Донни Дарко обычный парень, который учится в обычной школе. Он обычный во всем за исключением того, что видит странные образы — кровавые картины, 6-футового кролика, парня в костюме кролика без глаза и т.д.

• Компания «Newmarket Films», дистрибьютор фильма на территории США, предложила Ричарду Келли сделать режиссерскую версию картины. Он согласился и вместе с монтажером Сэмом Бауером создал новую версию фильма за девять дней.

• По завершении съемок перед режиссером картины Ричардом Келли замаячила проблема: было невероятно сложно найти компанию, которая решилась бы прокатывать фильм, - продюсеров, привыкших к четким сюжетным конструкциям, очень смущала жанровая неопределенность картины. По словам Ричарда Келли, дистрибьютор фильма в США никак не мог найти нужное время для выхода картины в прокат, т.к. кино объединяет в себе множество жанров: компания-дистрибьютор не представляла, как вести рекламную компанию. Также, по словам Келли, «Дарко» мог сразу выйти на видео.

• Фильм был снят за 28 дней. События картины также развиваются в течение 28 дней.
• На вечеринке можно заметить, что кто-то прыгает на батуте в маске Рональда Рейгана. Это – ссылка на фотографию журналиста Хантера С. Томпсона, одетого в маску Рейгана и прыгающего на батуте.
• Во время разговора с психиатром о сексе Донни ссылается на «Женаты с детьми» (1987), и в частности на Кристину Эпплгейт. Изначально Донни должен был говорить об Алисе Милано.
• Изначально Донни и Гретхен должны были смотреть в кинотеатре «C.H.U.D.» (1984). Однако возникли сложности в определении владельцев прав на данный фильм. Поэтому Сэм Рэйми предложил бесплатно воспользоваться его же «Зловещими мертвецами» (1981).
• Изначально Ричард Келли планировал, что во время финальной сцены будет играть песня «U2» - «MLK». Однако после того как возникли сложности в получении прав на использовании данной композиции, создатели решили остановить свой выбор на кавер-версии «Mad World».
• Во время съёмок фильма девочки танцевали под «West End Girls» группы «Pet Shop Boys». Однако во время пост-продакшна из-за бюджетных ограничений изначальная музыка была заменена песней «Notorious» группы «Duran Duran».
• Изначально Ричард Келли хотел, чтобы Тим Роббинс сыграл отца Донни.
• Черно-белый постер в комнате Донни – это репродукция гравюры М. Си. Эшера.
• Оригинальный постер фильма содержал надписи, выполненный шрифтом в стиле арабского языка. При выходе фильма на видео, который состоялся после событий 11 сентября 2001 года, шрифт заменили более «дружелюбным» Times New Roman.
• Изначально Джейсон Шварцман должен был сыграть Донни.
• Изначально продолжительность фильма составляла 165 минут. Режиссерская версия фильма наиболее близка к первоначальной версии, которая была показана на кинофестивале в Санденсе в январе 2001 года.
• Кинотеатр, в котором Донни и Гретхен смотрят фильм «Зловещие мертвецы» (1981), реально существует
• В костюм скелета, в который одет Донни во время вечеринки, также были одеты герои «Парня-каратиста» (1984).
• Ричард Келли попытался воспроизвести в данном фильме общую атмосферу «Лолиты» (1962) Стэнли Кубрика. На вечеринке, Элизабет Дарко (Мэгги Джилленхал) одета точно так же, как и Вивьен Даркблум (Марианн Стоун) в «Лолите».
• В одной из удаленных сцен школьники обсуждают роман Ричарда Адамса «Watership Down» (1978), в сюжете которого присутствует кролик, предрекающий неизбежное разрушение кроличьей норы. Данная сцена была включена в режиссерскую версию фильма.
• Во время вечеринки на заднем плане можно услышать вой волка. Данный звук был позаимствован из «Американского оборотня в Лондоне» (1981).
• Когда мама Донни звонит по телефону, для того чтобы сказать, что они вылетают на ночном рейсе, мы слышим объявление – Посадка на рейс 2806 осуществляется у выхода 42, вылет рейса в 24:00. Вероятно, мама Донни говорит о данном рейсе. Это – также ссылка на отчет времени (28:06:42:12), о котором Фрэнк сказал Донни.
• По словам Ричарда Келли, человек в красном спортивном костюме – агент «Федерального авиационного управления».
• Фильм занял пятое место в списке «10 любимых фильмов Австралии».
• По словам Ричарда Келли, книга, которую читает Эдди Дарко, - «Странные гости» Стивена Кинга. Однако зритель не видит обложку книги, потому что «какой-то урод украл её во время съёмок». Также в фильме можно заметить, что Роуз Дарко читает «Оно» Стивена Кинга.
• События фильма происходят в 1988 году. Фрэнк говорит Донни, что конец света произойдет через 28 дней, 6 часов, 42 минуты и 12 секунд. Если сложить данные числа, то получится 88. Когда Саманта спрашивает, когда у неё будут дети, Донни отвечает: «Не раньше 8 класса». Донни говорит своему психиатру, что его собака умерла, когда ему было 8 лет. По словам тележурналиста, пожар в доме Джима Каннингэма был потушен около 8 часов утра. Финал картины происходит за одну неделю до президентских выборов 1988 года. Джордж Буш старший был выбран на пост президента 8 ноября 1988 года. В разговоре с одним из учителей Донни говорит о «DeLorean» из фильма «Назад в будущее» (1985), которая должна была развить скорость в 88 миль в час, для того чтобы совершить путешествие во времени.
• Первая сцена фильма – это ссылка на «Последнее искушение Христа» Мартина Скорсезе.
• Джим Каннингэм говорит, что сигареты, алкоголь и добрачный секс являются инструментами страха. В фильме Донни курит сигареты, пьёт алкоголь и занимается сексом.
• Компьютерная игра, в которую играют Донни и его девушка, - «Out Run» (1986).
• По версии «Film4» фильм занял 9 место в списке «50 фильмов обязательных к просмотру, прежде чем вы умрете».

Старшеклассник Донни Дарко живёт в конце 80 — х, и у него большие проблемы. Он ходит во сне, совершает поступки, не поддающиеся объяснению и общается с загадочным существом в костюме огромного кролика. Что это — одна из стадий шизофрении или знак наступающего Апокалипсиса?
А может это замкнутый круг, ведущий к одному дню, чья — то судьба уже предопределена. Можно сделать выбор, изменив всё, вот только какой из них правильный?

Ричарду Келли удалось снять фильм, настолько разнообразный, что «Донни Дарко» тяжело отнести к одному из подвидов жанра. Это всё вместе, так сказать в одном флаконе: подростковая драма, научная фантастика, психологический триллер, политическое высказывание.

Фильм наполнен глубоким философским смыслом, и многие фразы лишь подтверждают это. Вот лишь некоторые из них:

«Все создания на Земле умирают в одиночестве».

«Если посмотреть сквозь зеркало, то можно увидеть своё эго».

«Спектр человеческих чувств нельзя делить лишь на чёрное и белое».

Донни Дарко — пример человека, который думает и который готов нести ответственность за свои поступки. В финале он принимает серьёзное решение и находит лишь одно «место без страданий и боли». Чтож, это был его нравственный выбор…
По сути Дарко практически ничем не отличается от обычного подростка: он, как и все сталкивается с внутренними проблемами взросления, конфликтами с учителями, непониманием родителей, промыванием мозгов всякими телепередачами (которые проповедуют всякую муть) и т. д.

Очень интересно показан момент, как пружина двигает людьми и предопределяет их действия.
Актёры сыграли очень достойно, особенно конечно Джэйк Джилленхал, прекрасно показавший характер Донни Дарко.

Фильм не только стоит посмотреть, но так же понять и осмыслить.

Паренек любил девушку. Вернулся назал во времени. Остался дома. Турбина из будущего прибила его. Он не познакомился с девушкой. Мама не умрет. Все счастливы.

Донни читал в фильме книгу. В этой книге были изложены правила. А правила таковы, что если он за 28 дней не исправит парадокс, то аномалия уничтожит весь мир. И мертвый кролик его наставляет на путь истинный. И Донни делает всё по инструкции, возвращает турбину назад в аномалию и закрывает парадокс.
Иными словами, весь сюжет фильма - в этой самой инструкции, по которой Донни все и сделал.