По плану Фобоса, сначала необходимо было собрать команду.
Тогда Наставник (а именно так впоследствии называли Фобоса новички) казался мне мегаопытным сталкером и образцовым ходоком Зоны. Он предлагал прогуляться по нескольким забегаловкам, приглядеться к тамошним посетителям, выбрать бар для постоянной дислокации, а также для вербовки рекрутов.
Начали с «Ф-Клуба». Вообще, это был любимое место отдыха Фобоса, чьего мнения в данном случае я не разделял. Но, так как руководил именно Фобос, то противиться сильно я не стал. Кроме того, некоторые моменты моей местной биографии стали для меня темой для постоянных размышлений. Я надеялся встретить торговца и спросить его, за какие заслуги он презентовал мне Беретту.
Но торговца в баре не было. Пока Фобос разговаривал с приглянувшимися ему людьми, я попивал в сторонке купленное им пиво. Я украдкой посматривал на вышибал, на бармена, на посетителей и никому не мешал. Прошедшие накануне приключения научили меня тому, что местные бары – это не столичные привокзальные забегаловки, а Фобос в своих рассказах повествовал о том, что каждый второй посетитель тутошних «буфетов» прожженный головорез, убивший на своем веку столько фантастических монстров, что создателям современных блокбастеров и не снилось, либо являлся агентом секретных спецслужб, что, в общем-то, не заносило заведения в разряд детсадовских столовых. В барах отдыхали опытные ходоки, бармены скупали артефакты, торговцы оружием и информацией предлагали свой товар, наметанным взглядом вычисляя тех, кто в нем нуждался. Военные патрули в бары не совались, для желающих отдохнуть вояк существовали собственные заведения на территориях военных городков.
В общем, сидел я в уголке и никого не трогал до тех пор, пока не услышал тихое:
- Шашлык, Мастер тебя зовет.
Девушка, та самая официантка. Сказала и скрылась в подсобным помещении.
Чего-нибудь подобного я ожидал, а потому - не удивился. Раз мне не сказали к кому именно подойти, значит рассчитывали, что человек этот достаточно авторитетен здесь, чтобы его знал даже я, появившийся тут во второй раз, либо рассчитывали на мою сообразительность. Надеясь, что загадочный «Мастер» сам себя выдаст, я осмотрелся по сторонам. Внимание мое привлек бармен, который, казалось, выжидательно смотрел на меня. Готовясь к неприятностям я подошел к барной стойке:
- Звал?
Тот кивнул. «Мастер» значит. А я у него «Шашлык». Все правильно, я – новичок, он – хозяин бара. А еще думалось, что к мясу я теперь буду относиться предвзято.
Решив, что какой-то информацией Мастер вполне может располагать, я ждал развития ситуации. Бармен произнес, гнусно ухмыляясь:
- Звал. Мясца?
Похоже, он решил меня разозлить. Я не поддался провокации - промолчал. Бармен продолжил:
- Такое дело, Шашлык, нужен хвост псевдособаки.
Ага, а мне значит пойти и принести. Найти эту псевдособаку, победить ее в неравном бою, отрубить ей хвост, притащить его сюда, доставить на блюдечке с голубой каемочкой. И будет мне почет и уважение. Я спросил:
- А мне-то что с того?
Работа с людьми – испытание для нервной системы. Однако, «местный босс» продолжил достаточно спокойно. Руки на этот раз мне никто не выкручивал, хотя громила косился в мою сторону довольно недобро. А вы видели хоть раз доброго двухметрового громилу в черной маске? Это вам не Зорро, спаситель угнетенных. Работа у них такая, оттого и хмурые. Итак, Мастер вещал:
- Ты принесешь хвост псевдособаки, получишь за него немного денег. Задание, конечно, для новичков, но ведь и ты не ветеран? Мне этот хвост не особо-то и нужен, вот если десяток-другой… В зависимости от сроков и успеха твоего похода, вполне возможно, что я дам тебе более серьезное задание, на котором ты уже сможешь подзаработать на нормальное снаряжение и оружие. А там видно будет. На вот, глотни.
И поставил передо мной кружку с пивом.
Я задумчиво чесал нос. Вообще-то, именно этого мне и хотелось. Денег и признания. Что за твари эти кошки-собаки я спрошу у Фобоса, да и Мастер говорил о несложности задания.
Бармен занимался своими делами, я пил пиво, потом решился:
- Идет. Будет тебе хвост. Но у меня просьба. Мне не нравится, что ты называешь меня «Шашлыком».У меня есть имя, а то, что произошло здесь недавно – досадное недоразумение. Мне не хотелось бы, чтобы такое глупое прозвище ко мне прицепилось.
Мастер помолчал, потом сказал:
- Мда, парень, ты удивляешь меня во второй раз. Если тебе удастся выживать здесь хотя бы в течении полугода, может толк от тебя и будет. Скажу тебе так, о людях судят по их поступкам. Пока ты не совершил ничего героического, чтобы дать тебе какое-нибудь звучное имя. Знаешь, у индейцев, что являлись коренными жителями Американского континента, каждый мальчик, при достижении определенного возраста, уходил на охоту. Обычно, его целью был довольно опасный, либо быстрый или хитрый зверь, убив которого, мальчик становился мужчиной. Охотником. Вроде так. Его начинали уважать в семье и давали взрослое имя. Так и тут. Считай себя молодым индейцем, или армейским духом. Добейся признания, докажи, что способен на что-то, добудь редкую вещицу… Понимаешь меня? А пока – для меня и всего моего бара ты – Шашлык.
Я хотел сказать ему, что подобный обычай получения имени существовал не у всех индейцев, что было это более 500 лет назад – давно и неправда, но подумал и сказал:
- Ладно, пусть будет так. Но у меня сейчас нет оружия… - бармен перебил:
- С этим проблем не будет, - я продолжил:
- Кроме того, меня интересует, как я оказался здесь, и как меня забрал мой товарищ Фобос.
Мастер, получив мое согласие, похоже потерял интерес к моей персоне. Он зевнул, почесал массивны живот и добавил, после некоторого раздумья:
- Да твой дружок вообще странный. Между прочим, информация стоит денег, и, зачастую, даже больших, чем редкие артефакты. А сейчас, дружище, тащи мне хвост. После того, как принесешь, будем дальше разговаривать.
Я поставил пустую кружку, положил деньги за пиво (на всякий случай) и пошел в глубину зала, туда, где Фобос разговаривал с двумя незнакомыми людьми. Их разговор, судя по всему, был интересен всем участникам, и я решил не мешать, дожидаясь результатов общения Фобоса в своем углу.
Через полчаса мы выходили из бара. Забирая оружие у охранника на выходе, я получил еще четыре магазина с патронами к нему. Интересный факт. Вспомнив слова Мастера, я решил не показывать удивления, забрав довесок к оружию молча.
Как выяснилось, Двое новичков (одна девушка между прочим) согласились поддержать наш ближайший поход. Оба романтики-искатели приключений, они хотели новых впечатлений здесь, в Зоне. Кое-какое снаряжение у них было, туристический опыт и небольшая огневая подготовка. Фобос сказал так же, что у них было и оружие.
Тогда я совсем не задумывался над тем, что пойти вот так, просто, в такое непредсказуемое место, как охраняемые территории, практически первым встречным – авантюра. Голова моя была занята планами на будущее, в которых я становился бывалым сталкером, богатым и опытнам, предводителем могущественного клана, контролирующего наиболее прибыльные районы Зоны.
Фобос же был полон идей. Он мог часами рассказывать о своих мыслях по поводу достижения цели, о новичках, о том, какими интересными собеседниками оказались эти двое, с которыми нам предстояло вскоре первое серьезное мероприятие, которое отнюдь нельзя было назвать увеселительным.
На следующей встрече, когда мы вчетвером обговаривали детали предстоящей операции, я познакомился поближе с нашими «рекрутами». Девушка невысокого роста (150 не больше), возраст которой я спрашивать постеснялся и молодой человек, лет 30, вели себя вежливо, интеллигентно и любознательно. Больше всего меня интересовали их вооружение, о котором я не преминул спросить, но мне ответили неопределенно, сказав, что для тех мест, куда мы направляемся, достаточно пистолетов, что подтвердил Фобос.
В конечно итоге, детали, примерный маршрут и цели похода, а также возможная добыча, были определены, намечены и поделены, команда была готова к походу.
И вот этот день настал.

Мы сидели на чердаке заброшенного завода и смотрели на стаю местных кабанов, мирно пасущихся неподалеку от нашего убежища. Фобос обозревал окрестности с помощью военного бинокля, наши спутники копались в рюкзаках, а я озабоченно крутил в руках любимую Беретту, прикидывая, на какое расстояние нужно подобраться к подобному чудовищу, чтобы суметь его обезвредить из моего пистолета. С высоты третьего этажа кабаны казались маленькими и совсем не страшными, но то, как мы улепетывали от них, впечатлило даже «туристов».
- Что делать-то будем, Фобос? – я убрал пистолет и стянул с макушки шапку . Голова чесалась безбожно.
Фобос некоторое время молчал, не прерывая своего занятия, потом опустил бинокль:
- Как я уже говорил, до «паровоза» не более километра. Бандитов не наблюдается, военные у моста занимаются своими делами. Кабаны сами уйдут. Давайте перекурим минуток 20, подождем.
- Не похоже, что у кабанов есть какие-то дела помимо патрулирования развалин. Давайте попробуем исследовать крышу на предмет второго спуска? – турист извлек из рюкзака пакет с кефиром, открыл его и сделал несколько больших глотков.
- Каким-то образом нужно перебраться на другую сторону дороги так, чтобы нас не засекли доблестные военные. Подозреваю, что у них оборудование получше нашего? – путешествие нравилось мне все меньше. Экран ПДА четко показывал не только нашу группу, но и численность свиного стада. Если у вояк есть ПДА, а по логике выходило, что да, есть, то они вполне могли засечь нас, стоило чуть приблизиться к обрушившемуся железнодорожному мосту, под которым они расположились.
Туристы беззаботно завтракали. Фобос молча курил. Ладно, подумал я, передохнем, дальше посмотрим, как поступить со спуском вниз, с переправой через дорогу, с военными, с кабанами…
А как многообещающе было утро!
Наше «турне» началось в 4 утра, когда начинались самые интересные сны, именно тогда, когда многие военные засыпали на своих блокпостах, часовые на вышках теряли бдительность, а вы, многоуважаемые геймеры, откладывали свои джойстики, рули, педали, клавиатуры, выключали-таки свои системные блоки и ложились спать. Колючую проволоку преодолели без задержек, следы замели, обошли стороною поселок, несколько забавных местечек – аномалий, и уже было собирались передохнуть, свериться с картой, немного осмотреться, как встретили трех поросят.
Вы любите свинину? Я – да. Особенно жареную. Свининой не испортишь блюда, мясо у поросят, если они правильно выращивались, нежное, вкусное и питательное. Но в нынешний 21-й век не многие из жителей метрополий знают, что, прежде, чем превратиться в пельмени, котлеты или отбивную, наше любимое мясо проходит определенный жизненный цикл, вырастая из маленького детеныша свиноматки до здоровенного зверюги, любимое занятие которого обычно – поиск и уничтожение еды.
Так вот, встреченные нами «поросята» похоже не собирались превращаться в котлеты.
Напротив, они решительно направлялись к нам, сокращая расстояние со скоростью грузового локомотива. И мы побежали.
Опомнился я уже на лестнице того самого разрушенного завода, к которому устремился в поисках спасения, забыв о своих спутниках, которые бежали за мной, но отстали изрядно. Я взобрался на второй этаж и стал наблюдать, как бегуны сокращают расстояние между вероятным спасением, обгоняя друг-друга, в ужасе взвизгивая (взвизгивала девушка, остальные матерились и орали), уворачиваясь от преследовавших кабанов и петляя между немногочисленными деревьями. Применить оружие, взобраться на дерево или хотя бы разбежаться никто из них не додумался. Так они и бежали ко мне – три олимпийских чемпиона…
К счастью, никто не пострадал, все трое успешно добежали до развалин, где мы сейчас и сидели. Кабаны остались внизу и вскоре утратили к нам интерес, а мы взобрались на самый верх по лестницам, лесам, расположились на чердаке немного успокоиться и собраться с мыслями.
Однако, после того, как участники забега отдышались, Фобос задал вопрос, на который я не смог найти ответа:
- Андрей, объясни, каким образом ты разогнался до такой скорости, что перестал быть различимым взгляду? Ты оказался здесь, в укрытии за несколько секунд, в то время, как нам троим на это понадобилось в несколько раз больше времени?
Действительно, подумал я. Как вышло, что я сижу, словно зритель на трибуне, а они еще бегут? Не найдя ответа на вопрос Фобоса, я не придумал ничего луче чем ответить:
- В детстве бегом занимался…
Этот ответ вызвал взрыв дружного хохота. Когда смех утих, «турист» Володя сказал:
- Хорошее видать, спортивное детство у тебя было, друг Шашлык! Развеселил… Держу пари, ты сегодня поставил новый мировой рекорд по бегу от кабанов с препятствиями…
Я отвернулся. Их смех был мне неприятен, я и сам не понимал, как у меня получилось с нагруженным рюкзаком, в берцах ( не в кроссовках) так быстро преодолеть расстояние около 200 метров, а им сказал:
- В момент наивысшей опасности человек способен на многое… Адреналин, все дела… Рассказывают же различные истории про то, как в момент опасности люди умудряются поднять огромные грузы, прыгнуть на большое расстояние…
Фобос прокомментировал:
- Да, слышал подобное. В барах частенько сталкеры рассказывают о том, как умудряются голыми руками придушить мутантов вроде кровососа, как в испуге снимают точнейшими выстрелами убийц, находящихся вне предела видимости, в темноте, да еще попадают точно в лоб. Ладно, спишем на адреналин, - он достал военный бинокль и стал оглядывать окрестности.

http://s60.radikal.ru/i168/0905/df/a0f15a2ebb66.jpg

Чернобыль встретил тишиной,
В ненастный день он словно вымер
Непоправимою виной
Навис над ним суровый выбор.

Непостижимо далеко
Границы века протянулись,
Незрячий свет его окон
Ещё хранит узоры улиц.

Здесь в стародавние века
Несли поклон Звезде-Полыни,
Её терновая рука
Ещё безумствует поныне.

Горьки полынные лучи
На потускневшем небосводе
И тень деревни Копачи
Ещё присутствует в природе.

Сады в безмолвии лежат
И где-то выпь надсадно стонет
И окровавленная ржа
Зимует с баржами в затоне.