Восемью матчами в пятницу завершился третий раунд квалификации на чемпионат мира.

Теперь наступает 10-дневная передышка, а затем в Шеффилде пройдёт завершающий этап: из 48 игроков на финал отбираются только 32 сильнейших. Впрочем, 16 игроков, возглавляющих мировой рейтинг, просто пребывают в ожидании своих соперников, а спор на завершающем раунде квалификации поведут те, кто занимают в рейтинге места с 17-го по 32-е, а их соперниками станут те, кто победил сейчас.

Итак, 2-го марта вновь в восьми матчах три победы одержали "квалифаи", а сеянные хоть и с большим трудом, но в пяти матчах отстояли свои позиции. Наибольшее огорчение вызвало поражение Джимми Уайта. Он в начале матча завязал упорную борьбу шотландцу Джэйми Бёрнетту и даже сделал великолепный брейк в 130 очков. Но продолжение матча прошло под диктовку Джэйми, пришедшего из квалификации, который в итоге и победил - 10:4.

В итоге из семи турниров этого года Джимми Уайт лишь на одном прошёл квалификацию. Вот что значит потерять место в числе 32-х лучших. Победа другого квалифая - Марка Аллена из Северной Ирландии - была не столь неожиданна. Марк уже зарекомендовал себя, как весьма опасного соперника. На этот раз его превосходство был вынужден признать Род Лоулер из Англии - 5:10.

Уступил и опытный Бэрри Пинчес из Англии. Его матч с ирландцем Джо Делани продолжался более восьми часов. Казалось, Бэрри владел инициативой, был даже в шаге от победы, но упорный ирландец довёл дело до решающего фрейма и вырвал победу.

Ещё в двух матчах борьба велась до последней партии. Шотландец Маркус Кэмпбелл едва не упустил победу. Его соперник Пассанакорн Суваннават из Таиланда всё время отставал в счёте. Но каждый раз он находил возможность догонять Маркуса. С переменным успехом шла и последняя партия. В ней удача улыбнулась британцу.

А вот триумфатор недавнего турнира Уэлш Оупен Эндрю Хиггинсон, дошедший в Ньюпорте до финала и сделавший на том турнире максимальный брейк 147 очков, выбыл из борьбы за звание чемпиона мира. Его матч с Рикки Уолденом держал в напряжении многочисленных болельщиков. Всё дошло до 19-го фрейма, в котором Рикки провёл одну среднюю серию, чего и хватило для

победы.

Увы! На два турнира подряд у Эндрю пороха не хватило. Будем надеятся, что он сумеет себя показать в следующем сезоне, ведь этот для него завершён. Зато порадовал своей игрой Джон Пэррот, который единственный из экс-чемпионов мира начал турнир так рано. Он уверенно обыграл Джэймса Лидбеттера 10:7, хотя со старта проигрывал 1:3.Ещё более уверенно в споре двух других англичан Дэйв Харольд обыграл Майка Данна - 10:3.

А вот валлийцу Доменику Дэйлу пришлось немало постараться, чтобы сломил отчаянное сопротивление англичанина Эндрю Нормана. По ходу матча Дэйл и проигрывал, а победу добыл он уже в концовке встречи - 10:8.

Три раунда квалификации прошли в напряжённой борьбе. При этом и мастерство снукеристы показали отменное. Отмечено более 30 сотенных серий, три из которых превышают 140 очков и ещё десяток - выше 130-ти. Семь игроков улучшили свои личные достижения в брейках. Появились новые имена, за которыми будем впредь следить более пристально.

12-го марта начался последний этап квалификации чемпионата мира. Игры проходят уже в Шеффилде, но пока не в здании Крусибл Сиатер (Драматический Театр), а в спортивной школе.

Только 16 лучших игроков мирового рейтинга освобождены от отбора. А вот тем, кто занимает места с 17-го по 32-е, в эти дни до 15-го марта включительно предстоит отстаивать право на участие в финальной части чемпионата мира, которая начнётся в конце апреля. И перейти из шеффилдской спортшколы в театр мечтает каждый.

В понедельник играли четыре первые пары. Айан МакКалох уже к большому перерыву вёл в матче Домеником Дэйлом со счётом 7:2. Сделав в ходе матча сотенную серию, Айан спокойно довёл матч до победы - 10:4. Марк Селби долго не мог завладеть инициативой. Его соперник Рикки Уолден лидировал после первой сессии 5:4. И это притом, что Марку удался отличный брейк - 139 очков. Только после перерыва сеянному Селби удалось сломить сопротивление квалифая Уолдена. Окончательный счёт оказался убедительным - 10:6, хотя для этого Марку пришлось выиграть все пять последних фреймов.

На этом успехи сеянных игроков и завершились. Джон Пэррот к перерыву уступал Дэйвиду Грэю со счётом 3:6. Причём, в 8-м фрейме экс-чемпион мира проиграл, когда Грэю нужны были два снукера. Так счёт вместо равного (4:4) стал 3:5. Тут кто-то мог бы и сломаться. Но не зря Джон был в своё время чемпионом мира! Его сильный характер помог повернуть ход матча вспять. Пэрроту удалось после перерыва взять шесть фреймов подряд, чем он поставил соперника в безвыходное положение - 9:6. Грэй отыграл один фрейм, но на большее его не хватило - 7:10.

А самым скоротечным оказался матч Роберта Милкинса и Марка Аллена. Свою первую сессию (9 фреймов) они сыграли менее, чем за 2 часа. Вёл юный Марк Аллен, который начинает оправдывать выдаваемые ему авансы - 5:4. При этом Марк начал с брейка в 117, а затем на 138 очков Милкинса тут же ответил серией в 128. А после перерыва Аллен разыгрался вовсю. Он выиграл 10:4, сделав по ходу матча и третий свой сенчури. Всего же в этом матче он сделал 8 серий, превышающих 50 очков. Так 20-летний Марк Аллен впервые в своей карьере пробился в финал чемпионата мира.

Во вторник на турнире играют Райан Дэй с Маркусом Кэмпбеллом, Найджел Бонд с Джэйми Бёрнеттом, Джо Свэйл с Дэйвом Хэрольдом и Алан МакМанус с Джо Делани.

Следует напомнить о других примечательных событиях в снукерной жизни. Так, неделю назад завершился командный чемпионат Европы. В мужском разряде сенсационно победила команда Германии. Что-то уж слишком быстро начинает сказываться громадная

работа по популяризации снукера в этой стране. Ведь за последние три года в стране появилось более трёх тысяч (!) новых снукерных столов, а турнир Джомени Оупен становится с каждым годом всё популярнее.

Не победили представители Великобританиии и в женском разряде. Выиграла команда Бельгии, а англичанки остались на третьем месте. Правда, с сильнейшей снукеристкой Британии Риен Эванс выступала совсем ещё юная 10-летняя девочка Хэннон Джонс, которая сделала брейк в 20 очков. И только в разряде "Мастерс" (игроки старше 40 лет) победу одержали представители Уэльса.

В составе этой команды был Даррен Морган, который сделал серии в 137 и 140 очков. У женщин лучшую серию сделала бельгийка Венди Янс - 93, а её земляк Бьорн Ханевер показал брейк в 144 очка.

Кстати, о брейках. В прошедшиё уик-энд проводился турнир памяти Пола Хантера - Килкенни Айриш Мастерс. В нём участвовали многие игроки, входящие в мировую десятку лидеров. В четвертьфинале при счёте 4:4 в решающем фрейме матча с Джо Свейлом Ронни О'Салливан сделал максимальный брейк - 147 очков. Затем он одолел Джона Хиггинса, причём, снова в решающей партии - 6:5 (полуфинал игрался уже до 6 побед). Зато в финале Ронни был неудержим: он просто растерзал Бэрри Хоукинса - 9:1!

Итак, последняя квалификация чемпионата мира продлится до 15-го марта, а в понедельник 19-го марта пройдёт окончательная жеребьёвка финалистов.

Второй день последнего раунда квалификации стал неудачным для всех трёх шотландских снукеристов, игравших во вторник. Возможно, 13-е число именно на них влияет сильней всего?

Как бы то ни было, а если даже Алан МакМанус проигрывает квалифаю Джо Делани, ведя в счёте в начале матча, то что-то тут неладно. Делани начал турнир со второго раунда квалификации. Он обыграл сначала Айана Приса со счётом 10:7, потом в решающем фрейме одолел Бэрри Пинчеса, а теперь сокрушил и МакМануса, пробившись в финальную часть чемпионата мира. Свою победу Джо подкрепил неплохим брейком в 120 очков.

Первым проиграл Маркус Кэмпбелл. Перевес Райана Дэя в течении всего матча сомнений не вызывал. Итоговый счёт - 10:5. Третьим неудачником из шотландцев стал Джэйми Бёрнетт. Его соперником был ветеран снукера Найджел Бонд, который и перешагнув 40-летний рубеж,не намерен зачехлять кий. Найджел уверенно взял инициативу в свои руки, сделал превосходный брейк в 128 очков, а когда соперник стал действовать опасно (брейки 104 и 114), сумел провести концовку матча по своему сценарию и победить - 10:6.

Единственный матч без участия шотландцев завершился победой Джо Свэйла из Северной Ирландии над англичанином Дэйвом Харольдом. Всё решилось лишь в последнем фрейме, но Свэйл всё время был впереди, а со старта и вовсе лидировал 4:0, а позже - 6:1.

Самые интересные матчи ожидаются в среду - 14-го марта. Будут играть Динг Джунху с Марком Дэвисом, Марко Фу с Майклом Джаджем, Энди Хикс с Рори МакЛеодом и Стюарт Бинэм с Фергалом О'Брайном.

Первые восемь матчей заключительного раунда квалификации продолжили традицию предыдущих раундов: из восьми пар в трёх неизменно побеждают квалифаи. Вот и посмотрим в оставшиеся два дня сколько же игроков из квалификации смогут одолеть сеянных.