Принято считать, что футбольный клуб, ныне именуемый «Манчестер Сити», был основан в 1880 г., причем, что самое интересное, женщиной. Дочь священника одной из церквей Манчестера при помощи двух церковных старост организовала футбольную команду, которая называлась «Уэст Гортон Сент Маркес». По мнению Анны Коннелл, создательницы клуба, футбольная команда должна была спасти юго-восточный район Манчестера от пьянства и преступности.
В 1887 г. команда переехала на «Хайд Роуд», находящийся в районе Ардвик. Клуб также был переименован в «Ардвик». В 1892 г. «Ардвик» стал участником второго дивизиона чемпионата Англии, однако уже через два года команда оказалась в непростом финансовом положении. Была проведена реорганизация, и новый футбольный клуб получил название, используемое по сей день – «Манчестер Сити».
Первая слава пришла к «Сити» в 1899 г., когда команда выиграла второй дивизион и заслужила право повыситься в сильнейшую лигу Англии – первый дивизион. Прошло всего пять лет, и 23 апреля 1904 г. «Манчестер Сити» одержал первую серьезную победу – в финале кубка Англии со счетом 1:0 был переигран «Болтон». Более того, в том сезоне «Сити» имел все шансы сделать дубль, но окончил чемпионат Англии на второй строчке турнирной таблицы. Продолжать идти по пути побед «Сити» помешали сначала финансовые трудности, а затем дисквалификация семнадцати футболистов команды в 1906 г. В 1920 г. сгорел стадион «Хайд Роуд», на котором проводил домашние матчи «Сити», и в 1923 г. команда переехала на специально построенный новенький «Мейн Роуд».
В 30-ых «Сити» два раза подряд доходил до финала кубка Англии – в 1933 г. команда уступила «Эвертону», однако одолела «Портсмут» в 1934 г. В 1937 г. «Манчестер Сити» впервые в истории выиграл чемпионат Англии, но уже в следующем сезоне действующий чемпион, к всеобщему удивлению, вылетел во второй дивизион. И это при том, что «Сити» по итогам сезона стал самой результативной командой лиги!
Через двадцать лет «Манчестер Сити» стал использовать знаменитую тактическую систему «План Риви», названную в честь форварда «Сити» Дона Риви. Руководствуясь этой тактикой, «Сити», как и в 30-ых, два раза подряд дошел до финала кубка Англии, и вновь в первом проиграл – «Ньюкаслу Юнайтед», а второй выиграл. Победный финал 1956 г., в котором «Манчестер Сити» со счетом 3:1 обыграл «Бирмингем Сити», памятен тем, что голкипер «Сити» Берт Траутманн почти всю игру отыграл со сломанной ключицей. Правда, о переломе ключицы отважный вратарь узнал уже после матча.
В 1963 г. команда вылетела во второй дивизион, и будущее «Сити» выглядело унылым – рекордная домашняя посещаемость составила всего 8 тыс. человек, а в среднем на матчи команды приходило всего 2-3 тыс. зрителей. Летом 1965 г. главным тренером команды был назначен Джо Мерсер, а его помощником – Малькольм Аллисон. Ситуация мгновенно исправилась - в первом же сезоне под руководством Мерсера «Сити» выиграл второй дивизион и повысился в элиту. Помимо этого, Мерсер пригласил в команду таких футболистов, как Майк Саммерби и Колин Белл. И в сезоне 1967/68 команда Мерсера, которая еще четыре года назад бесперспективно болталась во втором дивизионе, во второй раз в истории принесла «Сити» чемпионский титул. Причем титул был вырван героически – в последнем туре «Сити» в сложнейшей борьбе одолел «Ньюкасл» со счетом 4:3 и подвинул на вторую строчку не кого-то, а ненавистных соседей – «Манчестер Юнайтед».
На этом успехи команды не закончились: в 1969 г. «Манчестер Сити» выиграл кубок Англии, а через год добился и первой европейской победы, выиграв Кубок Обладателей Кубков. В том же 1970 г. «Сити» выиграл и кубок Лиги, став второй английской командой, которой удалось за один сезон выиграть и европейский, и английский трофей.
Клуб продолжил сражаться за наивысшие награды и в 70-ых. Дважды «Манчестеру Сити» до первого места в чемпионате Англии не хватало всего одного очка. В 1974 г. «Сити» дошел до финала кубка Лиги, но проиграл. Один из наиболее памятных матчей того периода состоялся в сезоне 1973/74, когда в последнем матче чемпионата сошлись две манчестерские команды, два злейших противника – «Сити» и «Юнайтед». «Манчестер Юнайтед» тогда боролся за выживание, и «красным дьяволам» была необходима победа над соседями, чтобы сохранить прописку в элитном дивизионе. Но футболисты «Сити» своим землякам поддаваться не стали и благодаря голу Денниса Лоу (кстати, до этого игравшего за «Юнайтед») выиграли 1:0, подписав путевку «МЮ» во вторую лигу. Последним трофеем того наиболее успешного в истории клуба периода стал кубок Лиги 1976 г.
Успех 60-ых и 70-ых сменился затяжной черной полосой. Пришедший в 1979 г. на пост главного тренера Малькольм Аллисон стал тратить сумасшедшие деньги на новых игроков, но никакого эффекта это не давало. Уже через год Аллисона сменил Джон Бонд, а вообще за 80-ые у «Сити» сменилось семь наставников. Под руководством Бонда «Сити» дошел до финала кубка Англии в 1981 г., но уступил там «Тоттенхэму Хотспур». Сезон 1981/82 команда начала превосходно и завоевала титул зимних чемпионов страны, т.е. к Рождеству шла на первом месте чемпионата Англии, но провалила весеннюю часть сезона и завершила его в середине таблицы. Еще через год «Сити» вылетел во второй дивизион, затем вернулся, затем опять вылетел. В 1989 г. команда вернулась в элитный дивизион, в 1991 и 1992 гг. под руководством тренера Питера Рида занимала пятое место чемпионата Англии. В 1992 г. «Манчестер Сити» стал одним из клубов-основателей Премьер-лиги. В первом сезоне в новообразованном чемпионате «Сити» занял девятое место, затем три года успешно боролся за выживание, покуда в 1996 г. все-таки не вылетел в первый дивизион. Еще через два года «Сити» вылетел и во второй дивизион, поставив своеобразный антирекорд – первая в истории футбола команда, выигрывавшая еврокубок (имеется в виду Кубок Обладателей Кубков 1970 г.) и вылетевшая в третий по счету дивизион национального чемпионата.
Команду из глубокого кризиса вытащил новый владелец Дэвид Бернштейн, стабилизировавший финансовое положение клуба и установивший строгую дисциплину и порядок. «Сити» с первой же попытки вернулся в первый дивизион, в драматичном матче плей-офф обыграв «Гиллингем», а затем сразу же поднялся и в элитную лигу. Однако к полноценным выступлениям в элите «Сити» готов не был, поэтому в 2001 г. команда вылетела вновь. Кевин Киган, пришедший в команду перед началом сезона 2001/02, сразу же вернул «Сити» в высший дивизион, попутно поставив клубные рекорды по количеству набранных очков и забитых мячей за сезон.
Сезон 2002/03 стал последним сезоном на «Мейн Роуд». Завершили выступления на этой арене футболисты «Сити» красиво – победой в дерби над «Манчестер Юнайтед», первой победой в дерби за последние 13 лет. В этом же году «Сити» после 25-летнего перерыва квалифицировался в еврокубки. Весной 2003 г. команда переехала на новенький «Сити оф Манчестер».
Первые четыре сезона на новой арене никаких больших побед футболисты «Сити» не одерживали. В 2007 г. руководство клуба на пост главного тренера решило пригласить Свена-Ерана Эрикссона, который стал первым зарубежным тренером в истории «Сити». Но и Эрикссону ничего добиться с «Сити» не удалось – в июне 2008 г. швед был уволен. На его место через два дня был назначен Марк Хьюз.
В августе 2008 г. случилось очень важное событие – клуб был приобретен арабским Шейхом Мансуром. В «Сити» были инвестированы огромные средства – так, за рекордные для британского футбола 32,5 млн. фунтов из мадридского «Реала» был куплен Робиньо. В следующем сезоне команда заняла всего десятое место в чемпионате Англии и дошла до четвертьфинала кубка УЕФА. Летом 2009 г. «Сити» потратил на трансферном рынке более 100 млн. фунтов – команду пополнили Гарет Бэрри, Роке Санта Крус, Коло Туре, Эммануэль Адебайор, Карлос Тевес и Джолеон Лескотт.
19 декабря 2009 г. на тренерском посту «Сити» произошла рокировка – вместо Марка Хьюза пришел итальянец Роберто Манчини. Манчини весь сезон сражался за четвертое место Премьер-лиги, позволяющее попасть в Лигу чемпионов, однако в итоге это место досталось «Тоттенхэму», а «Сити» остался пятым. Летом 2010 г. Манчини усилил команду еще целым рядом высококлассных футболистов – таких, как Жером Боатенг, Яя Туре, Давид Силва, Александар Коларов и Марио Балотелли.
Удачным для «горожан» вышел сезон 2011/2012. В Премьер-лиге команда долго (с 8-го по 27-й тур) шла на 1-м месте, однако поражение с минимальным счетом от «Суонси Сити» позволило «Манчестер Юнайтед» возглавить таблицу. В следующем туре последовала победа 2:1 над «Челси», которой поспособствовал Карлос Тевес, не игравший с сентября 2011 года из-за конфликта с тренером. Но затем «Сити» дважды сыграл вничью — со «Сток Сити» и «Сандерлендом», а 8 апреля и вовсе проиграл «Арсеналу» 0:1, тем самым после 32-го тура позволив «Юнайтед» оторваться на 8 очков. Однако затем последовала серия из шести побед подряд, в том числе в «манкунианском» дерби и сверхнапряженном матче последнего тура с «Куинз Парк Рейнджерс», которые позволили клубу при одинаковом с «Манчестер Юнайтед» количестве очков (по 89) впервые за 44 года занять первое место в чемпионате Англии. По окончании сезона, лучшим игроком АПЛ был признан защитник «Сити» Венсан Компани. 12 августа 2012 года в матче за Суперкубок Англии «Манчестер Сити» добился победы над «Челси» со счетом 3:2 и впервые за 40 лет завоевал данный трофей.
14 июня 2013 года руководство «Манчестер Сити» подписало трехлетний контракт с экс-наставником испанской «Малаги» 59-летним чилийцем Мануэлем Пеллегрини. Приход нового тренера ознаменовался крупными трансферными сделками в летнее межсезонье. Были подписаны контракты с полузащитником Фернандиньо, перешедшим из украинского «Шахтёра» за €40 млн, нападающим итальянской «Фиорентины» Стеваном Йоветичем, купленным за €25 млн, и двумя атакующими футболистами «Севильи» и сборной Испании Хесусом Навасом и Альваро Негредо.
