Фёдор Михайлович Достоевский родился 30 октября (11 ноября) 1821 года в Москве. Отец, Михаил Андреевич, из духовного сословия, получил дворянское звание в 1828 году, работал лекарем в Мариинской больнице для бедных. Приобретя в 1831—1832 годах небольшое имение в Тульской губернии, жестоко обращался с крестьянами. Мать, Мария Фёдоровна (в девичестве Нечаева), происходила из купеческого рода. Фёдор был вторым из 7 детей. По одному из предположений, Достоевский происходит по отцовской линии из пинской шляхты, чьё родовое имение Достоево в XVI—XVII веках находилось в белорусском Полесье (ныне Ивановский район Брестской области, Белоруссия). Это имение 6 октября 1506 года Данила Иванович Ртищев за свои заслуги получил во владение от князя Фёдора Ивановича Ярославича. С этого времени Ртищев и его наследники стали именоваться Достоевскими.
Когда Достоевскому было 15 лет, его мать умерла от чахотки, и отец отправил старших сыновей, Фёдора и Михаила (впоследствии также ставшего писателем), в пансион К. Ф. Костомарова в Петербурге.
1837 год стал важной датой для Достоевского. Это год смерти его матери, год смерти Пушкина, творчеством которого он (как и его брат) зачитывается с детства, год переезда в Петербург и поступления в военно-инженерное училище, ныне Военный инженерно-технический университет. В 1839 году он получает известие об убийстве отца крепостными крестьянами. За год до увольнения с военной службы Достоевский впервые переводит и издаёт «Евгению Гранде» Бальзака (1843). Год спустя выходит в свет его первое произведение «Бедные люди», и он сразу становится знаменитым: В. Г. Белинский высоко оценил это произведение. Но следующая книга «Двойник» наталкивается на непонимание.
Вскоре после публикации «Белых ночей» писатель был арестован (1849) в связи с «делом Петрашевского». Хотя Достоевский отрицал предъявленные ему обвинения, суд признал его «одним из важнейших преступников».
Суд и суровый приговор к смертной казни (22 декабря 1849) на Семёновском плацу был обставлен как инсценировка казни. В последний момент осуждённым объявили о помиловании, назначив наказание в виде каторжных работ. Один из приговорённых к казни, Григорьев, сошёл с ума. Ощущения, которые он мог испытывать перед казнью, Достоевский передал словами князя Мышкина в одном из монологов в романе «Идиот».
Во время короткого пребывания в Тобольске на пути к месту каторги (11—20 января 1850 года) писатель встретился с жёнами сосланных декабристов: Ж. А. Муравьёвой, П. Е. Анненковой и Н. Д. Фонвизиной. Женщины подарили ему Евангелие, которое писатель хранил всю жизнь.
Следующие четыре года Достоевский провёл на каторге в Омске. В 1854 году, когда истекли четыре года, к которым Достоевский был приговорён, он был освобождён из каторги и отправлен рядовым в седьмой линейный сибирский батальон. Во время службы в Семипалатинске он подружился с Чоканом Валихановым, будущим известным казахским путешественником и этнографом. Там молодому писателю и молодому учёному поставлен общий памятник. Здесь у него начался роман с Марией Дмитриевной Исаевой, которая была замужем за учителем гимназии Александром Исаевым, горьким пьяницей. Через некоторое время Исаева перевели на место судебного заседателя в Кузнецк. 14 августа 1855 года Фёдор Михайлович получает письмо из Кузнецка: муж М. Д. Исаевой скончался после долгой болезни.
18 февраля 1855 года умирает император Николай I. Достоевский пишет верноподданническое стихотворение, посвящённое его вдове, императрице Александре Фёдоровне, и в результате становится унтер-офицером: 20 октября 1856 года Фёдор Михайлович произвёден в прапорщики. 6 февраля 1857 года Достоевский венчается с Марией Дмитриевной Исаевой в русской православной церкви в Кузнецке.
Сразу после венчания они отправляются в Семипалатинск, но по дороге у Достоевского происходит эпилептический припадок, и они на четыре дня останавливаются в Барнауле.
20 февраля 1857 года Достоевский и его жена возвращаются в Семипалатинск. Период заключения и военной службы был поворотным в жизни Достоевского: из ещё неопределившегося в жизни «искателя правды в человеке» он превратился в глубоко религиозного человека, единственным идеалом которого на всю последующую жизнь стал Христос.
В 1859 году в «Отечественных записках» Достоевский публикует свои повести «Село Степанчиково и его обитатели» и «Дядюшкин сон».
30 июня 1859 года Достоевскому выдают временный билет № 2030, разрешающий ему выезд в Тверь, и 2 июля писатель покидает Семипалатинск. В 1860 году Достоевский с женой и приёмным сыном Павлом вернулся в Петербург, но негласное наблюдение за ним не прекращалось до середины 1870-х годов. С начала 1861 года Фёдор Михайлович помогает брату Михаилу издавать собственный журнал «Время», после закрытия которого в 1863 году братья начинают выпускать журнал «Эпоха». На страницах этих журналов появляются такие произведения Достоевского, как «Униженные и оскорблённые», «Записки из мёртвого дома», «Зимние заметки о летних впечатлениях» и «Записки из подполья».
Достоевский в 1863 году
Достоевский предпринимает поездку за границу с молодой эмансипированной особой Аполлинарией Сусловой, в Баден-Бадене увлекается разорительной игрой в рулетку, испытывает постоянную нужду в деньгах и в это же время (1864 год) теряет жену и брата. Непривычный уклад европейской жизни довершает разрушение социалистических иллюзий юности, формирует критическое восприятие буржуазных ценностей и неприятие Запада.
«Преступление и наказание» в «Русском вестнике» М. Н. Каткова
Через полгода после смерти брата издание «Эпохи» прекращается (февраль 1865 года). В безвыходном материальном положении Достоевский пишет главы «Преступления и наказания», посылая их М. Н. Каткову прямо в журнальный набор консервативного «Русского вестника», где они печатаются из номера в номер. В это же время под угрозой потери прав на свои издания на 9 лет в пользу издателя Ф. Т. Стелловского он обязался написать ему роман, на что у него не хватает физических сил. По совету друзей Достоевский нанимает молодую стенографистку Анну Сниткину, которая помогает ему справиться с этой задачей.
Роман «Преступление и наказание» был закончен и оплачен очень хорошо, но чтобы эти деньги у него не отобрали кредиторы, писатель уезжает за границу со своей новой женой, Анной Григорьевной Сниткиной. Поездка отражена в дневнике, который в 1867 году начала вести А. Г. Сниткина-Достоевская. По пути в Германию супруги остановились на несколько дней в Вильне.
Сниткина обустроила жизнь писателя, взяла на себя все экономические вопросы его деятельности, а с 1871 года Достоевский навсегда бросил рулетку.
В октябре 1866 года за двадцать один день им был написан и 25 числа закончен роман «Игрок» для Ф. Т. Стелловского.
Последние 8 лет писатель прожил в городе Старая Русса Новгородской губернии. Эти годы жизни были очень плодотворными: 1872 — «Бесы», 1873 — начало «Дневника писателя» (серия фельетонов, очерков, полемических заметок и страстных публицистических заметок на злобу дня), 1875 — «Подросток», 1876 — «Кроткая», 1879—1880 — «Братья Карамазовы». В это же время два события стали значительными для Достоевского. В 1878 году император Александр II пригласил к себе писателя, чтобы представить его своей семье, и в 1880 году, всего лишь за год до смерти, Достоевский произнёс знаменитую речь на открытии памятника Пушкину в Москве. В эти годы писатель сближается с консервативными журналистами, публицистами и мыслителями, переписывается с видным государственным деятелем К. П. Победоносцевым.
Несмотря на известность, которую Достоевский обрел в конце своей жизни, поистине непреходящая, всемирная слава пришла к нему после смерти. В частности, Фридрих Ницше признавал, что Достоевский был единственный психолог, у которого он мог кое-чему поучиться («Сумерки идолов»).
26 января (9 февраля) 1881 года сестра Достоевского Вера Михайловна приехала в дом к Достоевским, чтобы просить брата отказаться от своей доли рязанского имения, доставшейся ему по наследству от тётки А. Ф. Куманиной, в пользу сестёр. По рассказу Любови Фёдоровны Достоевской, была бурная сцена с объяснениями и слезами, после чего у Достоевского пошла кровь горлом. Возможно, этот неприятный разговор стал первым толчком к обострению его болезни (эмфиземы) — через два дня великий писатель скончался.
Похоронен в Александро-Невской лавре в Санкт-Петербурге.

Дед писателя Андрей Григорьевич Достоевский (1756 — около 1819) служил униатским, позже — православным священником в селе Войтовцы близ Немирова (ныне Винницкая область Украины).
Отец, Михаил Андреевич (1787—1839), учился в Московском отделении Императорской медико-хирургической академии, служил лекарем в Бородинском пехотном полку, ординатором в Московском военном госпитале, лекарем в Мариинской больнице Московского воспитательного дома (то есть в больнице для неимущих, ещё известной под названием Божедомки). В 1831 приобрел небольшое село Даровое в Каширском уезде Тульской губернии, а в 1833 и соседнюю деревню Черемошню (Чермашню), где в 1839 году был убит собственными крепостными.
Мать Достоевского, Мария Фёдоровна (1800—1837), происходила из богатой московской купеческой семьи Нечаевых, которая после Отечественной войны 1812 г. лишилась большей части состояния. В 19 лет она вышла замуж за Михаила Достоевского. Она была, по воспоминаниям детей, доброй матерью и родила в браке четверых сыновей и четверых дочерей (сын Фёдор был вторым ребёнком). М. Ф. Достоевская умерла от чахотки. По мнению исследователей творчества великого писателя, отдельные черты Марии Фёдоровны нашли отражение в образах Софьи Андреевны Долгорукой («Подросток») и Софьи Ивановны Карамазовой («Братья Карамазовы»).
Старший брат Достоевского Михаил также стал литератором, его творчество было отмечено влиянием брата, а работа над журналом «Время» осуществлялась братьями в значительной мере совместно. Младший брат Андрей стал архитектором, Достоевский видел в его семье достойный образец семейной жизни. А. М. Достоевский оставил ценные воспоминания о своём брате. Из сестёр Достоевского наиболее близкие отношения сложились у писателя с Варварой Михайловной (1822—1893), о которой он писал брату Андрею: «Я её люблю; она славная сестра и чудесный человек…» (28 ноября 1880 г.). Из многочисленных племянников и племянниц Достоевский любил и выделял Марию Михайловну (1844—1888), которую, согласно воспоминаниям Л. Ф. Достоевской, «любил как собственную дочь, ласкал её и развлекал, когда она была ещё маленькой, позднее гордился её музыкальным талантом и её успехом у молодых людей», однако, после смерти Михаила Достоевского эта близость сошла на нет.
Потомки Фёдора Михайловича продолжают проживать в Санкт-Петербурге.

Как показал Ноговицын О. М. в своей работе, Достоевский является самым ярким представителем «онтологической», «рефлексивной» поэтики, которая в отличие от традиционной, описательной поэтики, оставляет персонаж в некотором смысле свободным в своих отношениях с текстом, который его описывает (то есть для него миром), что проявляется в том, что он осознает свое с ним отношение и действует исходя из него. Отсюда вся парадоксальность, противоречивость и непоследовательность персонажей Достоевского. Если в традиционной поэтике персонаж остается всегда во власти автора, всегда захвачен происходящими с ним событиями (захвачен текстом), то есть остается всецело описательным, всецело включенным в текст, всецело понятным, подчиненным причинам и следствиям, движению повествования, то в онтологической поэтике мы впервые сталкиваемся с персонажем, который пытается сопротивляться текстуальным стихиям, своей подвластности тексту, пытаясь его «переписать». При таком подходе писательство есть не описание персонажа в многообразных ситуациях и положениях его в мире, а сопереживание его трагедии — его своевольном нежелания принять текст (мир), в его неизбывной избыточности по отношению к нему, потенциальной бесконечности. Впервые на такое особое отношение Достоевского к своим персонажам обратил внимание Бахтин М. М.

Романы:

• 1845 — Бедные люди
• 1861 — Униженные и оскорблённые
• 1866 — Преступление и наказание
• 1866 — Игрок
• 1868 — Идиот
• 1871-1872 — Бесы
• 1875 — Подросток
• 1879-1880 — Братья Карамазовы

Повести и рассказы:

• 1846 — Двойник
• 1846 — Как опасно предаваться честолюбивым снам
• 1846 — Господин Прохарчин
• 1847 — Роман в девяти письмах
• 1847 — Хозяйка
• 1848 — Ползунков
• 1848 — Слабое сердце
• 1848 — Неточка Незванова
• 1848 — Белые ночи
• 1849 — Маленький герой
• 1859 — Дядюшкин сон
• 1859 — Село Степанчиково и его обитатели
• 1860 — Чужая жена и муж под кроватью
• 1860 — Записки из Мёртвого дома
• 1862 — Зимние заметки о летних впечатлениях
• 1864 — Записки из подполья
• 1864 — Скверный анекдот
• 1865 — Крокодил
• 1869 — Вечный муж
• 1876 — Кроткая
• 1877 — Сон смешного человека
• 1848 — Честный вор
• 1848 — Ёлка и свадьба

Стихотворения:

• 1854 — На европейские события в 1854 году
• 1855 — На первое июля 1855 года
• 1856 — На коронацию и заключение мира
• 1864 — Эпиграмма на баварского полковника
• 1864-1873 — Борьба нигилизма с честностью (офицер и нигилистка)
• 1873-1874 — Описывать все сплошь одних попов
• 1876-1877 — Крах конторы Баймакова
• 1876 — Дорого стоят детишки
• 1879 — Не разбойничай, Федул

• Петербургская ночь — фильм Григория Рошаля и Веры Строевой по мотивам повестей Достоевского «Неточка Незванова» и «Белые ночи»(СССР, 1934)
• Белые ночи — фильм Лукино Висконти (Италия, 1957)
• Белые ночи — фильм Ивана Пырьева (СССР, 1959)
• Белые ночи — фильм Леонида Квинихидзе (Россия, 1992)
• Возлюбленная — фильм Санджея Лила Бхансалиа по мотивам повести Достоевского «Белые ночи» (Индия, 2007)
• Николай Ставрогин — фильм Якова Протазанова по роману Достоевского «Бесы»(Россия, 1915)
• Бесы — фильм Анджея Вайды (Франция, 1988)
• Бесы — фильм Игоря и Дмитрия Таланкиных (Россия, 1992)
• Бесы — фильм Феликса Шультесса (Россия, 2007)
• Братья Карамазовы — фильм Виктора Турянского (Россия, 1915)
• Братья Карамазовы — фильм Дмитрия Буховецкого (Германия, 1920)
• Убийца Дмитрий Карамазов — фильм Фёдора Оцепа (Германия, 1931)
• Братья Карамазовы — фильм Ричарда Брукса (США, 1958)
• Братья Карамазовы — фильм Ивана Пырьева (СССР, 1969)
• Мальчики — фильм-свободная фантазия по мотивам романа Федора Михайловича Достоевского «Братья Карамазовы» Рениты Григорьевой (СССР, 1990)
• Братья Карамазовы — фильм Юрия Мороза (Россия, 2008)
• Карамазовы — фильм Петра Зеленки (Чехия — Польша, 2008)
• Вечный муж — фильм Евгения Марковского (Россия, 1990)
• Вечный муж — фильм Дени Гранье-Дефер (Франция, 1991)
• Дядюшкин сон — фильм Константина Воинова (СССР, 1966)
• 1938, Франция: «Игрок» (фр. Le Joueur) — режиссёр: Луи Дакен (франц.)
• 1938, Германия: «Игроки» (нем. Roman eines Spielers, Der Spieler) — режиссёр: Герхард Ламперт (нем.)
• 1947, Аргентина: «Игрок» (исп. El Jugador) — режиссёр Леон Климовски (исп.)
• 1948, США: «Великий грешник» (англ. The great sinner) — режиссёр: Роберт Сиодмак
• 1958, Франция: «Игрок» (фр. Le Joueur) — режиссёр: Клод Отан-Лара (франц.)
• 1966, — СССР: «Игрок» — режиссёр Богатыренко Юрий
• 1972: «Игрок» — режиссёр: Michail Olschewski
• 1972, — СССР: «Игрок» — режиссёр Алексей Баталов
• 1974, США: «Игрок (англ.)» (англ. The Gambler) — режиссёр Карел Райс (англ.)
• 1997, Венгрия: Игрок (венгр.) (англ. The Gambler) — режиссёр Мак Каролы (венгр.)
• 2007, Германия: «Игроки» (нем. Die Spieler, англ. The Gamblers) — режиссёр: Себастиан Биньек (нем.)
• «Идиот» — фильм Петра Чардынина (Россия, 1910)
• «Идиот» — фильм Жоржа Лампена (Франция, 1946)
• «Идиот» — фильм Акиры Куросавы (Япония, 1951)
• «Идиот» — фильм Ивана Пырьева (СССР, 1958)
• «Шальная любовь» — фильм Анджея Жулавского (Франция, 1985)
• «Идиот» — телесериал Мани Каула (Индия, 1991)
• «Даун Хаус» — фильм-интерпретация Романа Качанова (Россия, 2001)
• «Идиот» — телесериал Владимира Бортко (Россия, 2003)
• Кроткая — фильм Александра Борисова (СССР, 1960)
• Кроткая — фильм-интерпретация Робера Брессона (Франция, 1969)
• Кроткая — рисованый мультипликационный фильм Петра Думала (Польша, 1985)
• Кроткая — фильм Автандила Варсимашвили (Россия, 1992)
• Кроткая — фильм Евгения Ростовского (Россия, 2000)
• Мёртвый дом (тюрьма народов) — фильм Василия Фёдорова (СССР, 1931)
• Партнёр — фильм Бернардо Бертолуччи (Италия, 1968)
• Подросток — фильм Евгения Ташкова (СССР, 1983)
• Раскольников — фильм Роберта Вине (Германия, 1923)
• Преступление и наказание — фильм Пьера Шеналя (Франция, 1935)
• Преступление и наказание — фильм Жоржа Лампена (Франция, 1956)
• Преступление и наказание — фильм Льва Кулиджанова (СССР, 1969)
• Преступление и наказание — фильм Аки Каурисмяки (Финляндия, 1983)
• Преступление и наказание — рисованый мультипликационный фильм Петра Думала (Польша, 2002)
• Преступление и наказание — фильм Джулиана Джаролда (Великобритания, 2003)
• Преступление и наказание — телесериал Дмитрия Светозарова (Россия, 2007)
• Сон смешного человека — мультфильм Александра Петрова (Россия, 1992)
• Село Степанчиково и его обитатели — телефильм Льва Цуцульковского (СССР, 1989)
• Скверный анекдот — фильм-комедия Александра Алова и Владимира Наумова (СССР, 1966)
• Униженные и оскорблённые — телефильм Витторио Коттафави (Италия, 1958)
• Униженные и оскорблённые — телесериал Рауля Араисы (Мексика, 1977)
• Униженные и оскорблённые — фильм Андрея Эшпая (СССР — Швейцария, 1990)
• Чужая жена и муж под кроватью — фильм Виталия Мельникова (СССР, 1984)

Чтобы доказать свою "необычность" Раскольников убил бабку-процентщицу во имя той же благой цели (помочь бедным людям, в первую очередь маме и сестре). Признав себя "обычным" Раскольников, сознался в совершённом преступлении.