Филип Пулман родился 19 октября 1946 года в Норвиче (Великобритания). В детские годы ему пришлось много поездить по миру - его родной отец, а потом и приемный служили в Королевских ВВС.Часть своего детства он провел в Австралии, а с 11 лет живет в Северном Уэльсе. Большое влияние на мальчика оказала его учительница английского языка, Энид Джонс. По окончании школы Филип Пулман учился в Оксфорде, в Эксетер-колледже, где изучал английскую филологию.
Позже он вернулся в Оксфорд, где двенадцать лет работал учителем в различных школах, а потом преподавал в Вестминстер-колледже - вел курсы по викторианскому роману и фольклору. Со временем Пулман оставил преподавательскую деятельность, чтобы полностью посвятить себя писательскому делу.
Хотя дебютная книга писателя относилась к "взрослой" литературе, еще будучи учителем, он начал писать для детей. В основу части его романов легли пьесы, которые созданы для школьных постановок.
Все книги Пулман пишет от третьего лица, предпочитая работать в саду своего дома по раз и навсегда заведенному порядку - каждый день он сочиняет в среднем 1100 слов (три страницы), всегда пишет от руки шариковой ручкой в специально разлинованном блокноте и придумывает первое предложение накануне, чтобы не начинать утро с пустого листа. Своим деймоном автор хотел бы видеть дельфина за сообразительность или сороку за ее проворство и сообразительность.
Известность Пулману принес детский детективный цикл о шестнадцатилетней Салли Локхарт (Sally Lockhart), действие которого происходит в 19 веке в Лондоне: "The Ruby in the Smoke" (1985), "The Shadow in the North" (1988), "The Tiger in the Well" (1990) и "The Tin Princess" (1994).
В 1996 г. появился роман Пулмана "Northern Lights" (вышедший в США под названием "The Golden Compass"), ставший началом знаменитой трилогии "His Dark Materials", название которой взято из поэмы Джона Милтона (John Milton) "Потерянный Рай" ("Paradise Lost"). Затем последовали "The Subtle Knife" (1997) и "The Amber Spyglass" (2000). Трилогию дополняют книги "The Book of Dust" и "Lyra's Oxford".
Кроме того, Пулман является автором романов: "Spring-Heeled Jack" (1989) - его герой напоминает Робина Гуда и "The Broken Bridge" (1990) - здесь он рассказывает о взрослении девочки, родители которой принадлежат к разным расам; также он написал современный детектив об утрате иллюзий "The White Mercedes" (1992); фэнтезийную историю "Clockwork" (1998), действие которой происходит в Германии; восточную сказку "The Firework-Maker's Daughter" (1999); фэнтези о животных "I was a Rat...or the Scarlet Slippers" (1999) и др.
А еще Филип Пулман автор нескольких пьес на основе классических произведений и составитель антологии "Detective Stories" (1998).

Отдельные романы

• 1971 The Haunted Storm
• 1976 Galatea
• 1982 Граф Карлштайн
• 1987 How to be Cool
• 1989 Spring-Heeled Jack
• 1990 The Broken Bridge
• 1992 The White Mercedes
• 1993 The Wonderful Story of Aladdin and the Enchanted Lamp
• 1995 Clockwork or All Wound Up
• 1995 Дочь изобретателя фейерверков
• 1998 Mossycoat
• 1998 The Butterfly Tattoo (re-issue of The White Mercedes)
• 1999 I was a Rat! or The Scarlet Slippers
• 2000 Puss in Boots: The Adventures of That Most Enterprising Feline
• 2004 Чучело и его слуга

The New-Cut Gang

• 1994 Галерея восковых фигур
• 1995 The Gasfitter’s Ball

Салли Локхарт

• 1985 Рубин во мгле
• 1985 Тень «Полярной звезды»
• 1990 Тигр в колодце
• 1994 Оловянная принцесса

Трилогия «Тёмные начала»

• 1995 Северное сияние (Золотой компас)
• 1997 Чудесный нож
• 2000 Янтарный телескоп

• 2003 Оксфорд Лиры
• 2008 Однажды на севере
• 2009 Книга Пыли

Пьесы

• 1990 Frankenstein
• 1992 Sherlock Holmes and the Limehouse Horror