Джеймс Кервуд родился в 1878 году в американском городе Оуоссо (шт. Мичиган). После окончания школы он работал журналистом и редактором. В 1909 году совершил первое путешествие по Канаде. Всю последующую жизнь он подолгу путешествовал по Канаде и Аляске, где набирался впечатлений для своих романов. Кервуду сопутствовал успех, он разбогател и в 1922 году построил в своём родном городе дом в стиле XVIII века — Замок Кервуд.

Кервуд был защитником дикой природы, в том числе он боролся за сокращение сезона охоты, а в 1926 году стал членом Мичиганской комиссии по защите окружающей среды.

В 1927 году Кервуд поехал во Флориду. Во время рыбалки он был укушен пауком, что вызвало аллергическую реакцию, заражение крови и смерть. Его помнят на родине. Сейчас в построенном им Замке расположен музей, где проводятся ежегодные праздники в честь писателя.

Первые рассказы Кервуд напечатал ещё будучи подростком, но не получил за них гонорара. В течение своей короткой жизни он написал более 30-ти романов. Самые известные из них: «Казан», «Гризли», «Бродяги Севера», «Сын Казана». Его романы продолжают лучшие традиции европейско-американской приключенческой литературы, в частности произведения Джека Лондона о Севере. Главные герои его романов: дикие животные в дикой природе (волки, собаки, медведи и др.). На русский язык несколько романов были переведены Михаилом Чеховым, братом писателя Антона Чехова.


Библиография
1908 — Мужество капитана Плюма (The Courage of Captain Plum)
1908 — Охотники на волков (The Wolf Hunters)
1909 — The Great Lakes
1909 — Золотоискатели (The Gold Hunters)
1910 — The Danger Trail
1911 — The Honor of the Big Snows
1911 — Steele of the Royal Mounted
1912 — Северный цветок (The Flower of the North)
1913 — Isobel: A Romance of the Northern Trail
1914 — Казан (Kazan)
1915 — God's Country and the Woman
1916 — The Hunted Woman
1916 — Гризли (The Grizzly King)
1917 — Сын Казана (Baree, Son of Kazan)
1918 — The Courage of Marge O'Doone
1919 — Бродяги Севера (Nomads of the North)
1919 — The River's End
1920 — Back to God's Country
1920 — Долина безмолвных великанов (The Valley of Silent Men)
1921 — God's Country — The Trail to Happiness
1921 — Золотая петля (The Golden Snare)
1921 — Пылающий лес (The Flaming Forest)
1922 — The Country Beyond
1923 — The Alaskan
1924 — A Gentleman of Courage
1925 — Старая дорога (The Ancient Highway)
1926 — Молниеносный (Swift Lightning)
1926 — Чёрный охотник (The Black Hunter)
1928 — На равнинах Авраама (The Plains of Abraham)
1929 — The Crippled Lady of Peribonka
1930 — Green Timber
1930 — Son of the Forests
1931 — Falkner of the Inland Seas