История создания игры началась ещё в далёком 2001-м году – тогда GSC приняли решение о начале разработки игры под названием Oblivion Lost… Был разработан движок X-Ray, который выдавал весьма и весьма качественное изображение и поддерживал почти все современные, на то время, технологии.
Что же касается сюжета, то речь тогда шла об иных мирах, всяческого рода телепортационных порталах и прочей ахинее – как видно из видео, Чернобыля дело тогда вообще не касалось.
Всё изменилось уже в следующем 2002-м году. Тогда сотрудники GSC посетили Чернобыльскую Зону, в том числе саму АЭС. Путешествие произвело на них неизгладимое впечатление, и именно эта поездка кардинально изменила дальнейшую судьбу игры Oblivion Lost.
Всего лишь за несколько месяцев GSC полностью поменяли концепт игры, и теперь она называлась Stalker: Oblivion Lost. Ещё через некоторое время название сменили уже на «S.T.A.L.K.E.R.: Oblivion Lost», заложив начало серии игр. Но тогда ещё никто не думал о серии игр, разработчики активно работали над игровым пространством и обильно снабжали коммьюнити скриншотами и видеороликами.
Особенности: Пирамиды Ацтеков, Летающие разведывательные дроиды, Боевые роботы, Миниган, Управляемый вертолет.

Локация Мёртвый Город существовала в игре приблизительно до 2006 года, после чего «пошла под нож» с ещё несколькими. Некоторые позиционировали «Мёртвый город», как изначальную концепцию Припяти, однако локация на самом деле разрабатывалась параллельно с электронной версией Припяти. В период с 2002 по начало 2004 года было опубликовано множество материалов, включая видеоролики, на которых был изображён «Мёртвый город». В целом можно сказать, что это немалый город, по словам сотрудников GSC там был ещё и рыжий лес и немного пригородной местности...
Особенности: Город в стиле Советской застройки – однотипные блочные многоэтажки, Советская символика – Баннеры «Слава КПСС», «Слава Труду», Памятник Ленину на центральной площади, Возможность передвижения по городу на транспорте.

Известно, что на выжженной и вывороченной земле стояли странные шаровые сооружения. Привет из творчества Н. Теслы? Вероятно… Также на карте замечено кладбище советских солдат – сделанное весьма эффектно, а также полуразрушенное село. Точно такие же сооружения, но лишь чуть с другим типом подставки были замечены в финальной версии игры на ЧАЭС.
Особенности: Шаровые антенны, появившиеся в Тени Чернобыля на ЧАЭС, Кладбище – возможно перекочевавшее на Болота в Чистом Небе, «Кишка» - аномальное образование из вывороченной земли, пересекающее всю локацию, Искореженные деревья, Бункер (возможно еще одна Лаборатория).

Один из первых роликов показывал перестрелку на заводе «Росток», который на то время был частью сингл-версии игры, а потом был безжалостно вырезан. Теперь увидеть «Росток» можно только в мультиплеерном режиме, видимо разработчикам стало жалко хоронить такую прекрасную локацию. Кроме того, в ролике был показан играбельный трактор «Т-40».
Особенности: Завод «Росток», Играбельный трактор «Т-40», Атака стаи Тушканов.

На Кордоне находился большой завод, который в дальнейшем, вместе с «урезанием» локации, таинственно исчез. Несколько сёл дополняли общую картину. Один из путей с Кордона вёл на «НИИ Медприбор», согласно табличке.
Новый Кордон, вошедший в финальную версию игры в несколько раз меньше и проще. Старый «Кордон» был ограждён не проволочным заборчиком, а огромными отвесными склонами. Один из приближенных к GSC людей отметил, что моделировали локацию, ориентируясь на некоторые местности Крыма.
Сам НИИ «Медприбор» в финальной версии игры претерпел минимальные изменения и стал называться НИИ «Агропром».
Особенности: Завод на территории Кордона, Отвесные склоны, огораживающие локацию, Села на месте и напротив Фермы; Убиваемые Вороны, Стаи Крыс на территории НИИ Медприбора (Агропрома), Возможность передвижения на транспорте.

Другой была и Свалка. Раньше на Свалке было небольшое село и неплохое место для обката автотранспорта – на старых скриншотах часто фигурировал небезызвестный «Камаз». Есть такое подозрение, что карта «Брошенная деревня» (мультиплеер) была раньше как раз частью «Свалки». Тот факт, что «Свалка» была другой, подтверждает и то, что в игровых файлах она часто упоминается под именем “selo”.
Особенности: Село на территории свалки, Возможность передвижения на транспорте.

Особенности: Больший размер военной базы, Отсутствие «Деревни Кровососов».

Особенности: Большие открытые пространства, Стаи крыс.

Видео Альфа Версий Сталкера попавших в сеть за время разработки игры.

S.T.A.L.K.E.R. Pre-Alpha Build 1096 Mini-Review

S.T.A.L.K.E.R. Build 1154
Альфа-версия игры - Build 1154 за август 2002.
Расширенная версия build 1114.
Более расширенные карты.
Присутствуют более-менее умные противники.

S.T.A.L.K.E.R. Shadow of Chernobyl Build 2215
Мультиплеерная альфа версия украденная у разработчиков и появившаяся во всемирной сети в ноябре 2004 года.

Автор: Игромания №1/88 2005 (январь)
Описание: Ровно год назад спецкоры “Игромании” побывали у авторов легендарного S.T.A.L.K.E.R. в гостях и первыми оценили вменяемую версию проекта. Позже мы ездили в Чернобыль; пробовали на зуб некоторые квесты игры. Но, если честно, все это время мы не могли понять, чем же будет S.T.A.L.K.E.R. в итоге. Наверное, каждый из нас — да и вас — рисовал себе собственную картинку “потерянного забвения”. Кто-то идеальную, кто-то, наоборот, скептическую. И вот, наконец, настало время узнать, как все обстоит на самом деле. И нам, и вам. Главный блокбастер стран СНГ выходит на финишную прямую. С этого номера “Видеомания” начинает финальный отсчет до выхода S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl!
Продолжительность: 12:43 мин

Автор: Игромания №2/89 2005 (февраль)
Описание: В февральском номере вас ждет второй выпуск “Финального отсчета”. Мы приготовили для вас целых два сюжета. В первом пойдет речь об искусственном интеллекте “сталкеров” и небезызвестной системы симуляции жизни A-Life. Вам ведь всегда было интересно, как живут другие персонажи в этом огромном, изменяемом мире “Зоны”? И как работает этот чертов A-life, если он вообще работает? Вот обо всем этом — второй сюжет “Финального отсчета”.
Продолжительность: 15:01 мин

Автор: Игромания №2/89 2005 (февраль)
Описание: Третий материал — о мультиплеерном режиме игры. Ярые фанаты “S.T.A.L.K.E.R.” знают, что близится масштабный закрытый бета-тест игры. Но мы — без преувеличений — впереди планеты всей. Вас ждут свежие кадры геймплея и интервью с капитаном киберспортивной команды, которая ежедневно кропит над балансом в мультиплеере. Приятного просмотра!.
Продолжительность: 10:46 мин

Автор: Игромания №3/90 2005 (март)
Описание: В четвертом сюжете “Финального отсчета” мы первыми отправляемся в “Зону”. Первый квест, первые впечатления, первая покупка памперсов. Перед вами — абсолютно достоверные похождения человека, впервые засевшего за игру. Что в “Сталкере” уже хорошо, а что требует доработки? Как симуляция жизни вписывается в геймплей? Все это — в четвертом сюжете. Приятного просмотра!

Автор: Игромания №4/92 2005 (май)
Описание: “Финальный отсчет” — безусловно, беспрецедентный эксклюзив в истории нашего журнала да и вообще отечественной журналистики. Однако то, что мы покажем вам сегодня, — беспрецедентный эксклюзив в квадрате. Запомните: вы увидели это первыми. Почти за месяц до официального анонса на Е3 2005. За месяц до всего мира. Новый рендер S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Первые кадры. Именно из них будет сделан новый трейлер игры. И что-то мне подсказывает, что толпа горячо ожидающих “Сталкера” с этого момента станет еще больше. Ибо теперь он выглядит совсем по-другому. И это с поправкой на то, что работы еще ведутся.