Станислав Лем родился 12 сентября 1921 г. в городе Львов в Польше (сейчас Львов входит в состав Украины) в семье уважаемого в городе врача-отоларинголога.

Изучал медицину в Львовском университете, когда началась Вторая мировая война. Несмотря на еврейское происхождение в военные годы семье удалось избежать депортации в гетто благодаря поддельным документам. Во время фашистской оккупации Лем работал автомехаником и сварщиком, участвуя в группе сопротивления нацистам. В 1946 году Лем репатриировался с территории, ставшей частью СССР, в Краков и начал изучать медицину в Ягеллонском университете (Uniwersytet Jagielloński).

После окончания обучения Станислав Лем отказался сдавать выпускные экзамены, не желая становиться военным врачом, и получил всего лишь сертификат окончившего курс обучения. Он работал ассистентом в исследовательском институте и начал писать рассказы в свободное время в целях заработка дополнительных средств к существованию в тяжелое послевоенное время. Впервые его произведения были опубликованы в 1946 г. Позднее это увлечение переросло в основное занятие Лема.

В 1973 году Лем был награждён почётным членством в американской организации писателей-фантастов SFWA (учредитель премии «Небьюла»), из которой был исключён в 1976 году за критику американской научно-фантастической литературы, которую он называл китчем, обвинял в плохой продуманности, бедном стиле письма и чрезмерной заинтересованности в прибыли в ущерб новым идеям и литературным формам. Позднее SFWA предложила ему обычное членство, которое было им отклонено.После исключения Лема Майкл Муркок и Урсула Ле Гуин в знак протеста потребовали и своей «отставки».

Был женат на Барбаре Лесняк, у них родился сын Лукаш.

В 1977 Станислав Лем стал почётным жителем Кракова.

В 1981 году Лем получил почётную ученую степень Вроцлавского Технологического Университета (Politechnika Wrocławska), а позднее — Опольского Университета, Львовского Университета и Ягеллонского университета.

Скончался 27 марта 2006 года в Кракове в возрасте 84 лет после продолжительной болезни сердца.

Подробнее об истории жизни и творческом пути Станислава Лема можно прочитать в его автобиографическом произведении «Моя жизнь» (Mein Leben, 1983) и романе о львовском детстве «Высокий замок».

Станислав Лем писал преимущественно о невозможности общения человечества с далёкими от людей внеземными цивилизациями, а также о технологическом будущем земной цивилизации. Более поздние его работы посвящены также идеалистическому и утопическому обществу и проблемам существования человека в мире, в котором нечего делать из-за технологического развития. Его сообщества внеземных миров включают рои механических насекомых («Непобедимый»), разумный океан («Солярис») и другие. Проблемы технологической утопии рассматриваются в «Мире на Земле», «Осмотре на месте» и немного в «Кибериаде».

Произведения Лема изобилуют интеллектуальным юмором, игрой слов, всевозможными аллюзиями.

Основные произведения
«Человек с Марса» (Człowiek z Marsa; 1947, изд. на русском в 1997)
«Астронавты» (Astronauci; 1951, изд. на русском в 1957)
«Звёздные дневники» (Dzienniki gwiazdowe; 1953—1999)
«Магелланово облако» (Obłok Magellana; 1955, изд. на русском в 1960)
«Непотерянное время» (Czas nieutracony; 1955)
«Диалоги» (Dialogi; 1957)
«Вторжение с Альдебарана» (Inwazja z Aldebarana; 1959, изд. на русском в 1960)
«Следствие» (Śledztwo; 1959)
«Эдем» (Eden; 1959, изд. на русском в 1966)
«Возвращение со звёзд» (Powrуt z gwiazd; 1961, изд. на русском в 1965)
«Дневник, найденный в ванне», также «Рукопись, найденная в ванне» (Pamiętnik znaleziony w wannie; 1961)
«Солярис» (Solaris; 1961, изд. на русском в 1963)
«Выход на орбиту» (Wejście na orbitę; 1962)
«Непобедимый» (Niezwyciężony; 1964, изд. на русском в 1964)
«Сказки роботов» (Bajki robotуw; 1964)
«Сумма технологии» (Summa Technologiae; 1964, изд. на русском в 1968)
«Кибериада» (Cyberiada; 1965)
«Охота» (Polowanie; 1965)
«Высокий замок» (Wysoki zamek; 1966, изд. на русском в 1969)
«Глас Господа», ранее встречалось название «Голос неба» (Głos Pana; 1968)
«Рассказы о пилоте Пирксе» (Opowieści o pilocie Pirxie; 1968)
«Философия случая» (Filozofia przypadku; 1968)
«Абсолютный вакуум» (Doskonała Prуżnia; 1971)
«Футурологический конгресс» (Kongres futurologiczny 1971)
«Мнимая величина» (Wielkość urojona 1973)
«Насморк» (Katar; 1975)
«Больница преображения» (Szpital przemienienia; 1982, изд. на русском в 1995)
«Осмотр на месте» (Wizja lokalna)
«Фиаско» (Fiasko; 1986)
«Мир на земле» (Pokуj na Ziemi; 1987)
«Мегабитовая бомба» (Bomba megabitowa; 1999)

«Безмолвная звезда» (Der Schweigende Stern, 1959, реж. Курт Метциг) — по роману «Астронавты»
«Безлюдная планета» (Bezludna planeta, 1962, реж. Кшиштоф Дебовски) — по роману «?»
«Икар-1» (Ikarie XB 1, 1963, реж. Индрих Полак) — по мотивам романа «Магелланово облако»
«Слоеный пирог» (Przekładaniec (телевизионный), 1968, реж. Анджей Вайда)
«Солярис» (1968, СССР, телеспектакль, реж. Б. Ниренбург)
«Солярис» (1972, СССР, реж. Андрей Тарковский)
«Больница Преображения» (Szpital przemienienia, 1978, реж. Эдвард Зебровски)
«Дознание пилота Пиркса» (Test pilota Pirxa, 1979, реж. Марек Пьестрак) — по повести «Дознание»
«Солярис» (Solaris, 2002, США, реж. Стивен Содерберг (1961)
«Ийон Тихий: Космопилот» (Ijon Tichy: Raumpilot) Сериал, Германия (2007)

Официальный сайт Станислава Лема
Лабораторная страница Станислава Лема
Станислав Лем на Кинопоиске
Русский сайт, посвященный Станиславу Лему
Фантастические цитаты
Станислав Лем в библиотеке «Альдебаран»

И плейбоевцев " постебал", и коммунизм.
А как он точно подметил, что есть два типа учёных - качующие и оседлые.
Папа как раз был на конгрессе - чуть не умер от смеха, пока читал.