, в игре абсолютно нет
никаких врагов или же каких-нибудь монстров желающих отведать вашей плоти. Здесь нет ни оружия, ни инвентаря, нет ничего кроме всеми забытого острова и его истории.
В роли главного героя выходит его воспоминание повествующее о событиях произошедших с ним. Буквально с первых секунд игры нас встречает голос главного героя, зачитывающий фрагменты из письма адресованного некой Эстер. Монологи состоят из кусков, озвучиваемых в
определенных точках на карте: часть реплик выбирается случайным образом, поэтому услышать их все за одно прохождение невозможно. Поначалу игра оставляет в непонятках, кто такая Эстер? Что за Донелли, Дамаск, ДТП, камни в почках, отшельники – о чем все это!? Таким образом, авторы подкидывают цепочку событий, что бы потом в конечном итоге игрок смог выстроить общую картину. И как я уже говорил, что бы проникнуться во всю суть трагедии – одного прохождения недостаточно.
Учитывая что игра разрабатывалась уже на пристаревшем игровом движке Source, картинка выглядит весьма сочно. Dear Esther просто не перестает удивлять чудными пейзажами. Так и хочется остановится и просто полюбоваться красотами острова. Ребята из thechineseroom просто выжали из движка максимум. Омываемый мутными водами причал. Волны разбиваются о берег, ветер несет с моря брызги и шум прибоя, а по небу в лучах заходящего солнца скользят облака. Впереди — обветшавшая хибара и мертвый маяк. На горизонте, окутанный туманной дымкой, мерцает красный огонек радиовышки.
И все это сопровождается прекрасным звуковым рядом, что это просто не может не радовать. Шуршание травы, журчание ручьев, шорох грунта – все это настолько придает атмосферности, что для полного эффекта присутствия не хватает разве что только поддержки 3D.
...
А ведь когда-то, Dear Esther был всего лишь бесплатным модом для Half-Life 2. Но как это обычно случается с удачными проектами, обычные моды перерастают в нечто большее, как это и случилось с Dear Esther.
Даже после прохождения, игра оставляет больше вопросов чем ответов. Она заставляет игрока задуматься, кто же главный герой, как он очутился на острове, и кто на самом деле та девушка к которой так нежно обращался главный герой, называя её «дорогая Эстер»?