http://bookriotcom.c.presscdn.com/wp...ew-255x300.jpghttp://img.wallpaperpig.com/Small/20...42_485x303.jpg
1 января 2000 года, 9:00.
Какое прекрасное утро! Здравствуй, 21 век! - Нэнси распахнула шторы в номере отеля и взглянула на панораму Нью-Йорка, раскинувшуюся внизу. Девушка была счастлива, что встретила Новый Год здесь, а не в родном Ривер Хайтс. Конечно, она любила свой дом, но не могла отказаться от шанса встретить Millenium в Большом Яблоке. Ночь на Таймс Сквер была просто волшебной!
Но чем же заняться? Нэнси открыла газету, в надежде найти что-то интересное. "В Американский Музей Естественной Науки привезли легендарного кота Шредингера!" - гласил заголовок одной из страниц. "Это может быть интересным.» - решила она и начала собираться.
1 января 2000г, 11:00.
Войдя в музей, Нэнси была поражена красотой залов и разнообразием существ, представленных в нём. У себя на родине она могла позволить себе различные экскурсии, но такой палитры красок ей видеть не приходилось. Ящик с котом стоял в центре выставочного зала, освещённый со всех сторон. Он был закован в тяжёлые цепи, как будто учёный не хотел, чтобы кот выбрался оттуда.
Внезапно она почувствовала странный запах, так может пахнуть в подвале или землянке, но не в зале музея, среди пёстрой толпы туристов. Затем девушка ощутила лёгкое движение воздуха, как будто кто-то быстро прошёл рядом с ней. Она огляделась, но поблизости никого не было.
В ту же секунду стекло витрины разбилось, сработала сигнализация. Но экспонат уже исчез, будто растворился в воздухе.
-Всем оставаться на местах, перекройте двери! – охрана пыталась установить контроль над ситуацией.
В суматохе никто не обратил внимания, что в здание вошёл человек. Одетый в длинный кожаный плащ, с зачёсанными назад светлыми волосами и в неподходящих к погоде тёмных очках он мог бы привлечь внимание, если бы посетители не были столь обеспокоены случившимся.
Однако Нэнси, увидев его, сильно удивилась, потому что раньше он просто стоял на улице, и в музей входить не собирался. Зачем он здесь?
Тем временем неизвестный показал охране какой-то документ, прошёл с ними в кабинет директора. Девушка незаметно отправилось за ним.
-Агент Алекс Веркес? Что понадобилось ФБР в нашем музее?
-Те, кто похитил вашего кота, находятся под нашим наблюдением, поэтому не стоит впутывать сюда полицию, они только помешают.
-А что же…
-Просто уберите все следы, а мы о них позаботимся.
Девушка решила, что такие рассуждение нестандартны для агента – ни экспертов, ни протокола. Лучше самой быстро осмотреться, пока музей не закрыли, затем, если будет возможность, посмотреть поближе на этого Веркеса. Она вспомнила, где почувствовала человека и вернулась на то место.
На полу валялась карточка: клуб «Tech Noir», пропуск.
2 января 2000 года, 11:30.
В свои 35 лет Эдвард Карнби выглядел уставшим от жизни стариком. К нему редко заходили клиенты, но он мог их понять - кому нужен детектив с репутацией сумасшедшего? После Дерсето его разум действительно не был прежним, ибо столкновение с паранормальным всегда накладывает отпечаток.
Дверь кабинета распахнулась, и вошёл высокий седой мужчина, одетый в дорогой костюм свободного кроя и тёмную шляпу. Несмотря на возраст, в нём чувствовалась сила, а глаза выдавали в нём человека, который знает слишком много, чтобы спокойно жить.
-Детектор Эдвард Карнби?
-Да. А как я могу обращаться к вам?
-Фергюсон, агент Майкл Джон Фергюсон.
-Агент? Чем обязан подобному визиту?
-Ситуация непростая, иначе я бы не обратился к такому, как вы.
-Как я? Мне уже нравится.
-Я рад. В случае неверных действий и мне, и вам грозят неприятности, а, возможно, тюрьма.
-Чудненько! Излагайте.
-Вы читаете прессу?
-Про ящик с котом? Что за бред.
-Другое, вот: “Перестрелки на складе, разборки банд?» В этой статье написано много бреда, не спорю, вот только правда ещё более странная. На складе не было обнаружено никаких тел, кроме нескольких агентов и Алехандро Джованни, босса мафии, но даже они были странным образом обескровлены. Крем этого, не было взято ни грамма кокаина, хотя на склад привезли отличную партию. И, наконец, была обнаружена кровь лидера группы, агента Торна, но тела его не нашли. Он был моим другом, и я хочу знать, что с ним случилось. Начальство хочет сделать его предателем, покинувши миссию, но я не могу такое допустить. У вас будет неофициальная помощь ФБР в моём лице, но если попадётся – я не спасу. Оплата 20000 долларов, за риски. Что скажете?
-Я согласен, по рукам.
3 января 2000 года, 21:00.
Попытка проследить за агентом провалилась – он был слишком быстр и, в отличие от Нэнси, знал город, поэтому девушка решила следить за «Tech Noir». Она быстро поняла, что это странное место – открытие после заката, система карт, вошедшие и не вернувшихся посетители – нужно было соблюдать осторожность. Взятый напрокат «Cadillac» не привлекал внимание, а своё новое платье она сменила на кожаную куртку и джинсы, но пока её усилия не дали ничего.
Вдруг подъехал автомобиль, и из него вышел Веркес и направился прямо в клуб. Девушка вышла из машины и хотела уже последовать за ним, как вдруг почувствовала знакомый запах. Мимо неё прошёл сутулый и худой человек в капюшоне, в руках у него было что-то прямоугольное, завёрнутое в мешок.
-Пропусти,- сказал он охранника, карту я потерял.
-Для подобных тебе лучший пропуск – собственная рожа, ухмыльнулся громила.
-Шутник,- процедил мужчина, но лезть в драку не осмелился.
Следующей была Нэнси.
-Что тебе нужно, здесь только для своих.
-Я тоже отсюда, вот.
=Карта? Ты уверена, что она твоя, смертная?
Д-да,- ответила девушка, подумав – Смертная? А это ещё что значит?
Войдя в клуб, Нэнси не сразу заметила агента, говорящего с незнакомцем в капюшоне.
-Вот твоя оплата, теперь можешь отдавать ящик. – сказал Веркес.
-Только деньги? А угостить? Ведь я чувствую, что ты не обычный смертный, а попробовать такого – удача.
-Тебя устраивали наличные.
-И что, хочешь поссориться со мной, человек?
-Нет, даже не думал об этом. Давай, выйдем с другой стороны.
-Если обманешь, я сдеру с тебя кожу живьём.
-Я уже понял.
Они поднялись и пошли за занавеску, за которой, как поняла Нэнси, был скрыт коридор к запасному выходу.
Выйдя из здания, человек осмотрелся.
-Ты хочешь расплатиться здесь?
-Да, - сказал Веркес, достав из-под плаща какой-то предмет.
-Решил поиграть со мной? Ночью даже не стоит думать о таком, смертный. Сдохни! – незнакомец бросился на агента.
Нэнси могла поклясться, что под очками Веркеса сверкнули глаза, словно у какого-то животного. В ту же секунду сотрудник ФБР рывком подскочил к противнику, пронзив сердце. После этого он скрылся, схватив ящик.
Девушка не знала , что ей делать. Решив, что нужно попытаться помочь, она подбежала к раненому, но отшатнулась, увидев его лицо. Столь уродливого человека ей не приходилось видеть - желтая, сухая кожа, крючковатый нос, редкие волосы и рот, наполненный длинными чёрными зубами. Было понятно, что он мёртв - из груди торчал деревянный кол. Девушка, дотронулась до орудия убийства и, не понимая, зачем, выдернула его. Глаза незнакомца открылись, в них загорелся странный, неживой блеск. Девушка закричала.
-----------------
Карнби вышел из Tech Noir, обозлённый собственной глупостью - как можно было поддаться на тот звонок! Хотя обещание рассказать правду о складе и Торне, данное неизвестным, было отличным поводом, чтобы прийти сюда. Вероятно, у звонившего был какой-то план, и этот план и беспокоил детектива больше всего. Погружённый в свои мысли, он шёл к машине, когда услышал крик.
-----------------
Нэнси пыталась отбиться от незнакомца, который внезапно стал слишком живым и агрессивным. Схватив девушку за плечи когтистыми лапами, он пытался вонзить зубы ей в шею.
-Отпусти её, сейчас же. - сильная рука схватила нападающего за куртку и отбросила назад. Искательница приключений увидела мужчину средних лет, немного усталого и потёртого на вид, но что-то в нём привлекало с первого взгляда.
-Не стоит бродить ночью в таких местах, леди. Вы в порядке?
-Д-да.
-Не много ли на себя берёшь, смертный? - спросил нападавший, - Сейчас вместо одного трупа будет двое.
-Убирайся прочь, - с этими словами мужчина достал револьвер.
-Давай же, стреляй! - оживший бросился в атаку.
Выстрел оглушил Нэнси, затем второй, третий. Они пробили куртку, но нападавший всё шёл, не было крови. Что это значит?
-А теперь поиграем - с этими словами незнакомец исчез.
-Где он?
-Не знаю. Но я чувствую, что он здесь.
Внезапный удар отбросил детектива в стену.
-Ну вот мы и вдвоём. - раздался голос из пустоты.
-Так это ты был в музее?!
-Теперь это уже неважно. Сначала я полакомлюсь тобой, а затем найду этого странного человека. Его кровь будет цениться очень высоко. А пока, развлечём...АААА!
Облако зелёного дыма окутало переулок, и в нём появился медленно растворяющийся силуэт вора. Через мгновение от него осталась лишь горстка пепла.
Из темноты вышли две фигуры - мужчина в тёмных очках и костюме шёл немного позади своей спутницы, красивой, но необычно бледной женщины в длинном платье, за спиной у которой висел тонкий меч.
-Забирай своего спутника, дитя и уходи из этого места. Когда он очнётся, передай, что не стоит проникать в тайны, которые выше его понимания.
4 января 2000г., 04:00
Карнби открыл глаза и увидел перед собой красивую девушку. Волосы цвета спелой пшеницы падали на плечи, стройную фигуру прикрывала ночная рубашка, а рука, которой она трогала его лоб, была мягкой и нежной.
-Где я и кто вы?
-Вы спасли меня, помните?
-События прошедшего вечера пронеслись в голове, и Эдвард вскочил.
Где оружие, где эта тварь?
--Успокойтесь. Меня зовут Нэнси. Нэнси Дрю. А ваше имя?
Эдвард Карнби.
Девушка рассказала о событиях прошедшего вечера и о том, что привело её в клуб. В конце она добавила:
-Тот человек, что что спас нас вчера, у вас его фотография, откуда?
-Это был Торн?! Но почему он скрывается? Надо позвонить Фергюсону, ему нужна эта информация.
-Успокойтесь, вам сильно досталось.
-Нет!
Он схватил девушку за плечи, чтобы убрать её с пути.
Руки ощутили тепло и мягкость тела, так давно не согревавшего его одинокую постель, он почувствовал лёгкий аромат её духов, глаза их встретились, а губы сомкнулись в поцелуе. Осторожно сняв с Нэнси рубашку, начиная целовать её шею, опускаясь всё ниже, лаская руками грудь. Девушка закрыла глаза от наслаждения.
-Обслуживание номеров! - прервал минуты экстаза стук в дверь.
-Проклятье! Нам ничего не нужно, спасибо!
-Откройте дверь.
-Ладно. Оденься, я открою.
За дверью стояли двое - рубашки, галстуки, кожаные жилеты и тёмные очки делали их похожими на близнецов.
-Что это значит?- Спросил Карнби, но тут он увидел в руках одного из гостей пистолет.
-Пройди и сядь, детектив.
-----------------
Вошедшие не стали связывать пару, решив, что оружия будет достаточно.
-Где Торн?
-Не знаю, о чём вы.
Не притворяйся. Мы следили за клубом, потому что предполагали, что он может быть там, т видели, что стало с тем Носферату.
-Мы правда не понимаем, о чём вы.
-Значит, пытки помогут вам вспомнить.
Тем временем Эдвард осторожно искал глазами оружие и нашёл - из-под кровати торчал острый деревянный кол, запачканный кровью, тот самый, который упоминала Нэнси.
-Пусти ей немного крови брат, возможно, она разговорится.
Второй бандит достал нож.
Вдруг дверь распахнулась, и вошедшая женщина вонзила свой меч в грудь бандита с пистолетом.
-Теперь твоя кровь - моя, грязный вор.
-Брат, помоги мне!
Второй повернулся, чтобы атаковать, но Карнби вскочил и, схватив нож, проткнул его сердце. Первый бандит, несмотря на пронзённую грудь, попытался атаковать, но женщина крепко держала его.
-Уходите из номера, быстро!
-А ты?
-Я разберусь с итальянскими крысами. Внизу вас ждёт Джордж.
Схватив оружие и вещи, детективы выбежали из номера. Нэнси успела заметить, как появившееся облако вновь растворяет нападавших и обстановку.
Выскочив на улицу, они увидели агента Торна и ещё двух бандитов, которых он пронзил кольями.
-В машину!
-А ваша подруга?
-Она сама разберётся.
Машина резко тронулась с места и скрылась вдали.
Никто не заметил Веркеса, наблюдавшего за ними с крыши соседнего здания.
-Становится интересно - промолвил агент.
4 января 2000, 09:00.
Эдвард не мог прийти в себя - услышанное казалось бредом даже после пережитого: вампиры, кланы, обращение. Торн не выжил, но и не умер, он получил силу, и больше не человек. Он и Серена, как представилась женщина, наглядно доказали свои силы, да и случившееся в клубе и номере не оставляло сомнений в сверхъестественной природе событий.
На прощание агент сказал:
-Здесь все материалы по складу, Фергюсон поверит тебе. Скажи, что это была моя последняя просьба. Я не могу вернуться в отдел, слишком многое изменилось. Но я не буду в стороне - мы продолжим бороться с Джованни, вести свой бой. Прощайте. Позвонив тебе, я лишь хотел проверить, насколько ты честен. Плохой человек не стал бы рисковать собой ради незнакомки. Бандиты отстанут от вас и переключатся на охоту за нами, но мы готовы к этому. Советую вам не возвращаться в номер, а снять комнату в мотеле. Надеюсь, встречаться не придётся.
-----------------
Связавшись с Фергюсоном, Карнби попросил о встрече, а заодно, по просьбе Нэнси, уговорил агента узнать информацию о Веркесе.
Оставшись в номере одна, Нэнси решила ещё немного поспать после тяжёлой ночи. Она думала о детективе и удивлялась, насколько близкими могут стать люди за одну ночь. Пусть он не так молод, но готов рискнуть жизнью ради незнакомки, да и внешность... Было в нём что-то особенное, притягательное и желанное, чего не было в других мужчинах. И как хорошо может быть вместе с ним! С такими мыслями девушка уснула.
---------15:30---------
Резкий звонок телефона разбудил мисс. Дрю. Взглянув на часы(как долго нет Карнби!) она взяла трубку.
-Эдвард?
-Здравствуйте, мисс Дрю. Это агент Веркес. Позвольте встретиться и обсудить то, что вы видели в клубе.
---------14:40---------
Фергюсон немного опоздал на встречу, в остальном он оказался безупречным собеседником.
-Значит, Джордж решил выйти из игры. Я могу его понять - начальство сначало отдаст под суд, затем будет разбираться. Но документы, собранные вами, очень ценны для дела. Я сделаю так, что Торна больше не будут искать. А на счёт вашей просьбы, откуда вы взяли данные?
Карнби рассказал всё, умолчав о вампирах.
------------------
-Она следила за этим человеком? Вы уверены, что он не заметил её?
-Я не знаю, это её рассказ. А что?
-Агента Веркеса никогда не было в Нью-Йорке, более того, такого агента не существует вообще.
-Едем в мотель, быстро.
-------17:00-------
-Пусто, её нет.
-Что это?
-"Поехала к Веркесу, он всё объяснит. "
-Чёрт! Узнай, откуда ей звонили, срочно!
--------21:00---------
Нэнси открыла глаза. Обшарпанные стены, старая мебель, пыльные занавески на окнах - что это за место?
-Очнулась?
Она увидела Веркеса.
-Зачем вы меня связали? И почему я здесь, и где это "здесь"?
-Понимаешь, ты единственная, кто видел меня с этим предметом, - он показал на то, что было в свёртке - ящик с котом Шрёдингера.
-Зачем вам экспонат?
-Мне нужен не сам экспонат, а ДНК этого кота. Шрёдингер засунул его сюда - просто так - этот кот был весьма необычным. Все мысли о том, что он и жив, и мёртв - не просто физическая теория. Ты видела этих существ у клуба - их трудно назвать живыми, но они не мертвы. Разум, чувства - у них есть почти все качества, присущие человеку, но их сила не сравнима с вашей и даже моей. ДНК этого кота поможет улучшить один вирус, избавить от недостатков наши проекты. Я не хочу становиться, как они, у этих исследований свой путь.
Он поставил на стол небольшой кейс.
-Здесь достаточно ДНК, чтобы проводить годы исследований. А теперь время исчезнуть, ведь меня и не существует, по крайней мере как агента ФБР.
-А что вы сделаете со мной?
-Обычная история: девушка оказывается в трущобах и становится жертвой нападения. Хотя, мне жаль – такая сильная и красивая женщина стала бы отличным материалом для эксперимента.
С этими словами он достал нож и подошёл к Нэнси.
-Отпусти её, Веркес! Сейчас здесь будет ФБР!
На пороги стояли Карнби и Фергюсон.
-Давайте, проверим, кто окажется быстрее. - рука агента взметнулась, чтобы нанести удар.
Грянули выстрелы, и преступник свалился на пол.
-Ты пришёл за мной, Эдвард!
-Зачем ты пошла одна, тебя могли убить?
-Но ведь ты пришёл, а это главное!
-Да, и всегда приду на помощь.
-Не хочу вас прерывать, но мои люди сейчас будут здесь, уходите на крышу и бегите в порт, там легко затеряться.
-Спасибо. Прощайте, агент!
-Увидимся, детектив.
------------
Через несколько часов они уже сидели в самолёте, направляясь в дом Нэнси - Ривер Хайтс. Эдвард держал дремлющую на груди девушку за руку, всё было хорошо.
-------Две недели спустя-------
-Вы отлично выполнили задание.
-Благодарю, хотя было непросто. Пришлось столкнуться с ФБР, но мне удалось уйти без лишних свидетелей. Кроме того, такого имени не было в списках гостей города.
-Отлично. ДНК уже в лаборатории?
-Да, учёные приступили к исследованиям.
-Начинается новая эра, Альберт, и мы войдём в неё в качестве первооткрывателей. Предыдущие опыты выходили из-под контроля, но у нас ещё будет шанс показать, чего мы достигли.
Конец.
