Мясник шевельнул беспроводной мышкой:
-Наемник лишается всякой эпикировки, кроме болоньевой куртки новичка и ПМ. Тебе, приятель, придется сыграть новичка.
-Что-о?-от негодования я вскочил с табуретки и немедленно пнул ни в чем не повинный предмет мебели.
-Успокойся!-приказал информатор.-Слушай, если не хочешь выполнять задание-вали. А так-запоминай, на ус мотай. Авось тебя не убьет. Скажешь Виталику, что ты новичок. Ты хочешь поступить в один из трех кланов: Свобода, Чистое Небо, Монолит. Этот тип с кем угодно перетрет. Виталик возле Монолита сам захочет загадать желание, ну а ты уничтожишь доступ его ПДА к программе ЧЕ. Возле Исполнителя желаний сажаешь пулю в лоб объекту. Монолитовцы тебя отпустят так же, как и впустили, благодаря Виталию.
Хитро закрутил, сволочь. Полтора миллиона за одну жизнь...
-Согласен,-небрежно ответил я.-Ну и нормально.
-Вот снаряга зеленого юнца,-улыбнулся Мясник, подавая мне пакет со шмотками.-Пшел, срок не резина.
Я забрал куль с вещами и вышел из тесного кабинета. В раздумьях я переоделся в подсобке за сценой, которую на днях сделали для выступлений в баре. ПДА пикнул, напомнив о новом сообщении.
"Иди в деревню 25 мая. Виталий Свободный пришел из рейда в лагерь для новичков. Долг знает, что местного новичка (ты) надо пропустить через ворота в 12:40. Время идет."
Я свернул окошко программки и положил карманный компьютер за пазуху.
*************************
На Зону опустился туман. Я добрался до деревни без особых приключений. К счастью, меня там никто не знал, поэтому я представился как Павел Климов. В ответ меня предупредили, что оружие лучше спрятать. Это меня не озаботило-главное-Виталик еще не ушел из лагеря.
Я прошел по дороге, изрезанной автомобильными колеями, вглубь деревеньки. Сталкеры сидели вокруг костра, время от времени травя анекдоты. Новичок в бежевой курточке достал гитару из чехла и стал играть старую советскую песню.
Я взглядом нашел надзорщика.
Волк прислонился к стене зеленого домика, спустив Абакан.
-Подходи, сталкер, не боись. Я Волк, но я не кусаюсь,-пошутил надзорщик и тут же добавил.-Только стреляю...
Я подошел, зная, что сталкер просто шутит-надо же как то заработать репутацию на глазах молодняка. Пришлось сделать круглые глаза, точно как у маленького котенка из мультика.
-Я новичок с Чистого неба. Пробрался в туннеле возле вояк, слава Богу, не заметили. Я слышал про Виталия Свободного, что он хороший проводник. Он здесь?
-Да, он тут. Неплохой выбор проводника. Знает почти всю Зону. Заходи в этот дом.
Волк постучал в стенку за своей спиной.
Я кивнул и тотчас пошел к парадной двери. Пока все просто, осталось уговорить Виталика.
Прямо за порогом на полу лежал грязный матрас. Спуск в подвал меня не интересовал, поэтому я зашел в бывшую кухню. Ничего. Только зеленоватые, покрытые плесенью обои, печь без заслонки и потрескавшиеся от времени кирпичи. Дощатый, загаженный паркет только омрачал вид кухоньки.
Я свернул в другую комнату и вскрикнул от неожиданности.
-Виталий Свободный?-с глубоким сомненьем произнес я. Как мне не хотелось, чтобы это был именно он...

http://smages.com/i/86/13/8613c0f62b...ec2b26393f.jpg

http://i060.radikal.ru/0811/49/1e666edbc54b.jpg

http://s56.radikal.ru/i152/0811/9d/226b0a707808.jpg

Глава 1.

Жизнь в Зоне Отчуждения - удивительная вещь. Об этом редко задумываешься. Сиду возле костра, слушая истории, анекдоты и игру на гитаре, закусывая колбасой и запивая водкой, сталкер Спичка, он же Коля Спичкин, как раз думал над этим. «Неужели вот так вот и провести свою жизнь здесь… Красота всё-таки », - Спичка настолько увлёкся своими мыслями, что сказал это вслух.
-Что ты там опять бормочешь, Колич? – спросил сталкер по кличке Штык.
-Да вот о Зоне думаю.… Как же тут всё-таки… Необычно!
-Хех! Необычно, когда из лап контроллёра в лапы кровососа попался, а потом на аномалию наступил да на военных нарвался и еще при этом живой на базу вернулся свою!- задумчиво пробормотал ещё один приятель Спички, сталкер Медведь.
-Нет… Всё-таки красивая эта Зона,- гнул своё Спичка и прилёг на свою простыню.
Вечерело. Искры от костра поднимались высоко в небо, где исчезали в темноте. Пара сталкеров отправились спать. Деревушка, где они разбили лагерь, покрылась мраком. Лишь костёр и фонарики мелькали в темноте. Из звуков были слышны только потрескивания дров в костре да какие-то душераздирающие звуки где-то далеко за пределами лагеря. Спичке надоело это тупое молчание, и он решил заговорить со Штыком.
-Слушай, Штык, - начал он.
-Чего тебе, Спичка?- весело спросил тот.
-Что завтра будешь делать?
-Да тут знакомые место клеевое подсказали, говорят, хабара там завались! С нами не хошь?
-Нее, Штык, в лом!
-Ну, как знаешь, мне же больше достанется!- усмехнулся Штык,- У самого то какие планы?
-Ай, сам не знаю, как получится! Вообще собираюсь здесь посидеть… Хорошо тут…
-Хах, смотри не спять тут от скуки! Лучше бы с нами за хабаром пошёл.… Ну, в принципе, это не мне решать!- снова улыбнулся Штык.
-Слушай, Штык, куда собрался топать-то?- заинтересовался Медведь.
-Да далеко, ты не знаешь! Да и разбалтывать не хочу, если интересует, давай с нами! Утром собираемся, часам к семи.
-А давай сходим! Лишнее в кармане никогда не помешает!
-Вот видишь, Спичка? Даже Медведь, который с базы неделями не вылезает, и тот с нами пойдет!- назидательно произнёс Штык.
-Да отстаньте вы!- не без улыбки сказал Спичка.
Тут к костру подошёл самый старший, командир местного лагеря. Звали его Коля Выхин, среди сталкеров просто Лёд, так как он любил всё холодное.
-Так, ребятки, отбой! Бандиты могут запалить, так что тушите костёр! Тем, кто будет спать, спокойной ночи! Остальные могут заниматься своими делами!
Спичка, потянувшись, постелил на земле простыню и лёг спать.

Знакомтство.И смерть нового друга...

Это был дождливый день после выброса...Пельмен сидел на большом пеньке недалеко от леса.Свою кличку он получил за то, что был пухленький и любил есть пельмени.Ещё недалеко была электра.Он заменял детонаторы с таймером на свои гранаты.
Внезапно послышался рёв и шуршание в лесу.."Это кровосос"-сразу подумал пельмень.Он быстро встал,снял с предохранителя свой винторез и приготовился к бою...Меньше чем через минуту выбежал кровосос и с огромной скоростью понёсся на пельменя.
Тот,пытаясь запутать монстра вилял от него в право и влево.Внезапно у него появилась идея."Рядом электра!Надо ей воспользоваться!".Он убежал от кровососа на достачно большое растояние и подбежал к электре.Он ждал пока монстр снова на него набросится.
И уже через несколько секунд кровосос со все силы погнал в сторону пельменя.Когда их отсоединяло всего несколько сантиметров пельмень отскочил вправо, а кровосос угодил в ловушку.
-Вот так вот! Будешь у меня знать...
Вдруг пда сталкера запищало и послышалось сообщение:
-Пельмень,на Росток надвигается куча псевдопсов и всякой всячины, приходи скорей,нужна твоя помощь...
-Опять обратно.Блин, как я устал!!!-проворчал он.
Он выбрал путь через свалку,так как через его любимый путь после выброса пройти было невозможно.
Проходя по свалке он нашёл пару артефактов.Вдруг он услышал звук гитары.Он пошёл на звук.Как только звук был уже совсем рядом,он увидел сталкера,сидящего на колесе от машины.Пельмень направил на него винторез и спросил:
-Кто такой?
-Стой!!Не стреляй, я свой!
-Чем докажешь?
-Ну блин,ну не бандит же я,верно?
-Ну да...
-Что здеСЬ забыл?
-Просто искал артефакты заказчикам...
-Кто заказчики?
-Ромашкин и Оливер.
-Ах, опять эти козлы хотят кого-то надуть-пробурчал пельмень себе по нос
-Простите,что?
-Вообще лохонуть тебя хотят,лучше не ищи и забей на это дело!
-Ну мне нужны деньги.
-Нужны деньги ему...Бери задания лучше у местных авторитетов, например у Сидоровича
-Просто те предложили кругленькую сумму баксов...
-Какую?
-500 БАКСОВ.
-тЫ ДУРАК КОНЧЕНЫй,БЛИН!Тебя хотят надуть,ты что не понял?Где ты видел чтобы за жгучий пух давали по 500 баксов,а?
-Нигде.
-В том то и дело что НИГДЕ!Так теперь ты мне веришь?
-Ну да...
-В общем пойдёшь со мной, и тебе дадут вознаграждение если поможешь отбиться от мутанотов,хорошо?
-Ладно,пошли..
-Кстати,тебя как зовут?
-Кощей.
-Как?-рассмеялся пельмень
-Кощей,ты что,сам невидешь?Я дистрофик!А тебя?
-Пельмень-сказал пельмень и сразу приставил ствол винтореза к голову Кощея-только попробуй заржать!
-Понял...-уныло сказал тот.
Пельмен радовался тому,что теперь он не один.Так будет не очень страшно,хотя никакому сталкеру не должно быть страшно если он пошёл в зону,но пельмень был исключением.
До ростка они дошли без препятствий.На Ростке их сразу встретили и начали распрашивать про Кощея,пельмень всё рассказал.
-Мы отбили только 1-ую волну.Их, тварей там ещё много-сказал сталкер,который из встретил.
-Хорошо,мы поможем,только дайте нам боеприпасы.
-Идите в тот бункер,там всё есть.
-Ну что,дистроф?Пошли?-усмехнулся пельмень
Кощей только скрючил гримасу и пошёл.
-Ты хоть где родился?-спросил пельмень у кощея когда они сидели в бункере
-Я?На Украине,в Киеве...
-Понятно,а я вот в Москве!А зачем ты пошёл в зону?
-Как зачем?Поискать экстрима,адреналина...
-Ты что сумасшедший чтоли?Ты пошёл сюда только ради этого???!!!-с изумлёной рожей пельмень орал на кощея
-Да...
-Да ты больной!-крикнул пельмень на своего собеседника.
-Не кричи на меня!А что мне ещё делать за пределами зоны,а?
-Как что делать?Паркуром тогда занимайся,экстримальщик хренов!!!!!
-Ладно,забей?А ты зачем?
-Я не забил,потом поговорим!А у меня...
-Что?
-У меня вся семья умерла,вот и пошёл я в зону с горя...-на лице сталкера покатилась слеза.
-Ох,прости,я не знал.Сочуствую..
-Да ладно уж...Всё хватит,готовимся к бою!
-А я готов.
-Уверен?Боеприпасы проверил?
-Да.
-Оружие прочистил?
-В первую очередь!
-А гранату в подствольник?
-Чёрт!Забыл!
-В зоне нет такого понятия...забыл...ладно я те сказал, а если бы ты был всегда в одиночку ты бы уже давно пропал.
-Так я только 2 месяца тут,но скоро обязательно уйду,ну нафиг этот экстрим.
Пельмешка заржал.
-Уверен?2 месяца это уже затянулся!Может и уйдёшь,но скоро обязательно вернёшься.Я тебе 100% гарантирую,я то в зоне...5 лет,уже 2 раза хотле сам уйти,возвращался!У тебя семья есть?
-Нет.То есть ты тут уже 5 лет?
-Да,ты тоже наверно...если не умрёшь-посмеялся пельмень..А то,что семьи нет,эт хорошо!
-Почему?
-Ну как,ведь ты тут будешь,верно?Волноваться некому за тебя и ждать никто не будет.
Внезапно вбежал сталкер и закричал:Идут,твари!!!
-Ну что,скелет?Щас проверю твои навыки.Может и в пару возьму,а ты ты пропадёшь.
Парочка вышла из бункера и каждый занял свою позицию.
-Огонь!!!-заорал главный сталкер.
Волна всяких собак понеслась на базу,затрещали пулемёты,автоматы,взрывы,рёвы,крики.Голова от такого шума может и взорваться.Пельмень выпалил длиную очередь и своего калаша.
Многие монстры полегли от его выстрелов.Он посмотрел на кощея,он не плохо справлялся.Кого-то собаки полностью загрызли,кого-то просто чуть покусали.На пельменя сразу полетели 6 собак.
Он выпустил из подствольника гранату и подорвал всех кроме одной.Она напрыгнула на него,пельмень не смог защититься,и собака укусила его прямо в ногу.Он заорал от боли и звал на помощь.
Кощей его заметил,с растояния расстрелял собаку и побежал к нему.Он сразу же потащил его в бункер.Когда они пришли кощей начал:
-Больно?Не дёргайся,я знаю что делать,я медицинский заканчивал.
-Да срал я,чё ты там заканчивал давай делай!!!
-Ладно.
Кощей достал из рюкзака аптечку и сделал всё,как надо.
-Спасибо!
-Да не за что, ладно сиди тут,а я пойду закончу.
-Я с тобой.
-Нет сиди тут!!!-сказал кощей и приставил ствол к виску Пельменя,сам не контролируя себя.
Пельмень остался в бункере с удивлением.
Кощей выбежал и стал стрелять длиными очерядями.Пока он перезаряжал калаш на него набросились монстры и стали грызть его.А тут всё как в сказке.Пельмень не выдержал и вышел из бункера.
Он увидел почти всего загрызаного кощея и пустил туда очередь пытаясь не задеть кощея.Кощея он не задел,но кощей был на гране смерти.
-Пельмень...помоги,..а?-прокряхтел Кощей.
-Да,щас...
Он утащил его в бункер и чуть обработал ему рану.И стал ждать конца войны.
Спустя полчаса все пришли в бункер,обсуждая проиизошедшее.Пельмень встал и начал речь:
-Тихо!!!-заорал он.
Все уставились на него.
-Где врач?
-У себя-ответили некоторые.
Пельмень закинул кощея на плечи и пошёл к врачу.Через несколько минут они уже были там.Пельмень отдал Кощея врачу на осмотр,объянил ситуацию и остался ждать за дверью.
Через 5 минут врач вышел с печальным лицом и начал:
-Он...он...
-Отвечай,же ты сукин сын,что с ним?
-Он умрёт,чрез 1 месяц зараза,которую он подцепил его уничтожит.
-Ты урод!!!!И что?Больше ничего не сделать?
-Можно...но...надо найти врача-сталкера в зоне...его имя...Обожёный..
-Хорошо,где его найти?
-В рыжем лесу...

странно...
парадокс
Куда собака то делась?
Ну, я думаю лучше сказать: Огонь!!!
Кто его грыз то?
В смысле обработал? Рану ты имеешь ввиду?+ к тому же ты часто не пишешь с большой буквы названия героев. Как следствие: путаница. Про то что ты в некоторых местах недописываешь букву я вообще не говорю.
Ну, во-первых, перед тем как выкладывать пост, я его перечитаю обязательно.

8. На пределе

Панорама Мертвого города – зрелище довольно удручающее. И даже не потому, что все здания покосились, асфальт испещрен трещинами, а на улицах очень не хватает дворников. Совсем не из-за этого, а оттого, что здесь все равно присутствует уродливое подобие прежней человеческой жизни до Первой катастрофы.
Мертвый город – это город зомби. Причем тут они ведут себя достаточно странно, нетипично. Они имитируют самих себя до зомбирования: ходят «на работу», «по магазинам», гуляют, ночью закрываются в своих квартирах, ложатся на кровати и закрывают глаза. Спать зомби не нужно, но они все равно продолжают так делать…
Пару месяцев назад Мертвый город подвергся бомбардировке военных, потому что мертвецов стало слишком уж много. И популяция зомби после этого значительно уменьшилась, но полностью они истреблены не были.
Вечерело. Солнце уже коснулось горизонта, и это означало, что нам предстоит переночевать здесь. А найти безопасное укрытие в Мертвом городе – задаче нетривиальная, ведь зомби, завидев человека, мигом забывают про имитацию жизни. Чем это чревато, думаю, понятно.
Я собирался идти маленькими переулками и дворами, попутно изучая дома на предмет пригодности ко сну. В одних были сломаны дверные замки, в других, напротив, нельзя было войти даже в подъезд, где-то меня не устроило еще что-то. В общем, когда солнце окончательно ушло на запад, мы все еще были на ногах.
- Почему бы не включить фонарь? – неуверенно поинтересовался Фотограф.
- Потому. Нас же за километр видно будет!
- А так мы дальше метра ничего не видим…
- По крайней мере, нас издалека не снимут. Хоть какие-то шансы есть.
Где-то вдалеке раздался одиночный выстрел из обреза. Значит, мы не одиноки в Мертвом городе… Но не факт, что это хорошо.
Ночи в Зоне почти всегда темные, беззвездные и безлунные. Тучи практически круглые сутки заволакивают небо. Собственно, мы видели не закат солнца, а скорее исчезновение светлого пятна среди туч за горизонтом.
Начался дождь – мелкий, моросящий, противный. К тому же, стало еще опаснее: теперь сложно было ориентироваться и на слух. Надо было срочно где-то остановиться…
Мы выскочили из-за угла одного из зданий и наткнулись на зомби. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и держал в руке стеклянную бутылку. Я очень не хотел шуметь и попытался было осторожно пройти мимо, но зомби-алкоголик резко открыл глаза.
Смотреть в глаза трупа – то еще испытание. Жутко покрасневшие, бледно-серого цвета, с маленькими зрачками-пикселями… Я не отводил взгляда, а потому вынужден был лицезреть этот ужас, - и продолжал пятиться в сторону. Зомби начал медленно подниматься с земли. Я приподнял автомат, и зомби бросился на меня.
Вообще-то я планировал в случае чего снести его короткой очередью в голову. Но гад тк проворно вскочил, что я банально не успел. Мы повалились на асфальт, при этом я довольно сильно долбанулся головой. Зомби схватился своими холоднющими руками за мое горло, явно намереваюсь придушить. К счастью, какими-то особенными бойцовскими данными он не отличался, в отличие от зомбированных, скажем, солдат, и я быстро сумел сбросить его с себя. Но как только я попытался ткнуть дулом автомата в его переносицу, он ударил коленом мне в живот. Я согнулся пополам, а он снова принялся душить меня.
Решив, что автомат в данном случае лишь усложняет ситуацию, я вытащил нож и пырнул куда-то в область ребер. Но зомби словно и не почувствовал. Я повторил удар и ощутил текущую по моим рукам гнилую кровь, к тому же, не слишком приятно пахнущую. Одновременно с этим я снова отбросил мертвеца в сторону. Прозвучал одиночный выстрел из «Винтореза».
- Не стреляй, идиот! – рявкнул я на Фотографа.
Я, конечно, понимал, что он пытается помочь, но так он скорее меня пристрелит…
Я с размаха вонзил нож в горло зомби. Тот издал короткий хрип, но все еще не окочурился. Тогда я взял рукоять ножа обеими руками и саданул прямо в лоб. Зомби пробулькал что-то перед смертью и застыл.
Я перевел дух, поднял отлетевший в сторону в пылу драки автомат и, пошатываясь, подошел к Фотографу.
- Все понял? – выдавив из себя кривую ухмылку, спросил я.
- Ага. Бить сразу в голову…
- Вроде того.
Я сложил нож и убрал в карман. Оглядевшись по сторонам – не подоспели еще зомби? – я потопал дальше. Фотограф не отставал.
Я шел, протянув руки перед собой, - дождь смывал с них мертвяцкую кровь. Кто-то снова пальнул из обреза, но уже ближе к нам и дважды.
Навстречу нам шел зомби с зонтом. Хотя зонт – одно название, на нем остались два жалких лоскута ткани. Решив не испытывать судьбу снова, я пустил ему три пули между глаз. Разумеется, это подействовало.
- Чьи выстрелы я слышу посреди ночи?! – громыхнул на полгорода зычный хрипловатый голос.
Мы с Фотографом переглянулись, насколько это возможно было в темноте.
- Это еще кто?..
- А я почем знаю? – пожал я плечами.
- Кто пожаловал в Город Мертвых с оружием?! – продолжил голос.
- Мы пожаловали. Чего орешь? – пробурчал я.
- Вот мой вам ответ, о нежданные гости! – послышался выстрел. Да-да, из обреза.
Я покачал головой и продолжил поиск места для ночлега.
Дождь усилился, началась гроза. Ветви молний то и дело вспыхивали на небе. Теперь к шуму ударяющейся о землю воды прибавился еще и гром, но неведомому оратору это нисколько не мешало.
- Даже не пытайся добраться до меня! – мы снова услышали выстрелы.
- Это он нам? – поинтересовался Фотограф.
- Не знаю. Полагаю, что зомби отстреливает. Хотя черт его знает.
- Надеюсь.
Обладатель зычного голоса снова пальнул, уже совсем близко.
- Псих какой-то, - сказал Фотограф.
- Свихнешься тут, - ответил я.
- Ты дома-то не забываешь проверять? Вон стоит, а мы просто мимо прошли.
- Это гараж, вообще-то. Причем с выломанной дверью.
- А, - смутился мой спутник.
Метрах в пятнадцати от нас показался зомби. Я схватился за автомат, но меня опередили – снова грохнул обрез.
- Обретите же покой, мои козлохрюшки!
У меня невольно улыбка наползла на лицо.
- Бывает, - прокомментировал Фотограф.
- Да уж.
- Кто вы, незнакомые мне путники? – поинтересовался успокоитель козлохрюшек.
- Я Феникс, - на всякий случай ответил в темноту я, хотя не был уверен, что вопрос адресован мне.
- А твой приятель?
- Это Фотограф.
- И как же занесло вас в это гиблое место?!
- Мы искали, где переночевать…
- О… ну, в таком случае я могу предложить вам пару лежаков в своем доме!
- А вы где, вообще? – уточнил я.
- Я справа от тебя!..
Здание справа озарила молния, и я заметил на балконе второго этажа человеческий силуэт.
- Войдите в первый подъезд и поднимитесь ко мне!
- И то хорошо, - негромко сказал Фотограф.
Я кивнул.
Дверь не была заперта и легко открылась. Мы вошли внутрь и проследовали на этаж выше.
- Здравствуйте! – широко улыбнулся наш новый знакомый. – Располагайтесь здесь! Меня зовут Ковыль.
- Здрасьте, - отозвался Фотограф.
Я протянул руку, и Ковыль пожал ее так, что у меня пальцы квадратиком сложились. При этом он сам даже, кажется, не заметил, что немного не рассчитал силы.
- Вы здесь живете? – спросил я, потирая руку.
- Да, с недавних пор я поселился в этом доме.
- Почему?
- Я искал уединения, а нашел цель в жизни.
- Вот как?
Ковыль кивнул с добродушной улыбкой.
Цель в жизни? Я как-то о ней не задумывался, но уж точно не собирался посвятить себя истреблению, блин, козлохрюшек…
Ковыль был пожилым человеком, лет эдак пятидесяти, крепкого телосложения, с неаккуратной бородой, кустистыми бровями и редкими седыми волосами на макушке. Одет он был в бежевый плащ поверх голубых джинсов и замызганной, когда-то белой рубашки. Все в нем выдавало совершенное безразличие к своему внешнему виду. Не демонстративное, а такое, знаете ли, обыденное. Он, наверное, и не знал, что такое – заботиться о себе.
- Вот, можете выбрать себе лежаки.
- А вы? – поинтересовался Фотограф.
- А я не буду спать.
- Э… совсем?
- Совсем.
- Вы вообще никогда не спите?
- Бывает, сплю.
Я от расспросов воздержался и молча обустроился на лежаке возле дальней стены. Наверное, Фотограф еще долго болтал с Ковылем, он это дело любит… Не знаю, я быстро вырубился.
- Просыпайся, Андрей!..
Я с трудом разлепил веки.
- Чего?..
- Просыпайся…
- Что случилось? – я сел.
- Да я… не знаю… посмотри в окно.
Я соскочил с кровати и проследовал к окну.
- Ни фига ж себе! – вырвалось у меня, когда я раздвинул занавески.
- Вот-вот… - растерянно подтвердила Полина.
- Зона расширилась…
- Да.
- Был выброс? А почему мы ничего не почувствовали?
- Не знаю…
- Так, собирайся. Надо валить отсюда.
- Угу, - кивнула Полина и принялась загружать в мой рюкзак наши пожитки.
Я оделся, схватил автомат – тогда у меня еще был «Калашников» - и выглянул на улицу, слегка приоткрыв входную дверь. Около нашего дома обосновалась стая псевдособак. Вот ведь черт…
Псевдособаки – это вовсе не безобидные шавки, какими с натяжкой можно назвать слепых псов. Строго говоря, они потому и псевдо, что на самом деле являются родственниками чернобыльским волкам. И уж конечно, их стоит опасаться много больше, нежели слепцов.
Я пальнул в одну особь из стаи. Нет, дохлое дело. Для каждой патронов десять нужно, так их еще вон сколько. А что делать? Иначе мы даже из дому не выйдем!
Стая бросилась на меня, но я проворно захлопнул дверь. Заскребли острые когти. Все, нет у нас больше обивки…
- Ну что? – робко поинтересовалась Полина.
- Звездец, - пробормотал я.
- И… как выбираться? – дрогнувшим голосом спросила она.
- Сейчас попробую сверху перестрелять, - ответил я и поднялся на чердак.
Обычно, когда чердак особо и не нужен, он используется как кладовка. Но нам даже складывать нечего было, мы вообще редко сюда приезжали, и на чердаке было пусто. Ну, разве что пыль водилась. Много пыли.
Я открыл окно и взглянул вниз. Псевдособаки все еще ломились в дверь. Я пустил небольшую очередь вниз, и одна из них замерла насовсем. Только мало того, что стрелять сверху вниз было неудобно, так еще и наши «гости» оказались аномально хитрыми и разбежались кто куда. Хорошо бы, если они ушли подальше от дома, но нет – они лишь спрятались за углом. А окно на чердаке только одно. Бли-и-ин…
Я спустился. Полина с надеждой посмотрела на меня, но я покачал головой. На всякий случай повторно выглянув из двери, я убедился в том, что стая полностью обезопасила себя от моего «Калаша». Хотя… А вот и не совсем! Я прошел на кухню и медленно, аккуратно, стараясь не шуметь, открыл окно. Хорошо хоть оно открывалось внутрь. Я перегнулся через подоконник и дострелял обойму. Кажется, в этот раз я положил троих. Удачно.
Я захлопнул окно, и очень вовремя – спустя мгновение по стеклу с противным скрипом проехались когти псевдособаки. Нет уж, твари, я тоже не тупой. Перезарядившись, я решил не рисковать и выглянул уже из другого окна, находящегося с той же стороны дома. И еще минус двое.
Псевдособаки метнулись к другой стороне дома. Я снова воспользовался проверенным способом, и в живых осталась одна. Я поменял обойму и высунулся из окна. Псевдособака скрылась за углом. Я перебежал на кухню, но как только мой автомат показался снаружи, эта скотина снова убежала на другую сторону. В догонялочки поиграть решила?
С одной я, так уж и быть, справлюсь. Решительно распахнув дверь, я пошел направо – именно там спряталась последняя из стаи. И, обогнув угол, я понял, что сильно облажался.
Псевдособака оббежала дом и напала на меня со спины. Сообразить, что случилось, я в последний момент все же успел, и поэтому в прыжке эта зараза лишь оцарапала мне плечо. Когда она приземлилась, я целился в голову.
- Все, - выдохнул я, снова ввалившись в дом. – Полин, дай бинт…
Она вытащила из рюкзака требуемое и протянула мне. Я кое-как перевязал плечо и отдал остатки бинта, которые Полина положила обратно. Ну и правильно, вдруг пригодятся еще…
- Пойдем, - мрачно сказал я. – Если еще кто нападет, беги к дому или к машине, смотря что ближе окажется.
- Ладно.
Но, слава Богу, никто больше не напал. Я уселся за руль, Полина села рядом, бросив рюкзак на заднее сиденье.
- Ну же, заводись… - проговорил я.
Полинкина «Тойота» покряхтела, но все же завелась. Зона влияет на автомобили не самым лучшим образом, так что по приезду стоило обратиться в автосервис. Если, конечно, до Киева еще не докатилось.
Мы миновали указатель, информирующий о том, что до нашей деревни – пятьсот метров. Черт, а ведь еще вчера Зона была в двадцати пяти километрах отсюда! Нехило же они расширилась…
Справа что-то ударило в машину. Я затормозил и выглянул в окно – кабан! Да что за день, черт возьми!..
К «веселью» присоединился еще один кабан. Когда первый поддевал автомобиль своими клыками-бивнями, этот с размаху впечатался в дверь. И «Тойота» завалилась набок.
- Вашу ж мать! – заорал я, когда кабану, видимо, толкнув машину еще раз, совсем перевернули ее.
Полина с перепугу и звука не издала.
Я кое-как переполз под задние сиденья и на треть открыл окно. Просунув автомат в эту щель, я выпустил всю обойму в так ничего и не понявшего кабана. Хрюкнув, но упал на живот. Остался еще один.
- Как ты? – хрипло спросил я у Полины.
- Не очень…
- Держись, - сказал я.
А что я еще мог сказать?
Очевидно, второй кабан ошивался где-то сзади. Выползать для меня означало бы самоубийство, но и достать клыкастую тварь без этого я не мог.
Кабан не выдержал первым. Подойдя поинтересоваться, живы ли мы, он напоролся на мой «Калаш».
- Выползать надо, - заметил я.
- Как?..
- Ну, открывай дверь и вылезай потихоньку.
- А… хорошо.
Я выполз первым и осмотрелся. Вроде бы мутантов в округе не было. Я обошел «Тойоту» и помог Полине выбраться. Она встала и тут же уткнулась носом мне в плечо. Но не заплакала. Наверное, сил уже не осталось.
- Ну… - негромко сказал я. – Ладно тебе.
Потом я попытался перевернуть машину, но не вышло. Зато Полина предложила соорудить своеобразный рычаг из крупных веток деревьев, и я посчитал эту мысль здравой. Собственно, правильно посчитал. «Тойота» с грохотом вернулась в исходное положение. Сзади послышалась пальба из автомата с глушителем. И палили, черт бы их побрал, в нас.
- Ты поведешь, - скороговоркой сказал я и плюхнулся на заднее сиденье.
Полина не возражала. Машина завелась, но перевороты вокруг оси не прошли бесследно – порой что-то ощутимо постукивало и скрежетало под капотом. Должно быть, теперь она неважно выглядела снаружи, но я не удосужился проверить это.
Полина резко стартанула и вдавила педаль газа, почти сразу переключившись на вторую передачу. Правильно, в любом случае нужно попытаться оторваться.
Я посмотрел в заднее окно – за нами ехал армейский джип с открытым верхом, и я легко разглядел пассажиров. Двое солдат спереди и контролер на заднем. Все ясно…
По понятным причинам солдат за рулем палить не мог, а вот его сосед охотно поливал нас свинцов. То есть, пытался поливать – после зомбирования, неважно, контролером или Радаром, точность стрельбы резко снижается.
- Полин, быстрее никак? – взмолился я, потому что делегация нагоняла нас.
- И так максимум выжимаю…
- Черт.
Я высунул ствол в левое окно и дал пару очередей. Нет, бесполезно. На такой скорости, без нормального прицеливания, с одной руки… В жизни не попаду.
Преследователи уже достаточно приблизились, чтобы начать попадать. Хоть бы в колесо не стрельнули…
Две пули попали в заднее стекло. Я отпрянул, и через мгновение оно разлетелось на маленькие-маленькие осколочки.
Ну, и плюс в этом был. Теперь можно стрелять. Окна-то все равно уже нет.
Я прицелился и пальнул одиночным в водителя. Не попал. Вообще, стрелять стоило или в водителя, или в контролера. Но если учесть, что другой солдат также мог уметь водить машину, то в контролера. Или колеса пробить, хотя это вряд ли – посадка низкая. Не попаду. Стало быть, в мутанта.
Между нами было метров двадцать, и неудивительно, что я не попал с первой очереди. Хотя, кажется, задел стреляющего, но мне на него было начхать. Еще пара очередей, закончилась обойма. Все-таки контролер хитро поступил, усевшись сзади. Я все в солдат попадал…
И вот. Я случайно вышиб водителю мозги. Джип резко вильнул вправо, наткнулся на кочку, взлетел, повернулся в воздухе и упал уже на крышу. Перевернувшись несколько раз на земле, он повстречался с березой и замер. Я глянул в бинокль. Поскольку джип был с открытым верхом, то и пассажиров своих он растерял еще во время своего недолгого полета. Ну и хорошо. Навряд ли там кто-то выжил, а значит, и гнаться за нами больше некому.
Как-то нелогично поступил этот контролер. Вместо того, чтобы спокойно взять нас с Полиной под контроль, он устроил глупую погоню. Уж с двадцати метров-то смог бы, наверное, зомбировать… А может, он посчитал охрану из двух солдат вполне достаточной и искал уже продовольствие? Тогда уже понятнее. Кушать хотелось, то есть. Но – обломался.
- Отстрелялись, - выдохнул я, пробираясь на переднее сиденье. – Давай в Киев.
Полина сосредоточенно кивнула:
- Едем.
То был год, когда Стрелок во второй раз отправился к Монолиту.

http://s57.radikal.ru/i156/0812/aa/858bb0e7aa10.jpg

На юге мелькали огни перевалочного пункта со Свалки на Агропром. Диего глянул на карту из КПК. Судя по карте, сейчас там пасется Долг. Значит, можно идти спокойно. Сталкер вышел на асфальтированную дорогу и пошел вдоль нее к институтскому хозблоку. Вся территория сельской части Агропрома была огорожена бетонным забором. Лишь в западной части забора была дыра, и вся северная часть не была огорожена, потому как именно сюда вела железная дорога из Депо, по которой проходил Диего. Поэтому именно там наблюдалось наибольшее количество нападений мутантов. Мутанты лезли из подземелья, проходившего через хозблок и сам институт. Говорят в подземельях сотни мутантов. Но правда это или нет, факт остается фактом. Подземелья Агропрома – нескончаемый источник появления мутантов.
Шлагбаум, загораживающий дорогу, был всегда поднят. Парочка проржавевших остовов УАЗиков стояли рядом с перроном. Диего снял с плеча Винторез. Здесь мутанты покоя не давали. Нападали на эту часть хозблока с регулярностью раз в два часа. Больше всего не везло тем сталкерам, которых назначил командир защищать этот пункт. Сейчас был именно тот момент, когда было затишье.
Диего прошелся мимо пустых вагонов и подошел к входу в центральное здание. Перед тем как войти, он еще раз окинул взглядом перрон. Что-то ему не нравилось в общей картине. Вернее, не то чтобы не нравилось, а было как-то подозрительно. Он постоял в задумчивости полминуты и понял, что выбивало его из колеи. Сталкеров-патрульных в этой части хозблока было очень мало. Да и стражников тоже. Если вспомнить, сколько здесь раньше патрулировало сталкеров и сравнить их с теперешним числом, то сейчас патрулей было смехотворно мало. В частности, два. А раньше было восемь.
Диего развернулся и вошел в здание. Он подошел к Дрозду - местному торговцу – и положил перед ним пять тысяч.
- Опаньки! Возвращаешь должок? Отлично, а то я уж заждался.
Поднявшись на второй этаж, он пошел к Оресту – здешнему командиру, сидящему на просевшем диване.
- Отдыхаешь? – спросил Диего.
- Ну да. Почему бы не отдохнуть, когда все проблемы улажены.
- В смысле? Мутанты больше не нападают?
- Не-а. И все благодаря Шраму!
«Вот те раз!!! Шрам что, супергероем заделался?»
- И… Бандюков в тоннеле тоже он замочил?
- Верно! Кстати, там какой-то парень попросил меня, чтобы я передал тебе, что он ждет тебя у забетонированного западного входа в подземелье.
- О! Спасибо! Это как раз тот, кто мне нужен.
Диего спустился по лестнице, вышел из здания и направился к западному выходу с хозблока. Он увидел, как какой-то сталкер сидит на бетонном люке, который ведет в подземелье. Он перескочил дыру в заборе и подошел к незнакомцу. Он был облачен в какой-то экзотичный бронекостюм. На нем была нашивка с изображением солнца, облаков и летящей птицы.
- В Припяти рай до выброса, - сказал непонятную фразу Диего.
- А после там ад, - ответил не менее странной фразой незнакомец.
- Что ж, давай знакомиться. Меня кличут Диего. Как тебя зовут мне неважно. Значит так, будешь делать все, как я скажу. Одна помарочка и мне насрать на весь договор и можешь идти к своим заказчикам. Понял?
- Ты меня на понял не бери, понял? И не ссы. Все будет норм.
- Ну, ладно, тогда пошли, - Диего посмотрел на часы. На дисплее светились 14:00, - сейчас выходим. Ты готов?
- Конечно. Выдвигаемся.
Диего шел впереди, а незнакомец сзади.
- Так, пойдем через южный переход, так как юго-западный сейчас перекрыт бандюками, а пробиваться через них будет долго. Что у тебя из снаряжения?
- Пистолет, нож, аптечки и укороченный Калаш.
- Калаш? Тебя послали на задание стоимостью с пятью нулями, дав тебе Калаш, да еще и укороченный? Мде-е-е, - протянул Диего, - мне нечего сказать.
- Ну и че? Нормальная пушка. А тебе че-то не нравится? – напарник нравился Диего все меньше и меньше.
- Забей.
Они подошли к топи. По балкам и камням быстро перебрались на ту сторону, и пошли дальше. «Что-то мне не нравится его отношение к делу. С таким быдлом сгинуть быстро можно. Ну, да ладно, на месте посмотрим, как он себя проявит». Они прошли примерно километр на север и начали проявляться первые признаки заброшенного НИИ. Они шли к огражденному бункеру, как вдруг ПДА посредника запищал, уведомляя о новом сообщении. Он пощелкал пальцами по клавиатуре и сказал:
- Такс, место убийства переносится на Милитари в заброшенную деревню.
- Что??? Об этом ничего не было сказано в контракте!!!
- Хватит ныть! Мы идем туда в любом случае! Иначе денег тебе не видать, как своих ушей.
Дело начинало не просто пахнуть жареным, а просто им таращить. Перейдя на бег, они в быстром темпе добрались до Рыжего Леса. По асфальтированной дороге быстро добрались до моста в Лиманск, пару раз наткнувшись на аномалии, но успешно их обойдя. Диего прошелся к мосту и только щас заметил то, что не увидел из-за быстрого бега. Вся местность вокруг КП была усеяна трупами. «Да вашу мать, что же здесь творится?! Я просто сойду с ума если это то, о чем я думаю!!!»
Диего приказал напарнику стоять на месте и немного вернулся назад. Гильзы лежали в одном месте за камнем. И гильзы эти были от автоматической винтовки ТРС-301. Диего застонал от бессилия и привалился спиной к холодному камню, разглядывая гильзу так, будто бы она могла ему что-то рассказать. И ведь могла. И рассказала. Во всяком случае, Диего ее «повествование» понял достаточно ясно. Он встал, выбросил гильзу в сторону и еще раз осмотрелся. Что-то его настораживало в лежащей перед ним картине, как будто в знакомом до ностальгии месте передвинули важную деталь, хотя он здесь никогда не был. И тут до него дошло. Он поднял взгляд на мост и вдруг вспомнил все рассказы бывалых сталкеров, которые рассказывали, что Лиманск – мертвый город – всегда закрыт для посетителей. И закрыт, потому что мост в Лиманск был всегда поднят после второго взрыва ЧАЭС. А сейчас, мост был опущен.
Его напарник, склонившись к одному из трупов, что-то шептал. Диего только сейчас заметил, что комбинезоны у этого трупа и у посредника одинаковые. С такими же нашивками и опознавательными знаками, неизвестными Диего. Посидев на корточках еще полминуты, напарник встал и спросил:
- Ну что? Идем дальше?
Диего кивнул и прошел мимо посредника в сторону блокпоста, и по совместительству перевалочному пункту. Пройдя сто метров леса в медленном темпе, потому как на кронах деревьев висел целыми кусками Жгучий Пух, сталкеры вышли к оврагу. Спустившись с него, они увидели долговцев, занявших эту территорию с момента Большого Выброса. Пройдя мимо небольшого завода, в котором по слухам обитал Лесник, они дошли до КПП. Миновав его без лишних расспросов долговцев, они вышли на длинную, широкую асфальтированную дорогу. Выпив по банке энергетика, они снова перешли на бег. Когда они добежали до следующего перевалочного пункта, на этот раз уже на Милитари, начинало темнеть. А темнота в Зоне – признак мутантов. Диего снова осмотрелся и громко выматерился. Точно так же как у моста в Лиманск, здесь было много трупов. Только на этот раз трупов военных. Диего даже не стал искать гильзы от винтовки, из которой их всех положили. Это было понятно и без доказательств. Там где куча трупов – там прошелся маньяк-Шрам. Времени до 22:00 оставалось всего ничего, и они не стали задерживаться на месте боя. Зная методы Шрама, Диего сказал бы: на месте бойни. Они пробежались в быстром темпе до деревни кровососов, и вдруг где-то впереди замаячили темные фигуры. Диего резко присел и увидел двух сталкеров энергично о чем-то спорящих. Диего подал знак посреднику сесть за укрытие, а сам сиганул в ближайшие кусты, причем сильно рискуя нарваться на аномалию. Но ему повезло, и Зона решила поиграть с Диего еще. Но это было последнее везение за почти прошедший день. Напарник Диего, похоже, недопонял опытного сталкера и встал как вкопанный. Диего, матерясь про себя, достал бинокль и быстро настроил его на оптимальную фокусировку. Взглянув на идущих по дороге сталкеров, которые еще не заметили напарника, Диего почти в истерике достал из кармана ПДА, молясь о том, чтобы это были простые одиночки. Но, как уже было сказано, удача на сегодня покинула Диего.
Быстро пробежавшись пальцами по виртуальной клавиатуре, он ткнул на вкладку «Контакты». На ПДА светились три имени. Клык, Призрак и Антон Олух. По кличке в третьем имени, было понятно, что это и есть посредник заказчиков. Так как только щас до него дошло, что надо заныкаться. Но дошло поздновато. Сталкер с СВД за плечом, увидев Олуха, резко снял с плеча свою снайперку и, практически не целясь, выстрелил. За легким хлопком выстрела, последовал хрип напарника. Схватившись за комбинезон в области сердца, он упал на колени, похрипел еще секунду и полностью упал на живот. Сталкер, не опуская СВД, забежал за огромный валун вместе со своим дружком и начал осмотр местности через снайперский прицел.
Диего замер в кустах, полностью скрывавших его. Через пять минут сталкеры вышли из-за камня и, все еще пристально вглядываясь в окрестности, пошли в сторону затихшего Диего. Он снял с плеча Винторез и прицелился. Изучив как можно быстрее обоих сталкеров, он пришел к выводу, что Клык – это не тот, кто стрелял. Голова второго сталкера с боксерской стрижкой попала в перекрестие прицела, и прозвучал тихий знакомый хлопок. Диего попал Клыку прямо в кадык. Из шеи брызнула во все стороны кровь. Подбитый сталкер упал на спину и начал корчиться и дергаться в предсмертной агонии. Призрак тем временем, крича от бешенства, сорвал с плеча СВД, присел на колено и, истерично вглядываясь в окрестности, пытался найти убийцу его друга. Но зря. Диего после выстрела сразу же побежал в сторону Армейских Складов, скрывшись от зоркого взгляда Призрака в темноте…
Призрак сидел у тела своего друга. По его щекам стекали слезы, ударяясь о комбез Клыка. Посидев так еще с минуту, он поднял мертвого Клыка, водрузил его себе на плечи и понес в сторону деревни кровососов. Донеся его до края деревни, он опустил своего друга на землю. «У убитого ублюдка были наши фотографии. Нас заказали. Но какая тварь это сделала?!» Призрак оставил тело друга и вошел в один из домов. Там он откопал среди прочего хлама свой схрон. В нем лежала лопата, молоток, гвозди, и парочка магазинов к СВД. Он достал лопату и молоток с коробочкой гвоздей. Выломав две доски, закрывающих окно, он вышел на улицу. Натирая мозоли на ладонях и не произнося ни слова от боли, из-за заноз которые впивались в его руки, он копал и копал яму, пытаясь подавить душевную боль в физическом труде. Через час он закончил и осторожно спустил тело Клыка в могилу. Поднявшись из ямы, он еще раз посмотрел на своего закадычного друга, дважды спасавшего ему жизнь. «Он меня спас два раза, а я не смог уберечь его от одного трусливого засранца, который ныкался в кустах», - горько подумал Призрак. Он вонзил лопату в мягкую почву, неизмененную Зоной и начал закапывать Клыка.
Затем, он поднял молоток и скрепил гвоздями две доски, создав эдакий крест. Он вонзил его в землю и дважды врезал по нему молотком, окончательно закрепив его в земле.
«Ну, что? Вот и закончена наша дружба. Прости меня», - подумал Призрак. Он развернулся, достал из кармана какой-то микрофон и твердым шагом пошел на Агропром. Точнее в подземелье. А еще, точнее, в тайник группы.
- Стрелок, - промолвил Призрак, - мы попали в засаду в деревне кровососов. Одного из них я быстро снял, а второй поумнее был: в кустах с Винторезом сидел. В общем,… нету больше Клыка. Зря ты один к центру пошел. Впрочем, дело хозяйское. У кого и где тебя искать знаю…

Как почти каждый поступок Стрелка более или менее повлиял на судьбу Диего.

http://i039.radikal.ru/0812/f6/077e5e5a9985.jpg

Знакомство. И смерть нового друга...

Это был дождливый день после выброса... Пельмень сидел на большом пеньке недалеко от леса. Свою кличку он получил за то, что был пухленький и любил есть пельмени. Ещё недалеко была Электра. Он заменял детонаторы с таймером на свои гранаты.
Внезапно послышался рёв и шуршание в лесу…"Это кровосос" - сразу подумал Пельмень. Он быстро встал, снял с предохранителя свой винторез и приготовился к бою... Меньше чем через минуту выбежал кровосос и с огромной скоростью понёсся на Пельменя.
Тот, пытаясь запутать монстра, вилял от него вправо и влево. Внезапно у него появилась идея. "Рядом Электра! Надо ей воспользоваться!". Пельмень убежал от кровососа на достаточно большое расстояние и подбежал к Электре. Он ждал, пока монстр снова на него набросится.
И уже через несколько секунд кровосос со всей силы погнал в сторону Пельменя. Когда их отсоединяло всего несколько сантиметров, пельмень отскочил вправо, а кровосос угодил в ловушку.
-Вот так вот! Будешь у меня знать...
«Зона… Что я тут забыл? Зачем из-за большой потери сюда надо было идти? Как мне надоели эти вечные схватки с бандюками, вояками и мутантами… Я только, то и делаю, что рискую своей жизнью…но теперь уже поздно…я привязан к Зоне страшной силой…как будто она меня сжала в своих объятий не отпускаю отсюда…придётся здесь быть до конца жизни…»- думал Пельмень, но его раздумье прервал писк ПДА.
-Пельмень, на Росток надвигается куча псевдопсов и всякой всячины, приходи скорей, нужна твоя помощь...
-Опять обратно. Блин, как я устал!!! - проворчал он.
Он выбрал путь через свалку, так как через его любимый путь после выброса пройти было невозможно. До свалки он дошёл без приключений. Наоборот погода была ясная, тёплая и солнечная. Подувал лёгкий ветерок, что Пельмень очень любил. Он вообще любил в Зоне больше всего такую погоду.
Проходя по свалке, он нашёл пару артефактов. Вдруг Пельмень услышал звук гитары. Он пошёл на звук. Как только звук был уже совсем рядом, Пельмень увидел сталкера, сидящего на колесе от машины.
«Хоть бы свой! А то патроны ещё потрачу или…сдохну» - про себя сказал сталкер.
Пельмень направил на него Винторез и спросил:
-Кто такой?
-Стой!! Не стреляй, я свой!
«Все вы так, уроды говорите! А потом у меня проблемы» - Пельмень не хотел говорить это вслух, чтобы не обидеть собеседника.
-Чем докажешь?
-Ну блин, ну не бандит же я, верно?
-Ну да...
«Хотя, чё это? Вот верю кому попало, а потом они у мя инфу о Долге высасывают. Ну уж нет, щас ты мне всё докажешь! Может проще его завалить?» - подумал про себя Пельмень.
-А с какого хрена я должен тебе верить?
-Ну…чем доказать? Куртка не бандитская же! А ты, как я вижу из Долга, верно?
-Тебя это не касается, понял…щенок???!!! Какая разница, какая куртка я тоже могу нацепить куртку одиночки и всё, не в Долге я. Документы показывай!
-Вот – сказал сталкер и протянул документы Пельменю.
«Везёт же людям » - подумал про себя Пельмень.
-Тебе крупно повезло… Что здесь забыл?
-Просто искал артефакты заказчикам...
-Кто заказчики?
-Ромашкин и Оливер.
-Ах, опять эти козлы хотят кого-то надуть - пробурчал пельмень себе по нос
-Простите, что?
-Вообще лохонуть тебя хотят, лучше не ищи и забей на это дело!
-Ну, мне нужны деньги.
-Нужны деньги ему... Бери задания лучше у местных авторитетов, например у Сидоровича
-Просто те предложили кругленькую сумму...
-Какую?
-500 БАКСОВ.
-За какой артефакт?
-Колобок.
«Бывают же дураки на свете… Кто даст 500 баксов за Колобка? Вот, что Зона делает с людьми…высасывает у них мозги, изменяет характер людей…тварь»-поразмышлял Пельмень
-Ты дурак конченый блин! Тебя хотят надуть, ты что не понял? Г де ты видел, чтобы за жгучий пух давали по 500 баксов, а?
-Нигде.
«Он даже притом, что это знает, выполняет это задание»
-В том то и дело что НИГДЕ! Так теперь ты мне веришь?
-Ну да...
«Ну наконец-то блин, до него дошло…»
-В общем, пойдёшь со мной, и тебе дадут вознаграждение, если поможешь отбиться от мутантов, хорошо?
-Ладно, пошли…
-Кстати, тебя как зовут?
-Кощей.
-Как? - рассмеялся пельмень
-Кощей, ты что, сам не видишь? Я дистрофик! А тебя?
-Пельмень - сказал пельмень и сразу приставил ствол винтореза к голове Кощея - только попробуй заржать!
-Понял... - уныло сказал тот.
«Ещё бы ты не понял…»
Пельмень радовался тому, что теперь он не один. Так будет не очень страшно, хотя ни какому сталкеру не должно быть страшно, если он пошёл в зону, но пельмень был исключением.
До ростка они дошли без препятствий. Погода была неизменной. На Ростке их сразу встретили и начали расспрашивать про Кощея, Пельмень всё рассказал.
-Мы отбили только 1-ую волну. Их, тварей там ещё много - сказал сталкер, который их встретил.
-Хорошо, мы поможем, только дайте нам боеприпасы. – сказал Пельмень.
-Идите в тот бункер, там всё есть. – ответил сталкер
-Сколь времени до бойни?- спросил Пельмень.
-Полчаса.
-Так вот какая эта база Долго… - с удивлением сказал Кощей
-Ну что? Пока есть время, пойдем, покажу достопримечательства. – сказал Пельмень
- С удовольствием – ответил Кощей на предложение Пельменя.
Они пошли погулять по базе Долга. Сначала Пельмень повёл Кощея в штаб Долга.
-Вот здесь генерал Воронин и Петренко. У Петренко можно хорошо закупиться оружием, патронами и бронёй. Можешь с Воронином поговорить, может тебя в клан возьмёт…ладно, пошли дальше. - Рассказал Кощею Пельмень. – Только впустят тебя вместе со мной…
-Почему?
-Чужих не пускают…
Дальше они пошли на арену, по дороги к ним пристали местные, которые себя считаю тут крутыми.
-Ну что тут говорить? Говоришь с этим чуваком, выходишь на арену и мочишься. Кстати, получаешь приличные деньги. Теперь в бар.
Рядом был бар. Они зашли туда. На входе стоял охранник, а само место было небольшое, довольно старое. Было где-то 5 столов, барная стойка, облезлые стены.
-Ну а это наше любимое место…здесь можно напиться в стельку от горя…взять задания, у того чувака узнать инфу разную, у бармена закупиться. Мой тебе совет: закупайся либо у Петренко, либо у бармена.
-Хорошо – ответил
-Бармен, 2 рюмки водки.
-Я не буду – отказался Кощей.
-Как это? Перед бойней надо…
-Если надо, то буду.
Бармен принёс им две рюмки, и они выпили их до дна.
-Ну что, дистроф? Пошли на задание? - усмехнулся пельмень
Кощей только скрючил гримасу и пошёл.
Они вошли в бункер. Стены были серые, здание старое. В углу стоял шкаф с медикаментами и боеприпасами. Вверху люк с кодовым замком.
-А что в люке храниться? – спросил Кощей.
- Оружие, такое как Гром С14, ГП37, у Свободы отобрали, 2 бульдога – 6 и так далее.
Они присели.
-Ты хоть где родился? - спросил пельмень у Кощея, когда они сидели в бункере
-Я? На Украине, в Киеве...
-Понятно, а я вот в Москве! А зачем ты пошёл в зону?
-Как зачем? Поискать экстрима, адреналина...
«Что? Мне показалось или как? Он сказал ради экстрима? Что же он с собой делает? Он самоубийца, блин! Как дЭбил сюда пойдёт ради адреналина? Я с него фигею…»
-Ты что сумасшедший что ли? Ты пошёл сюда только ради этого???!!! - с изумлённой рожей пельмень орал на кощея
-Да...
-Да ты больной! - крикнул Пельмень на своего собеседника.
-Не кричи на меня! А что мне ещё делать за пределами зоны, а?
-Как что делать? Паркуром тогда занимайся, экстримальщик хренов!!!!!
-Ладно, забей? А ты зачем?
-Я не забил, потом поговорим! А у меня...
-Что?
«Тебя это не должно касаться. Ну ладно…»
-У меня вся семья умерла, вот и пошёл я в зону с горя... - на лице сталкера покатилась слеза.
-Ох, прости, я не знал. Сочувствую…
-Да ладно уж... Всё, хватит, готовимся к бою!
-А я готов.
-Уверен? Боеприпасы проверил?
-Да.
-Оружие прочистил?
-В первую очередь!
-А гранату в подствольник?
-Чёрт! Забыл!
«Ну вот, бошка забита только экстримом. Пропадёшь ты в Зоне, брат. Зона, ну пожалей ты его, а?» - Обратился Пельмень к Зоне.
-В зоне нет такого понятия... забыл... ладно я те сказал, а если бы ты был всегда в одиночку ты бы, уже давно пропал.
-Так я только 2 месяца тут, но скоро обязательно уйду, ну нафиг этот экстрим.
Пельмешка заржал.
«Что же он быстро поменял свою точку зрения? Но всё равно он некуда не денется»
-Уверен? 2 месяца это уже затянулся! Может и уйдёшь, но скоро обязательно вернёшься. Я тебе 100% гарантирую, я то в зоне...5 лет, уже 2 раза хотел сам уйти, возвращался! У тебя семья есть?
-Нет. То есть ты тут уже 5 лет?
-Да, ты тоже наверно... если не умрёшь- посмеялся пельмень..А то, что семьи нет, эт хорошо!
-Почему?
«Тупой что ли? Сам не догадаешься? Идиот…»
-Ну как, ведь ты тут будешь, верно? Волноваться некому за тебя и ждать никто не будет.
Внезапно вбежал сталкер и закричал: Идут, твари!!!
-Ну что, скелет? Щас проверю твои навыки. Может, и в пару возьму, а то ты пропадёшь.
Парочка вышла из бункера, и каждый занял свою позицию.
-Огонь!!! - заорал главный сталкер.
«Ну что, Пельмень, возможно, это твой последний бой, если Зона выбрала тебе такую судьбу, то суждено тебе сдохнуть на этом месте от собак. Заранее: прощай, Зона!»
Волна всяких собак понеслась на базу, затрещали пулемёты, автоматы, взрывы, рёвы, крики. Голова от такого шума может и взорваться. Пельмень выпалил длинную очередь и своего калаша.
Многие монстры полегли от его выстрелов. Он посмотрел на кощея, он неплохо справлялся. Кого-то собаки полностью загрызли, кого-то просто чуть покусали. На Пельменя сразу полетели 6 собак.
Он выпустил из подствольника гранату и подорвал всех кроме одной. Она напрыгнула на него, пельмень не смог защититься, и собака укусила его прямо в ногу. Он заорал от боли и звал на помощь.
Кощей его заметил, с расстояния расстрелял собаку и побежал к нему. Он сразу же потащил его в бункер. Когда они пришли кощей начал:
-Больно? Не дёргайся, я знаю что делать, я медицинский заканчивал.
-Да срал я, чё ты там заканчивал, давай делай!!!
-Ладно.
Кощей достал из рюкзака аптечку и сделал всё, как надо.
-Спасибо!
«Чёрт, он очень полезен в паре!»
-Да не за что, ладно сиди тут, а я пойду закончу.
-Я с тобой.
-Нет, сиди тут!!! - сказал кощей и приставил ствол к виску Пельменя, сам не контролируя себя.
Пельмень остался в бункере с удивлением.
«Не понял…Он на меня направил пушку? Вот придёт, я ему покажу! Хотя…нет, он мне ногу спас!»
Кощей выбежал и стал стрелять длинными очередями. Пока он перезаряжал калаш на него набросились монстры и стали грызть его. Пельмень не выдержал и вышел из бункера.
Он увидел почти всего загрызаного Кощея и пустил туда очередь, пытаясь не задеть его. Своего нового друга он не задел, но Кощей был на грани смерти.
-Пельмень... помоги... а? - прокряхтел Кощей.
-Да, щас...
Он утащил его в бункер и чуть обработал ему рану. И стал ждать конца войны.
Спустя полчаса все пришли в бункер, обсуждая произошедшее. Пельмень встал и начал речь:
-Тихо!!! – заорал он.
Все уставились на него.
-Где врач?
-У себя - ответили некоторые.
Пельмень закинул кощея на плечи и пошёл к врачу .Через несколько минут они уже были там. Пельмень отдал Кощея врачу на осмотр, объяснил ситуацию и остался ждать за дверью.
Через 5 минут врач вышел с печальным лицом и начал:
-Он... он...
-Отвечай, же ты сукин сын, что с ним?
-Он умрёт, через 1 месяц зараза, которую он подцепил , его уничтожит.
-Ты урод!!!! И что? Больше ничего не сделать?
-Нет…
-Гадство!!! ...
Пельмень был очень разочарован. Он очень быстро привык к Кощею, может он его родственник? Хотя нет, у него не было брата, а отца он помнил в лицо.
«Почему я так к нему привязался? Что-то тут не то… Ну что, Зона, спасибо тебе, тварь!!! Теперь и друга потерял…а что я тут делаю? Мне от жизни уже ничего не надо! Пойду сдохну! Точно! Нееее…я так просто не сдамся! Сначала я найду артефакт, который никто не находил – Ракушка Дьявола. О нём мало кто знает, он находится где-то в рыжем лесу…найду его и сдохну! Больше мне от Зоны ничего не надо."

http://s61.radikal.ru/i173/0812/75/b3563416c6f7.jpg

смотреть аватар. В школе на уроке сделал. Дома фотканул

http://smages.com/i/20/f1/20f14d9252...aeedc11a1c.jpg

http://smages.com/i/59/12/5912505698...5e4bb79b20.jpg

А также принимаю предложения в ЛС о вашем видении новой head-картинки в шапке темы. Что должно быть на ней изображено, написано - это в случае, если она вас стала раздражать, как меня =)

Глава 2 Мама не горюй

Подвал торговца находился в нескольких шагах от деревни. Коля спустился вниз по потрескавшейся лестнице и оказался в небольшом помещении. Комната была разделена на три части, мальчик находился в первой, первая была отделена от других чугунной сеткой, во второй части находился своего рода «кабинет», а третья, находящаяся в дальней части помещения, находилось «складское помещение».
Из нутрии «кабинета» к сетке был приставлен стол. За столом сидел полноватый мужчина лет шестидесяти. Под носом у него росли седые усы в Техасском стиле, такие себе обычно отращивают шерифы. На голове у незнакомца, под светом одинокой лампочки, сияла лысина.
Мужик вопросительно посмотрел на Фиша:
-Очередной новичок??? – пробасил он.
-Я…я это… - растерялся мальчик, – я от Волка.
-Ладно, будем тебя пока новичком считать! - улыбнулся мужик. – Да… маловат ты для зоны.… Ну, впрочем, ладно. Меня Сидорович зовут, я здесь за торговца.
Пожав Коле руку, торговец встал из-за стола и удалился в «складское помещение». Минуты через две он принес, а затем положил на стол новенький камуникатор, джинсовую светло-коричневую куртку и пистолет Макарова.
-Значит так – проговорил Сидорович. – Вот тебе набор новичка, потом как деньжат раздобудешь- отдашь! Ладно, иди пока отдохни в компании уже знакомых тебе сталкеров. Если что, заходи. Да и ещё. Волк, если ты захочешь, может дать тебе задание, разумеется, за деньги.
Тут же надев куртку на свитер, Фиш развернулся и пошел на улицу.
За десять минут, которые Коля провел у Сидоровича, погода значительно изменилась. На землю с неба падали маленькие капельки назойливого дождя. Темные свинцовые тучи заслонили собой щели, недавно пропускавшие лучики солнца. Фишу эта обстановка показалась жутковатой. Невольно вздрогнув от порыва холодного ветра, сталкер пошел к костру.
Наплевательское отношение огня к дождю ободрило мальчика.
«Хотя бы не замерзну – подумалось Коле».
Школьник присел около костра и о чем то задумался. Единственное, что его сейчас волновало, это состояние его семьи. Что будет с его мамой и папой, когда они не дождутся его после школы…
На лице Фиша навернулась грусть.
Лютый, сидящий рядом и наигрывающий на гитаре грустную мелодию, повернулся к «новичку»:
- Забудь обо всем, что было у тебя за периметром. Здесь зона, а не летний лагерь. Здесь нет родительских дней по воскресеньям.- сталкер усмехнулся и вернулся к игре на музыкальном инструменте.
Фиш грустно посмотрел на Лютова. Мальчик достал из рюкзака камуникатор. При включении машинки на экран открылось окошко «Мастер настроек». Выполнив пару операций по установке нужных программок типа «ЧЕ» или «Встроенный ДЖФ» Коля нажал виртуальную кнопочку «Обновить карту». На мониторе появилась линия загрузки, а через несколько секунд открылась сама карта. Взамен печали на лице школьника обозначились удивление и любопытность. Быстро овладев управлением карты, Коля досконально изучил «Кордон», а затем начал рассматривать область карты «Свалка».
Из-за густых туч было сложно определить вечер сейчас или утро, поэтому Фиш положился на часы, встроенные в КПК. На часах было уже 21:07.
-Эй, Фиш. – позвал мальчика Волк.- Подойди, разговор есть.
Сталкер лениво встал на ноги и подошел к Волку
- Если спать захочешь, спустишься туда, - сталкер показал Коле на дальний от них вход подвал. – там есть пару матрасов, возьмешь себе один.
Фиш тут же зевнул и двинулся к подвальному помещению. Спустившись вниз, он внимательно оглядел помещение. Комнатка была довольно уютной. Несмотря на то, что матрасы лежали на земле, здесь вполне можно было жить. Скинув на пол рюкзак мальчик лег на один из матрасов и закрыл глаза….

9. Сто процентов

- Просыпайся, Феникс!..
Я с трудом разлепил веки.
- Чего тебе?
Дежа вю, чтоб его.
- Десять часов уж.
- И что дальше?
- Ну… пора, как бы… - смутился Фотограф.
- Куда?
- Да на Милитари!
- Успеется.
- Вставай. Не мне это нужно, в конце концов…
- Ну да, ну да… - проворчал я, поднимаясь с лежака. – А Ковыль где?
- А где ему быть-то? Сидит на балконе, постреливает. Ты бы видел, сколько у него патронов!
- Много, что ли?
- А сам посмотри.
Я потопал на балкон, попутно протирая глаза. Ковыль сидел на стареньком стульчике, держа обрез наготове.
- С пробуждением, Феникс! – поприветствовал он меня.
- Ага, спасибо. Стреляете?
- Сегодня утром их необычайно мало.
- Козлохрюшек-то? – ухмыльнулся я.
- Именно их! – ничуть не смутившись, провозгласил Ковыль.
- Мы уйдем сегодня, - сказал я.
- Я так понимаю, путь свой вы держите на Военные Склады?
- Ну да, на Милитари.
- О, не засоряйте великий и могучий... ведь несложно же сказать «Военные Склады»?
- «Милитари» быстрее, - пожал я плечами.
- «Милитари» ведь тоже сокращение. Правильней было бы сказать «Милитари Сторс» или «Дампс», так ведь? Хотя я не слишком силен в английском…
- Э… да… это вы к чему?
- К тому, что если аналогично сократить русское произношение, получится еще короче – «Склады».
- Все называют «Милитари»…
- Глупая мода на американизацию всех названий.
- Знаете, если я буду иначе называть, меня другие сталкеры не поймут!
- Дело ваше. Чего злиться-то? Я просто показал, что русский язык ничем не хуже. Впрочем, как вам угодно. На Милитари так на Милитари. Я могу лишь предложить свою помощь.
- Это какую же?
- Во-первых, я могу провести вас через Город Мертвых. А во-вторых, снабдить боеприпасами и медикаментами. Загляните в соседнюю комнату…
Я послушался. И офигел.
Комната была заставлена рядами ящиков, и в открытых виднелись патроны, бинты, лекарства, даже армейские и научные аптечки! И еда, разумеется, была. Неплохо же Ковыль тут живет, полагаю… Стоп. Это ж сколько, прошу прощения, бабла он вбухал во все? Миллионер он, что ли? И какого черта он в Зоне забыл?!
А, ну, впрочем, чему удивляться? Он же немного того… двинутый. И так понятно. Зато проводник нарисовался. Что, конечно, хорошо. Вот прямо сейчас и пойдем, только по ящичкам пошарю…
Я загрузил в рюкзак пять обойм для «Обокана» и протянул Фотографу столько же для «Винтореза». Он рассовал их по карманам. Ковыль выудил откуда-то еще один рюкзак, накидал туда всего побольше и насыпал в карманы плаща патроны для своего обреза.
- Идемте! – позвал он нас и повел за собой.
Шли мы ровно до лестницы.
- Э… а куда вы? – поинтересовался я у поднимающегося по лестнице Ковыля.
- Наружу!
- Выход там, - я показал вниз.
- Там выход для непосвященных.
- Ага. А мы посвященные, значит.
- Не вы. Я!
- Ну-ну, - покачал я головой.
Но все-таки последовал за Ковылем.
Когда мы поднялись на пятый этаж, я уже подумывал, не послать ли Ковыля к черту, н он проследовал на крышу.
- И чего? – я выбрался за ним и тут же ощутил, насколько холодный ветер дул там.
- Теперь я поведу вас к Складам.
- По крышам, что ли?
- Точно!
Та-ак.
Фотограф тоже вылез наверх и поежился:
- Холодно, вообще-то.
- Наверху всегда холодно, - отозвался Ковыль. – Ибо ничто не защищает вас от дуновений ветра.
- Ну супер, - сказал я. – Может, тогда пойдем уже?
- Как скажете, - улыбнулся во весь рот Ковыль и направился к противоположному концу крыши.
А там оказался мостик на крышу другого дома. Впрочем, «мостик» - это, конечно, преувеличение. Если быть точным – две доски, положенные впритык. Хорошо хоть толстые.
Ковыль прошел по ним, как по тротуару на прогулке. Я, в принципе, тоже шел уверенно, но помедленнее… сначала. А потом у меня хватило ума вниз взглянуть. И я простоял в двух метрах от крыши второго дома минут эдак пять. Дошел все-таки. А Фотограф повторил мой славный опыт. Даже покачнулся. Но не упал, слава Богу.
- Может, лучше понизу пойдем? – подрагивающим голосом спросил он у Ковыля.
- Если хочешь на каждом углу с зомби разбираться, то скатертью дорожка, - ответил я за него.
- Совершенно верно, Феникс, - кивнул Ковыль.
Фотограф только вздохнул.
Аналогичным образом мы перешли на следующую крышу. Я шел уже осторожнее, Фотограф – ползком. Когда он кое-как дошел до конца «мостика», он в изнеможении повалился на спину. Мы подождали, пока он оклемается.
- Как насчет снимка на фоне Мертвого города? – предложил он, внезапно вскочив на ноги.
- Я не против, - сказал Ковыль.
- А давайте! – согласился я.
Мы с нашим проводником встали рядом, Фотограф достал аппарат, немного повертел объектив и оторвался от своей игрушки. При этом еще посмотрел на нас так, мягко говоря, изумленно…
- Чего? – занервничал я.
- На следующем «мостике» это… аномалия.
Я обернулся. Доски выглядели вполне нормальными. Я кинул болт, и он, повертевшись в воздухе над «мостиком», разорвался, обдав нас металлической пылью.
- Карусель, - убитым голосом сказал я.
- Позволь поинтересоваться, а как ты узнал о ней? – обратился Ковыль к моему спутнику.
- Через фотоаппарат.
- Позволишь?..
- Да, конечно.
Ковыль опробовал чудо-технику.
- Ну надо же! – искренне удивился он, отдавая фотоаппарат владельцу.
- А мне-то дайте! – потребовал я.
- Держи, - пожал плечами Фотограф.
И, удивительно, через объектив фотоаппарата я видел над досками переливающуюся всеми цветами радуги спираль, которая закручивалась по часовой стрелке. Однако это нисколько не умаляло нашей проблемы…
- Где ты эту погремушку-то достал? – спросил я у спутника.
- Я ж говорил… Не помню ничего…
- А. Да. А делать чего?
- Можно передвинуть доски! – изрек Ковыль.
И правда. Туплю я что-то.
Ковыль взял одну из досок и с легкостью – черт, они ж тяжеленные, наверное! – переместил ее на пару метров правее. То же самое со второй... Не дождавшись, пока Фотограф начнет изучать мостик через объектив, я бросил болт. И – снова карусель.
- Она… передвинулась вместе с досками, - проговорил Фотограф.
Спасибо, мы заметили.
Ковыль перевернул доски на другую сторону:
- А так?
- Нет. Все равно… - сказал Фотограф. – Она к ним как-то прилепилась… Бесполезно.
- Да, бывают вот такие вредные аномалии. Я этот путь после выброса не проверял… Но можно спуститься вниз и пробежаться до того дома. И опять на крышу, - обнародовал свой план Ковыль.
- Не нравится мне эта идейка, - ответил я, взглянув вниз.
Там копошилось по меньшей мере пятеро зомби – и это ведь только те, которых я увидел…
- У тебя есть другие? – уточнил Ковыль.
- Нет, к сожалению.
- Значит, идем.
Мы спускались по лестнице осторожно, ступая мягко. Большинство зомби, к несчастью, слух не потеряли, в отличие от мозгов, а обнаруживать себя раньше времени не хотелось. Дверь в подъезд предательски скрипнула, когда я приоткрыл ее. Десяток налитых кровью глаз уткнулись в троих путников…
- Черт, - сказал я в гробовой тишине и вдавил курок.
«Обокан» крошил зомби в фарш, но была одна проблема: они не чувствовали боли. И там, где обычный человек уже упал бы, истекая кровью, ожившие мертвецы так и перли напролом, лишь немного замедляясь от пуль.
- Дай гранату! – гаркнул я, продолжая стрелять длинной очередью. – Фотограф! Гранату!
- Да… откуда ж я… - растерялся мой спутник.
- Из рюкзака моего вытащи! Давай быстрее!
Фотограф долго возился, я уже успел расстрелять две обоймы. Наконец-то он протянул требуемое где-то у меня под локтем.
- Давай сюда… - я схватил гранату.
Я дострелял обойму, отпустил автомат, и тот повис у меня на плечевом ремне, а я выдернул чеку и выждал полторы секунды. В этот момент нервы, конечно, взвинтились до невозможности. Не каждому доводилось держать в руках гранату, готовую вот-вот разорваться…
Почему я так поступил? Все просто: население Мертвого города – бывшие сталкеры. Те, кто жили в Зоне до Второй катастрофы, давно мертвы. В том числе и те, кто успел побыть зомби. А сталкеры, пусть и с выжженными мозгами, от гранаты бегут как от огня. В таком случае от нее толку нет.
Я открыл дверь, катнул гранату по асфальту и снова закрылся. Снаружи ухнуло. Я поменял обойму и выглянул на улицу. Отлично!
- Можно выходить, - сказал я, добив еще дергающихся. – Давайте, давайте, вылезайте! Сейчас еще понабегут!
Повторять не пришлось – Фотограф с Ковылем вывалились из подъезда и направились к противоположному зданию. Я, удивляясь их легкомысленности, вертел головой, готовясь в любой момент отразить атаку зомби. Но обошлось, и мы вошли в дом.
А дом тоже оказался с сюрпризом – на первом этаже жил зомби. К нашему счастью, один-единственный. Трех пуль в голову хватило. Мы стали подниматься. Второй этаж, третий…
- Стойте, - резко сказал Ковыль. Но мы с Фотографом и сами, в общем-то, догадались притормозить.
Перед нами над лестницей висела маленькая Луна.
- Чё это? – ошалел я.
Чего только не увидишь в Зоне.
- Это лунатик.
- Это чего?
- Лунатик.
- Какой еще, к черту, лунатик?
- Аномалия такая.
- Ни разу не слышал.
- Было время, когда карусель тоже оказалась в новинку.
Я покосился на Ковыля. Он в Зоне так давно? Что ж я о нем ничего не знаю? Уже давно бы легенду какую-нибудь сочинили…
- Ну и что делает этот ваш лунатик?
- Лунатиков видел?
- Ну… слышал о таких.
- Вот влетишь в эту аномалию – такой же станешь.
- В смысле?
- В смысле будешь ходить, не соображая, куда и зачем.
- Вообще-то, у лунатизма не совсем такие симптомы, - решил поправить я собеседника. – Это скорее стереотип из…
- Хорошо, хорошо, не грузи. Пусть стереотип. Но тебе ж не нужно стать ходячим стереотипом, а?
- Не нужно, - согласился я.
- Вот и не прись в лунатика.
- А как мы его обойдем-то?! Он же весь пролет занял!
- Она только на живых существ действует. А с неживой… хм, конфликтует.
- И что?
- Брось туда что-нибудь неживое.
Я ухмыльнулся, достал из кармана болт и с ногтя подкинул его так, чтобы он приземлился в аномалии. Реакции, правда, не последовало ровно никакой. И скажите еще, что болт живой был…
- Ну, побольше что-нибудь брось, - предложил Ковыль. – Автомат, например.
- Ага, два раза.
- Да ничего с ним не случится! Получишь обратно в целости и сохранности.
- Точно?
- Точно.
Я все же опасался немного, и Фотограф, поняв это, протянул мне «Винторез». Вообще-то, эта снайперка куда точнее «Обокана», но при моем стиле стрельбы она была не самым лучшим выбором. Поэтому я, кивнув Фотографу в знак благодарности, без зазрения совести отправил ее в лунатика.
Потом была вспышка. Медленная, долго разгорающаяся, но судя по яркости – все же вспышка. Беззвучная и пугающая. Постепенно она погасла. А лунатика больше не стало. На его месте валялся «Винторез» и странный предмет сферической формы со сквозным отверстием, будто его проткнули каким-то острым стержнем.
- Артефакт? – обрадовался я.
- Глаз, - кивнул Ковыль.
- И чего делает?
- Сна лишает.
- Совсем?
- Совсем.
Так, знакомый диалог…
- Вот почему вы не спите!
- Ну, это не секрет, - улыбнулся Ковыль. – У меня таких три штуки, так что можете забирать. Только не советую его сразу цеплять на себя, а то жрать всегда будете хотеть, пока не снимите. А после длительного ношения глаза рекомендуется хотя бы пожевать шоколад, все-таки стресс для организма.
- Вы, что ли, речь подготовили специально для этого момента? – отмахнулся я.
Но Ковыля я все же послушал и отправил глаз на дно рюкзака, в компанию к другим артефактам.
- Ладно, давайте наверх, - скомандовал я.
И мы снова оказались на крыше.
- Проверь-ка тут все своим фотиком, - попросил я Фотографа. – Удобная вещица…
- Вот и я говорю, - отозвался мой спутник, прильнув к окошечку фотоаппарата и разглядывая сквозь него окрестности.
- Подаришь мне на День рождения? – пошутил я.
- Размечтался, - усмехнулся Фотограф.
- А когда у тебя День рождения? – поинтересовался Ковыль.
- В мае, а что? – не понял я.
- Так, ничего.
- К чему вы это?
- А ты знаешь, что согласно мифам феникс – птица, которая умирает, сгорая в пламени, и возрождается из пепла?
- Ну, знаю.
- Почему ты выбрал такое имя?
- Имена не выбирают, знаете ли.
- Тогда кто тебе его дал?
- Один сталкер.
- Как его звали?
- Лис, кажется… не помню точно.
- И почему он считал тебя фениксом?
- Потому что мне везло. И вообще, не люблю я эту тему.
- Ладно, проехали, - легко согласился Ковыль.
Чего он добивался?
- Феникс, покажи глаз, - сказал Фотограф.
Я в недоумении достал артефакт из рюкзака и протянул ему.
- Я сфотографирую?
- А, ну так конечно, - кивнул я. Вспышка. – Эй, погоди…
Ну все.
Фотограф стоял, как вкопанный, опустив свой чудо-аппарат, и смотрел в никуда.
- А чего это с ним? – осторожно спросил Ковыль.
- Вспоминает, - махнул я рукой. – Амнезийный он.
- И надолго это?
- Не очень.
- Как-то странно… вспоминает…
- Говорит, иначе никак.
- Мало ли, что люди говорят.
- Не верите ему? – напрямую выдал я.
- Не слишком доверяю.
- С чего бы это?
- Он что-то не договаривает.
- Он вообще мало говорит.
- И это тоже.
- Да нечего ему скрывать! Он не помнит ничего!
- Тебе виднее, конечно, но это тоже не факт.
- Издеваетесь?
- Почему ты ему так легко веришь?
- А почему бы и нет?
- Ладно, неважно.
- А мне вы верите, интересно?
- Тебе – да. Всё, без разницы!
- Странный ты, - резковато сказал я.
Но хоть то, что думал.
- Черт… - проговорил Фотограф.
- Вспомнил? – обратился я к нему.
- Ага… как в пейнтболе стрелял.
- С кем? Там что-то важное произошло?
- Да нет, просто с друзьями поиграли… Чего это ты заинтересовался?
- Ну, не все же тебе без памяти ходить. Да и неплохо бы знать, кто ты.
- Да Фотограф я…
- Это ты так из-за фотика решил. А он к тебе вообще случайно мог попасть. И потом, слишком уж он у тебя… специфичный. Подозрительно.
- Может… это тоже артефакт?
- Вполне возможно. Известны случаи, когда обычные предметы, попавшие в аномалию, приобретали удивительные свойства. Та же куртка Призрака, например…
- Хватит болтать-то, - прервал нас Ковыль. – Языком ты, Феникс, горазд чесать, я вижу.
- Тебя напрягает?
- Нет. Мне надоедает.
- Заткни уши. Хочешь, плеер подарю? Обязательно привезу, когда в следующий раз в Киеве побываю.
Так, стоп. Я ж больше здесь не хотел появляться… Последний рейд в Зону…
- Феникс, что-то ты наглеешь…
- Да нет, это ты чего-то возникать стал частенько.
Действительно, куда делся весь его идиотический бред про козлохрюшек? Вполне адекватный мужик. Доски, правда, двигает только так… Хотя это тоже может быть влияние какого-нибудь редкого артефакта!
- Ты ведь сам многого не говоришь, умник, - процедил я.
- Закрыли тему.
- Кто ты? – спросил я, наставив на Ковыля автомат.
- Тебе это знать не обязательно, - отозвался он, целясь в меня из обреза.
- Ну как же, - я взглядом показал Фотографу на его спину, где на ремне болтался «Винторез». – Должен же я знать, кто ведет нас…
- Феникс, не стоит, - быстро сказал Ковыль.
- Пушку опусти, - приказал Фотограф, ткнув нашему проводнику «Винторезом» в ребро.
- Вон как, - покачал головой тот.
- Может, хоть так поразговорчивей станешь? – съязвил я.
- Помолчишь тут, - моментально остыл Ковыль. – Были бы вы чуть поближе друг к другу, я бы успел по вам обоим пальнуть, а так…
Фотограф автоматически отодвинулся дальше от меня, но при этом немного отвлекся, - чего и добивался проводник. Он мгновенно присел и технично провел подсечку. Мой спутник повалился на грязную крышу, случайно пустив очередь в небо. Меня же спасли инстинкты – перед тем, как обрез дважды долбанул в воздух, я успел упасть на корточки. В оружии Ковыля помещалось только два патрона, и, следовательно, свой главный козырь он сразу потерял. Я попытался пришить его из «Обокана», но он с легкостью отшвырнул мой автомат в сторону, буквально выбив его у меня из рук, и поперся в рукопашку.
Что мне оставалось делать? Я встал в стойку и попробовал вмазать ему по челюсти. Не удалось потому, что он был банально выше, и я не успел дотянуться до подбородка перед его ударом. А вот мне порядочно съездили по животу. Я охнул, и Ковыль с ноги отправил меня в полет. Летел я недолго, все-таки с крыши ему меня столкнуть не удалось.
Я лежал на спине и буровил небо мутным взглядом. В голове вертелась лишь одна мысль – спасай свою шкуру. При этом не уточнялись способы спасения… Я нащупал нож в кармане, вынул его и насколько мог резко вскочил. Нож с щелчком раскрылся, я бросился в атаку.
Реакция у Ковыля была неплохая – он резво отскочил в сторону, но я успел как следует полоснуть его бок. Он издал непонятный звук, отдаленно напоминающий рык зверя, и прыгнул на меня.
Я успел перекатиться именно из-за своей менее внушительной комплекции. Уж мне-то не надо было двигать сотню килограммов, а по виду этот урод столько и весил. Он пролетел мимо меня, и я, размахнувшись, всадил нож ему в спину. То есть попытался всадить – он повернулся, и я попал в плечо. Ковыль дернулся, отшатнулся, нож так и остался торчать у него из плеча. А я остался без оружия.
Сообразив, что он сейчас снова нападет, я отбежал в сторону. Он со злобной гримасой атаковал меня, но достать не успел – завалился набок. Одновременно с этим прозвучал столь приятный ушам в тот момент стрекот «Винтореза».
- Спасибо, - сказал я Фотографу, когда Ковыль осел на крышу.
Сердце колотилось в груди и, наверное, рвалось наружу.
- Да чего уж там. Око за око?
- Похоже на то, - кивнул я, слабо улыбнувшись.
Затем произошло на первый взгляд невероятное. Ковыль, кряхтя, поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, оскалился, с ненавистью сверля меня глазами.
- Бронежилет у меня крепкий, - сплюнул он и снова попер на меня.
Слава Богу, Фотограф не растерялся и в этот раз целился в голову.
- Благодарю еще раз, - облегченно вздохнул я.
- Обращайся, - как всегда, отшутился мой спутник.
Я подошел к теперь уже стопроцентно мертвому Ковылю, вынул из его плеча нож и, очистив о его одежду, убрал в карман. Снял с него рюкзак. Переложил некоторые медикаменты к себе, нашел у него на поясе несколько ценных артефактов и, выкинув медузу и выверт, положил к себе. Потом сбросил труп с остальным его бывшим имуществом с крыши и подобрал «Обокан».
- А чего он? – поинтересовался Фотограф.
- Я так думаю, ЦРУшник он какой-то. Засланный казачок. Был.
- И что спецслужбы забыли в Мертвом городе?
- Про ЦРУ, значит, помнишь, - с подозрением сказал я.
- Я только прошлое свое не помню. А всякие там… факты – это всегда пожалуйста.
- Да верю я тебе, верю, - махнул я на него рукой, вспомнив, что Ковыль во всем врал. – Идем, что ли, дальше? Надеюсь, мосты не развели.
- Да, я тоже надеюсь, - улыбнулся Фотограф.
Значит, в Питере бывал. Или сам оттуда.
- И в погремушку свою посматривать не забывай…
- Ладно.
- По крайней мере, мы теперь знаем, где в Мертвом городе можно запастись патронами и как дотуда спокойно дойти, а?
- А вот это верно.
Я наступил на доску и вдохнул посвежевший воздух.

После того как Диего выпрыгнул из Жаровни он направился на Свалку через северо-восточный переход. Почти добежав до перехода, он увидел, что и он занят бандюками. «Вот бл*ть!». Он резко свернул на юг в попытке уйти из поля зрения бандюков. Но был слишком близко.
Бандиты с криками «Вали его!» побежали к сталкеру, на ходу доставая оружие. Диего сделал длинный кувырок за камень. И вовремя. В ту же секунду на место, где он стоял, упала граната. Взрыв. Диего на некоторое время оглушило, но он встал, закрыл глаза, посчитал десять секунд и выбежал из-под камня. Сделав небольшой марш-бросок к следующему камню, Диего достал с плеча Обокан и прицелился в ближайшего бандита. Нужно было быстро их всех перестрелять и свалить оттуда, пока не случилось самое страшное. Он выстрелил. Бандит с дробовиком упал навзничь. Осталось пятеро. Он прицелился еще раз. Выстрел. Бандит с Гадюкой грохнулся на землю с пробитым черепом. С криками «Лови яблочко, сука!» один из бандюков выдернул чеку и бросил гранату к Диего. Она упала точно перед ним. Бандит не стал выдерживать паузы, и последний шанс был пнуть ее куда подальше, так как сзади был валун, а с боков пасли бандиты. Диего хорошенько разбежался (если можно хорошенько разбежаться в пространстве 3x2) и от души пнул смертельную лимонку. Граната пролетела примерно пять метров под углом в сорок пять градусов и взорвалась в воздухе. Если бы это была Ф-1, то Диего «расщепило бы на атомы». Но к счастью, бандюки ограничились РГД. Скупость бандитов на дорогие гранаты спасла Диего жизнь.
Но, после взрыва Диего осмотрелся вокруг и увидел то «самое страшное». Пять бандитов бежали со своей базы к перестрелке. За спинами у них торчали длинные трубы, похожие на гранатометы. В руках они держали по СВД. На плече висел итальянский дробовик SPAS-12. Казалось их совсем не стесняло все это тяжелое вооружение. Ну, это и понятно, учитывая то, что они были облачены в Бандитские Экзоскелеты.
Для справки: Бандитский Экзоскелет – переработанный обычный экзоскелет, перекрашенный полностью в красный цвет. На плече была нашивка: бульдог со змеей вместо языка. Вес Бандитского Экзоскелета уменьшен вдвое, за счет нано пластин, и встроенными в них гравитационных артефактов. Где у бандитов фабрика такого вооружения – загадка, покрытая мраком. Причем изначально, элитные бандиты присутствовали только при правлении Йоги. Когда Боров пристрелил Йогу, отряд загонщиков был распущен. Выходит, Боров собрал его обратно. Вот это новость хуже некуда. Отряд загонщиков – проклятье Зоны, а точнее сталкеров и долговцев. И его воссоздание могло помочь бандитам вернуть бывшие земли Свалки. А этого нельзя допустить.
Но, факт есть факт. Против Диего двигались пять (!) элитных бандитов. И справиться с ними, было бы охренительно сложно даже элитному подразделению: кваду Долга. А уж об одиночке и говорить нечего.
Диего достал из кармана разгрузки дымовую гранату и бросил ее обычным бандюкам. Прозвучал легкий хлопок, из-за валуна начал валить дым и сталкер дал деру по направлению к Кордону. По пути чуть не влетев еще раз в трамплин, он даже не заметил, как оторвался от бандитов на полкилометра. Наконец-то обернувшись, он не увидел погони и перешел на шаг. «Ууух. Оторвался! Ну, теперь валим на Кордон». С такими мыслями он и двинулся на юг. Дойдя до злосчастного места, где он попал в трамплин, Диего на этот раз, никуда не торопясь обозначил аномалии болтами и двинул дальше на юг. Мстить за предательство сталкерам с неизвестным количеством (много было в здании, снаружи всего двое) было бы высшей гранью тупизма. ПДА пискнул, уведомляя о новом сообщении. Диего открыл вкладку «Сообщения» и включил звуковую запись.
- Эй, сталкер! Слышишь меня?
- Да, слышу. Чего надо?
- Продаю гауссовку за восемьсот деревянных. Берешь?
- Ты че, меня за идиота держишь?!
- Ну, тогда вали. До первой аномалии…
Диего вырубил связь. С этими уродами он дела иметь не хотел. Они его видимо не узнали. Чтоб вы сдохли, твари!!!
Диего дошел до стальных ворот. Они были закрыты на замок. Диего снял с плеча Обокан и подошел к замку. Пары выстрелов хватило, чтобы замок оторвался, открыв сталкеру путь. Он схватился рукой за решетку, занимавшую верхнюю часть ворот и дернул на себя. С громким скрипом дверь поддалась и, рывком дернув решетку на себя, Диего проложил себе свободный проход. Впереди была долгая дорога посыпанная гравием, длиною в три километра.
Дойдя до входа в туннель, сталкер остановился. По слухам, здесь обитал кровосос. Стрелять по кровососу было бесполезно, поэтому при встрече с кровососом, Диего орудовал, как и многие сталкеры, ножами. Положив в одну руку пистолет, а в другую руку нож, сталкер вошел в туннель. Войдя в тоннель, он будто бы пересек невидимую границу. Как только сталкер сделал первый шаг, он почувствовал сырость. Большую концентрацию водяных паров в воздухе. Обычно такая влажность присутствовала рядом с аномалией Холодец, бурлящей зеленой жидкостью, которая могла расплавить любое вещество. Плюс к тому же, выделяя энергию для расплавления вещества, Холодец выбрасывал в воздух ядовитые пары, которые могут убить человека за несколько минут, если он не облачен в защитный костюм с противогазом.
Если это и правда был Холодец, то ситуация осложнялась в несколько раз. Холодец, как правило, рождался в тесных местах: либо яме, либо в темном углу. Неоновое зеленое свечение выдавало его с потрохами, но все равно в него можно было влететь впопыхах, обеспечив себе тем самым ожоги четвертой степени. А с кровососом нужно было сражаться как раз впопыхах. Где то в глубине туннеля прозвучал вой, от которого у Диего мурашки пошли по коже. Сколько раз он не встречался с кровососами, каждый раз он чувствовал себя хреново. Диего засунул пистолет в кобуру: он ему уже точно не понадобится. Из боковой части рюкзака Диего достал второй нож. Сбросив рюкзак с натертых лямками плеч, Диего принял боевую стойку, взяв оба ножа обратным хватом лезвием в разные стороны. Во тьме мелькнули яркие красные глаза. Диего напрягся до предела и, чтобы сбросить напряжение он нанес первый удар. Кровосос нарвался на нож, который Диего воткнул ему в грудь. Яростный крик раздался в тоннеле и, благодаря сильной акустике, Диего немного оглох. В битве с кровососом, главное – ориентироваться на слух, так как глаза были бесполезны против невидимого врага. Но когда кровосос чувствует боль, он не может сконцентрироваться на стелс-режиме и появляется в поле зрения. Недолго думая, Диего сделал нижнюю подсечку и кровосос, не ожидав такой прыти, рухнул на пол. Он уже собрался было встать, но Диего полоснул его ножом по щупальцам и отрубил два из них. Из мест, где были щупальца, брызнула черно-бурая кровь. Мутант снова дико завыл, бешено махая руками. В момент, когда обе руки были разведены в стороны, Диего схватился за плечи кровососа и в мгновение ока сделал высокий опорный переворот (пружинистый прыжок на руки на возвышение с перекидыванием тела вперед), используя плечи монстра, как возвышение. Приземлившись на ноги, Диего резко обернулся и, когда кровосос поворачивался к нему, вонзил нож в самое уязвимое место твари – висок. Мутант так и грохнулся: с ножами в виске и в груди.
Диего отдышался, медленно вдыхая воздух. Во всей Зоне не было сталкера лучше дерущегося холодным оружием и кулаками. Зато стрельбы не была самой сильной стороной Диего. Не повезет тому, кто слишком близко подойдет к Диего, заставляя себя перейти в ближний бой. Он никогда не доставал из трупов монстров ножи. Дело в том, что Диего необходимо было как-то прославиться, просто для самореализации. И когда сталкер на арене впервые публично завалил снорка голыми руками, видео разошлось по всей Зоне. С тех пор Диего гравирует на ножах свою кличку-роспись и оставляет их в теле монстров, чтобы создать свой вклад в историю Зоны. Появилось даже поверие, что если ты нашел нож Диего, сегодня удача на твоей стороне. Хотя бы потому, что некоторые впечатлительные богачи с Большой Земли готовы отдать большие деньги за нож, побывавший в теле монстра и в руке мастера. Диего же сам никогда свои ножи не продавал. Просто из принципа. Хотя мог сколотить небольшой капитал на этом. К слову, Диего носил с собой пять пар армейских гравированных ножей.
Но вернемся к настоящему: вдоволь наглотавшись воздуха, Диего поднял Абакан и рюкзак с земли и пошел дальше на юг. Аномалий в тоннеле не было, не считая Холодца. Это немного настораживало. Взглянув на часы, он замерил время.
17:24
«Хорошо. До полуночи надеюсь успею дойти». Туннель стал сворачивать налево. Диего открыл карту и взглянул на тоннель, в котором сейчас находился. «Что за черт! Он должен сворачивать вправо, а не влево». Долго блуждая по тоннелю, Диего, казалось, проходил тут уже целую вечность. Внезапно наметился резкий поворот. Зайдя за угол, он увидел тело кровососа с двумя воткнутыми в него ножами. «Не понял! Че это за дерьмо?!». Он оглянулся назад. Сзади был прямой проход без каких-либо поворотов. С безумным лицом он посмотрел вперед, ожидая увидеть кровососа. Но его не было. Впереди вообще ничего не было. Просто тупик. Сталкер, сглотнув слюну, зажмурил глаза. Открыл и увидел то, чего он никак не ожидал увидеть.
Перед ним стоял… Диего. Причем не просто Диего, отраженный в зеркале, а Леха со сломанной челюстью, с глазами, которые были полностью черными без роговицы и радужной оболочки. Плюс к тому же, отражение имело лицо с полностью ободранной кожей до мяса. Настоящий Диего машинально правой рукой достал из кобуры пистолет и направил его в голову отражению. Двойник сделал то же самое, но не правой рукой, а левой. Получалось, что дуло пистолета настоящего Диего смотрело прямо в дуло пистолета «псевдоДиего». Сталкер выстрелил. С оглушительным грохотом пуля врезалась в ненастоящую пулю и сплющилась вдвое. Отражение точно повторяло то, что происходило по эту сторону Диего. Он подошел и поднял сплющенную пулю с земли. Отражение проделало то же самое, не отдаляясь от Диего по всем законам физики, а находясь на равном расстоянии. Диего начал рассматривать пулю при этом хмурясь испуганными глазами. Он достал КПК. Он посмотрел на время и почувствовал, как ручеек пота стекает у него со спины. На часах светилось:
17:24
Отражение, вместо того чтобы хмуриться, подражая Диего, злобно заулыбалось одними зубами без губ, так как у него их попросту не было. Щелкнув пальцем, отражение отбросило гильзу к Диего, и направило на его голову пистолет. Диего резко пригнулся, прыгнул «ласточкой» вбок, сделал кувырок и выстрелил наугад. Естественно, не попал. Мертвяк отбросил пистолет в сторону, достал из наплечной кобуры ножи и набросился на Диего. Диего выстрелил мертвяку в голову и снес тому полбашки.
Сразу после этого у Диего так сильно заболела голова, что казалось, будто ее сжимают в титановых тисках. Диего зажмурил глаза. Прозвучал мощный взрыв, словно килограмм тротила взлетело на воздух. Диего обдало жаром, он открыл глаза, и, запыхавшись, как после долгой пробежки, увидел прямо перед собой грязноватый потолок с обсыпавшейся штукатуркой. Сталкер, лежа на чем-то, привстал на локтях и осмотрелся. Он находился в каком-то здании и лежал на кровати. Справа был давно отсыревший камин, слева стена. Сзади была табуретка, на которой была куча всяких аптечек, бинтов и еды. Спереди был проход без двери и несколько ответвлений в разные стороны. Из левого поворота вышел Пророк.
- О Боже! Как же я рад тебя видеть! Где я?! – в голове у Диего вертелась туча вопросов.
- Спокойней, спокойней, - заулыбался Пророк и присел на кровать Диего, - ты сейчас на Кордоне, в деревне новичков, в подвале. Я нашел тебя, на точке перехода с Кордона в Темную Долину. Ты валялся там без сознания.
- И… долго я тут отлеживаюсь?
- Уже целый день. Я дотащил тебя до деревни, благо бандюки на АТП дрыхнули тогда, а мутанты в том районе не бродили. Одна псевдособака там обжилась, но я ее спугнул. И вовремя. Она уже собралась тобой ужинать.
- Ну, спасибо тебе огромное, Пророк! Пропал бы без тебя!
- Да что уж там, - не стирая с лица улыбку, он достал с тумбочки какой-то шприц, - посиди спокойно. Уколов, надеюсь, не боишься?
- Не-е-ет. После того что со мной было, я уже ничего не боюсь, - заявил Диего и закатал рукав, обнажив вены.
Пророк вколол антибиотик и сказал:
- Ну, времени у нас навалом, поэтому рассказывай, че там с тобой случилось?
Диего рассказал все по порядку.
- Хммм. Понятненько. Интересно че там за сталкеры были странные, - пробубнил Пророк после рассказа Диего и умолк. ПДА Диего запищало. Он протянул руку и открыл вкладку "Сообщения". Там было написано:
"Между баром и Милитари. Ты найдешь то, что изменит судьбу многих".
Идентификационный номер был 783462034. Что-то этот номер Диего это напоминал. Он открыл вкладку "Информация" и пробежал взглядом по своему ИД номеру: 430264387. Еще раз перечитав ИД номер незнакомца, он понял, что ему это напомнило. Его идентификационный номер был зеркальным отражением номера неизвестного, как тот зомби был зеркальным отражением самого Диего. Одиночка вскочил с кровати и поднял с земли рюкзак.
- Мне надо идти, - сказал Диего Пророку.
- Это куда же? Тебе еще надлежит лежать пару часов! - затараторил Пророк.
- Нет времени. Приду, объясню.
Он выбежал из подвала и направился к Сидоровичу. Подвал был открыт. Он забежал в него и быстро спустился по лестнице.
Подбежав к «приемному» окошку Сидоровича он быстро протараторил:
- Сорок кусков за Винторез с десятком обойм даю! Быстро!
Сидорович без лишних расспросов вытащил из-под стола Винторез с патронами и положил его на стол. Диего схватил покупки и кинул на стол Сидоровичу пачку денег.
- Давненько я тебя здесь не видел, Диего. А почему такая спешка?
- Нет времени! Потом объясню!
Диего быстро выбежал из бункера барыги и, повесив Винторез на плечо, рассовал обоймы по карманам. Диего быстро побежал на север, достав из кармана болт. Пробежка будет долгой!
Одним глотком осушив банку энергетика, сталкер ускорил бег по асфальтированной дороге. Он остановился. Искатель артефактов бросил вперед болт, и нехитрый индикатор отскочил от сгустка гравиконцентрата, обозначив тем самым «Карусель». Диего, просчитав примерную траекторию обхода, миновал аномалию. Сверившись с КПК, он поднял взгляд и продолжил бег. Судя по недавно обновленной карте, этот участок дороги был чистым от аномалий. А в конце лежало то, что нужно было Диего. Он быстро пересек коротенький участок дороги и остановился прямо перед обрывом. Внизу красовался разбитый и раскуроченный вдребезги грузовик смерти. Рядом с ним лежали тела. Он спустился с овражка и подошел первому телу. Нагнувшись, он не нащупал пульс. Труп. Подошел к следующему. Повторил процедуру. Тот же результат. На третий раз Диего повезло. Он нащупал пульс и в тот же миг парень открыл глаза, дернулся в агонии и снова закрыл глаза. Диего отдернул руку.
- О-о-о. А этот живой. Счастливчик! Хотя… кто знает, что для тебя лучше? - Диего подумал немного о том, что с этим парнем ему делать. Ничего не оставалось, кроме как отнести его Сидоровичу. Бар только начинают обустраивать, там его положить негде. Одиночка схватил за шиворот выжившего и сказал, - Посмотрим, сколько Сидорович за тебя отвалит.
«Интересно, как он выжил» - подумал Диего.
Диего поднял «счастливчика» с земли, положил себе на плечи и в темпе побрел на Кордон. «Мда-а-а. Далековато идти с таким грузом придется".
Диего совсем выбился из сил. Он наконец-то донес парня до деревни новичков. По лицу струей стекал пот. Он достал свободной рукой платок из кармана и вытер лицо. Положив тряпочку обратно в карман, он спустился в подвал к Сидоровичу. Он нагло жрал жареную курицу, повернувшись к Диего спиной, что не мешало ему услышать тяжелый шаги сталкера.
- Что там у тебя? – спросил Сидорович
- Тело. С грузовика смерти.
- Ты знаешь правила. Выбрось его, - пробубнил барыга, помахав рукой куда-то вперед.
- Так ведь он живой! – удивился спокойности торгаша Диего.
- Ты врешь! Не может быть! – в свою очередь удивился Сидорович.
- Пусть меня Зона сожрет, если вру! – ответил крылатой фразой сталкеров Диего.
- Давай его сюда! – прохрипел барыга, указывая на стол и попутно смахивая со стола всякий хлам.
Диего прошел через открытую решетчатую дверь торгаша и положил парня спиной на стол. Сидорович обыскал комбез сталкера и достал из заднего кармана куртки ПДА. На ПДА светились два слова: KILL STRELOK. Сидорович сглотнул и сказал:
- Так, за эту фигню, я дам тебе…
Сталкер с труповозки схватил ПДА и дернул на себя. Сидорович разжал ладонь и отдернул руку. Он положил ПДА себе на живот, так и не выпуская из руки мини-компьютер. Только тут стала видна надпись на его руке в области предплечья. И надпись эта гласила: S.T.A.L.K.E.R….

Вряд ли на секунду... Судя по всему, граната разорвалась в непосредственной близости от Диего. Но даже если не так, но стоит исправить на "несколько секунд".
Ой, вот это очень зря. Настолько прямая отсылка к игре... Сразу реалистичность страдает. В жизни ведь никаких переходов нет. Ты как шел себе, так и идешь, только спустя некоторое количество времени попадешь на территорию, которая называется уже иначе - реальность такова, вроде. В общем, обыграй это как-нибудь.
Чего?
Щупальце - средний род.
Два ножа, что ли, было? Непонятно из контекста.
.
Вообще, эта фраза немного не вписывается в... лексикон, что ли, Диего. Он вроде как прежде сам с собой не разговаривал, не рассуждал о том, что для кого-то лучше. Желание включить Меченого-Стрелка в сюжет понятно, но этот кусочек выглядит несколько инородно. Да и последующий диалог с Сидоровичем - тоже...
(фигню)

Большой какой-то отзыв получился...

Глава 2.
-Вставай, Спичка! Подъём! Пора уже!- голос Льда с утра - не самое приятное. Расклеив веки, Спичка уже на автомате поднёс часы к глазам. Семь утра. Ровно.
-Всё, все, не сплю!- пробурчал он и встал с кровати, - Чего так рано поднял?
-За хабаром идёшь? Говорят, много там барахла хорошего!
-Чё, ты тоже идёшь что ли?!
-Да нет, я то останусь, всё-таки за лагерем надо приглядывать. Все идут почти что.
-Я не иду!- возмутился Спичка,- Ещё вчера заяву сделал, что не иду! Зачем разбудил-то?
-Хех.… Ну, как знаешь! Тогда стой на посту, не спать же тебе!
Спичка, потянувшись, поднял с земли автомат и пошёл на свой пост. У выхода из лагеря стояли восемь человек. Среди них были друзья Спички: Медведь и Штык.
-О, здорово! Как спалось?- воскликнул Штык,- Зря с нами не идёшь!
-Да ладно, я тут лучше посижу… Вы это… поосторожнее там!
-Нас всё-таки восемь человек, что может случиться! Всё, нам пора, а то кто-нибудь ещё место прикрышует! Пока!
-Удачи, ребят!
Глядя уходящим сталкерам в спину, у Спички появилось какое то плохое предчувствие, как будто что-то случится. Всё-таки Штык был его лучшим другом.
-Эй!- закричал он.
Штык обернулся.
-Чего тебе?
-Я это.… С вами иду…
-О, наконец-то! Колич, мужиик! Ладно, давай, пошли!
-Лёд! Я с ними иду! Это чтоб не думал, что я свалил!
-Давай давай! Удачи!- крикнул Лёд им вслед.
По дороге было весело. Сталкеры то и дело шутили, аномалий и мутантов по дороге не обнаружилось, военные как исчезли.
-Слушай, Штык, а чего тут никого нет-то?- поинтересовался Спичка.
-Так это тайная дорога. О ней только наш лагерь знает. И ещё пара человек, которые мне и подсказали то место.
-А чего они сами то не пошли?
-А, говорят, уже набрали хабара. Там же его завались просто!
-Здорово. А как ты от них это узнал?
-Да в «Поставь болты» играли, да я и обыграл одного из них.
-Ясно… А что это за игра такая?
-Да научу, как случай удобный выдастся.
-Хорошо. Сколько идти ещё?
-Да ещё полчасика думаю! Плюс привал где-нибудь сделаем.
-Эй! Штык! Слышал, Рол новое выражение придумал! И собирается применить его в реальной жизни!- крикнул Медведь.
-Хех. Что он на этот раз сочинил?
-«Закровососить весь хабар»!
-Аахаха! Ну ты даёшь, Рол!
-Даа...,- улыбаясь, выдавил Рол.
-Только попробуй, я тебя законтроллёрю а потом за псевдособачу!
-Ха, Штык, ты тоже отжигаешь!- засмеялся Спичка.
-Дак это же я всё-таки!- подмигнул Штык,- Во, смотрите, неплохое место, можно устроить привал!
Все согласились. Медведь с Ролом развели костёр, и все сталкеры сели в круг. В ход пошла гитара одного из присутствующих (играл Грилев Саня), байки и прочий сталкерский быт.
-А хотите, историю расскажу одну?- начал Рол,- В баре был, ненароком услышал. В общем, был такой сталкер на Зоне, звали его Литр. Ну, выпить любил. Но это не важно. Как-то раз в рейд его послали, на Дикую Территорию, там наёмники водятся вроде, я там не был. Ну, короче, сказали» «Убей такого-то наёмника да принеси его кейс, говорят, там у него что-то важное находится». Отправился он туда, пропал на месяц. Ну, все заволновались, сталкер-то опытный был, известный. Ну, через месяц, что думаете? Возвращается. Глаза такие ярко-розовые, зрачки узкие-узкие, лицо словно каменное. И в руке у него кейс открытый, как будто врос в руку ему! Естественно сразу в госпиталь повели, кейс из руки не смогли достать. Врачи что-то помудрили, сказали, что зрачки на свет не реагируют, на слова не откликается, похоже, что зомбирован или типа того. Осмотрели кейс, ничего нет. Отдали ученым, интересно всё же. Оказывается, что там была пси-аномалия, которая зомбирует. В общем, до сих пор, говорят, изучают этот кейс. А Литр в изоляторе у учёных лежит, его тоже изучают. Вот так вот.
-Если честно, Рол, то я ничего не понял!- засмеялся Спичка,- А так история вроде неплохая.
-Хорошая история, конечно, но, я думаю, нам пора!- поднял всех Штык,- Хабара наберём да и отметим это дельце! Всё, потопали!

Пельмень допивал очередную рюмку водки «Казаки». Вообще сам по себе он был отчаяным человеком, как что, так сразу убиваться...
Бармен смотрел на него с удивлением и, не смотря на своё стеснение, он спросил:
-Эээ…Пельмень, а ты…не перебрал водочки?
-Да нет, а что так робко? – ответил Пельмень
-Просто, а что с тобой случилось?
«Так, если я ему скажу правду, то меня либо не выпустят из базы, либо, что ещё хуже примут за психа и отправят в психушку, совру…»
-Потерял 50 косарей (для незнающих: косарь – это тысяча)…
-Чего? Баксов? – с вытаращенными глазами спросил Бармен?
-Сдурел что ли? Рублей!
-А…ну всё равно…потеря не маленькая.
-Конечно! Ну ладно…пойду я, мне на задание пора. До встречи – попрощался Пельмень с Барменом
-Ну, бывай… - вдогонку ему сказал Бармен
Пельмень вышел из бара и остановился у двери. «Так…Винтарь взял, еду взял, костюм новый, патроны и аптечки…чёрт!»
Пельмень быстро побежал в бар и подошёл к Бармену
-Дай мне 3 бинта и 3 аптечки, а на остальные деньги патроны – запыхаясь, сказал Пельмень.
-Ого, большой заказ! Кто же на этот раз?- с любопытством спросил Бармен.
- Контролёр - ответил Пельмень.
-Даа… Парень, я тебе не завидую. Потерял 50 косарей, да ещё и все деньги просираешь, ну ты молодец…
-Не важно, давай заказ - потребовал Пельмень.
-Ну, держи - сказал Бармен и передал пакет с заказом Пельменю.
Пельмень всё упаковал и застегнул рюкзак. «Теперь всё…»- с облегчением сказал Пельмень.
Он вышел из бара и направился к выходу, который ведёт в Дикую Территорию. У ворот он остановился и подумал: «Ну что, база Долга? Последний раз тебя я вижу…пока»- он попрощался и ушёл за пределы базы. Он быстро дошёл до Дикой Территорий. Она не изменилась с того времени как Пельмень здесь был в последний раз... Но на выходе никого небыло.

-Странно…- смутился Пельмень. – Обычно здесь наших человек 5 стоят. Ну ладно, это меня не касается.
Где-то 5 минут он шёл спокойно, и его ПДА запищал. Он достал его и посмотрел.
«Тааак…3 наёмник и 4 трупа. Кстати они все рядом, и, по-моему, подо мной» Он осмотрелся и недалеко увидел люк. Пельмень не раздумываю, подошёл к нему, присел и прислушался. «Всё как обычной…байки, песни»- с тоской сказал Пельмень. «Ну что с ними делать? Может гранатку кинуть?»- с ухмылкой на лице подумал сталкер. Он тихонько приоткрыл люк, достал гранату выдернул чеку и бросил её в люк.
-Пацаны!!! Граната!!! Валим на хрен!!!- закричал 1 из наёмников.
Через секунду граната взорвалась, вылезти никто не успел.
-Вот так вот, сами выбрали это место. Теперь вас надо бы обыскать и проверить, что там ещё за 3 трупа.
Он открыл люк и начал спускаться по лестнице. Когда он спустился, он увидел 7 трупов. «Всё правильно»- посчитал Пельмень. Среди трупов он видел Долговцев в экзо скелетах. «Теперь всё встало на свои места. На выходе не было наших, потому что их убили наёмники, сволочи» Пельмень взял нужные патроны, еду и отправился дальше.
Всё было тихо, небо чистое, погода тёплая, всё это Пельмень любил, но было жутко жарко… Но тут послышался лай. «Блин, слепые псы, как кони мне надоели»- Пельмень про себя выразил спокойно своё недовольство, как будто было всего три собаки. Но не тут-то дело…когда он обернулся он увидел, как на него несётся стая слепых псов. Где-то было 10 собак
-Блин!!! - заорал сталкер.
Со всех ног он побежал, пытаясь отбежать от собак на безопасное расстояние. Он вытащил одну гранату и не жалея кинул в сторону собак
-На те, твари!!!- заорал он при этом.
От взрыва гранаты в воздух взлетело 2 трупа собак, брызги крови, кишки и т.д. К этой картине Пельмень привык, но при этом его чуть не стошнило. «А теперь отведайте патрончиков, детки!!!»
После того как он это сказал, Пельмень выпалил длинную очередь в сторону собак. Все полегли от его выстрелов.
-Чудо, ура!!! – восторженно кричал он. – Первый раз мне хватило одной обоймы на восемь собак, ура!!!
Он решил это отметить, хоть здесь и не было ничего волшебного или особенного (хотя для него это было прогрессом). Пельмнеь радуется по всякой мелочи, странный у него характер, даже если он найдёт Грави, он всё равно это отметит... Он достал и рюкзаку флягу, в которой находилось красное вино.
-За последний день в Зоне… - с печалью на лице произнёс Пельмень тост.
После своего небольшого праздника, он отправился дальше. И вот…начало Рыжего Леса.
-Ну, с Богом – произнёс сталкер при входе в лес.
Когда он вошёл, его детектор аномалий сразу запищал. «Тут ничего удивительного нету, так что идём дальше». Он прошёл около десяти минут и достал свой ПДА. Пельмень открыл карту и посмотрел отметку, куда он должен идти. «Тааак…мне на север»- сказал сталкер и повернулся направо. Ему очень повезло! Он прошёл 5 километров и не на кого не наткнулся.
-ОПА!!! А вот и вход в бункер – сказал Пельмень, глядя на люк, которого почти не было видно. Он открыл люк и спустился вниз. Сталкер осмотрелся. «Вроде тихо». Бункер по виду очень старый. С потолка и стен слетают обломки, повсюду пыль, он бункера почти ничего не осталось. Везде были брызги крови. Пельмень прошёл по длинному коридору и свернул направо. Он еле пролез через обломки к концу комнаты. В этой комнате было очнеь много трупов и мутантов и сталкеров. «Тааак…где здесь этот люк?». Пельмень осмотрел потолок и нашёл люк и кодовым замком. Сталкер достал свой ПДА, открыл личные заметки, и посмотрел код.
-978564 – продиктовал вслух Пельмень и ввёл код. По комнате разнёсся продолговатый и раздражающий скрип. Сталкер посмотрел, но в люке ничего нет.
-Всё правильно, так и должно быть – сам себе сказал Он.
Пельмень подхватил рукой воздух, и у него в руке появилась ракушка бешено-красного цвета.
-Ура!!! Я нашёл его первым!!! Ура!!!
Он положил артефакт, а рюкзак и направился к выходу.
Хотите знать всю разгадку? Этот трюк с невидимым артефактом был сделан специально. Чтобы его никто не взял, но наш сталкер знал разгадку. Теперь у вас другой вопрос: почему только он знал это? Всё просто! Однажды он нашёл мёртвого следопыта, в его ПДА как раз было написано про этот артефакт. Но кто его туда запрятал и зачем никто не знает. Только Пельмень был первый , кто его нашёл, после того, как его туда спрятали.
Со счастливый улыбкой он вышел из бункера. Он прошёл чуть-чуть и его ПДА запищал. «Какому идиоту взбрело в голову шататься по Рыжему Лесу?» Он обернулся, и сзади на него был направлен ствол Обокана.
-Привет, Пельмень! – сказал незнакомец?
-Откуда ты знаешь моё имя?
-Как откуда? Я за тобой следил с самого начал Рыжего Леса?
-Ааа…зачем? – с удивлением спросил Пельмень.
-Ну просто…ты мне странным показался…просто никто не хочет идти в Рыжей Лес, а ты вот… Рассказывай, что случилось.
-А! Ты про это? Так у меня друг умрёт через месяц, вот с горя хочу тут сдохнуть – со спокойствием он ответил.
-Брат!!! Ты по адресу!!! У меня как раз есть Живая Вода. Прилепишь к животу и когда она всосётся в живот, болезнь пройдёт, 30 тыщ рублей.
«Блин!!!!!!!!!!!!!!!!!! Гавно!!!!!!!!! Дерьмо!!!!!!!! Деньги просрал, винторез не стоит 30 косарей, аптечками не дашь… Стойте!!!! У мя же ценный артефакт!!!»
-Приятель, а не возьмешь ли это артефакт, который никто не брал в руки кроме меня?
-Что за артефакт?
-Ракушка дьявола, говорят, за него дадут учёные 70 штук рублей.
-Беру!!! – с удовольствием согласился шпион и полез в рюкзак. – Вот, 40 штук сдача.
Пельмень не рассчитывал на сдачу, но с удовольствием взял сдачу и передал артефакт своему клиенту. Агент полез в рюкзак за своим артефактом, после минуты возни он вытащил на ощущение тёплый шар и предал его Пельменю.
-Ну, до встречи! – попрощался с Пельменем незнакомец.
-Пока! Спасибо, дружище!!!
Радостный Пельмень пошёл обратно. Все 3 километра он прошёл спокойно и БАЦ тебе назло!
Со спины на Пельменя напал кровосос. Мутант повалил сталкера и начал его дерзать. Он пару раз поцарапал его по лицу и разодрал комбинезон и оставил раны на теле.


Продолжение скоро!!!

Адресовано лично тебе
Исправил наДалееЭтот кусок "точка перехода" вообще убралИсправил на
ДальшеЕстественно исправилПо моему дак понятно:
Ясно написано, что он орудовал двумя ножами, а воткнув в грудь первый нож, он так и остался торчатьЗдесь, я не знал как обыграть ситуацию, поэтому так и оставил. Если будут идеи, пиши в личку.Это тоже изменил:
Надеюсь, теперь, диалог с Сидоровичем выглядит более... "оправданным".

http://i065.radikal.ru/0812/e8/d19c938d8be6.jpg

Я находился в промежутке между Милитари и «Ростком» - в сталкерской среде подобные места называются «переходами». Так вот, надвигался выброс.

http://i049.radikal.ru/0812/0c/dbb7ca710e89.jpg

http://s48.radikal.ru/i121/0812/ba/f63473423aef.jpg

Глава 3.
-Ну вот, скоро придём уже! Напасёмся по максимуму да на базу потопаем, отмечать будем! Идёт?- поинтересовался Штык.
-Да, да, конечно!- хором согласились все.
Неожиданно группа наткнулась на столб с табличкой. «Что там написано Штык?»- встревожено спросил Спичка. Штык присмотрелся. Надпись на табличке гласила: «Внимание! Вы пресекаете безопасную зону! Данная территория не находится под охраной властей, поэтому вы рискуете натолкнуться на обстановку криминогенного характера. Пресекая данное объявление, вы подвергаете свою жизнь и здоровье опасности! От 15.09.2… года. Майор Н. Е. Ректоров».
-Что это значит?- спросил Медведь.
-Я не знаю,- улыбнулся Штык,- Но в любом случае нас не должно тревожить это. Объявление было написано год назад, поэтому информация я думаю ложная. Идём!
Несмотря на убеждение Штыка, Спичка был взволнован, что-то тревожило его, но он старался успокоить себя. Группа двигалась по пыльной дороге, по которой уже давно никто не ходил, вдоль высоких кривых деревьев. Изредка встречались ржавые ларьки, разрушенные деревянные домики, старые телефонные будки.
Неожиданно на ясное до этого небо наползли серые тучи. Дождь не капал, но всё равно было страшновато. Вдали стоял какой-то гул. Сталкеры боязливо оглядывались, даже Штык был немного испуган. Спичке мерещилось, что за ним кто-то идёт, но никого сзади не было.
Наконец показалось большое серое здание с высокими кирпичными трубами. «Вот оно, мужики! Вот оно! Пришли мы!»- воскликнул Штык. Сталкеры незамедлительно кинулись к зданию. На земле лежали огромные железные ящики, в которых находились сотни патронов. В некоторых были аптечки, в некоторых - еда. Ящики были забиты подчистую. Все начали чуть ни не разносить эти контейнеры. Активнее всех был Штык, он загружал себе в рюкзак всё, что попадало в его поле зрения. Неожиданно один из сталкеров заметил небольшой ящик с пометкой: «Артефакты. Осторожно!»
-Эй, ребят, смотрите, что нашёл!- закричал он.
Штык первый рванулся к находке.
-Слушайте… Это же наверняка артефакты, за которые ученые отвалят миллионы!
-Эй! Штык… Я думаю, это небезопасно,- начал Спичка, но неугомонный сталкер сел перед ящиком.
-Эй, ребята, тут какие-то цифры!
На ящике и вправду было выгравировано непонятное число: «4,11,12».
-Что бы оно могло значить?- спросил Медведь.
-Не важно!- отмахнулся Штык,- Ну что, я открываю?
-Нет!- закричал Спичка,- Это, по-моему, слишком опасно!
-Твоего мнения никто не спрашивает! мы пришли, чтобы заработать огромные деньги, а не уйти с пустыми руками! Там могут быть самые редкие артефакты Зоны, за которые нам отвалят миллионы, может быть всего один артефакт, но очень редкий, а может вообще ничего и не быть! Без риска в Зоне ни одно дело не обходится! Тем более мы приехали сюда не на одном месте сидеть, а искать приключений на свою голову!- на полном серьезе произнёс Штык,- Тем более, это может изменить твою жизнь, ты можешь стать богат, создать свою группировку, совершить кучу рейдов и заработать ещё больше! Учти это. Так, что то мы тут разговорились! Разойдись!
Штык, с небольшим испугом поднёс дрожащую руку к защёлке на ящике. Он явно нервничал, так как понимал, что это может быть опасно. Замок щёлкнул. Штык, сплюнув, резко отдёрнул крышку…

Диего вышел из подвала Сидоровича и направился к костру в раздумьях. «Кто мог мне послать такое странное сообщение. Судя по останкам, грузовик смерти взорвался максимум два дня назад. И что это за номер, черт возьми?!». Диего дошел до костра и сел справа от Пророка, игравшего на гитаре. Он достал ПДА и просмотрел последние сообщения. Таинственного сообщения не было. Но Диего это и не было нужно.
Он открыл вкладку «Новое сообщение» и начал печатать первый, пришедший на ум, вопрос: Кто ты? Нажав на кнопочку отправить, он ввел обратный номер своего ИП. «Ваше сообщение успешно отправлено». Диего не успел убрать ПДА в карман, как пришел ответ. Он с нетерпением открыл пришедшую информацию. «Абонент находится вне Зоны действия сети». Диего перечитал сообщение. Что же ему не нравилось в нем. «Ну, конечно! Зоны написано с большой буквы. И что из этого следует?» Голову озарила гениальная мысль. Вернее глупая.
Он встал и отошел от костра. Пророк вдогонку спросил:
- Куда это ты собрался?
- Да так, по делам.
- Ну, ну, - Пророк окинул Диего обеспокоенным взглядом, но больше ничего не сказал.
Одиночка пошел к восточному выходу из деревни. Официально выйдя за территорию хутора, он достал на ходу Винторез и побрел к восточному Кордону. По пути встретилась парочка Трамплинов и Карусель, но в неспешном темпе не заметить их мог только новичок. Коим Диего не являлся. Он обогнул АТП по довольно солидной дуге и начал подниматься к перевалочному пункту. Поднявшись на холм, попутно обойдя еще один Трамплин, Диего вспомнил предупреждение Пророка о псевдособаке и приготовился к бою, сняв Винторез с предохранителя. Мутант дала о себе знать, когда сталкеру оставалось метров тридцать до туннеля. Она выбежала из-за красных контейнеров, в которых раньше хранились перевозимое продовольствие. Но, когда Диего уже собрался нажать на курок, «дитя Зоны» остановилось.
Диего ошарашено смотрел на псевдопса, равно как и тот сверлил глазами сталкера. Внезапно монстр развернулся и, жалобно скуля, побежал обратно в тоннель. Диего такого никогда не видел. Чтобы слепой пес бегал от добычи, куда ни шло, но чтобы псевдо собака. Эти твари никогда не отступались. Сталкер, все еще шокированный поведением жертвы радиации, медленно вернул предохранитель в начальное положение.
Прилично ослабив внимание, Диего двинулся дальше. Когда он зашел за контейнеры, собаки и след простыл. «Мда. Без комментариев». Одиночка вошел в тоннель.
Пройдя примерно метров триста по тоннелю без всяких заворотов, сталкер обернулся. Вдали тоннеля мерцал бледный свет чернобыльского солнца. Сталкер вновь посмотрел вперед. Вопреки ожиданиям, впереди была та же дорога. Никаких поворотов и тупиков не намечалось, как и на карте Зоны. Сталкер несколько раз поворачивался назад и вперед, пока, взбесившись, не заорал на весь тоннель:
- Ну, где ты?! Где?! Покажись! Я хочу знать, кто ты такой!!!
Прямо перед ним внезапно выросла огромная черная стена. Она была настолько плотной, что казалось, будто впереди лежит бездна. Сталкер, отшатнувшись, оглянулся. Перед ним стоял тот самый мертвый Диего с выломанной челюстью и разодранным лицом.
- Что?! Что за…
- Ну, ты же хотел меня увидеть! – сказал мертвяк, стоя как Диего и говоря точно в тот момент, когда говорил настоящий сталкер. Словно пытаясь перебить или читая мысли, и отвечая сразу, как Диего начинает говорить вопрос.
- Но… так все-таки кто ты такой?!
- Я? Я – твое будущее, - ответило отражение, продолжая «перебивать» Диего.
- Будущее??? Ты же ходячий труп! Погоди, то есть ты хочешь сказать…
- Ты станешь таким, каким являюсь я, если не будешь выполнять мои требования.
- Требования?! Какие еще требования?! Да я тебя просто пристрелю! – с этими словами сталкер снял Винторез с предохранителя.
- Ты не сможешь убить свое будущее, - спокойно ответил мертвяк и проделал то же что и Диего, не отставая ни на секунду от сталкера, будто бы знал, что тот будет делать.
- Ах ты гад! – проорал Диего и отбросил Винторез в сторону, собираясь применить сильнейшую свою сторону – кулачный бой. Вернее ближний, так как одиночка достал из двух боковых карманов два ножа. Приняв привычную боевую стойку, Диего бросился в атаку. Тут, отражение перестало вести себя так, как оно должно было. Также достав два клинка, мертвяк бросился на Диего, но в последний момент отпрыгнул вправо боковым кувырком. Диего, не ожидав такого, не вовремя перенес вес тяжести. Но, не встретив точки опоры, в которую должен был нож воткнуться, сталкер не удержался и грохнулся на землю. Мертвяк этим и воспользовался. Он прыгнул на Диего пытаясь приблизить нож к горлу. Сталкер схватился за руку с ножом, подогнул колени к животу и уперся пятками о живот зомби. Резко выпрямив ноги, Диего сильно вытолкнул мертвяка с себя. Отражение отлетело метра на три вперед и приземлилось на ноги. Он подбросил нож в правой руке, и пока тот летел в воздухе, мертвяк схватил его на лету за острие и кинул в сталкера. Попал аккурат в правую кисть, припечатав ее к земле. Из раны брызнула кровь. Одиночка заорал и попытался достать нож из руки, но безуспешно.
ПсевдоДиего резво подбежал к развалившемуся на земле сталкеру и от души врезал по рукоятке ножа, торчащей из руки. Диего закричал еще громче. Нож отлетел на десяток метров, разбрызгивая кровь, оставшуюся на клинке. Диего прижал к животу окровавленную руку и загнулся, пытаясь приглушить боль. Мертвяк вразвалочку подошел к сталкеру и схватил того за горло, подняв с земли. Держа одиночку за глотку на весу, мертвяк сказал:
- Ты будешь делать то, что скажу тебе я! Если нет, то я тебя просто убью!
- Ты… не сможешь… убить… свое… прошлое!!! – выплюнул эти слова в лицо зомби Диего.
- Это ТЫ так думаешь! На этот раз я тебя отпускаю. Но не за просто так. Ты принесешь мне артефакт «Пламя». Скоро ты увидишь помощь, которую я тебе предоставлю для этой цели.
С этими словами отражение полностью исчезло, будто бы испарившись. Диего рухнул на землю, придерживая насквозь пробитую кровоточащую руку. Посидев еще минуту, он снял с плеча рюкзак и достал оттуда две пачки бинтов. Перебинтовав руку, он наконец-то позволил себе оглядеться. Он находился в том же туннеле, гравий также хрустел под ногами, и солнце так же мерцало вдали.
Диего повесил рюкзак обратно на плечи и подошел к Винторезу. Повесив его себе на плечо, сталкер двинулся к восточному Кордону, туда, откуда пришел…
Сталкер бежал по асфальтированной дороге. Информатор из бара «100 Рентген» шепнул, где именно может быть артефакт, интересующий сталкера. В деревне кровососов на Милитари. И именно туда по дороге Бар-Милитари бежал Диего. Добежав до шлагбаума, он официально вошел на территорию Военных складов. Название у деревни говорило само за себя. Там жила просто куча кровососов. Примерно особей десять. Но Диего позарез был нужен этот артефакт. Ловко увернувшись по дуге от Электры, сталкер добежал до проселочной дороги, ведущей непосредственно в деревню. Рана на руке уже зажила. Был четвертый день после той встречи с мертвяком в тоннеле.
Сталкер завернул в деревню. Радиационный фон был в норме по меркам Зоны. Глотнув пару антирадиационных таблеток, повышающих сопротивление радиации, Диего двинул по дороге. В самом ближнем левом дворе слышались голоса, и свет отражался на стенках домов. Диего свернул туда и увидел трех свободовцев. Базарить с этими сорвиголовами он не хотел. Еще с психу расстреляют. Не добровольно же они в таком жутком месте находятся. Он вернулся обратно на дорогу и прошел мимо первой пары домов, едва не наткнувшись на Жгучий Пух, свисавший с ближнего столба. Отшатнувшись, сталкер обогнул опасную территорию и пошел дальше. Искать в опаснейшей деревне один маленький артефакт, было равносильно поиску иголки в стоге сена. Поэтому Диего точно узнал, где этот арт должен быть. У водонапорной башни. Именно там по слухам обитал самый большой и сильный кровосос из всей деревни. Что их тянуло в это место, не знает никто. Может близость Выжигателя, может старые дома, по которым гуляли призраки смерти, а может малое количество людей, обитающих здесь. Но это и неважно: знание этой причины не давало бы ровным счетом никакого преимущества перед мутантами.
Диего дошел примерно до центра деревни. Еще немного на северо-восток и башня как на ладони. Яростный рык прервал размышления сталкера. Сталкер достал два ножа из боковых карманов и встал в привычную стойку. Кровосос всегда наносит удар первым. Однако Диего мог с этим запросто поспорить. Когда кровосос издавал рык, это значило, что он уже бежит к жертве. Этот мутант не любил и не умел выжидать. Поэтому у Диего было явное преимущество: он ожидал нападения и знал, откуда оно будет совершено, а если быть точным, рев был издан именно от водонапорки. Едва в метрах тридцати сверкнули два белых глаза, область, где была сквозная рана на руке, засветилась ярко-синим цветом. Диего в страхе выпучил глаза на руку, на миг забыв от опасности. Но только на миг. Когда он собрался нанести рубящий удар сверху-слева вниз-вправо, он заметил, что кровосос пялится на его руку и, казалось, забыл о сталкере. Диего так и встал с занесенной для удара рукой, не смея рубануть кровососа. Диего медленно опустил занесенную для удара руку и начал водить правой рукой то влево, то вправо. Проследя за зрачками монстра, сталкер убедился: непонятное свечение гипнотизировало мутанта. Сталкер, противореча собственному правилу не опускать оружия перед врагом, вложил ножи в те же места, откуда достал. Следуя неведомому порыву, сталкер громко и четко сказал прямо в лицо (или может морду?) кровососу:
- Опустись на колени!
Кровосос медленно опустился на колени, тихо поскуливая. Одиночка ошалело посмотрел на монстра. Кровосос уже не смотрел на руку, а опустил глаза в землю. Ассоциация возникла у Диего мгновенно: пристыженный ученик перед учителем. Сталкер сглотнул ком в горле и так же четко произнес:
- Поднимись!
Кровосос беспрекословно поднялся с мощных колен. У Диего возникла весьма забавная мысль.
- Ты знаешь артефакт «Пламя»?
- Арргх! Уааууу!
Диего понял, что сказал кровосос. Он не услышал тихий вой кровососа с разными интонациями, а услышал четкую человеческую речь. Мутант сказал, что он знает, о чем говорит сталкер.
- Принеси мне его! – повелительно сказал Диего.
Кровосос тихо закивал и побежал в сторону башни. Диего с ужасом посмотрел на свою руку. Она также ярко светилась. Диего осмотрел пальцы на руках, затем достал КПК и включил на нем функцию зеркала. Осмотрев свои черты лица, сталкер засунул ПДА обратно. Пальцы были такого же размера, и лицо не было искажено. Это значит, что Диего не мутант. Пока. Прямых отличительных признаков контроллера он не нашел. Прислушавшись к стуку сердца, он не нашел жажду крови. Еще лучше. Похоже, Диего действительно не мутант. Но откуда тогда эти пси-способности?!
Сталкер не успел додумать, так как с востока выбежал кровосос с небольшим артефактом в руке. Это был шар, внутри которого переливались сотни огоньков пламени. Диего, приняв подарок из рук кровососа, повесил арт себе на пояс. Если верить легендам, то Пламя находили всего десяток людей. Он ускорял в пятнадцать раз процессы метаболизма в организме, и поэтому любая рана заживала прямо на глазах. На миг у сталкера возникло желание не отдавать артефакт мертвяку, но инстинкт самосохранения и чувство долга стерли порочные мысли из головы одиночки. Диего осмотрел мутанта с головы до ног и сказал:
- Спасибо! Ты хорошо поработал! Я отпускаю тебя!
Кровосос в порыве благодарности поклонился, вошел в стелс-режим и исчез во мгле. Сталкер еще раз осмотрел свою руку, сжал ее в кулак и направился к Кордону…
Меченый уже неделю не приходил в себя. Именно так окрестил парня Сидорович из-за той татуировки.
Диего сидел у костра и откусывал большие куски от булки. Свое дело он выполнил, а взамен получил замечательную способность. Он уже успел приручить псевдособаку, которая при первой встрече с Диего убежала, поскуливая. Покормив ее куском колбасы с руки (!), он пошел в туннель. Закончив разговор с зомби (на этот раз мирно), Диего направился в деревню новичков и отсиживался там, ожидая сам не зная чего. Он заметил, как кто-то вышел из подвала Сидоровича. Парень с грузовика смерти. Наконец-то оклемался. Диего хотел было встать, но что-то удержало его на месте. Не став светиться и хвастаться тем, что он его спаситель, Диего доел булку и стряхнул с себя крошки. Волк приветственно помахал Меченому. Парень подошел и начал с Волком о чем-то разговаривать. Волк выдал тому стандартный набор для первой ходки в Зону и связался с кем-то по рации. Меченый разобрал набор и развесил на себе кучу всего, предоставив быстрый доступ к необходимому предмету. «Грамотный парень. Знает, что делает». Меченый тем временем пошел на выход из деревни.
ПДА Диего запищало, уведомляя о новом сообщении. Сталкер открыл пришедшую информацию:
«Парень, которого ты спас, приведет тебя к твоему прошлому». Номер был до боли знаком. Диего продолжил чтение:
«Ты найдешь того, кто играл большую роль в твоей прошлой жизни.
P.S. Я расплатился с тобою за артефакт. Мы в расчете».
Диего подумал и подошел к Волку:
- Куда пошел тот парень?
- Он? Освобождать АТП от бандитов. Сидорович дал ему задание на спасение Шустрого, а зачистка АТП в принципе входит в это задание само собой. А что?
- Да так, не бери в голову.
Диего сел на место. По походке Меченого, понятно, что он матерый сталкер, хоть и косит под новичка. Пускай и с амнезией. Диего подождал примерно час и сталкер показался на конце деревни. Идя ровной походкой, сталкер подошел к Волку и о чем-то перетерся с ним. Затем, сталкер прошел мимо Диего и спустился в бункер Сидоровича. Через минут десять он вышел оттуда и с хмурым взглядом направился к выходу из деревни. Диего, не спеша, встал, отряхнул колени от земли, повертел шеей в разные стороны и медленно двинулся за Меченым…

Глава 4.
«ПРОСЬБА ПОДТВЕРДИТЬ.

Майору военного отряда «Патрон», Е.А.Леккерёву.
С северо-запада Охраняемого Объекта «ЧЗО» 16.09.2… года ожидается нападение мутантов. Причина: неконтролируемый всплеск энергии в зоне объекта «ЧАЭС». Возможные объекты, которые будут подвержены нападению: «Припять», «Хутор», «Военные Склады», «НИИ «Агропром». С вашей стороны требуется усилить оборону в зоне объектов: «Военные Склады» и «Рыжий Лес», «Припять» также является ключевым пунктом в обороне от мутантов, но в этой зоне ожидается высокий уровень радиации, т.к. данный объект находится критически близко к эпицентру выброса. Основная просьба: не дать мутантам прорваться к объектам «Янтарь» и «НИИ «Агропром». Дополнительная задача: помочь учёным сделать замеры энергетического поля в опасных зонах (за денежное вознаграждение).
От 14.07.2… года».
Е.Н.Грелкин, исследователь ОО «ЧЗО».

«ПОДТВЕРЖДЕНИЕ.

Исследователю ОО «ЧЗО», Е.Н.Грелкину.
Военный Отряд «Патрон» рассмотрел ваши просьбы и, скорее всего, сможет решить ваши проблемы. 17.09.2… года гарантированно будут укреплены блокпосты в зоне объектов «Рыжий Лес» и «Чернобыль-2». Для большей надёжности были заказаны защитные костюмы, чтобы организовать защиту в зоне объекта «Припять». Учёные, про которых вы спрашивали, будут сопровождены до мест замеров энергетического поля и обратно, до Лагеря Учёных в районе «Янтарь». Просьба обеспечить проводников антирадиационными препаратами, а также медицинскими комплектами. Все потери со стороны военных в процессе защиты (сопровождения) учёных должны быть компенсированы. Потери военнослужащих на блокпостах, при защите объектов и при препятствовании проникновения мутантов вами не компенсируются.
От 16.07.2… года.
Е.А.Леккерёв, майор Военного Отряда «Патрон».

В художку хожу :) Так, для осведомленности :)

10. Полоса препятствий

«Счастье всем, даром, и пусть никто не уйдет обиженным!» - завещал Рэдрик Шухарт из «Пикника на обочине». «Свободу всем даром!» - гласит лозунг группировки «Свобода».
Свободовцы обосновались на бывшей военной базе на Милитари. И эту территорию они контролируют полностью. «Долг» неоднократно пытался вырвать Милитари у «Свободы», но раз за разом терпел неудачу. Так что я не удивился, когда навстречу нам вышел человек в черно-желтом комбинезоне. Его лицо скрывал шлем с респиратором, но я догадался о том, кто он, по характерной нашивке на груди.
- Стойте, сталкеры, - сказал он, - Вы перешли на территорию «Свободы».
- И… что? – опасливо спросил Фотограф.
- Не бойся, это всего лишь проверка.
- Что за проверка? – уточнил я.
- Ну, нам бы не хотелось, чтобы тут долговцы расхаживали. Сомневаюсь, что эти с шилами в задницах оставят Милитари в покое.
- Мы не долговцы, - успокоил я его. – Разве по одежде не видно?
- Хе! – усмехнулся свободовец, причем сквозь респиратор этот звук довольно сильно исказился. – Это только у себя на базе они в своих красных пижамах гуляют. А по Милитари – опасаются.
- А чего ты в респираторе-то? – решил поинтересоваться я. – Вроде ж нормальный воздух…
- А что мешает вам газы тут пустить? – из-за искажения голоса не было понятно, с иронией он это сказал или серьезно.
- Да не из «Долга» мы! Сами по себе! – разозлился я. – У тебя паранойя, что ли?
- Не у меня, - вздохнул «проверщик». - А у Лукаша, черт бы его побрал. Я ведь почему в его группировку пошел – терпеть не могу все эти уставы и правила. А «Свобода» позиционировалась как клан свободных, понятно, людей. Кто что хочет, то и делает, в общем. И чего сейчас? Устроили войну с «Долгом». Кому она нужна? Правильно, никому. Но дисциплину Лукашу теперь приходится поддерживать…
Проще говоря, свободовец решил пожаловаться на жизнь. А кому жаловаться, как не случайно встреченному разговорчивому сталкеру? Далеко не факт, что с ним еще раз встретишься, а значит, можно и душу излить…
- Да, и вправду нехорошо получается, - быстро согласился я. – Но мы не долговцы, можешь быть уверен. Пробей по базе Феникса.
- А, точно, - свободовец достал ПДА и потыкал пальцем в экран. Стилус, видимо, благополучно потерял.
Свою анкету в общей сталкерской базе данных я сам и печатал. Впрочем, как и все остальные. «Андрей Феникс. Одиночка. Дата первой ходки в Зону – 11 апреля 2007. Дата последней ходки в Зону – прочерк. Отношения с группировкой «Долг» - нейтральные. Отношения с группировкой «Свобода» - нейтральные». Ну и так далее: с наемниками – нейтрал, с «Монолитом» и бандитами – враждебные… Дата смерти – отсутствует. Фотография, которая делается на Кордоне проводником в Зону и впоследствии заливается с сталкерскую сеть – присутствует.
Существует традиция – если сталкера вдруг заграбастали защитники правопорядка – а об этом непременно узнает Сидорович, заведующий сетью на пару с Барменом, - то анкета того неудачливого ходока тут же удаляется. Новую составить всегда не проблема, а вот за рейды в Зону могут неслабый срок впаять. Власти ведь тоже могут в Интернет залезть и сравнить подсудимого с его фотографией…
Свободовец, проверявший меня, поступил точно так же – вбил в поиск мое имя и изучил фото. Убедившись в том, что я – одиночка, он, однако, не успокоился. Покосившись на моего спутника, он спросил:
- А этот?
- Это Фотограф. Он со мной.
- Какой еще фотограф? В Зоне?
- Это кличка.
- А имя?
- А имя он не помнит.
- Странно, - заметил свободовец и, пожав плечами, вбил «Фотограф». – «Извините, но по Вашему запросу ничего не найдено», - объявил он вслух.
Черт, как же я не подумал… Фотограф ведь вряд ли регистрировался заново после того, как очухался амнезийным.
- И что Лукаш сказал делать с неизвестными? – поинтересовался я, опасаясь, что придется стрелять, и плакал тогда мой нейтралитет к «Свободе».
- Не пускать на Милитари, - ответил «проверщик».
Ну, хоть не убивать.
- А если я его под свою ответственность проведу? – предложил я.
- Об этом Лукаш ничего не говорил, - смутился свободовец.
Наверное, нахмурился, тугодум. Под шлемом и не разберешь.
- То есть можно?
- То есть не знаю.
- Свяжись с Лукашом, спроси.
- А что, мысль… - незадачливый сталкер снова стал ковыряться в ПДА. – Вот, отправил сообщение.
- Чего отправил-то хоть? – уточнил Фотограф.
Правильно. Все-таки его это в первую очередь касается.
- Что вроде как пришли двое сталкеров, один есть в базе, другого нет. Тот, что есть, - одиночка. Говорит, что берет второго под свою ответственность. Я и спрашиваю – пускать?
- Ясно, - кивнул мой спутник.
- Ждем ответа, - подытожил свободовец, и ПДА тут же пискнул, оповещая о принятом сообщении.
- Ну? – поторопил я его.
- Сейчас, сейчас… Ага, Лукаш пишет, что можно пустить, только пусть к нему забегут, он хоть посмотрит, чтобы в случае чего внешность знать.
- К нему мы, собственно, и собирались, - обрадовался я.
- Проходите, в общем. И вот еще что…
Но договорить свободовец не успел – пуля вошла в череп.
Я вскинул автомат и осмотрелся. Фотограф тоже схватился за «Винторез». Черт, вот ведь попали…
- Опусти оружие, сталкер, - приказал незнакомый мне голос откуда-то справа.
Я бросил взгляд туда – кустов на пригорке было немало, и там могла быть целая засада. Обороняться – себе дороже.
- Чтоб тебе… - процедил я и перестал водить стволом по округе.
- Вот так. Бросайте пушки перед собой.
Я нарочито лениво уронил «Обокан» на землю.
- Ты тоже, - негромко сказал я Фотографу. – Да брось ты, бесполезно…
Мой спутник послушался.
- Хорошо, - прокомментировал наши действия голос, и кусты зашевелились.
Из них вышло четверо долговцев.
- А вы-то что тут делаете? – удивился я. – Опять с этими воюете? – я показал на мертвого «проверщика».
- Ну, вроде того, - ответил один из долговцев. Видимо, главный.
- А мы не из «Свободы», - на всякий случай предупредил я.
- Да я уж догадался. Раз вас проверяли…
- Это в смысле «убивать не обязательно», - пояснил я.
- Хм… тогда, полагаю, свободовцы не узнают об этом трупе?
- Э… - растерялся я. – Чего?
- Ты будешь молчать, - раздраженно сказал долговец.
- А. Ну, значит, буду…
- И он тоже будет, - долговец выразительно показал «Калашом» на Фотографа.
- Да будет, будет. Ты ведь будешь? – обратился я к спутнику.
- Угу.
- Ну, вот и отлично, - кивнул наш «собеседник». – Тогда мы пошли.
- Идите.
Долговец усмехнулся и повел своих куда-то в сторону заброшенной фермы.
- Вот уроды! – воскликнул я, поднимая «Обокан», когда те, кому я адресовал эту фразу, удалились.
- Да уж, - согласился Фотограф.
- Новичков вербуют, рассказывая про какие-то высокие цели и мотивы, а сами…
Фотограф сокрушенно вздохнул.
- Ладно, пошли. Я, вообще-то, не стукач, но сейчас назло этим дятлам Лукаша предупрежу.
- И правильно сделаешь.
…База свободовцев, поскольку прежде она являлась военной, была обнесена трехметровым бетонным забором и имела лишь один видимый вход, который тщательно охранялся. Когда я попытался было внаглую пройти мимо троих последователей Лукаша, один из них резво перегородил мне дорогу.
- Чего прешь напролом? – поинтересовался он, для пущей убедительности ткнув мне автоматом в живот. – А поздороваться?
- Привет. Дай пройти.
- Да подожди ж ты… Ишь какой резвый. Что надо-то? Куда торопимся, а? – свободовец выдержал паузу. – Что, даже не поделишься?
- Дело есть. К Лукашу.
- Что за дело?
- Важное.
- Да ты не секретничай, тут все свои…
Вот ведь назойливый, зараза!
- Твою налево, тут опять долговцы ошиваются, и я не против сообщить об этом Лукашу! И мне почему-то кажется, что он сильно расстроится, когда узнает, что ты не давал пройти и передать эту информацию!
- На понт меня брать не обязательно, хорошо? – в свою очередь повысил голос свободовец. – Если бы ты то же самое сказал без хамства и наглости, не было бы и конфликта. Ага?
- Ага. Тороплюсь просто.
- Да я понял. Ладно, мир тебе. Топай.
- Благодарствую... Идем, Фотограф.
Тот поспешил за мной.
- Здравствуй, сталкер… - пролепетал встретившийся нам по дороге к штабу Лукаша очередной свободовец с бутылкой в руке. – А ты вот знаешь, что такое закон подлости?..
- Извини, времени мало, - отозвался я, прошагав мимо.
- Ну вот… Даже ты со мной не говоришь. Вот это он и есть, закон подлости! – крикнул он нам вслед.
- Вернусь – поговорю! – бросил я.
В самом деле, не хватало еще ему депрессии. В Зоне ей не место. Загрустишь, потеряешь внимание – и ты уже заведомо мертв. А здесь и так умирают каждый день… Пусть хоть надежда будет.
- Дело к Лукашу, по поводу долговцев, - сказал я охране штаба, чтобы не тратить время попусту.
- Опять что-то затевают?
- Угадал, - кивнул я. – Я пройду?
- Конечно.
Я в два прыжка поднялся на второй этаж и ворвался в кабинет Лукаша. Тот сидел за столом и что-то писал, сбоку от него стояли двое, наверное, телохранителей.
- Кто ты? – хмуро поинтересовался Лукаш.
- Это неважно. У вас тут долговцы ошиваются неподалеку, что-то планируют. Тот, что на проверке стоял, – мертв.
- Опять… плохо. Во время прошлой стычки мы потеряли нескольких очень хороших бойцов…
- Мое дело – предупредить. А у меня еще вопрос есть.
- Задавай.
- Мне известно, что на Милитари обитает некий сталкер-одиночка Тиесто. И мне нужно поговорить с ним. Вы не знаете, где конкретно его найти?
- Как, говоришь?.. Тиесто? Что за дурацкое имя… Кажется, не знаю такого.
- Ладно, - я собрался было уходить.
- Но узнаю, если сделаешь мне одно одолжение…
- Что за одолжение?
- Задание есть одно.
- Вот как. Пользуешься, значит, тем, что я не располагаю нужной информацией. А я еще про долговцев рассказал…
- Если б не рассказал, я бы даже предлагать не стал.
- Ладно, выкладывай. И побыстрее, хорошо?
- Как скажешь. В общем, у одного из наших очень быстро заканчиваются патроны. Слишком быстро. Чуть ли не через день в оружейную заглядывает. Подозреваю, он торгует боеприпасами. Что нам очень не нравится. Проследи за ним и убери его и покупателя.
- Оплата?
- Две с половиной.
- Три.
- Идет.
- Как его звать?
- Гуманист. Рома Гуманист.
- Я скоро, - сказал я, и мы с Фотографом отправились на задание.
О нашей цели я решил полюбопытствовать у того охранника, который еще минут пять назад не пускал нас на базу «Свободы».
- И снова здравствуйте, - поприветствовал он нас.
- И тебе не хворать. Не подскажешь, как найти Гуманиста?
- Ромку-то? Только что ушел на запад…
- Да блин!..
Мы рванули туда же и очень скоро увидели идущего по главной дороге одинокого свободовца. Правда, не представлялось возможным определить, Гуманист ли это или другой сталкер, но я включил в ПДА список зафиксированных в округе таких же гаджетов, и среди них обнаружился и Гуманист. Не зря я пеленгатор приобретал пару лет назад… Сигнал был четким – а значит, «Ромка» довольно близко. Можно больше не сомневаться.
Мы сместились левее от дороги. Чтобы при этом не терять из вида нашу цель, которая неожиданно свернула именно налево и пошла между двух холмов. Нам пришлось спрятаться за толстым мутировавшим деревом, иначе Гуманист обнаружил бы слежку.
Вот ведь идиот! Ну кто же ходит между возвышенностями в Зоне? Ведь всем известно, что любая дрянь, в том числе и аномалии, постепенно «скатывается» вниз, в связи с чем действует постоянное правило: выше – лучше. Потому что в низине шансов угробиться в разы больше.
Хотя, возможно, Гуманист знал то, чего не знали мы. А вдруг на холме какая-нибудь гигантская карусель? Бывают и такие!
Или это была такая типа конспирация. Чтобы не заметили. Тоже вариант, в общем-то.
Нет, Гуманист определенно знал о том, что существует возможность близкого знакомства с аномалией – он сразу достал детектор. И не абы какой, а ДА-4, который стоил неплохих денег!
Видать, у него бизнес поставлен. Чтоб его… Хотя, что хорошо, мы пойдем по его следам. Он сам выведет нас к покупателю… До нас доносилось пиликанье детектора четвертого поколения. Гуманист водил им по сторонам, но не находил безопасного пути. Поняв, что наткнулся на «стену», он развернулся назад, прошел несколько шагов и решил взять немного правее. Мы с Фотографом следили издалека, и я прямо через бинокль видел несколько электр. Но, конечно, там были и еще аномалии. Детектор Гуманиста зашелся в истеричном писке.
Почему он не пойдет по холму? Странно. Но нет, я проверять не собирался.
Гуманист нашел проход между аномалиями и продвинулся метра на три-четыре вперед. И снова остановился, изучая показатели детектора. Потом пошел чуть левее. Поднялся немного повыше и обошел опасный участок. Вновь потопал по коридору аномалий.
Я неотрывно смотрел в бинокль и запоминал передвижения Гуманиста. Важно не потратить лишнего времени на поиск безопасного маршрута. Но полностью на свою память я не полагался, ибо Гуманист нещадно петлял среди поля аномалий. Так что я все же достал из рюкзака свой видавший виды ДА-2.
Гуманист уже достаточно отдалился от нашей дислокации, чтобы мы могли продвинуться дальше без риска быть обнаруженными. Начало его пути я запомнил и не стал включать «Дашку». Это замечательное, в общем-то, устройство имеет один существенный недостаток, как и все остальные модели, - слишком уж оно громко оповещает о близости аномалий. Сил нет слушать это монотонное надоедливое пиликанье, особенно когда пытаешься преодолеть поле аномалий. Да и демаскировка при этом происходит полнейшая – характерный звук слышен чуть ли не за полкилометра. Я-то хоть динамик пальцем зажимаю, но это секретная, так сказать, технология. Знаю, странно, что мало кто догадался до такого элементарного, в общем-то, способа заглушить писк детектора. Да и это, кстати, не очень помогает – на близком расстоянии все равно слышно.
Гуманист ушел далеко вперед. Я занервничал. Только бы не потерять его из виду… Я попытался было ускориться, но чуть не влетел в трамплин. Летать меня не тянуло, и я чудом отскочил. Нет времени! Я нащупал безопасный путь на холм и рванул наверх.
Фотограф шел по моим следам. Держу пари, он до амнезии был сталкером – порой проглядывают соответствующие навыки. Даже на возвышенность он взбирался, почти не отклоняясь от моего маршрута.
Я взглянул в бинокль. Гуманист все еще преодолевал коридор. Отлично, нагоним по холмам.
- Потише беги, - негромко попросил я усиленно топочущего Фотографа.
- Хорошо, - пропыхтел он и смягчил шаг.
Ох, не зря Гуманист снизу шел! Медленно, но верно. А я жутко сглупил. Он же живет на Милитари! И уж наверное, знает здешние опасные места лучше меня.
В принципе, ничего страшного с нами не случилось. Мы всего-навсего попали в машину времени. Сами не заметили, как это случилось. Шли себе и шли, да я, в очередной раз посмотрев в бинокль, обнаружил, что Гуманист шагает с невероятной скоростью. Но на самом деле это мы замедлились, поскольку находились во временной аномалии.
- Да черт бы ее побрал!.. – воскликнул я, поняв, что нам скорее всего уже не догнать нашу цель.
- Что? – не понял Фотограф.
- Мы в машине времени.
- Аномалия?
- Да. Побежали!
Я бежал и видел, как земля ползет под моими ногами со скоростью черепахи. Я ускорился, но мне не дано было управлять временем. Как жаль…
Фотограф несся рядом. И одновременно с этим тоже двигался невыносимо медленно.
- Что… - проговорил Фотограф, тяжело дыша. – …происходит?
- Время здесь заторможено. То есть для нас нормально, а со стороны… - я не закончил, но, полагаю, Фотограф мою мысль понял.
Машина времени – зона замедленного течения времени. Так написано в справочнике. Размеры этой аномалии напрямую зависят от ее возраста. За свою короткую «жизнь» - от выброса до выброса – она успевает занять довольно обширную территорию, тогда как сразу после образования она располагается на небольшом пятачке земли. Центром машины времени является артефакт «мамины бусы». Стоит поднять его с земли, как аномалия прекратит свое существование. Если учесть, что последний выброс произошел пару дней назад, то в нашем случае машина времени может быть крупной. Черт.
- Увидишь похожую на ожерелье фиговину – хватай, - сказал я Фотографу, выбиваясь из сил.
Тот коротко кивнул.
Я на ходу глянул в бинокль – пока что Гуманист еще был в поле моего зрения. Но это ненадолго, если мы не выберемся из аномалии…
- Феникс!..
Я оглянулся. Фотограф показывал пальцем куда-то чуть правее себя. Неужели… Да!
- Молодец! – обрадовавшись, похвалил я спутника за внимательность. – Подбери с земли!
Фотограф осторожно поднял мамины бусы с земли.
- И чего? – спросил он.
- Все! Сломалась машина времени! – ухмыльнулся я. – Давай быстрее, надо догнать этого придурка!
Но это было уже намного проще, ибо мы наконец-то бежали с нормальной скоростью. Хоть бы не встретилась на холме еще какая-нибудь ловушка…
- Все, теперь время стандартное? – уточнил Фотограф, догнав меня.
- Ага.
- Я ничего и не почувствовал…
- А ты и не должен был. Теорию учи! – пошутил я.
- А, так это не ощущаешь? Только из теории и известно?..
- Вроде того. А тебе спецэффекты подавай…
Фотограф не ответил.
Мы достаточно приблизились к Гуманисту, чтобы немного притормозить. Собственно, он и сам уже замедлился, и, судя по тому, что он убрал «Дашку», вышел из коридора аномалий. Мы подошли еще поближе, и я негромко сказал:
- Стоп.
Фотограф послушно остановился.
- Сможешь его отсюда снять?
- Да, - кивнул мой спутник и схватил «Винторез».
Честное слово, я снайперками пользуюсь просто ужасно. Руки дрожат, глазомер никакой. Я привык даже с больших расстояний лупить из своего «Обокана». В общем, лучше уж Фотограф. У него хоть шансы есть. А если не попадет – ну, тогда придется еще побегать. Не впервой. Опять же, Гуманист будет убегать от нас, следовательно, мы сможем следовать его пути, а вот ему придется оперативно обходить аномалии.
Фотограф лег на землю и прильнул к прицелу «Винтореза». Я отошел, чтобы не мешать… и почувствовал у затылка сталь дула автомата.
- Попался? – произнес насмешливый голос.
- Хренушки, - ответил я и проивел подсечку.
Поскольку целились мне в голову, сделать это не составило труда. Я лишь пригнулся, чтобы мне не пальнули по мозгам, и сшиб противника с ног. Автомат, который он уронил в падении, я отпихнул подальше.
- Фотограф, вали его быстрей! – поторопил я спутника и навел на напавшего на меня сталкера ствол «Обокана». – Ты еще кто такой?
Поверженный враг предпочел промолчать.
- Молчим?
Каркнула ворона.
- А в ответ тишина, - произнес я.
Прозвучала короткая приглушенная очередь из «Винтореза». Через секунду Фотограф спокойно объявил:
- Снял.
- Хорош, - сказал я. – Давай теперь этого колоть.
- О, да это просто, - хитро улыбнулся Фотограф. – Я ему колени прострелю… - он прицелился нашему противнику в ногу.
А я в очередной раз подивился своему спутнику.
- Тебе какую сначала: левую или правую? – надавил Фотограф.
Молчание.
- Ну, как знаешь… - пожал плечами Фотограф и приник к прицелу с такой решимостью и артистичностью, что даже я ему поверил.
- Эй, нет! Стой! Не надо! – протараторил наш противник.
- Опаньки. Заговорил, - прокомментировал я.
- Скажу я, скажу! – перепугался не на шутку поверженный.
- Ну, давай. Какого черта напал?
- Вы за поставщиком следили…
- А, так это ты покупатель! – порадовался я нашему везению. – Тогда понятно. Ты мне скажи, полудурок, нафига тебе куча боеприпасов?
- Я их перепродаю… дороже…
- Кому?
- «Монолиту».
- Ух ты, - присвистнул я. – С монолитовцами, значит, дружбу водим? Кто ж ты такой, чудило?
- Тиесто меня звать. Я…
- Твою мать! – перебил я его. – Вот это называется «повезло»! Слушай, урод, а ты меня не узнаешь даже?
- А с чего я должен…
- С того! Ты меня Яндексу заказал?!
- Яндексу… Ты Феникс? – удивился он.
- Я самый. И чем же я тебе так насолил, что ты меня убивать решил, да еще через посредников?
- Ничем. Я сам посредник…
- Вот как. У вас целая цепочка. Яндекс лепетал, что ты ему гору золота сулил. А сам-то ты сколько заработать планировал?
- Ну… две горы золота.
- А ты юморной, блин! Ну, оценил. И кто такой щедрый в Зоне?
- Э…
- Да что ж вас всех ломать приходится!.. Кто? Пальцы переломаю!
- Хозяева! Хозяева Зоны!..
Я проглотил свои ругательства. Фотограф не нашелся, что сказать. Тиесто лежал на земле и испуганно таращился на нас.
Мне показалось, что тишина была абсолютной.
- Так… - медленно, очень медленно проговорил я. – И с каких это пор Хозяева интересуются моей скромной персоной?
- Да откуда мне знать?! Сказали убить – я и начал работать! В том числе и с посредниками…
- Работничек, мать твою.
- Ну ты тоже пойми, мне деньги ох как нужны…
- Заткнись.
- У меня жена в больнице…
- Я сказал: заткнись! Плевал я на жену твою! И на тебя плевал! Ты хоть соображал, что делал?! Ну, спас бы ты жену. Ценой человеческой жизни! Моей жизни, черт возьми!..
И я с ужасом осознал, что и сам на протяжении нескольких лет убивал простых людей…
Мы с Тиесто сверлили друг друга взглядами. Но совсем незлобными. Мы оба словно пытались отыскать друг в друге адекватную причину того, почему мы пришли к такому состоянию. И не находили.
- Скотина… - произнес я.
- Но… я же…
- Что – ты?!
Тиесто промолчал.
- Ты врешь, - припечатал я его. – Тебе страшно, и ты врешь. Обо всем. Нет у тебя никакой жены! И Хозяевам я безразличен!
- Нет! Это правда! Со мной связались Хозяева… через ПДА. Дали цель, назвали сумму…
- Так покажи сообщение.
- Оно… самоуничтожилось.
- Ну конечно. Доказательств никаких, а языком, знаешь ли, и я трепать умею.
- Да сам посуди, зачем мне лгать перед смертью?! Ты ведь все равно меня убьешь…
- А вот тут ты прав, - кивнул я. – Но скажи мне напоследок… посмотрев в глаза… есть у тебя жена?
- Да, я еще… - с энтузиазмом начал Тиесто, но тут же умолк и отвел взгляд в сторону.
- Понятно. Фотограф, не прострелишь ему башку?
Фотограф вздохнул и прицелился:
- По дружбе, - мрачно сказал он и нажал на курок.
- По дружбе… - как загипнотизированный, повторил я. – Странная дружба…
- Дружба – это так или иначе отсутствие логики, - изрек мой спутник.
- Это… да, наверное, - я уселся на землю и провел ладонями по лицу.
- Ты как, нормально? – Фотограф присел рядом.
- Нормально. Справлюсь…
- Хорошо. Ну так как, пойдем к ЧАЭС?
- Это не так просто.
- Да знаю я. Но не сдаваться же на полпути.
- Смотря какой путь… Я ж не знал, что оно вот так… обернется.
- И?
- Наверное, стоит попытаться.
- Я тоже так считаю, - согласился Фотограф.
- Надо серьезно подготовиться. С оружием проблем нет… но нужна броня. Или комбезы, на худой случай. Но лучше броня.
- Где достанем?
- В Баре, где же еще. Бусы и еще парочку артефактов сдадим… ну, и на задание какое-нибудь сбегаем. Купим два долговских броника.
- Ясно.
- Ты со мной, что ли, пойдешь?
- А куда ж я без тебя? – улыбнулся Фотограф.
И я тоже улыбнулся.

Надо же, это были Хозяева Зоны!! :))

Диего шел по дороге на Кордоне сохраняя большую дистанцию от Меченого. Слежки, однако, сталкер не замечал. Когда он дошел до упавшего моста, Диего ожидал увидеть, как Меченый достает из кармана пятихатку, так как только за эту сумму военные пропускали сталкеров в Зону. Зажравшиеся комбаты не обращали внимания на мелкие грешки их подчиненных, особенно учитывая то, что нередко и им самим перепадала нехилая денежка.
Однако Меченый не стал платить денег. Вместо этого он резко достал ПМм из кобуры и выстрелил аккурат в лоб наглого вояки. Другие подчиненные стали палить по Меченому, но он быстро забежал за старый трактор, оставшийся здесь еще со второго взрыва ЧАЭС, и занял боевую позицию. Ведя прицельный огонь, Меченый, кажется, не замечал, что сбоку крадется какой-то вояка. Но, когда до сталкера оставалось рукой подать, Меченый резко снял с плеча обрез и в упор выстрелил два патрона в военную морду. У того от лица остались одни ошметки. От этого у Диего ком в голе застрял.
Но это еще не все. Меченый, похоже, задумал порешить всех вояк, посмевших остановить его. Он снял с пояса гранату, резко выдернул чеку и, выждав две секунды, швырнул «яблочко» за красный ящик, наподобие того, что был в тоннеле. Только граната залетела за контейнер, прогремел взрыв. Через миг из-за укрытия вылетел труп. Сомневаться в смерти вояки не приходилось: голова была выгнута под неестественным углом. Оставалось еще трое. Меченый быстро перебежал из-за трактора за контейнер, чтобы не быть открытым с трех сторон, попутно прописав из ПМм «хедшот» забравшемуся на склон вояке. Взяв с трупа вояки, которого убил гранатой, «укороченный калаш» и патроны, Меченый выбежал за контейнер. Дальше Диего не видел последующих событий, так как Меченый убежал из взора следящего. Вояка начал обходить контейнер по дуге, но очередь из автомата свалили вояку, но не убили. Он выронил свой ствол и загнулся, зажимая огнестрельную рану на животе. Затем было еще несколько выстрелов из несколько очередей из калашникова и спокойно выходящий из-за угла Меченый, безошибочно определяли судьбу шестого и последнего армейца. Он, не спеша, подошел к валявшемуся на земле вояке и достал ПМм из кобуры. Не целясь, он закончил мучения военного выстрелом в голову.
Диего передернулся. Только сейчас до него дошло, что какой-то новичок, которого спас Диего, в одиночку перестрелял военных, которых даже матерые сталкерюги опасались. Не боялись, но опасались. Причем не просто перестрелял, а сделал это, не издавая ни единого звука. Однако свалить все на немоту Диего не мог. Сталкер вполне ясно слышал, как Меченый разговаривал с Волком. «Новичок» тем временем обошел каждый труп и совершил обряд мародерства. Немного постояв и подышав свежим воздухом, Меченый перешел насыпь.
Диего после этих событий даже не думал ограждать сталкера от опасностей. Скорее всех остальных надо было ограждать от Меченого. Диего вложил бинокль в чехол, вышел с заброшенного очистного сооружения и направился к обрушенному мосту. Дойдя до насыпи и посмотрев вдаль, он не увидел Меченого. Но вскоре он услышал вой собак и стаю крысодавов, особенных слепых псов, которые выглядели как обычные слепые псы, но окрас был бледно-желтым, и из пасти текло чересчур много слюней. Вскоре прозвучали выстрелы. Пара собак упала замертво. Остальные вбежали в здание, вернее в то, что от него осталось: две смежные стены, огромная дырка в третьей и полное отсутствие четвертой стенки. Через несколько минут вой и рычание совсем прекратились. Еще через минуту довольный Меченый вышел из дырки в кирпичной стене и направился к Свалке. Рядом с Диего пробежал кабан. Сталкер вытянул руку и сказал:
- Стой, где стоишь!
Кабан замер. Диего вразвалочку подошел к мутанту и заглянул в ярко-зеленые глаза. То, что кабан пришел сюда на запах крови и звук выстрелов сомневаться не приходилось. Диего указал кабану на ближний труп и сказал:
- Ешь!
Сталкер отвернулся, и кабан громко зачавкал, приятно похрюкивая. Мутанту надо дать то, что ему надо, прежде чем эксплуатировать его. Диего лично убедился в этом один раз на псевдоплоти. Когда пиршество было закончено, сталкер повернулся к кабану и, не глядя на обглоданные останки, уселся монстру на мощную спину. Положив светящуюся ладонь на холку мутанту, он приказал:
- Беги к Свалке!
И кабан, просто-напросто втаптывая в грязь все легенды сталкеров о неуправляемости мутантов людьми, поскакал на север. Хотя… Диего не был теперь уверен, что он является непосредственно человеком…
Доскакав до блокпоста, он увидел похожую картину, что и у обрушившегося моста. Только в роли жертв, сейчас выступали бандиты. Эти подонки, на сто процентов, не ожидали встретить такого отчаянного сталкера, как Меченый. И, если у вояк были хоть какие-то шансы на жизнь, благодаря их профессиальной подготовке, то шансы на выживание у сбежавших заключенных были полностью сведены к нулю. Но на этот раз Диего не было жалко этих уродов, в отличие от вояк. Ведь у них могли быть семьи и дети за Периметром. Эти же конченные ублюдки не могли делать ничего, кроме разрушать и убивать.
Диего отдал команду кабану идти дальше, но внезапно пуля влетела мутанту в рыло, и тот скинул Диего с себя. Монстр взревел и собрался бежать, но следующая пуля дошла до морды кабана, и он упал замертво. Диего попытался встать, но из-за старого проржавевшего БТР выбежал какой-то сталкер и ногой от души врезал Диего по лицу. Зубы неприятно хрустнули. Из носа хлестанула кровь. Диего грохнулся на живот. «Неожиданно! И больно!». Забросив ноги за спину и резко их выгнув, сталкер поднялся прыжком. Не останавливаясь, он провел два удара в висок врага и одиночный удар в лицо. Удары сбоку враг блокировал, а вот в лицо не успел. Диего выплеснул всю свою ярость и провел проникающий удар (удар ногой, при котором корпус уходит назад, а нога за счет этого ускоряется в два раза и бьет еще сильнее). С разбитым в кровь носом враг отлетел на несколько метров от Диего. На этом Диего не остановился и с разбегу врезал врагу по икрам. Убийца кабана завопил и поджал ногу к себе, раскачиваясь, словно убаюкивал ногу. Диего еще раз вмазал сталкеру по лицу и поднял его с земли за шкирку одним рывком. Прижав незнакомца к остову БТР, Диего достал из бокового кармана нож и опасно близко подвел его к глазу сталкера. Тот завопил:
- Чего тебе надо?!
- Чего мне надо? Скорее что надо тебе. Кто ты такой? – спокойно спросил Диего, вытирая уже не так интенсивно идущую кровь из носа.
- Я?! Я… Эээ… Ну…
- Ты скажешь или нет? Может, ты без глаза заговоришь?
- Ладно, ладно! Скажу я! Тебя заказали!
- Меня?! И кто же?
- Я не знаю! Мне просто пришло сообщение на ПДА! Убить, так убить! Ничего личного!
- Ну, я уж понял. Что ж, это все?
- Ну да. А что ты еще хочешь услышать?!
- Да так, ничего, - Диего вернул нож в ножны, достал пистолет и прострелил сталкеру башку.
«Такс, дело несколько усложняется. Теперь у меня есть серьезные проблемки».
Диего осмотрелся. На горизонте никого. Диего достал у незнакомца ПДА и открыл раздел задания. Там было только одна заметка: «Kill Diego». Не было никаких заметок, сообщений, других заданий. Только одна эта запись. Одиночка сглотнул. Похожее чужое ПДА сталкер уже находил. Через несколько минут ПДА Диего пикнул, уведомляя хозяина о том, что какой-то сталкер погиб. Сталкер открыл раздел смертей сталкеров. Сообщение высылалось по сталкерской сети по формату «убитый, место, тип убийства». В этот раз было такое: «Андрей Бульдог Киров. Кордон. Выстрел в голову». «Да ведь такой сталкер уже был убит. Точнее не убит… а пропал без вести у Выжигателя. М-да, дела все запутаннее и запутаннее». Диего бросил КПК к трупу. Сняв с плеча Винторез, Диего двинул по дороге Кордон-Свалка.
Сталкер дошел до Свалки. Диего уже довольно долго следовал за Меченым. У трех старых БТР, поставленных в треугольник началась перестрелка. Диего ускорил шаг, но пришел уже к развязке. Трое бандитов валялись с простреленными головами. Видимо, опять сдирали с новичков деньги. Диего прошел дальше. Скоро перестрелка началась уже у стоянки брошенной техники. Диего перешел на бег. Едва не вляпавшись в трамплин, сталкер добежал до места действия. Меченый и еще парочка каких-то сталкеров отстреливалась от бандюков идущих со своего блокпоста в западной части Свалки. Диего залег в кустах и начал наблюдать издалека в бинокль. Дело шло к своему логическому завершению в пользу братии одиночек. Когда последний бандит издал предсмертный хрип, Меченый подошел к Бесу, поговорил с ним о чем-то и ушел в сторону Ангара. Диего, наконец, решился выйти из кустов и подошел к только что отвоеванному бывшему концлагерю.
Он подошел к костру и оглядел всех сталкеров. Трое мертвых одиночек лежали в стороне. Внезапно Диего увидел какое-то смутно знакомое лицо. Он подошел ближе к тому, которого смутно припомнил и тихо спросил:
- Учитель?
Сталкер резко развернулся и сердито посмотрел на Диего. Сердитое выражение лица медленно, но верно менялось к удивительной мине.
- Леша?! – сглотнув, спросил сталкер
Одиночка встал с земли. Не сговариваясь, учитель и ученик крепко обнялись и отошли в сторону.
- Как вы здесь оказались?! – спросил Диего своего мастера.
- А-а-а. Я вообще-то здесь из-за тебя. Узнал у местных, где тебя искать и собирался уже пойти на Агропром. Но тут началась перестрелка с бандюками, потом пришел какой-то Меченый и нам помог. А потом пришел ты. Удачное совпадение.
- Но… зачем вы меня искали?
- Ты отрешился от прошлого. В Зоне с внешним миром очень плохая связь. Да и никто не знал твоего номера. Вот я и отправился искать тебя. А причина… у меня плохая. Даша пропала в Зоне. Она как обычно отправилась изучать Зону. И пропала. Вертолет попал под Второй Большой Выброс. Ты матерый сталкер, Диего. Я знаю, ты сделаешь нужные выводы. Я свое дело сделал. Дальше, твоя инициатива. Мне здесь делать нечего. И еще кое-что: не называй меня на вы. Я уже давно не учу Кун-фу.
Александр встал, поправил рюкзак и пошел на юг в сторону Кордона. А Диего так и остался стоять с застрявшим в горле комком.
Даша – подруга Лехи. После каждой третьей ходки он приходил в их небольшой двухэтажный домик с деньгами от хабара. Там они проводили несколько вечеров. Их дом стоял совсем рядом с Периметром, буквально в пяти километрах от него. Потом Диего уходил в Зону, а Даша уезжала в Киев за едой и всякой домашней утварью, чтобы обставить дом еще лучше. Не раз она уговаривала своего любимого забыть о Зоне, хотя сама время от времени работала в бункере ученых на Янтаре. Но синдром сталкера, так его окрестили яйцеголовые, был гораздо сильнее. Вечный адреналин, удовольствие от находки какого-нибудь артефакта, друзья сталкеры и просто быстрые, но опасно зарабатываемые деньги. Все эти факторы делали сталкерство именно синдромом, болезнью, язвой, проклятием, от которого нельзя избавиться.
Диего почувствовал, как в теле поднимается бессильная злоба, смешанная с яростью. Сталкер упал на колени. По лицу начали течь слезы. Сталкер в бешенстве со всей дури врезал по стоящему рядом автобусу. Улегшись на мутированную землю, Диего пролежал так полчаса. А потом он встал. Встал с намерением вернуть свою любимую любой ценой. Пускай даже собственной жизни.
Диего вернулся на Кордон. Вернулся по тому же пути, по которому с Кордона уходил. То есть нарушил одно из главных правил сталкера не возвращаться той же дорогой, которой пришел. В Зоне все очень нестабильно и там, где ты прошел час назад все было чисто. Но сейчас там оказались мутанты или другая тварь. Хождение по знакомой местности вызывает сильное чувство безопасности. Ты считаешь, что там не могут за такой короткий срок появиться неприятности. Ослабляешь внимание. Как следствие – подыхаешь из-за собственной тупости. Диего подобным чувством безопасности не страдал. Скорее наоборот. В месте, где реально не было никакой опасности, он видел десятки рефлекторно-вымышленных его подсознанием неприятностей. Но скорее это было в плюс, чем в минус. Семь раз отмерь, один раз отрежь, Диего преобразовал в семь раз проверь, один раз пройдись. И не раз такой девиз спасал сталкеру жизнь. Во всяком случае, шансов выжить у него было не в пример больше, чем у каких-нибудь везучих тупорезов, полагающих, что они самые умные.
Сталкер прошел весь остальной путь в том же напряжении и внимании, как и обычно. Благополучно обойдя пару трамплинов и воронок, сталкер дошел до деревни новичков. Не сворачивая на хутор, он побрел дальше по дороге к блокпосту. Солдаты имели приказ вести огонь на поражение без переговоров и предупреждения. Но это было лишь официально. Десятки раз сталкеры покупали себе проход за Периметр хабаром или просто деньгами. Вояки втихую подторговывали добытыми сталкерами артефактами. Перепродавая артефакты на Большой Земле, они получали нешуточный прибыток к своей и так отнюдь не маленькой зарплате. Все знали про эти грешки, но если бы всех продажных солдат отправляли в каталажку, то армия ООН сократилась бы втрое. Как минимум.
Патруль, как обычно, обходил свою ближнюю территорию длиною в километр. Сталкер без тени страха двигался к военному патрулю. Он вытянул руки вверх и издалека прокричал:
- Мира вам армейцы!
- И тебе того же сталкер! – в ответ проорал вояка.
Сталкер подошел к патрулю.
- Я по делу. Мне надо к начальнику блокпоста.
- По какому такому делу?
- Это личное. Но если в общих чертах, мне нужна информация.
- Информация говоришь? Хммм… Показывай хабар, а я уж решу, что с тобой сделать.
Диего достал рюкзак со спины и открыл экранированный отсек для артефактов. В каждом рюкзаке сталкера для ходки был сделан спецотсек, который покрывали радием, единственным металлом который не пропускал никакие атмосферные свойства, типа радиации или газов. Он был строго прямоугольной формы. Таким образом, артефакты не излучали вреда, но и не давали никаких полезных свойств, пока они замкнуты в пространстве со стенками из такого металла. Его очень много можно было добыть в любых горах, поэтому он стоил очень дешево. Только мал золотник, да дорог. В данном случае полезен. Был еще специально размещенный отсек для артефактов, размещенный в районе живота. Чаще всего он был расположен внутри бронепластин, чтобы обеспечить максимальное воздействие телу. В нем были отверстия для артефактов, в которые эти самые арты и вставлялись.
Однако хватит лирики. Диего снял рюкзак со спины и открыл экранированный отсек. Солдат подошел к рюкзаку и заглянул внутрь. Там лежал один Пузырь, одна Ночная Звезда, Пустышка и Морской Еж. Пузырь давал самую лучшую сопротивляемость радиации, Ночная Звезда уменьшала гравитацию, а значит и вес рюкзака, но уменьшала не так сильно как Грави. Пустышка лучше всех повышала обмен веществ, а значит и выносливость. Ну, а Морской Еж распространял по телу клетки, которые увеличивали плотность клеток кожи. Проще говоря, человека с Морским Ежом в два раза сложнее убить, просто потому, что кожа становится будто деревянной, причем осязание остается.
- А на себе что? – спросил вояка.
- Грави, Пустышка, Пузырь и Мамины Бусы, - бодро сказал Диего.
Мамины Бусы ускоряют процессы метаболизма в организме и заживляют раны очень быстро.
- Смотрю, не дурак ты, сталкер, раз такие артефакты носишь.
- Не дурак, - подтвердил Диего.
- Ну, раз так, то пошли с нами. Отведем тебя к начальству.
Диего кивнул и пошел в центре патруля, окруженный слева, справа и спереди по армейцу. Впереди был виден блокпост. В левом здании, сталкер заметил пулеметную точку. Дуло РПГ приклеило внимание к одиночке. Наконец, они прошли за набросанные в кучу мешки и зашли в здание…

http://s45.radikal.ru/i107/0812/77/1beb60649438.jpg

Диего вместе со своими конвоирами вошел в двухэтажное здание, стоявшее справа от баррикады. Комната была уютно обставлена: диван, тумбочка, письменный стол и деревянный стул, обеденный стол и пара шкафов. Плюс карта, висящая на стене прямо над диваном. На самом диване сидел какой-то военный с нешуточными звездами. «Генерал? Странно. Чтобы у Периметра генерал. Обычно они все штабные крысы в уютных домишках сидят». Справа и слева от входа стояли два солдата в стойке «смирно» с Калашниковыми на плечах. Диего прошел в центр комнаты и встал прямо напротив военного перед столом с какими-то документами, в которых копался комбат. Вояка сделал короткий жест рукой, не отрываясь от чтения, и оба сопровождающих сталкера удалились. Через минут пять, командир все-таки оторвался от бумажек и исподлобья взглянул на Диего. Брови генерала были густые, глаза зеленые, а на лице было множество морщин. Волос на голове не было вообще. Диего выдержал взгляд военного и тот, не поднимаясь, спросил:
- Какое дело, сталкер?
- Личное, - сухо ответил Диего.
Вояка сделал идентичный жест рукой и двое сторожей вышли из комнаты.
- Говори. Время – деньги.
- Мне нужна информация. О вертолете, который вез группу ученых. И который пропал в центре, - с этими словами Диего вынул из кармана пачку денег, оставшуюся с прошлой ходки, и бросил ее на стол. На лице военного не дрогнул ни один мускул. Не притронувшись к деньгам, он проворчал:
- Ты что же думаешь? Что все военные продажные взяточники?
- Ты бы, командир, на понты меня не брал. Потому как не первый день в Зону хожу и знаю, что все имеет свою цену.
- Хорошо. Смотрю, ты человек деловой. Поэтому предоставлю тебе информацию, - генерал встал и развернулся на 180 градусов лицом к карте.
- Это – точная карта Зоны. Масштаб 1:100000. А вот это – нынешняя Зона, - вояка обвел равносторонний пятиугольник красным фломастером, который достал из нагрудного кармана, - а вот это та Зона, которая была образована 26 августа 2006 года, - генерал обвел подобный пятиугольник в центре первого, раза в два меньше его.
Военный выдержал паузу и сказал:
- А вот это центр наших проблем, - военный ткнул в общий центр обоих пятиугольников.
«Чернобыльская Атомная Электростанция». Вояка подождал еще чуток и продолжил:
- Как видишь: за шесть лет площадь Зоны увеличилась ровно в два раза. Но это небольшой отступ. Группа ученых пропала здесь, - вояка ткнул в точку на карте.
«Припять. Твою мать!».
- И какая здесь связь?
- Да простая: мы решили изучить, откуда идут выбросы, так как именно они увеличивают диаметр Зоны. Так вот, как-то раз, нам удалось пропихнуть одного парня по кличке Стрелок прямо в ЧАЭС. Там он и сгинул. Никто его больше не видел.
- И каким местом вы его пропихнули через Выжигатель?
- Ученые, изучая феномены пси-излучения на мозг людей на Янтаре, нашли способ помочь мозгу блокировать звуковые волны, которые собственно и уничтожают мозг: как вы говорите – «выжигают». Как ты знаешь, человеческий мозг использует свой потенциал всего лишь на пять процентов и…
- Хватит лирики! – нетерпеливо сказал Диего, - ближе к делу!
- Хорошо, итак, ученые нашли способ, как искусственным способом расшифровать очередной процент человеческого мозга. Одевая специальную пси-защиту в виде наушников, мозг в момент критической опасности блокировал все психически-уязвимые части. Так вот, Стрелок был именно с такой аппаратурой. Но это был лишь прототип, который нуждался в тестировании. Поэтому, разработка пси-защиты имела две цели: найти способ попасть за Выжигатель со всеми вытекающими и нахождение остановки увеличения Зоны. Чтобы получилось второе, нужно было забросить маяк в эпицентр Зоны, чтобы он мог расшифровать сигналы, идущие от места, где «формируется» выброс. Поскольку просто просканировать местность не представлялось возможным из-за Выжигателя, блокирующего все локальные способы сканирования, то нам оставался только один способ выяснить все про выбросы. Забросить в ЧАЭС своего человека. Путем огромного финансирования и сложных манипуляций, ученые все-таки создали этот дурацкий прототип и почти сразу нашли человека, который согласился протестировать его. Ну, это и был Стрелок. Так вот, отслеживая перемещения Стрелка по сигналу маячка, мы увидели, как он проходил через подземный туннель Припяти в ЧАЭС. Непосредственно на теплотрассах наш жучок и перестал работать. Но самое главное в том, что, проходя по туннелю в Припяти, он, сам того не зная, прошел совсем рядом с источником выбросов. Представь, каково было наше разочарование, когда мы увидели, что Стрелок прошел мимо того источника информации, который нам был так нужен.
Итак, на тот момент мы имели два вывода. Первое: прототип работал исправно, если Стрелок добрался до ЧАЭС. Второе: источник тотального кабздеца, случающегося каждую неделю, находится в подземелье Припяти. Уже что-то, не так ли?
Мы сразу же послали группу военных сталкеров вместе с учеными в подземный туннель, по которому прошел Стрелок. Но у самого тоннеля наша группа обнаружила, что этот идиот Стрелок взорвал к чертям собачьим этот самый туннель. Итак, самый безопасный путь в подземелье Припяти был для нас отрезан. И мы решили прислать вертолет и послать группу по верху. Через саму Припять. Покопавшись в старых документах, показывающих подземные переходы города, мы нашли, что еще один потайной вход в подземелье находится в гостинице Припяти. И мы послали вертолет к ждущей наших указаний группе. Так как у них у каждого была пси-защита, мы посчитали, что единственную проблему доставит группировка Монолит.
В группу входили три ученых и девять контрактников. Группа уже влетала в окраины Припяти, и до заветного потайного хода им было рукой подать. И когда мы были готовы открывать бутылки с шампанским за удачную операцию, грянул тот самый Второй Большой непредвиденный Выброс…
В момент выброса вся группа еще не успела войти в подземелье, и их накрыло на поверхности. Больше о них ни слуху, ни духу.
- Зачем вы все это мне рассказываете? – Диего сжал кулаки. Глаза начинали опасно слезиться. Надежда спасти Дашу угасала все больше и больше. От выброса на поверхности спасались единицы сталкеров с сильнейшей силой воли к жизни. И вряд ли бойкая, но все равно слабенькая Даша относилась к таким людям.
- Я говорю тебе все это, потому что… ты должен сделать то, что не смогла сделать группа, - генерал многозначительно взглянул прямо в глаза Диего.
- Нет, я не буду этого делать. Я пришел сюда не за заданием, а за информацией, - Диего развернулся и сделал шаг к выходу.
- Я думал, ты захочешь ее спасти, - как бы невзначай обронил военный.
Диего замер. Сталкер поставил ногу на пол и медленно обернулся.
- Что вы сказали?
- Диего, давай перестанем играть в эти шпионские игры. Перед заданием я собрал полную информацию обо всех участниках операции. Всю. Даже личную. И в докладе о Дарье Миронове, в графе супруг значилось имя Алексея Миронова. И в скобочках было написано «сталкер, кличка Диего». И фотография твоя у меня имеется. Поэтому я тебя сразу узнал. И сразу угадал, зачем ты пришел.
- Вы что-то сказали о «ее» спасении.
- Да. У нас есть информация, что существует некий артефакт. Называется он Пески Времени. Фотографии артефакта у нас нет, но то, что артефакт на самом деле существует, сомнению не подлежит. Был уже сталкер, который его нашел. Этот артефакт встречается раз в три года. Как видишь, сегодня вторая тройка лет. Этот арт помогает изменить временную материю и переместиться в пространстве. Единственный, кто его нашел - один сталкер по кличке Сизый. Он продал его нам за бешеные деньги. Этот сталкер до сих пор находится в Зоне. Когда-то он был лучшим сталкером, который вообще существовал в Зоне. Могу поспорить на те деньги, которые ты мне принес, что ты ни за что не догадаешься, как сейчас кличут этого одиночку.
- Ну? – выжидающе спросил Диего.
- Это Сидорович.
Диего выдал свои эмоции с потрохами. Сталкер округлил глаза, нижняя челюсть отвисла до пола.
- Сидорович?! Этот барыга?! Это шутка такая?! – Одиночка собрался нескоро прийти в себя.
- Нет, не шутка. Это действительно так. Он продал его нам за кругленькую сумму, и мы пару недель собирали для него эти деньги, настолько велика была эта сумма. К несчастью, этот артефакт оказался одноразовым и перемещал не дальше чем на полгода назад, и потратили мы его на какую-то ерунду. Сизый - коренной житель этих мест. Он просто не смог покинуть свой родной город. Опять же Припять. И поэтому, он решил, что адреналина на его веку хватит и попросил нас обустроить ему рядом с Периметром бункер, для торговли. Ну, мы, конечно, не смогли ему отказать. Но никто не знает, как Сизый достал этот артефакт. Этот секрет он предпочел не разглашать. Нам так и не удалось его разговорить.
Что ж, если тебе просто надо было бы отключить установку, то ты надел бы пси-защиту и прошел бы в Припять. Но ведь тебе надо спасти Дарью. И поэтому, тебе надо взять пси-защиту с Янтаря, найти артефакт, переместиться во времени назад, предупредить меня в прошлом, что будет выброс и заставить меня вернуть группу на базу. А потом ты вернешься в настоящее измерение и всё, что ты изменил в прошлом, отразится на будущем. В настоящем измерении твоя Даша будет жива, потери будут предотвращены, а ты уничтожишь установку, создающую выбросы. Я щедро тебя награжу, и все будут счастливы. Как тебе такой план?
- Дело пахнет горелым. Если бы не Даша, я бы никогда не согласился на эту операцию.
- В том то и все дело. Если бы не Дарья, я никогда не предложил бы тебе эту операцию. Смекаешь?
- Да. С чего начнем?
- Начнем со снаряжения. Тебе нужно что-нибудь из хабара?
- Да. Начнем с оружия. Мне нужно лучшее, что у вас есть. На данный момент это ФТ-2000. Мне нужен этот ствол с модификацией под снайперку. Дальше, мне нужно пятьдесят обойм бронебойно-зажигательных патронов для этой самой ФТ. Еще мне нужно двадцать гранат для подствольного гранатомета на ту же пушку. Пистолет мне не нужен. Свой нормально справляется. Плюс ко всему этому мне нужно главное, без чего я не пойду на эту вынужденную авантюру. Мне нужен Модифицированный Бронекостюм «Булат» с Регенерирующей Функцией.
- МББРФ? Ну, это будет сложновато, но я думаю, что мы его найдем. Теперь все?
- Все.
Военный протянул руку. Диего крепко ее пожал…
Диего вышел с блокпоста и направился к деревне новичков. В голове была полная мешанина и возбуждение от разговора с военным. Плюс к тому же, оказалось, что простой барыга Сидорович когда-то был лучшим сталкером в Зоне! Этот участок дороги был чист от аномалий и поэтому Диего прошел его не опасаясь, что вляпается в Трамплин или Воронку. Разве что местные слепые песики могли напасть на сталкера. Но они шугались от щелчка предохранителя, а чернобыльских псов (тварей, очень похожих на псевдособак, которые вызывают галлюцинации и руководят стаей слепых псов численностью не превышающей двадцать) на Кордоне не водилось. Поэтому, когда Диего вырулил на проселочную дорогу на хутор, то все еще был погружен в мысли. Пройдя мимо костра, он спустился в бункер торговца и подошел к стойке. Барыга разговаривал с каким-то новичком, который принес торговцу копыто кабана. Отдав парочку сотен рубликов, Сидорович махнул рукой сталкеру, чтобы тот убирался. Сталкер прихватил свой нехитрый прибыток и вышел из «приемной» торговца.
Диего вошел в начало комнаты обмена, продолжение которой было за стальной решеткой. Он закрыл стальную дверь на замок и наклонился к стойке торговца.
- Эй, Диего! Что за дела?! Какого хрена ты делаешь?! – возмутился дерзким поступком барыга.
- Не ори! Дело есть, - спокойно ответил сталкер.
- Какое еще нахрен дело? – не угомонился торгаш.
Диего показал Сидоровичу ладонь и сказал:
- Пески Времени. Мне нужен этот артефакт.
Торгаш вмиг успокоился. Вытаращив глаза на светящуюся ладонь сталкера, Сидорович медленно встал из-за стола и открыл дверь во внутреннюю часть помещений, где побывало очень мало сталкеров.
- Проходи, - сказал Сидорович и вошел в левый проход. В нем была куча всяких припасов, пушек комбинезонов и так далее.
Диего прошел в комнату и встал в центр. Прямо напротив него висела карта подобно той, что была у генерала на блокпосту. Слева была куча разных автоматов, справа хабар, типа аптечки, еда, бинты. В шкафу, стоящем в углу лежала просто куча патронов самых разных калибров. На стенах висели десятки комбезов. «Да, нехило Сидорович здесь устроился». Барыга указал на стул, который не было видно за оружием. Диего сел и выжидающе посмотрел на торговца.
- Рассказывай, зачем тебе понадобились Пески Времени, и откуда у тебя «скайфорс»? – спросил торгаш и достал из ящика с припасами бутылку водки.
- «Скайфорс»? – переспросил сталкер.
- Твоя рука, - указал на кисть Диего Сидорович. Затем он открутил крышку от бутылки и заглотнул «целебного раствора». Торгаш протянул водяру сталкеру. Одиночка не отказался.
- А-а-а. Вот ты о чем, - кивнул головой Диего и приложился к бутылке. Удовлетворенно «крякнув», Диего начал свой рассказ…
- Вот так вот я и узнал все, - в заключение произнес сталкер и сделал последний глоток.
- Значит, любимую собираешься спасти? – спросил барыга, передернувшись. Он достал из заднего кармана широченных штанов какие-то таблетки. Открыв пачку, он протянул пару таблеток Диего:
- Современный «антипохмелин». Устраняет все побочные эффекты алкогольного опьянения. Чтобы голова варила хорошо.
- Спасибо, - прокряхтел сталкер и заглотнул их.
- Ну, а теперь по делу, - торгаш подошел к карте Зоны и ткнул на нее фломастером, который достал из кармана, - это – карта Зоны. Масштаб…
- Да я знаю, знаю. Забей на масштаб. Сразу к делу, - поторопил барыгу одиночка.
- Хорошо, хорошо, - барыга начертил такие же два Периметра: первый и нынешний. Затем он начертил ровную пентаграмму, вершины которой были в точках на первом Периметре.
- Это – места, в которые тебе надо попасть. В этих местах ты должен будешь активировать «скайфорс». Когда все пять точек пятиугольника, который внутри пентаграммы, будут активированы, можно будет достать артефакт. Он появится на поверхности, только когда ты подойдешь к тому месту и в шестой раз активируешь «скайфорс». Короче, чтобы тебе не заморачиваться, я скажу, где находятся эти самые точки в пентаграмме. Первая – Лаборатория Х-16, Озеро Янтарь. Вторая – лаборатория X-18, Темная Долина. Третья – лаборатория Х-14, Болота. Кстати, раньше это была большая река. Четвертая – лаборатория Х-12, бар «Власть над смертью». Ну, и самое страшное – лаборатория Х-10… Радар.
Сталкер сглотнул. «Радар… ни один человек не выжил, когда оказался по ту сторону Выжигателя Мозгов. Ну, ладно, сначала выясним непонятное».
- А что за бар «Власть над Смертью»? – спросил Диего.
- Ты не слышал легенду о человеке, который дошел до «Исполнителя Желаний», и что за желание он загадал? – тихо спросил торгаш. Диего мотнул головой. Сидорович продолжил:
- Этот парень попросил у Монолита бессмертия. И он его получил. Только это бессмертие стало его проклятием. На территории Зоны появился небольшой пятачок земли, который был обустроен, как бар. В нем и находится этот бессмертный сталкер. Только он не может выйти из этого бара и применить свою способность снаружи. Он обречен навечно там находится. И никто, слышишь, никто не может его убить! Ни время, ни мутанты, ни люди. В этот бар мало кто заходит. От этого он совсем страдает, ведь ему даже не с кем поговорить. Надо следить за своими желаниями. Кое-кто может их не так понять… - сказал Сидорович и погрузился в раздумья.
- Э, ну, ты не засыпай. Ты мне скажи, Сизый, как туда попасть и так далее.
- Ты найдешь его. В любом случае. Как только ты пересечешь черту, разделяющую этот мир от того, ты не пропустишь этот бар. Место активации «скайфорса» будет в подвале бара. Но тебе до туда еще надо дойти, - многозначительно поднял палец Сидорович, - эти места гиблые. Там аномалия на аномалии. Пройти можно по очень узкой тропке. Запомни это, сталкер. После самой первой активации скайфорса, ты потеряешь способность подчинять мутантов. Место, где ты должен взять артефакт… Верхняя кабинка «Чертового Колеса» в Припяти.
Диего выматерился. «А вот это уже совсем плохо. Не смогу проходить мимо мутантов спокойно, так еще и придется лезть на «Чертово Колесо». Похоже на самоубийство. Но выхода-то нет, как ни крути. Придется. В любом случае».
«Чертово Колесо» – это колесо обозрения, находящееся слева от пирса «Мертвого Озера». Все, кто хоть раз подходил к этому колесу, становились Проклятыми. Проклятые – те, кто носит это название, имеют отрицательный заряд удачи. Им в руки не плывет хабар, все операции срываются, друзья погибают и тому подобное. Но сами они не могут умереть, только если не произведут суицид. Плюс над ними едва заметно колыхается темная аура. То есть они «пожирают» свет. Даже на ярком солнце видно, как солнечные лучи словно тонут в черной бездне их «биополя».
- Ладно, а как мне активировать этот «скайфорс»? – спросил сталкер, пытаясь выбросить из головы мысли о возможном будущем Проклятого.
- Ты поймешь, - грустно улыбнулся Сидорович. Диего ни разу не видел такой улыбки. Казалось, торгаш был сейчас в комнате только материально, а душевно – где-то далеко за горизонтом.
- Но хватит об этом, - внезапно вернувшись мыслями обратно, сказал Сидорович. Я советую тебе собирать группу ходоков. Один ты ни за что не справишься. Даже со «скайфорсом»…

http://forum.igromania.ru/showpost.p...&postcount=209

Диего вышел из бункера и направился в деревню новичков. «И сколько же взять человек? Пять? И кого?». У Диего было много знакомых, но лишь некоторым он готов был довериться. «Такс, значит пятеро. Возьму Прицепа, Беса, Ворона, Гильзу и кого-нибудь еще… Пророка? Нет, он дохлячок. Не потянет». Но Диего не пришлось додумывать, так как последний член команды пришел сам. Сталкер шел по дороге, смотря на землю, и вдруг чуть не врезался в другого одиночку. Диего поднял глаза и увидел своего бывшего учителя.
- Я гляжу, ты уже что-то надумал, Диего. Выкладывай, что у тебя на уме, и чем я могу помочь, - попросил учитель.
Диего вошел в какой-то ветхий домик и присел на просевший диван. Рассказав всю историю от начала до конца, ничего не утаив, сталкер предложил учителю место в команде.
- Хммм. Даже и не знаю. Хотя… Согласен. Когда выдвигаемся? – спросил Александр.
- Еще надо найти других парней, а потом уже и выйдем.
- Ну, так ищи. Где встречаемся?
- На восточной окраине Кордона, - Диего достал ПДА, отметил точку сбора и переслал копию карты учителю, - кстати, какая у тебя кличка?
- Тигр. Короче ты собираешь народ и присылаешь его туда, чтобы мы смогли познакомится и на веселой ноте двинуться в путь.
- Ага. Потом я схожу за своим снаряжением и приду туда сам. Свою экипировку обеспечивайте себе сами. И еще: Тигр, прикупи у Сидоровича побольше похавать, так как нас шестеро, а если еды будет мало, то станет совсем грустно. Каждый принесет свою порцию, но на всякий случай надо запастись. Вроде все. Бывай.
- Жду, - сказал Тигр и направился в бункер Сидоровича.
«Такс, теперь с остальными связаться». Диего выбрал графу «Контакты», а затем «Мир». Набрав в поисковой системе Беса, Прицепа, Ворона и Гильзу, он пригласил их в приватный чат. Никто не заставил долго себя ждать и уже через минуту, все они ждали, что напечатает Диего. Коротко поздоровавшись, сталкер попросил всех собраться у восточной окраины Кордона, так как намечается продолжительная ходка в Зону, и его жизнь зависит от этой самой ходки. Все согласились, Диего разослал им копии карты, на которой обозначалась точка сбора группы, и попросил всех прихватить припасы и прийти поскорее. Закрыв чат, Диего направился к восточному выходу из деревни. Выйдя на асфальтированную дорогу, он свернул направо в сторону блокпоста. Остановивший его патруль снова отвел его к генералу.
- Ну? Снаряжение готово?
- Конечно. Принесите! – приказал охранникам командир.
Вояки принесли все, что заказывал Диего. «Однако же. Думал зажмотит бронник, ан нет». Армейцы положили все на пол и отошли к входу. Сталкер окинул все снаряжение оценивающим взглядом и поднял с пола броню. Сняв свой комбинезон и оставшись в одном свитере, сталкер быстро натянул МББРФ. Выглядел он, как будто пришелец с луны. Бронник был практически идентичен экзоскелету, даже немного лучше его. На лицо натягивалась маска с толстым, пуленепробиваемым стеклом и встроенным сверхчувствительным прибором ночного видения третьего поколения. Остальные части тела были закрыты твердым кевларом, а поверх него крепились металлические пластины, прикрепленные холодной сваркой. Все это сверху покрывалось обычной тканью. Внутри костюма был установлен контроль температуры и давления. Для контроля движения к конечностям проведены стальные гидравлические прутья, присоединенные к внутреннему компьютеру. На поясе был отсек для трех артефактов. Поскольку Грави, уменьшающий вес рюкзака больше был не нужен, сталкер поместил его в экранированный отсек. Пустышку, Мамины Бусы и Пузырь Диего нацепил на новый костюм. Затем он поднял с земли ФТ-2000, о которой мечтал, как только узнал, что такое чудо техники существует. Натовский Автоматно-гранатометный комплекс ФТ-2000 состоит из трех частей: подствольный гранатомет с гранатами типа ВОГ-35, непосредственно ствол и оптический восьмикратный прицел. Ствол представляет собой сложную конструкцию, благодаря которой скорость пули разгоняется до десяти километров в секунду. Новейшая система охлаждения ствола, практически сразу его остужает, дабы не случился перегрев. Автоматические стабилизаторы рукояти уменьшают отдачу до миллиметра после выстрела. Продвинутая система запуска из патронника пули улучшает точность до полмиллиметра. Подствольный гранатомет нового поколения стреляет практически без навеса, прямо. Гранаты вставляются при открытии специального отдела, отделяемого от ствола. Бронебойно-зажигательные патроны используются в том случае, если цель находится в машине, бронетранспортере, танке, экзоскелете и так далее. Внутри патрона находится небольшая смесь пороха с нитроглицерином (иначе – динамитом), что создает маленький взрыв, при соприкосновении кончика пули с целью. При нахождении рядом с взорвавшейся бронебойно-зажигательной пулей температура тела поднимается до пятидесяти градусов. В общем, Диего со всем этим вооружением становился машиной смерти. Подобрав гранаты для ФТ-2000 и патроны и рассовав их по карманам и в рюкзак, Диего посмотрел на генерала:
- Ну, я готов. Где именно находится подземный вход в гостинице, и что он из себя представляет?
- В Припяти, в гостинице, в пятом номере, в гостиной будет стоять шкаф. За ним якобы стена. Но на самом деле эту стену можно легко пробить, так как она сантиметр в толщину. За этой стеной начинается подземелье. Вот это – аппарат, который будет пикать при приближении источника выбросов. Связь там плохая, поэтому помогать тебе советами мы не сможем. Придется тебе импровизировать самому, если что-то пойдет не так. И последнее – даже не думай нас обманывать или сбегать. Мы тебе из-под земли достанем, если надо, так что предавать нас даже и не думай.
- И не собираюсь. Я не какая-нибудь крыса. Тем более мне ведь еще Дашу спасать, а подставлять ее под удар при удачной операции мне не резон. Не ссы, командир, прорвемся, - заверил генерала Диего.
- Вот и хорошо. Ну, что? Прощаемся?
- Нет. Прощаться в Зоне нельзя. Мы еще встретимся. Можешь быть уверен…
Диего уже подходил к точке сбора. Пару раз пришлось припугнуть слепышей, и три раза попадался Трамплин. Точка сбора была представлена тремя большими ящиками, в которых раньше находились припасы, но их уже давно все растащили. Поверх коробок лежали всякие крышки, упаковки, пустые пачки от яиц и ящики для водки, которой там, естественно, уже давным-давно не было. Две толстые железные палки пыли вбиты в землю, аккурат напротив ящиков, а на верхние концы был натянут брезент. К ящикам был прибит гвоздями тот же кусок брезента. Эдакая палатка. Вход был с той стороны, которая была не видна подходящему к лагерю Диего. Он обошел «стены» «палатки» и заглянул внутрь. Там сидели в кругу трое сталкеров, а по центру стояла металлическая бочка, в которой был разожжен огонь. Угли то и дело приятно потрескивали, и небольшая тучка пепла взмывала в воздух, распространяя остатки дров в легкие сталкеров, сидевших вокруг этой бочки, как монолитовцы вокруг своего идола. Диего скинул рюкзак, положил его рядом с ящиком, отсоединил защитную маску от лица и прикрепил ее к плечевой лямке. Услышав его манипуляции, все сидящие сталкеры обернулись и в приветственном жесте улыбнулись. Диего узнал Прицепа, Гильзу и своего бывшего учителя – Тигра. Оставались только Бес и Гильза. Бесу было идти со Свалки недалеко, поэтому он должен был подойти в пределах десяти минут. А вот Ворон был в Баре, и идти ему было дальше всех.
Ворон – первый и самый лучший друг Диего, которого он встретил в Зоне. Они так много раз спасали друг друга из разных передряг, что уже счет вести перестали. Ворон - смуглый, волосы коротко подстрижены, а мелкая челка поднята вверх. Глаза зеленые, рост примерно метр девяносто. Худощавый, так как ест мало. Тридцать лет. Получил свою кличку, потому что очень любит единственных, не мутированных птиц – ворон. Он часто крошит ломти хлеба, кладет их на руку и подзывает птичек. Те послушно садятся ему на руку и клюют пищу. Он из-за своей любви к воронам убил одного бандита, который устраивал на Свалке игру – кто перестреляет больше ворон. Это было еще во времена правления Йоги. Ворон не выдержал такого издевательства над «братьями нашими меньшими» и, во время кочевания бандитов в Темную Долину, просто пристрелил из СВД этого мародера. Живодер – кажется, так его звали…
Прицеп и Гильза – школьные друзья, одноклассники Диего. Эти два сталкера – лучшие друзья еще со второго класса, как говорят, «не разлей вода». Оба смотались в Зону, на год раньше Диего. Это был серьезный удар для Лехи. После ухода этой парочки, у Леши не оставалось ровным счетом ничего на Большой Земле. Разве что его дядя. Но мог ли крестный отец, бывавший дома раз в месяц, возместить парню общение со своими сверстниками? Тут и говорить нечего. Просидев штаны на диване, и чуть не сойдя со скуки, Диего все же решился, и, взяв подарок дяди на День Рождения, отправился в Зону. Надо ли говорить, какова была радость Лехи, когда через полгода после перехода в ряды сталкеров, он встретил этих двоих по дороге. С тех пор, частенько они с Вороном стали ходить собирать артефакты всей группой.
Прицеп – довольно объемного телосложения. Вроде бы и не толстяк, но стройным его тоже нельзя было назвать. Примерный рост – метр восемьдесят. Глаза синие. Побрит налысо. Занимался тяжелой атлетикой. Историю клички уже никто не помнит. Гильза – паркурщик. Стройный, глаза разноцветные. Левый глаз синий, правый – коричневый. Гильзой его прозвали, потому что он всегда носил с собой на золотой цепочке, на шее пулю, которую нашел в детские годы. Сначала подумал, что она уже использована, а потом, через десяток лет, когда брал уроки военного мастерства, понял, что это никакая не гильза, а целый, невыстреленный патрон.
Ну, и Бес. Этот сталкер бежал в Зону из-за стечения обстоятельств, а не из-за жажды наживы. Убил на Большой Земле человека или людей. Старая история. Мало кто ее помнит. Да и самому Бесу о ней не очень-то распространяться хочется. Главное – что те люди или человек свою смерть заслужили. Это точно. Такой человек, как Бес, не стал бы трогать людей без крайней необходимости. Значит, сильно они насолили ему, раз он взялся за оружие. Исполняет роль «шерифа» Свалки. Занимает оборону бывшего концлагеря. Ненавидит мародеров и вообще всех, кто покушается на свободу честного сталкера. Почему в Долг не пошел, спросите вы? Потому что не хочет однажды проснуться на нарах. А вдруг Воронин вспомнит «грешки» Беса. В Зоне наконец-то нашел свое призвание. За Периметр уходить в ближайшем будущем не собирается. А смысл? Что его там ждет? Только тюрьма. А здесь он по-настоящему свободен. Познакомился с Диего во время отвоевывания одиночками Депо.
В общем, вот такая должна была собраться команда.
- Диего, дружище, ты где достал такие шмотки?! – обалденно посмотрел на него Гильза.
- Какой рыбак рассказывает о рыбном месте? – ответил с улыбкой вопросом-присказкой Диего.
- Не, а серьезно?
- Вояки дали. Для задания снаряга.
- О-о-о. И что же это за задание такое, раз за него МББРФ и «ФТ’ишку» дают? – лукаво спросил Прицеп.
- Остановить выбросы, - на этот раз серьезно сказал Диего.
Собравшиеся присвистнули.
- А не сильно ли ты замахнулся, друг? – озабоченно поинтересовался Гильза.
- Все не ради денег, - сухо ответил Диего.
- А ради чего?
- Такс, ну это его дело. Одно скажу – оно важное. И трепаться о нем – себе дороже, - спас от вопросов сталкеров Тигр.
- Ладно, ладно. Не хочешь – не говори. Но рано или поздно тебе придется нам все рассказать, - подмигнул Диего Прицеп и развернулся к костру.
Все они были облачены в обычные сталкерские комбезы, разве что Гильза был в «Севе». У Прицепа был итальянский дробовик SPAS-12, у Гильзы – ТРС-301, у Тигра – старый добрый «Калаш». Сбоку от «палатки» раздался голос:
- Поздорову, бродяги! Как жизнь?
- И тебе не хворать, Бес! Бывало и похуже.
- Ну, хорошо, хорошо. А у меня для вас две новости, – бодро сказал Бес, снимая рюкзак.
- Как в американских боевиках: хорошая и плохая? – поинтересовался Диего.
- Угадал. Начну с хорошей. Мы отбили очередную атаку бандитов на концлагерь и во время защиты, убили их предводителя. Теперь со стороны Агропрома бандитов можно не ждать.
- Ну, а плохая? – спросил Прицеп.
- А плохая новость в том, что Ворон не сможет к нам сейчас присоединиться.
- Это почему? – спросил Диего, чувствуя, как начинает застревать комок в горле.
- Когда подходил к блокпосту-приемнику, мне позвонил Ворон и сказал, что у него какие-то «неотложные дела, которые требуют немедленного вмешательства». Сказал, что свяжется с нами, как только освободится.
- Ну, что ж. Будем надеяться, что все обойдется. А коли нам уже ждать некого, то пусть Диего объяснит нам всю миссию, и мы пойдем, потому что у меня уже задница онемела.
- Хорошо. Итак, нам надо посетить пять точек. Какие это точки, буду говорить по ходу операции. Единственное что скажу – будет тяжело. Очень тяжело. Возможно, кто-то из нас погибнет. Возможно, погибнут все. Эта миссия на шестьдесят процентов обречена на провал, потому что мы посетим те места, в которых выживал каждый сотый сталкер. И я хочу услышать ваше согласие пойти на смерть лишь бы выполнить поставленную перед нами задачу. Итак, вы готовы умереть за правое дело? Вы готовы умереть не за грязные деньги, а за идею, которая важна для меня больше жизни? Вы готовы умереть за МЕНЯ???
- ДА!!! – хором выкрикнули сталкеры.
- Отлично. Итак, первая точка – бар «Власть над Смертью». Выдвигаемся. Ах, да. Хочу вам сказать еще кое-что. Спасибо!
Сталкеры встали со своих мест, отряхнули колени от травы и земли и встали вокруг Диего.
- Гильза – ты проводник. Прицеп и Бес – вы смотрите по бокам. Тигр – ты прикрываешь тыл группы. Я иду в центре и корректирую маршрут. Как только малейший намек на опасность – хлопайте меня по плечу. В колонну по одному – шагом марш!
Сталкеры двинулись. Через полкилометра они вошли в огромный лес, раскинувшийся на квадратных километров десять. Эта местность называлась Рощей Мутантов. Причем мутантов на пути не попадалось вообще. Равно как и аномалий. Просто какой-то лес или густо засаженный деревьями парк. Они шли по какой-то маленькой, но заметной тропке. Вдруг лес неожиданно кончился, и они вышли на огромное поле. Оно было ровным, как гладь воды в штиль. Но зато полностью заросло травой, высотою в два метра.
- Что-то мне это не нравится, - покачав головой, сказал Прицеп.
- Да и мне тоже. Только что делать то? Эх, елки! Надо было отмычек прихватить с собой.
Отмычки – это молодые, неоперившиеся сталкеры, которых берут ветераны, якобы, в ученики, а на самом деле для того, чтобы проверить на них особо подозрительные места, в которых могут быть подлые, невидимые аномалии.
- Но назад уже пути нет. Поздняк метаться. Придется идти, - печально сказал Тигр.
Диего достал из кармана болт, рефлекторно повертел его между пальцами, окутанными в пулеустойчивую ткань, широко размахнулся и бросил его так, чтобы он летел по-над травой. Бросок, усиленный гидравликой костюма, вышел удачный. Во всяком случае, что с этим полем не так, стало ясно. Болт пролетел метров сто с половиной и скрылся в траве. В ту же секунду прогремел взрыв.
- Противопехотная мина, - подытожил Гильза.
- Значит так. Двигаемся точно след в след, друг за другом. Ни малейшего отклонения, пусть даже в метре сбоку будет Пустышка. Тигр! Отдай Гильзе свой мачете. Гильза пошел! – отдал распоряжения Диего.
Тигр отцепил от бедра ножны и кинул их Гильзе. Сталкер поймал их, достал оттуда легкий длинный клинок и бросил ножны хозяину. Тигр прицепил их обратно. Сталкер в черепашьем темпе двинулся через поле, по пути вырубая траву.
- Прицеп, пошел!
Внезапно, срубленная трава начала кружиться перед Гильзой. Гильза бросил в круговорот болт, трава стала кружиться быстрее и подлетала все ближе к центру. Когда вся трава «засосалась» в центр круговорота, она резко сжалась и, взорвавшись, осыпала Гильзу градом травинок.
- Вот дерьмо то! Воронки по всему полю! – заорал Гильза.
- Более плотным строем. Вместо Прицепа я! За мной Бес! За Бесом Тигр! Прицеп замыкает! Расстояние пять шагов! Вперед!
Гильза срубал всю траву, умудряясь смотреть себе под ноги и наблюдать за гравиконцентратами. «Воистину замечательный проводник!». Но кое-что все-таки ускользнуло от внимания проводника.
- Поправка на два часа! Немного отклоняемся, Гильза! – заметил Диего.
- Понял! Сейчас исправим, - громко ответил сталкер.
Они уже почти дошли до края коварного поля, но без происшествий все-таки не обошлось. Гильза таки не заметил одну Воронку и не обогнул ее по параболе. Ступив на невидимую границу, где начинает властвовать сила аномалии, Гильзу начало притягивать в центр гравитационной ловушки.
- Я вляпался! Спасай Диего! – проорал Гильза, грохнувшись на землю и пытаясь зацепиться за что-нибудь, чтобы спастись.
- Держись! – заорал Диего и подпрыгнул к Гильзе. Сталкер попытался вытащить проводника из «пылесоса» и начал потихоньку вырывать Гильзу из объятий смерти. Когда оставалось совсем чуть-чуть, Диего резко дернул Гильзу за руки и, не удержавшись, отшатнулся и отошел метров на пять от тропы. Проводник оказался вне досягаемости Воронки и облегченно выдохнул. Аномалия ворчливо хлопнула, оставшись без жертвы. Зато жертву получила мина. Отшатнувшись, Диего оказался слева от вытоптанной тропки. Сделав по инерции последний шаг, что-то под его левой ногой до боли знакомо щелкнуло. Диего замер. Посмотрев вниз и убедившись, что его ужасная догадка верна, сталкер сглотнул комок в горле, который уже успел подкатить к кадыку.
- Ну вот, бл*ть! Приплыли, мать вашу! – чуть ли не в истерике прокричал Диего, - и херли теперь делать?!
- Так. Стой спокойно! И ни в коем случае не шевели ногой! – сказал Тигр.
Он волнительно посмотрел по сторонам и заметил то, что ему надо было. Увесистый камень. Мина, на которую наступил Диего, оказалась светочувствительной. Светочувствительные мины – это противопехотные мины нового поколения, которые реагируют на движение. Едва человек наступит на эту мину, внутри мины будет взведен механизм, который зажжет тротил, заложенный под основание, если человек уберет часть тела, которой он накрыл мину. На вооружение эти мины были взяты в 2010 году. Единственный способ оставить мину не активированной – это положить вместо ноги, руки или другой части тела какой-нибудь предмет, который оставлял бы в темноте светочувствительный механизм в центре мины. Такие «противопехотки» были абсолютно бесполезны в темноте, так как они бы не взорвались, наступи на них человек. А вот здесь – как нигде кстати. Тигр медленно подошел к булыжнику и поднял его с земли. Осторожно вернувшись назад, сталкер опустил камень на землю, рядом с миной.
- Я буду медленно отодвигать твою ногу и вместо нее положу этот камень. Он не даст мине взорваться. Помогай мне, потому что я твою бронированную ножищу не сдвину в одиночку. Ни в коем случае НЕ поднимай ногу, понял?! Иначе меня убьешь и себя покалечишь. Сомневаюсь, что сантиметровый слой кевлара пробьется десятком граммов тротила, но минимум перелом ты себе заработаешь. А вот я сдохну – это точно. Поэтому отодвигай ногу вдоль мины к краешку. Я положу камень вместо твоей ноги, и все будут счастливы и довольны. Никакой самодеятельности! Все. По кивку начнем.
Тигр достал из бокового кармана рюкзака фляжку, открутил крышку, промочил горло, дал выпить Диего, закрыл крышку и бросил Прицепу. Тот поймал флягу и положил себе в карман. Трое наблюдателей боялись даже сглотнуть слюну, дабы не отвлекать Тигра. Бывший учитель глубоко вдохнул, выдохнул и уверенно кивнул.
Диего сантиметр за сантиметром отодвигал ногу от светочувствительного детектора мины. Мина начала приглушенно скрипеть о поверхность сапога сталкера. Наконец, Диего плавно, медленно отодвинул ногу к краю мины, а тяжелый булыжник лег на детектор света. Диего облегченно вздохнул и выдохнул. Он снял маску, слишком плотно лежащую к лицу, и вытер рукой пот, стекающий по лицу «ручьями». Учитель поднялся с колен, достал из нагрудного кармана чистый платок и вытер вспотевшее лицо.
Сталкеры в молчании посмотрели друг на друга и постояли где-то минуту в напряженном молчании. Диего сглотнул, поднял руку, и подал условный знак идти дальше. Ударил ребром ладони по воздуху, как по столу…

Ох, как я всегда смеюсь над такими пафосными монологами... :)) Без обид.

1. Главный герой - программист, с немного сдвинутой крышей, ну разве совсем чуть-чуть.)))
2.Сюжет можно разделить по дням (типа день недели глава), как в Postal.
3. Надо, чтобы герой попадал в нелепые и смешные ситуации.
4. Нашествие каких-нибудь гопников на контору, в которой работает главный герой.
5.Чувак периодически отжигает всякие приколы.
6. Действие должно происходить в небольшом городе (мегаполис делать задолбаемся).

В ближайшие пару недель буду отсутствовать.

Да потому что Диего с группой их всех отвлечет =))))) Но это потом.

Сразу после минного поля, обильно заросшего двухметровой травой, начинался плавный подъем. Где-то наверху мелькали верхушки скал, блестящие на солнце. Когда сталкеры поднялись примерно на метров пятнадцать, Гильза остановился и поднял руку, сжатую в кулак. Все замерли, ожидая услышать, что не так на этот раз. Гильза постоянно переводил взгляд то на новенький детектор аномалий «ОАОЭ5», то на равнину, расстилающуюся перед ним.
Диего подошел к проводнику сбоку и тихо поинтересовался, что случилось.
- Детектор сигнализирует о том, что впереди аж с полсотни аномалий, которые образуют поле. «Коридор». Его можно пройти только по узенькой тропке. Вот она, - сказал Гильза и медленно поводил пальцем по экрану детектора, на котором аномалии отображались красными крестиками.
- Ну, так в чем проблема? – удивленно вскинул брови Диего, который решил не одевать на лицо плотно прилегающую маску.
- В том, что именно под этой узкой тропкой находится нора бюреров.
Диего сглотнул. Бюреры – это маленькие карлики, одетые обычно в балахоны с капюшонами. Если человек опустит лицо в тазик со стоградусным кипятком, то у него будет лицо в точности, как у этих злобных карликов. Они живут в норах и опасны только из-за их телекинетических способностей. Они могут поставить автомат на предохранитель, без ведома хозяев, могут закидать камнями и так далее. Вблизи бюреры абсолютно не опасны, так как обладают физической силой, как у десятилетнего ребенка. Именно на нору таких вот тварей наткнулась группа сталкеров.
- Бюреры любят не холмы, а наоборот – подземелья, - отрицательно покачал головой Диего. То, что они наткнулись именно на карликов – сомнению не подлежит. Детектор жизненных форм никогда не врет, в отличие от детектора аномалий.
- Я думаю, что они пытались отсюда уйти в поисках лучшего убежища, но поле аномалий закрыло выходы. Ты не понаслышке знаешь, что бюреры не чувствуют аномалий.
- Так если они не могут вылезти, то почему бы нам просто не пройти по тропе?
- Потому что твой костюм слишком сильно топает, а они чувствительны к звуковым колебаниям. Если они проснутся – а они проснутся, уж поверь – то нам всем хана. Вдруг на поле туева хуча камней? Они нас просто собьют с тропы. Они умеют и без зрительного контакта перемещать вещи. Или дернут за лямку автомата. Да есть куча способов нас заставить наступить в аномалию.
- Но они же глубоко под землей живут! – ухватился за это объяснение Диего, словно за спасательный круг.
- А если один из них вдруг решит прогуляться по верхним туннелям? – проткнул иглой этот самый спасательный круг Гильза, - а ты тут своими ножищами топаешь.
- М-да, я начинаю жалеть, что взял с собой этот костюм, - удрученно сказал Диего.
- Не все золото, что блестит, а? – лукаво подмигнул Гильза, - даже обычный Сева в Зоне может быть полезнее, чем экзоскелет. Проверено опытом.
- Ладно, лирику в сторону. Что делать-то будем?
- Можно попробовать быстро пробежать по намеченной траектории или просто снять твои дурацкие башмаки и, неся их в руках, тихонечко пройти поле. Но надо сначала на это поле взглянуть, - изрек проводник, и сталкеры поднялись до конца склона.
Перед ними предстал широкий проход с двух сторон замкнутый скалами, не дающими обойти смертельный «Коридор». Сталкеры нервно затоптались.
- Это Воронки? – спросил Диего у Гильзы.
- Проверим, - ответил проводник и собрался забросить болт в центр «Коридора».
- Нет. Разрядка разбудит карликов, - остановил его Бес.
Сталкер подошел к краю «Коридора», постоял там минуту и вернулся на место.
- Трамплины, - подытожил Бес.
- Понятно. Назвался сталкером – полезай в Зону, мать вашу! Как узнал? – спросил Диего.
- Не притягивает к эпицентру аномалии.
- Ясно. Ну, все же, лучше чем Воронки. Так было бы вообще ноль шансов. Стоп! А почему они не пророют туннель, выводящий из аномального поля?
- Это ты у них спроси, - усмехнулся проводник.
- М-де, хреновы дела, - сказал Диего и отошел в сторону.
Он снял тяжелую перчатку и посмотрел себе на ладонь. Синяя отметина ярко светилась. «Сказать им что ли? Дак ведь решат, что я контроллер какого-нибудь нового вида. А с мутантами разговор короткий. Разве что Ворон по дружбе простит. И Тигр по неопытности не поймет в чем дело. Но иначе-то не пройти». Сталкер надел перчатку и посмотрел на свой детектор аномалий. Точно определив тропинку, по которой можно пройти, Диего подошел к остальной группе, которая рьяно спорила, что делать.
- Я попробую пройти первый, - громко сказал Диего.
- Ты спятил?! А если в аномалию попадешь, нам-то что делать?
- Не попаду. Все, я пошел, - сказал сталкер и пошел в сторону начала тропы.
- Если выживешь – с меня бутылка, - пробурчал Прицеп.
- Можешь уже идти покупать, - усмехнулся одиночка.
Он подошел к правому краю «Коридора» и посмотрел вперед. Крепко сжав правую ладонь в кулак, сталкер посмотрел на детектор и вошел в «Коридор». «Прямо два шага. Так, теперь шага три налево, потом шаг назад. Теперь еще шаг налево и тупо вперед. Дошел!». Диего помахал оставшимся по ту сторону аномального лабиринта сталкерам. Те в ответ сдержанно кивнули. Гильза хлопнул Прицепа по плечу и тот тоже начал движение. Пройдя шаг в шаг маршрут Диего, Прицеп поднял руку и показал оставшимся большой палец. Следующим пошел сам Гильза. Объяснив Бесу и Тигру, что надо будет делать, Гильза вступил в «Коридор». Успешно пройдя его, Гильза кивнул Бесу. Бес, не медля, тоже начал переход. Оставалось пройти только Тигру. Неопытный сталкер уверенно повторял маршрут остальных. Но когда Тигру оставалось пройти несколько метров, влияние «скайфорса» на бюреров все-таки ослабло, и висевший на плече автомат дернулся в сторону Трамплина. Сталкер не удержался и упал на спину.
Диего забежал в «Коридор» и схватил бывшего учителя за грудки. Подняв его в воздух, сталкер выбежал из аномального лабиринта и поставил Тигра на землю. Мастер Кун-фу, ошарашенный таким поведением своего ученика, ничего не смог сказать, кроме:
- Э… Я думаю… Надо сказать спасибо.
- Угу, я тоже так думаю, - пробурчал Диего, - пойдемте дальше.
Все согласились с этой хорошей мыслью и направились дальше на восток. Собственно говоря, другого пути у них и не было. Горы закрывали путь в обход, так что оставалось идти только по длинному естественному проходу. Аномалий на пути не было, и группа дошла до конца без происшествий. В пол километре впереди было какое-то здание. «Небось, сам бар» - подумал Диего. Он взглянул в бинокль и убедился в своей правоте. Здание было кирпичное и небольшое, размером в три ларька, поставленных в ряд. Металлическая дверь была плотно закрыта. Над входом висело потускневшая вывеска в виде больших объемных букв, которые когда-то светились неоновыми огнями. Сталкеры подошли к входу, и Гильза дернул за дверь. Она легко поддалась, и группа вошла в здание. Помещение было тускло освещено. Слева пространство было заставлено столиками, за которыми по идее должны были сидеть посетители. За столиками, в дальнем углу была едва различима деревянная дверь. Слева от входа к стене была прибита доска, на которой располагался ряд крючков для одежды. Справа находилась стойка, за которой сидел сам бармен. Кроме него в помещении никого не было. За ним была полка с чистыми стаканами. Бармен был высокий, худой. На голове была жиденькая прядь седых волос. Глаза сосредоточены на стакане, который он протирал полотенцем. Он был в толстом пуховом свитере. Увидев гостей, он широко улыбнулся:
- Батюшки мои! Кто это ко мне пожаловал?
- И тебе привет, - мрачно откликнулся Диего и махнул рукой в сторону темной двери, – подвал там?
- А вам зачем? – сощурился старик.
- Мы по делу. Нам нужен подвал, который где-то в этом здании.
- Не-е-е, ребята, так дело не пойдет. Я тут целыми днями штаны от скуки просиживаю, вдруг ко мне приходят сталкеры и даже не хотят со мной поговорить! Сначала вы мне скажете: кто такие, куда путь держите, как в наши места забрели и, наконец, зачем вам мой подвал.
- Послушай, старик! Мы не собираемся тратить свое драгоценное время на пустые разговоры! – Диего начал терять терпение и достал пистолет с кобуры. Пистолет Макарова. Повреждение нормальное – голову прострелит, а вот бронежилет – едва ли. С какого-то трупа снял по пути на точку сбора. ФТ-2000, конечно, хорошо, но прострелить себе голову с пистолета как-то сподручнее.
Старик постоял пару секунд и вдруг поднял стойку бара, отбросил стакан и бросился на Диего. Сталкеры второе предупреждение не говорят. Одиночка, не мешкая, выстрелил старику аккурат в переносицу. Старик грохнулся на спину. Из-под головы начала по полу растекаться лужа крови. Диего положил пистолет в кобуру, поднял руку, очертил в воздухе пальцем в горизонтальной плоскости круг и ткнул пальцем в дверь. Прицеп подбежал к двери, передернул затвор своего дробовика и выстрелил в замочную скважину. Затем прикладом того же дробовика хорошенько стукнул по двери, и она сорвалась с петель. Диего тем временем подошел к трупу старика, Вернее, он думал, что бармен труп. Отнюдь. Только Диего склонился над головой хозяина заведения, как старик с дыркой в переносице резко схватил сталкера за шею левой рукой, а правой от души врезал в челюсть одиночке.
- Твою ж мать! – взбесился Диего, и попытался оторвать душителя от своей глотки. Куда там! Старик держал сталкера в мертвой хватке. Не будь Диего в костюме, он смог бы нажать на пару болевых точек, но в таком неуклюжем, тяжелом костюме проделать такое было нереально. Диего еще раз пожалел, что попросил это чудо современной техники. Сталкер, наконец, ухитрился хорошенько врезать противнику в правое ухо. Получив стопроцентный пятнадцатичасовой звон в ушах, бармен все-таки успокоился и плюхнулся на пол, держась за ухо.
- Ах, ты ж бессмертная скотина! Паршивый козел! – прорычал Диего.
- Эй! В подвале вроде чисто! Диего! Делай здесь свои дела и сваливаем. Не нравится мне это место.
- Хорошо, - успокоился сталкер, перешагнул старика и ткнул пальцем за спину, - за этим смотрите! Чтоб не сбежал! – и тут же стукнул себя по лбу. Он же из своего бара выйти то никуда не может! Однако добавилась еще одна причина, которая голосовала против МББРФ. Удар, усиленный гидравлическими соединениями, вышел чересчур сильный и Диего, опешив, отшатнулся. Отшатнулся и наткнулся прямо на валяющегося старика. Не ожидав натолкнуться на такую «точку сопротивления», сталкер споткнулся и грохнулся на спину. Да еще и не успел подтянуть подбородок к груди и со всего размаху врезался затылком о деревянный поверхность. Сталкер на некоторое время потерял сознание. Когда к Диего вернулось сознание, первые мысли были: «Надо же так сглупить! И смех, и грех!» Сталкер медленно поднялся на ноги, осмотрел лица своих друзей, заметил в них сдержанные улыбки и в ярости осознал, что сейчас Диего стал всеобщим посмешищем. Оставалось надеяться, что когда все будут травить байки у костра, они не вспомнят этот казус.
- Без комментариев, - пробурчал Диего достаточно громко и обратился к старику, которого чуть не расплющил под тяжестью своих сапог, - у тебя есть сталкерский комбез? Обычный, без наворотов.
- А? Че говоришь? – вполне ожидаемо спросил бармен, но тут же поправился, увидев перекошенное от ярости лицо сталкера, - А-а-а. «Заря». Есть, есть. Отдам за сорок тысяч.
- Ты сдурел?! Я у бармена его за восемнадцать покупаю!
- А мне по фигу, че ты там у этого торгаша покупаешь и за сколько. Я свое слово сказал. А учитывая то, что ты меня пристрелить хотел, я тебе вообще его за шестьдесят продать должен.
- А почему ты решил, что я у тебя его просто не заберу?
- Потому что тебя Черный Сталкер накажет. В этом будь уверен.
Диего ухмыльнулся. Знавал он такого мужичка. Даже видел его один раз. Чуть не описался, когда какая-то человеческая фигура подошла к нему ночью. И фигура эта была полностью черная, казалось, будто Черный Сталкер был даже темнее, чем сама тьма. Вот такая игра слов. Хорошо, что Диего был тогда в группе и его предупредили, чтобы он убрал оружие, а то точно открыл бы стрельбу и тем самым заполучил раздражение величайшего призрака Зоны. Мотнув головой, отгоняя воспоминания, сталкер продолжил:
- Бартер пойдет? Я тебе это чудо техники, а ты мне «Зарю», - хлопнул в себя грудь Диего.
- По рукам, - легко согласился бармен, шатающейся походкой подошел к стойке и достал оттуда новенькую «Зарю». Диего по очереди отсоединил все клапаны и стянул комбинезон. Он подбежал к стойке, схватил комбинезон и напялил его на себя. «Наконец-то! Свобода движений! Ура!» Наконец, он посмотрел на цель своего прихода сюда – деревянная дверь, ведущая в подвал. Он прошел мимо выбитой двери и посмотрел на Гильзу, собравшегося спускаться с ним:
- Не надо. Я сам. Не волнуйся. Все будет хорошо.
- Что-то мне не нравится это, но дело твое: не хочешь – не пойду, - покачав головой, сказал проводник.
Диего кивнул и вошел в подвал. Справа от двери лестница уходила глубоко вниз. Слева был длинный коридор, конец которого скрывался во тьме. «Скайфорс» начал медленно пульсировать и светиться привычным голубоватым светом. «Эдак и фонарик не нужен во все», - подумал сталкер и поводил ладонью сначала вправо подвала, а потом влево. Достав с плеча чудо бельгийской огнестрельной промышленности, Диего закрепил на нем фонарик, висевший на поясе, и включил его. Узкий и тонкий луч света прорезал тьму вдали, но ни конца лестницы справа, ни конца коридора слева видно все еще не было. Глубоко вздохнув и бросив тоскливый взгляд на дверь, ведущую в прихожую бара, Диего начал спуск по лестнице, решив, что точка активации должна быть глубоко под землей.
Одиночка спустился уже где-то три этажа, когда, наконец, лестница закончилась и коридор поделился на три ветки. Диего вспомнил один старый бородатый анекдот: «Пришел как-то к развилке Илья Муромец. А посередине стоит камень. Подходит к нему Илья Муромец и читает: направо пойдешь – в морду получишь, налево пойдешь – в морду получишь, прямо пойдешь – в морду получишь. Думает Илья Муромец, куда же идти, и тут вдруг голос с неба: Думай быстрее, а то в морду получишь!» Поразмыслив Диего решил, что куда бы он ни пошел, он в морду получит все равно. Разница в том, как сильно вмажут Диего. В подтверждение его мыслям, узкий луч фонарика выхватил багровую полосу на полу ведущую из передней ветки в правую. И уж очень, очень подозрительно она выглядела. Диего подошел к ней и опустился на одно колено. Присмотревшись, проведя пальцем и понюхав жидкость, сталкер убедился в своих страшных догадках. «Кровь! Свежая. Недавно здесь. Не больше часа. Интересно, чья?» Не долго думая, сталкер выбрал левое направление. Он бросил прощальный взгляд через плечо на полосу крови, подумал, что хреново будет, если он встретится с пускателем этой крови, и двинул дальше.
Водя стволом винтовки во все стороны, Диего наткнулся на доказательство того, что выбрал не самое лучшее направление. Он наткнулся на человека. Какой-то парень в гражданской, порванной на лоскутки одежде полз по полу к ногам сталкера. Диего навел на него винтовку и осветил парня лучом фонаря. Он полз с опущенной головой. И… у него не было ног. Вместо ног за ним тянулись две кровавые полосы, создаваемые ручейками крови, текущими из тех мест, где должны быть бедра. Еще у инвалида были переломаны кости на пальцах. Казалось их тщательно перемалывали, когда случайно засунули в отбивную для бифштексов. Сталкер сглотнул подкативший к горлу ком тошноты. Ничего! Блевать будет потом, сейчас надо спросить, кто он такой.
- Подними голову! – крикнул Диего инвалиду.
Человек приподнял голову, и зрелище оказалось далеко не для слабонервных. У парня не было глазных яблок, а пустые глазницы смотрели прямо на Диего. И в них копошились черви. Рот был зашит грубыми нитками «крестиком». Носа не было вообще. Будто у него его никогда и не было. На этот раз Диего, естественно, не выдержал, и его вывернуло наизнанку. Не смотря на ползучий труп, он навел на него автомат и выпустил несколько очередей. Наконец, рвотный порыв кончился, сталкер вытер рот рукавом комбинезона и достал из кармана ПДА. Судорожно набрав пальцами голосовой звонок Гильзе, он включил громкую связь. Через пару гудков раздался голос Гильзы:
- Диего! Что случилось?!
- Я… Я не знаю… здесь… здесь просто… ад! Здесь… не мутант… Я нашел человека… Он был еле живой… Кто-то здесь ставит эксперименты! Приходите быстрее… Я не выдержу…
- Хорошо! Держись! Мы уже бежим! Так, куда ты пошел? Вправо вниз или влево прямо?
- Сначала вправо, потом при повороте влево! Быстрее, ребята! И еще! Оставьте кого-нибудь наблюдать за этим барменом! Я думаю, он играет не последнюю роль в этом кошмаре!
- Так и сделаем! Бес! Останься с этим! Все! Мы уже бежим! Держись, брат!
Диего выключил ПДА. Он развернулся и столкнулся лоб в лоб с кровососом. Он растопырил свои щупальца, и они волнами покачивались в сантиметре от Диего. Мутант смотрел прямо в глаза сталкеру, и тот не отводил взгляд. Такая игра в гляделки продолжалась полминуты и вдруг в Диего что-то будто переключилось. Щелк! И все. Страх ушел. Остался лишь нереальный драйв и зашкаливающий выброс адреналина в кровь. Диего понадобилось одно мгновение, чтобы достать из ножен кинжал и начать разделываться с врагом.
Достав клинок, сталкер резко пригнулся и плечом врезался кровососу прямо в живот. Кровосос отшатнулся и начал яростно махать лапами, пытаясь достать прыткого человека. Но не тут то было. Тварь ударила слева направо, Диего пригнулся, полоснул мутанта по животу, сделал перекат между ног кровососа и со всей дури, яростно что-то выкрикивая, всадил твари кинжал между лопаток. Не в затылок. Диего хотел помучить мутанта, как он мучил того человека. Яростно завыв, кровосос с разворота попытался ударить Диего, но тот уклонился, зашел за спину мутанту и что есть мочу врезал кулаком сверху вниз по рукоятке кинжала, торчавшего из спины твари. Спина была, можно сказать, разрезана надвое. Когда нож уткнулся в тазовую кость мутанта, Диего провел «пробивающий удар» по рукоятке клинка и таким образом, сломав пару костей мутанту, вогнал кинжал до упора в «задницу» кровососу. На сталкера хлестала кровь мутанта фонтаном, но он упорно не обращал на это внимание. Концентрация адреналина в крови была настолько большой, что на некоторые факторы сталкер не обращал ни малейшего внимания.
Когда кинжал до упора вошел мутанту в зад, Диего что есть мочи вмазал ногой мутанту по спине и достал второй кинжал. Тварь грохнулась на живот и отчаянно заревела. Развернувшись на спину и посмотрев на человека, державшего нож в руке, мутант в отчаянии начал брыкаться. Диего прыгнул ласточкой через кровососа, сделал кувырок, развернулся на 180 градусов и вонзил кинжал твари в грудину. Мутировавший урод бешено замахал руками. Мастер Кун-фу, не обращая никакого внимания на махающие руки кровососа, достал из кобуры пистолет и подбросил его в воздух. Резко прыгнув на грудь кровососа, присев и оказавшись прямо перед его мордой, сталкер вытянул правую руку вверх. Щупальца пытались дотянуться до руки, чтобы прокусить дырочку и внедрить яд, усиливающий кровотечение, но когда кровососу это почти удалось, в руку Диего аккуратно упал Пистолет Макарова, и он быстро засунул дуло оружия вместе с половиной предплечья в пасть мутанту.
- Жри, сука! – проорал на все подземелье одиночка и зажал курок. Прозвучало восемь выстрелов, и мутант забился в конвульсии. Через двадцать секунд все стихло. Диего вынул руку с пистолетом из пасти твари. Он поднялся на ноги и огляделся. Перед недавно устроенной бойней сгрудились в кучу Прицеп, Гильза и Тигр и смотрели на кровососа. И в их глазах читался страх. И страх этот был первобытный – когда видишь кого-то, кто не в пример сильнее и ужаснее тебя самого. И испытывали они его вовсе не к кровососу, а к сталкеру по кличке Диего…